21.艾略特·斯图尔特
二〇一六年十月，巴尔的摩
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整个晚上，我都开车行驶在大雨瓢泼的路上，等我到了巴尔的摩的时候，整个人都已经筋疲力尽。我选了一家临近港口的宾馆。透过房间的窗户，我看着下方被房檐掩盖的肖像，为今晚即将到来的约会紧张不已。不过我还是利用早上的时间睡了几小时。
午后，我在城市的街道上漫步。要是能有一个人在家里等我，期待着我给她带纪念品该多好啊。有的时候，我也会不由自主地想念起西格妮，今天就是这种情况，我一直不停地想起她……直到我回到宾馆。
一个年轻的女生正跟宾馆的前台要房间钥匙，她嘶哑的声音引起了我的注意。她的英国口音还是颇有几分魅力的。在等待前台接待我的过程中，我又玩起了那个让我着迷的猜背景游戏。她是个外国人？那她为什么会到巴尔的摩来呢？这又不是个旅游城市，十月就更不适合观光了，所以肯定是因为工作。她是来城里参加会议的吗？不远处倒是有家会展中心，但要真是这样，她更应该住到那些商务酒店中去。难道是来探访家人的？
“电话里有忙音是正常的，”前台向她解释道，“要先拨9，再拨011，才能打通国外的电话。”
看来她是一个人在这里旅行的，可能是要用电话跟她先生报个平安，不，应该是她的男朋友，因为她的手上还没有婚戒。她还问前台从这里打车到约翰霍普金斯大学要多少钱。有了！她肯定是个老师，她住在这里，肯定是因为学校的教工宿舍还没分配下来。
突然，她转了过来，直直地盯着我。
“不好意思，我再要一分钟就好了。”
“没关系的，我不着急。”我回答道。
“所以您就一直在旁边打量我吗？您可能没有注意到，前台后面有一面镜子，我能从里面看到您。”
“那看来该说不好意思的是我。您别见怪，这是个不好的怪癖，我喜欢猜测人们是从事什么职业的。”
“那我是做什么的？”
“您是英国文学教师，看来您应该是刚刚在巴尔的摩的大学找到一份教职的工作。”
“您全都说错了。自我介绍一下：埃莉诺·里格比，《国家地理》杂志记者。”她边说边向我伸出了手。
“艾略特·斯图尔特·列侬。”
“这也太好笑了吧！好吧，看来至少您不是一个缺乏幽默感的人。”
“我不明白您的意思。”
“埃莉诺·里格比……艾略特·斯图尔特·列侬……您还不明白吗？”
“不明白，而且也没什么好笑的。”
“我的名字是披头士一首歌的名字，而您的却是其中的吉他手。”
“我不知道这首歌，其实我也不是他们的粉丝，我妈妈也不是，她是滚石乐队的歌迷。”
“看来您运气不错。好吧，我很高兴能认识一位艾略特·斯图尔特·列侬，我妈妈肯定会很高兴的，不过我该走了。”
说完她就离开了。
我取回了自己的钥匙，故意忽视了前台打趣的目光，她肯定听到了我们说的每一句话。我回了房间，心情却很不错，我已经很久没有这种感觉了。
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埃莉诺·里格比
我也可以玩他刚刚玩过的游戏，反正我在出租车上也有一刻钟的时间要打发。
他为什么要来到这座城市？他穿着牛仔裤，旧皮靴，毛衣还有点大，肯定不是个商人，而且后者显然也不是这家宾馆的目标客户。难道他是个艺术家？可能是个乐手。不过，艾略特·斯图尔特，他真是应该换个名字。大家想想，要是现在的某一个画家取名叫伦勃朗……好吧，或者他纯粹是跟我开玩笑。不过这样至少证明这是个很幽默的人。难道他是个画家？不过什么样的画家才会来巴尔的摩开画展呢？而且他的衣服上又没有颜料。他的表情也不够纠结，看来也不是个电影工作者。不过我凭什么认为他一定是个艺术家呢？
如果他是个记者的话，肯定在听到我的自我介绍时就有不一样的反应了。我可是个不错的记者，我供职的杂志也称得上鼎鼎有名。是的，我当时说的时候就期待能给他留下一个深刻的印象。好吧，可能他只是来看他的妈妈的，他刚刚就提到了。不过我为什么非要搞个清楚呢？也许只是为了下次在宾馆大堂看到他的时候能让他闭嘴。好吧，但是我为什么非要让他闭嘴呢？不过，为什么不呢？
我找到了学院的行政办公室，从那儿拿到了一些必要的材料，还拍了几张照片，这些之后都可以作为文章的素材。做完这些之后，天色依然很早，我就又去了市中心，拍了另外一些照片。旅行结束之后，总得有足够的东西能向主编交差吧。
回到宾馆之后，我觉得很紧张。到时候我要怎么才能知道是谁约我的呢？希望这真的是个约会，而不是某个寻宝游戏的下一步。
到底是谁写了这封匿名信，把我引到这里来？我在水手咖啡厅里看到了妈妈的照片，这也间接为信中的内容提供了佐证。不过对方为什么要给出一个如此具体的时间？为什么故意要预订这张照片下方的桌子？为了确保我不会爽约吗？可真要是为了这个，他完全可以给我寄一个照片的副本的……不过我必须得承认，在这里发现这张照片，效果是要更震撼一点。
我已经不愿再去想这些问题了，内心里一直有一个微弱的声音在不断提醒我，其实我很害怕。
我决定提前去到水手咖啡厅。这样我就能看看在约定的时间，究竟是谁推开了餐厅的门了。