第5章 老兵之眼
暮鼓敲过三巡，海风裹挟着咸腥气漫入卫城。沈墨正对灯查看海防图，忽闻叩门声轻响。开门见山陈继勋，老将褪去戎装，着一身浆洗发白的棉布短褂，手里提着个陶坛。
“沈大人，可否赏脸共饮一杯？“他举了举酒坛，“自家酿的番薯烧，烈得很。“
沈墨略一迟疑，侧身让客。陈继勋熟门熟路地点亮油灯，从袖中摸出两个粗陶碗。酒液倾出时泛着浊黄，气味呛烈，确是闽地常见的土烧。
三碗下肚，陈继勋黝黑的面皮泛起红光：“大人莫怪老卒唐突。只是白日见大人擒拿刘三的身手，想起嘉靖二十三年在双屿岛剿倭的旧事。“他撸起左袖，露出小臂一道蜈蚣似的伤疤，“那会儿俞大猷将军帐下有个锦衣卫试百户，使的也是这般点穴手法。“
沈墨执碗的手纹丝不动：“北镇抚司的擒拿术本是军中常见。“
“是极是极。“陈继勋仰头饮尽，忽压低声音，“不过那时百户姓沈，单名一个'寒'字。后来因劾严党贪污军饷，被调往大同戍边……“
油灯爆了个灯花。沈墨凝视酒碗中晃动的光影，记起长兄沈寒离家那日，也是这般海风呼啸的夜。那年他刚入锦衣卫，还不知官场险恶。
“陈总旗认错人了。“他抬眼时眸色平静，“在下祖籍徽州，家中世代经商。“
陈继勋嘿嘿一笑，转说起卫所旧事：“镇海卫最风光时，战船三十艘，火炮百门。每年霜降操演，旌旗能把海面映红。“他摩挲着陶碗缺口，“自周文昌的姐夫当上福建都司同知，战船渐渐都成了商船。去年倭寇来袭，竟要临时征用疍民渔船御敌。“
窗外传来打更的梆子声。沈墨注意到老将谈及战船时，右手无意识做出操舵动作——这是老水师的习惯。
“今日刘三闹事，周文昌罚他清洗茅厕。“陈继勋忽然道，“可大人可知，昨夜有批倭商从侧门入衙？带队的是个独眼龙，左颊有月牙疤。“
沈墨想起昨夜所见。那独眼汉子鞍袋沉重，落地时发出金属碰撞声。
“嘉靖二十五年，双屿岛倭寇头目'月牙疤'屠了三个渔村。“陈继勋蘸酒在桌上画了个图案，“朝廷悬赏五百两的悍匪，如今竟成了周文昌的座上宾。“
油灯渐暗，海潮声阵阵入耳。陈继勋起身告辞时，脚步踉跄似醉，眼神却清明如刀：“镇海卫是口活棺材，但棺材板下，或许还埋着几分血性。“
他留下半坛酒，蹒跚没入夜色。沈墨闭门熄灯，却见门缝下塞着片芭蕉叶，叶上用炭笔画着卫所粮仓的暗道图。某个角落标着朱砂红点，旁注小字：“火药痕“。
沈墨指尖抚过芭蕉叶上的朱砂标记，那位置正对应粮仓东北角。窗外海风骤急，带着咸腥气卷灭油灯。黑暗中，他听见衙署后院传来车轮碾过青石的细响。
子时二刻，他如夜枭般翻出后窗。粮仓守卒抱着酒坛酣睡，锁孔里插着半截铁丝——有人抢先一步。潜入暗道时，腐米味混杂着硝石刺鼻的气味扑面而来。借着火炬微光，见墙角堆着二十余个麻袋，破口处漏出灰白晶粒。
指尖捻起些许粉末，在鼻尖轻嗅——正是《海事本草》记载的火硝！突然，头顶木板传来脚步声，周文昌的嗓音带着怒气：“……九鬼丸催货甚急，这批硝石须三日内装船！”
另一个阴柔声音笑道：“周大人莫忧，倭船已泊鬼角礁。只是陈继勋那老狐狸……”
沈墨屏息贴墙，听出后者正是白日验尸时见过的仵作。脚步声渐远后，他在麻袋堆后发现暗门。门内密室堆满倭刀火铳，最里侧铁箱上烙着九菊纹。箱内账册记录着嘉靖二十五年至今的军火交易，末尾页赫然盖着福建都司的虎头印！
返回途中，沈墨在柴房暗格发现一具尸首——正是日间多嘴的王书吏。喉部刀口细如发丝，是忍者惯用的手法。尸身尚温，凶手应当未走远。
骤然后颈生寒，沈墨侧身闪避。三枚手里剑钉入木柱，周禄从梁上倒悬而下，忍刀直劈面门！缠斗间，沈墨故意开个破绽，刀鞘击中对方肋下。周禄闷哼逃窜，遗落腰牌刻着“九鬼组下忍”。
五更时分，沈墨叩响草庐木门。江浸月披衣秉烛，见他袖口血迹，立即取出金疮药。当看到倭寇腰牌时，她面色骤变：“九鬼组……这是盘踞平户岛的倭寇集团，首领九鬼嘉隆擅使妖术。”
她掀开地砖，取出一卷泛黄海图：“先父临终前留下此图，标注着倭寇在闽海的秘密航道。鬼角礁处的红点，正是九鬼组祭祀海妖的祭坛。”
突然，窗外传来鸦啼。江浸月急吹烛火，低语：“忍鸦报信，周禄发现身份暴露了！”话音未落，街巷响起急促锣声：“倭寇袭城！”
