25.埃莉诺·里格比
二〇一六年十月，巴尔的摩
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我们在图书馆待了一整天。我还借机买了一本书，里面有爱伦·坡家人捐献的资料的影印版。我的主编一定会很满意的。
艾略特·斯图尔特和我一起，把《太阳报》的各个栏目浏览了一遍。每次看到有可能为我们提供线索的字眼，我们都会停下来研究一番。
有一篇文章赞颂了市长采取的政策：他下令重建了码头，把这个街区改成了一个度假区，以吸引外地的游客；还建成了新的会展中心，这个会展中心比预计的还要早几个月竣工，引来了很大一批观光客；另外，总统大选的两位候选人将在本月二十一号展开电视辩论。另外，还有一个专栏，指出了市长和小马橄榄球队俱乐部的老板之间的矛盾：后者认为市财政没有拨出足够的资金来翻新球场，以致场馆已经破败到了不能使用的境地。十七号，老城区遭遇了火灾，一家中学及一座长老会教堂的部分建筑被焚毁。
我继续看着文化新闻，里面还有一些照片，拍的是“谁人”乐队音乐会的现场照。这让我很感兴趣，爸爸总是叫他们“小披头士”。那个时候，巴尔的摩是朋克、重摇滚和金属乐的圣地。我真希望可以活在那个时代，那里所有的一切都饱含自由的气息。
“等一下，”我对艾略特·斯图尔特说，“看看上一页。”
艾略特·斯图尔特向上转动着阅读手柄，我让他停在了一个照片占了有半页的页面上：那是一个化装舞会，里面有穿着各种奇装异服的人。标题引起了我的注意：
“为庆祝布鲁诺·芙洛瑞斯订婚，芙洛瑞斯家族举办了盛大的化装舞会。”
“芙洛瑞斯，”我指着屏幕说道，“我在《独立报》上也看到了这个名字。”
“嗯，我也想起来了，但是我不记得是什么内容了。”艾略特·斯图尔特打了个哈欠。
管理员已经离开了，也没有告诉我们《独立报》的材料放在哪里。不过报纸的内容我都已经拍下来了，打算今晚在房间里再看一看。艾略特·斯图尔特揉了揉眼睛，盯着屏幕一直看真的会让眼睛很疲累。
我们在码头附近的一家酒馆吃了晚饭，艾略特·斯图尔特回答了我关于他的问题。他提到了他的工作室，说他自己是一个很善于提升家具年龄感的人，但是不管怎么说，他都是个制假的家具木匠；不过说起他母亲的时候，他的措辞还是非常谨慎的。
我一直在想他是不是在跟我调情。他总是在很认真地听我说话，只要我抖机灵就一定会很捧场地笑。甚至，他还说很羡慕我有一个幸福的家庭，将来有机会很希望能见见我的家人……一般来说这种话都不会只局限于字面含义的……不过他纯粹是在浪费时间：第一，他不是我喜欢的类型；第二，我决定听从妮可的话，离他远一点。
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艾略特·斯图尔特
我几乎就要投降了：我实在不想再听她跟我谈论她的家庭了。我只是出于礼貌提了几个问题，因为她之前也问了我一些事情。她显然对男性有偏见，要是我不礼尚往来的话，她肯定会指责我是一个自私的男人。现在我宁愿自己刚才没有这么礼貌，要是刚刚我选择闭嘴就好了，因为这位小姐还真是滔滔不绝啊。我整整听了一场关于她爸爸生平的讲座，知道他血糖有点高，最爱的乐队是披头士，还有他对自己的老奥斯汀有执念；我还知道了她的妹妹和她那个开酒吧的男朋友经常吵架；还有她那个在图书馆做管理员的哥哥，她怀疑他和同事有未公开的男女关系。我已经浪费了一整天的时间去看老报纸了，就为了这个结果吗？
“您没有听烦吧？”她终于还是问了一句。
“没有啊，恰恰相反，”我很绅士地回答道，“我很愿意了解一个如此有爱的家庭。您愿不愿意出租家人呢？”
“我知道自己的话太多了，但我真的很想他们。”
“您尽管说吧，我一直在听。”
“要是哪天您来英国的话，我一定把您介绍给他们。”
她是在跟我调情吗？一般这种话都不会只局限于字面含义的。
“为什么不呢？”我回答道，“我们也不知道之后还要去哪里才能发现事实的真相。”
“也许我们还要去加拿大吧，无论如何，这些匿名信都是从那里寄出的。”
“开始的两封的确是从那里寄出的，但是我收到的第二封的邮戳可是巴尔的摩。”
“他为什么要这么做呢？他本可以不必如此麻烦的，把所有的信从一个地方寄出就好了。”
“应该是为了迷惑我们吧。或者只是因为他去了别的地方旅行。”
“他现在就在巴尔的摩吗？这可真是有些惊悚了，您不觉得吗？”
“现在我们还不知道他的目的，我也不知道有什么好害怕的，为什么要害怕呢？”
“因为我们不了解他的企图。”
她提到了很重要的一点。
“他想把我们凑到一起，现在他已经实现目的了。”我又继续说道。
“所以，他知道我们的母亲是彼此认识的，而且他也成功了，他还希望您去寻找您的父亲，这一点他也做到了。”她条理清晰地回答道。
“这点倒不必全归功于他，这也是我长期以来的心愿。”
“我无意和您争论，不过的确是他的信让您最终下定了决心吧。但我们似乎还没有抓住问题的关键。这么做对他有什么好处？”
“您是真心想问我这个问题还是您已经知道答案了？”
她俯身趴在桌子上，直视着我的眼睛。看来我不用怀疑了，她的确是在和我调情。自从西格妮·韦弗离开之后，我就一直处于独身状态，而且我也不是个取悦女孩的高手，但这次是一个女生采取了主动，我还是有些惶恐。
“钱，”她斩钉截铁地说道，“他想让我们找回我们的母亲偷走的钱。”