第123章 海兽冲阵
风暴未歇，海浪如山。赵元敬舰队后撤十里下锚，双屿港内暂得喘息。沈拓臂上箭伤简单包扎，立在海图前，眉头紧锁。
伤亡清点已毕。陈五声音沙哑，战死者四百余，伤者倍之，楼船损三，快船十九不能再战。
红鸟岛伤亡如何？
戚娘子所部伤亡轻微，但她座船受损。陈五压低声音，大当家，红鸟岛突然来援，是福是祸难料。戚家虽与严嵩有隙，终究是官宦世家，岂真与我等海寇为伍？
沈拓望向舱外暴雨：“赵元敬欲将我等赶尽杀绝，戚家与严党势同水火。敌人的敌人，便是朋友。
正言语，戚娘子掀帘而入，甲胄滴水，眉宇间倦色难掩。
赵元敬虽暂退，必不会甘休。她直截了当，我已遣快船回红鸟岛求援，但风暴持续，援军至少需一日方达。
沈拓默然。双屿存粮箭矢仅够半月，伤员众多，一日时间，赵元敬足可重整旗鼓。
有一险招。戚娘子目光锐利，双屿水道下，是否有一沉船？
沈拓一怔：“确有，三年前倭寇旗舰丸山丸号沉于西水道，船体巨大，至今未捞。
好。戚娘子取出一古朴罗盘，指针异样，泛着幽蓝光泽，我离京时，一异人赠此物，言可引海神相助。然需以沉船为引，代价非小。
陈五疑道：“海神？娘子信此虚妄之事？
东南沿海多传海神，宁可信其有。戚娘子道，赵元敬水师势大，非寻常可敌。
沈拓沉吟片刻：“如何施为？
需十人敢死，携此罗盘潜至沉船，子时启动。戚娘子道，然异人言，此法有违天和，恐引灾祸。
窗外雷声炸响，电光闪过戚娘子坚毅面庞。沈拓知已无选择。
我去。他道。
陈五大惊：“大当家不可！千金之子坐不垂堂！
我水性最佳，熟悉水道。沈拓取过罗盘，若我不归，你等听戚娘子号令。
戚娘子目露赞许：“我同去。此法需两人同时启动。
是夜，风雨稍歇，乌云蔽月。沈拓与戚娘子率八名好手，乘小舟悄出西水道。水下，沉船丸山丸黑影幢幢，如海底巨兽。
二人潜水而下，按罗盘指示置于船桅。突然，罗盘蓝光大盛，海水骤寒，似有无数低语在深处回荡。沈拓只觉毛骨悚然，急与戚娘子上浮。
归途无话，众人皆感莫名心悸。
子时将至，双屿港内无人入眠。突然，西方海面传来怪异嘶吼，似牛似鲸，穿透风暴，闻者胆寒。
来了。戚娘子立于望台，面色凝重。
赵元敬座舰上，参军匆忙闯入：“兵宪！西面海况有异！
赵元敬急出船舱，只见西方海面波涛汹涌，三头巨影破浪而来。近些看清，竟是巨鼋、毒蛟等海兽，体型大如楼船，目赤如灯，周身缠绕黑气。
妖、妖怪！官兵大乱。
巨鼋率先冲阵，龟甲硬过铁甲，径直撞向一艘福船。木屑纷飞，福船顷刻解体。落水官兵未及呼救，便被毒蛟长尾扫为肉泥。
第三头海兽形如巨掌，触手缠住一艘楼船，竟将其拖入海底！
放箭！火炮齐射！赵元敬强自镇定。
箭矢射中海兽如中败革，火炮虽能伤及，却难阻其势。三头海兽在明军水师中横冲直撞，船毁人亡，海面顷刻染红。
兵宪，此非人力可敌，暂退为上！参军面无人色。
赵元敬怒视双屿方向：“必是妖人邪术！传令，集中火力，先诛控兽之人！
明军毕竟训练有素，初惊后渐稳阵脚。楼船火炮集中轰击，毒蛟中弹负痛，翻腾更烈。巨鼋冲向北翼，恰遇红鸟岛船队。
戚娘子拈弓搭箭，箭镞裹符纸，一箭中鼋目。巨鼋惨嚎，转而攻击红鸟岛船只。
娘子，海兽失控！副手惊呼。
戚娘子苦笑：“邪法终难驾驭。
沈拓在双屿望台见海兽敌我不分，心知弄巧成拙。急令港中船只戒备，同时派出快船救捞落水官兵——无论敌我。
混乱中，赵元敬发现海兽虽猛，却无智谋，遂改变战术。令舰船散开，诱海兽深入，以火药船自爆伤之。