沈墨冲出门时，见海面升起绿色狼烟——正是鬼船出现的信号。城墙守军乱作一团，周文昌却在箭楼冷眼旁观。陈继勋率老卒死守垛口，箭矢如雨却难阻倭寇登城。
混战中，沈墨看见月牙疤倭首跃上城墙，九鬼丸的青铜面具在火光下泛着幽光。两人目光相撞的刹那，九鬼丸突然挥动符幡，浓雾中传来非人的嘶吼……
沈墨瞳孔骤缩，那浓雾来得诡异，绝非自然形成，其中夹杂着腥臭的腐烂海藻气味和一种令人心神不宁的低频嗡鸣。雾气所至，守军视线受阻，惊呼声、兵刃碰撞声、以及被偷袭的惨叫声顿时响成一片，城墙防线瞬间大乱。
“稳住阵脚！背靠女墙，三人一组！”陈继勋的怒吼在迷雾中如同定海神针，他显然不是第一次应对这等邪术。老卒们闻声迅速靠拢，形成简易的圆阵，刀锋向外，勉强抵住了雾中鬼魅般闪出的倭寇突袭。
沈墨屏住呼吸，绣春刀出鞘半寸，冰寒的刀意驱散了身周少许雾气，让他勉强看清数步内的情形。只见那月牙疤倭首并未直接参与厮杀，而是站在垛口，手持符幡，口中念念有词。他身周雾气最浓，隐约可见扭曲的黑影蠕动，发出非人嘶吼的来源正是此处！
“装神弄鬼！”沈墨冷哼一声，足尖一点，身形如电，直扑月牙疤！擒贼先擒王，破了这妖人，迷雾自散！
然而，一道凌厉的刀光自斜刺里劈来，快如闪电，直取沈墨咽喉！是周禄！他竟也潜到了城头，趁乱偷袭！沈墨拧身避过，绣春刀顺势格挡，“铛”的一声脆响，火星四溅。周禄的忍刀招式诡谲阴狠，与中原武功大相径庭，加之迷雾掩护，一时间竟缠住了沈墨。
另一边，江浸月不知何时也已登上城楼，她并未直接参与搏杀，而是迅速游走在受伤倒地的军士之间，银针连闪，封穴止血，动作快得只余道道残影。她偶尔撒出一些药粉，药粉触及雾气，竟发出“嗤嗤”轻响，让局部雾气稍稍淡化。
“沈大人！雾中有毒，凝神静气！”江浸月清冷的声音穿透混乱的战场。
沈墨心中一凛，果然觉得气血略有滞涩之感。他立刻运转内力，护住心脉，刀法更见凌厉，逼得周禄连连后退。但月牙疤的符幡舞动更急，雾气愈发浓重，那扭曲的黑影似乎更加凝实，甚至开始主动扑向守军！一名士卒被黑影掠过，顿时面色发黑，倒地抽搐不止！
“是式神！小心不要被它们沾身！”陈继勋见识广博，厉声警告，手中腰刀奋力劈砍，却如斩中虚无，对黑影效果甚微。
情势危急！沈墨心知必须尽快突破周禄，打断月牙疤的邪术。他眼中寒光一闪，卖个破绽，肩头硬接了周禄一记虚招，忍刀划破衣衫，带起一溜血花。但与此同时，沈墨的绣春刀如毒龙出洞，直刺周禄心窝！周禄没料到沈墨如此悍勇，仓促间回刀自救，已是慢了半拍！
“噗嗤！”
刀尖入肉！周禄惨叫一声，踉跄后退，捂住胸口伤口，眼中满是惊骇与怨毒，转身便欲遁入浓雾。
沈墨岂容他逃脱！正欲追击，却听“咻”的一声尖啸，一道箭矢破空而来，精准地射向正在施法的月牙疤！是陈继勋！老将不知何时夺过一把硬弓，虽在迷雾中，这一箭却刁钻狠辣！
月牙疤被迫中断咒语，挥动符幡格挡箭矢。“铛！”箭矢被磕飞，但符幡也微微一滞。就在这刹那间，浓雾出现了瞬间的波动！
“好机会！”沈墨福至心灵，放弃追击周禄，全力运转内力，绣春刀发出一声清越长吟，刀身“破云”二字光芒微闪，一道凝练的刀气撕裂雾气，直斩月牙疤！
月牙疤仓促间举起符幡硬接！
“轰！”
气劲交击，符幡上的幽光骤然暗淡，周围的雾气剧烈翻涌，似乎有溃散的迹象！月牙疤闷哼一声，显然受了内伤，他恶狠狠地瞪了沈墨和陈继勋一眼，身形一晃，竟如鬼魅般融入雾中，消失不见。
主使者退走，浓雾开始缓缓消散，那些扭曲的黑影也随之淡化。倭寇见法术被破，失去了突袭的优势，在守军逐渐恢复的抵抗下，开始如潮水般退下城墙。
城头暂时守住了，但遍地狼藉，伤亡不小。沈墨持刀而立，肩头血迹殷红，他望着倭寇退去的方向，海面上那几艘鬼船的轮廓在渐散的雾气中若隐若现。
周文昌这时才带着亲兵“匆匆”赶来，看着惨烈的战场，面色阴沉，不知在想些什么。
陈继勋走到沈墨身边，低声道：“大人，今夜之事，绝非寻常倭寇劫掠。九鬼组……所图甚大啊。”
沈墨默默点头，擦去刀锋血迹。粮仓的火硝、倭寇的妖术、周文昌的暧昧、还有那神秘的九鬼丸……镇海卫的这潭水，比他想象的还要深，还要浑。真正的风暴，恐怕才刚刚开始。