17.艾略特·斯图尔特（1）
“因为他的车牌号。我现在想不起来车牌号，不过我把它记在账本上了，你要是感兴趣我可以回去找一找，那是马里兰州的车牌号，这点我是确定的。实在抱歉，我知道的就只有这么多了。”
“那是个什么样的男人？”
“身材很壮，长得也不错。我也就是透过窗户偷看了一眼。他是喜欢你的妈妈的，这点我能确定。他的眼神中满是温柔。中间有一刻，他是想上到二楼去的，可是你妈妈就坐在楼梯中央，不让他上去。那回我已经做好准备了，不行我就冲进去制止他……不过那人也还挺有风度的，他又走下来了，重新坐到沙发上了。在那之后我就只能看到他的肩膀和鞋子了。”
“你还能找到那个车牌号吗？”
“我尽量，不过已经三十四年了……不管怎样，我觉得这也不是什么重要线索。好吧，我去看看。”
晚饭是我请的。在餐厅门口的台阶上，他向我道歉，说后悔没有早一点告诉我。在妈妈还意识清醒的时候，他就该跟我说的。而我则向他保证，回去之后就立即研究这个雪橇图样，之后好把这本书还给他。我知道，只有这么说，他才能明白我根本没有生气。
回家之后，我看到门缝下面有一封信，字迹很熟悉。
那是一张字条，上面写着：
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十月二十二日，十九点，水手咖啡厅，巴尔的摩。
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还有一小时就是二十一号了。