一艘火药船成功撞上毒蛟，爆炸声震天，毒蛟重创潜入深海。另两兽亦伤，攻势稍缓。
赵元敬正要下令总攻，东方忽现曙光。风暴渐息，海平线上，数十艘悬挂红鸟旗的战船出现——红鸟岛援军至。
同时，南方亦现船影，竟是南洋商船队，为首船上立一老者，正是双屿旧识许瘸子。
兵宪，贼寇援军大至，海兽未除，如之奈何？参军急问。
赵元敬面色铁青。鏖战终日，士卒疲惫，加之海兽突现，军心已堕。若再战，胜负难料。
今日天不助我。他长叹一声，传令，退兵三十里，休整再战。
鸣金收兵，明军舰队缓缓后撤。海兽亦潜入深海，不知所踪。
双屿港内，欢呼震天。沈拓却无喜色，只见海面浮尸累累，血水未散。此战虽胜，实赖妖邪之术，代价几何？
戚娘子近前，低声道：“罗盘已碎，邪法反噬必至。一个月内，东南沿海恐有海啸地震。
沈拓默然望海。今日虽退赵阎王，然朝廷必遣更大军来剿。而邪法遗祸，更累无辜百姓。
传令，救治伤员，打捞落水者，不分敌我。他道，另遣快船沿海预警，令百姓暂避高处。
朝阳初升，照耀狼藉海面。黑潮暂退，更大的风暴正在酝酿。沈拓知，此战只是开始，嘉靖年间海疆纷争，远未到终局。
而深海之中，受邪术催化的海兽并未远离，仍在暗流中游弋，等待下一次爆发。
双屿港内，硝烟与血腥气尚未散尽，劫后余生的庆幸便被沉重的现实压得喘不过气。海面上漂浮的碎木、残旗与肿胀的尸体，无声地诉说着这场防御战的惨烈。沈拓立在临时充作指挥所的破损望楼内，臂上箭伤传来的刺痛，远不及心中沉重。
大当家，清点完毕。陈五的声音嘶哑，带着难以掩饰的疲惫，战死四百三十七人，重伤失去战力者两百余，轻伤不计。楼船镇海、定波、扬威三艘沉没，快船十九艘损毁严重，已无法修复。箭矢消耗七成，火药仅余三成，粮食……若算上红鸟岛援军和陆续收拢的溃散弟兄，只够十日之用。
十日。沈拓的目光扫过海图上那片被鲜血染红的水域。赵元敬虽暂退三十里，但其主力未损，一旦休整完毕，卷土重来只是时间问题。而双屿岛经过此役，已是伤痕累累，再难承受一次同等强度的冲击。
戚娘子那边情况如何？沈拓问道，声音低沉。
戚娘子正在协助救治伤员，她带来的医官和药材帮了大忙。不过……陈五迟疑了一下，她座船红鸢号在撞击中受损，需要时间修理。另外，她似乎……损耗极大，脸色很不好。
沈拓心中一沉。他自然知道戚娘子为何损耗极大。昨夜那引动海兽的诡异罗盘，虽暂时逼退了赵元敬，但那种逆天而行的力量，岂会没有代价？戚娘子提及的邪法反噬，一月内东南沿海恐有海啸地震，更像是一块巨石压在他心头。退敌，竟是以万千沿海生灵的安危为赌注，这胜利，带着洗刷不净的罪孽感。
传令下去，沈拓深吸一口气，强迫自己冷静，第一，优先救治伤员，无论敌我，凡落水被救起者，一视同仁。第二，立刻组织人手，打捞海面可用物资，修补尚能作战的船只。第三，清点库房，实行粮食配给，从今日起，所有人员，包括你我在内，口粮减半。第四，派出所有还能出海的快船，由熟悉水性的老弟兄带领，沿海岸线南下北上，尽可能通知所有渔村、小镇，一个月内可能有海啸，让百姓尽量往高处迁移。
陈五闻言，面露难色：“大当家，粮食减半弟兄们或许能熬，但通知沿岸百姓……我们人手本就不足，赵元敬的哨船还在外围游弋，此举风险太大，而且……而且那些百姓，多半视我等为寇，未必肯信。
尽人事，听天命。沈拓打断他，语气不容置疑，我们在此抵御赵元敬，说是为了自保，又何尝不是为了这沿海不再受战火荼毒？若因吝惜自身而致万千百姓遭难，我等与赵元敬何异？去吧，挑选最机灵、水性最好的弟兄，分散行动，务必把消息传到。
陈五见沈拓意决，不再多言，领命而去。
沈拓独自走到望楼边缘，望着下方忙碌而疲惫的人群。战士们默默搬运着同伴的遗体，妇孺们帮忙清洗包扎伤口，每个人的脸上都混杂着悲伤、麻木，以及一丝劫后余生的茫然。他知道，作为首领，他不能露出丝毫怯懦与动摇。
这时，戚娘子在一名女兵的搀扶下，缓缓走上望楼。她换下了破损的甲胄，穿着一身素净的衣裙，脸色苍白如纸，嘴唇缺乏血色，唯有那双眸子，依旧清澈锐利。
沈当家。戚娘子微微颔首，声音有些虚弱，伤亡统计我已看过，情况比预想得更糟。
有劳戚娘子援手，双屿上下，感激不尽。沈拓拱手道。
戚娘子摆摆手，目光扫过海面：“感激之言不必再说。赵元敬退而不走，是在等待后续援军和补给。最迟十日，他必会再来。届时，双屿绝无幸理。
沈拓沉默，他知道戚娘子说的是事实。
为今之计，唯有弃岛。戚娘子语出惊人。
沈拓猛地抬头：“弃岛？
不错。戚娘子目光坚定，双屿已不可守。硬撑下去，不过是全军覆没。不如趁赵元敬尚未合围，集中所有可用船只，携带伤员和必要物资，向东南突围。
去何处？茫茫大海，何处是安身之所？沈拓皱眉。弃岛容易，但数千人的队伍，在海上漂泊，若无落脚之地，同样是死路一条。
去流求（台湾）。戚娘子早有打算，红鸟岛在流求北端有一处隐秘据点，可暂作栖身。那里山高林密，水道复杂，易守难攻。且远离大明沿海，赵元敬轻易不敢劳师远征。我们可在那里休养生息，徐图后计。
流求……沈拓心中一动。那确实是目前看来唯一可行的退路。但弃守经营多年的双屿基业，带着这些信任他的弟兄和家眷远遁海外，前途未卜，这决定太过重大。
戚娘子为何如此相助？沈拓看向戚娘子，问出了心中的疑惑，红鸟岛向来超然物外，此次不惜与赵元敬正面为敌，甚至动用……那等禁忌之力，所图为何？
戚娘子迎上沈拓的目光，坦然道：“我助你，有三因。其一，赵元敬乃严嵩爪牙，剿海寇是假，铲除异己、掌控海贸是真。我戚家与严党势同水火，助你便是打击严党。其二，我欣赏你是条汉子，双屿群豪亦多是被逼反抗的义士，不该葬身于此。其三……
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“那引动海兽的罗盘，乃我私自动用，已犯岛规，酿成大祸。助你撤离，亦是赎罪之一。至于红鸟岛最终态度，需我回岛禀明岛主后方知。但眼下，我可代表我麾下部众，与你同进退。
沈拓默然良久。戚娘子的话坦诚而现实，没有虚伪的客套。弃岛，意味着放弃一切，从头开始。但留下，只有死路一条。
他望向港口那些正在默默修补船只、擦拭刀枪的弟兄，望向远处山坡上那些临时搭建的帐篷和袅袅炊烟。这里每一个人，都曾将身家性命托付于他。
终于，他下定了决心。
好！沈拓重重一拳砸在栏杆上，传令各部首领，一个时辰后，于此议事，商讨撤离事宜！
他又看向戚娘子，郑重抱拳：“如此，便有劳戚娘子，与我等共谋生路！
戚娘子苍白的脸上露出一丝极淡的笑意：“理当如此。
命令迅速传达下去，双屿岛这台刚刚经历过血战的机器，再次开始运转，只是这一次，目标不再是坚守，而是生存与远航。未知的航程，巨大的风险，以及那悬而未决的邪法反噬，都如同阴影般笼罩在每个人心头。但求生意志，压倒了彷徨与恐惧。
突围的号角，即将在伤痕累累的双屿港吹响。而东南沿海的天空，阴云密布，仿佛正在酝酿着一场更大的风暴。