6.埃莉诺·里格比
二〇一六年十月，贝肯纳姆市
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晚饭已经进行了一小时，可是妮可还是没有宣布她和莱克锡斯的婚讯，对，莱克锡斯就是那个人很不错的大个子男人，他在樱草山那边有一家可以吃饭的酒吧。罗兰很开心。这有以下两个原因：第一，爸爸似乎不能好好地坐在椅子上，他一直动来动去，几乎也没有碰过他的比萨，这让罗兰觉得很好笑。爸爸之所以不吃饭，当然是因为他有心事，而罗兰则对他的心事心知肚明。第二，还有一个更让他觉得好笑的事情，那就是自从车上的谈话开始，爸爸就一直说莱克锡斯是个不错的人，可是罗兰却并不赞同。莱克锡斯总是用一种伪装出的友善来对待他，其实是出自莱克锡斯内心的优越感。他酒吧的食物是还不错，但绝对没有罗兰图书馆的书那么值得品味。罗兰知道每一本书的题名，也知道它们属于哪一个门类。这也没什么好骄傲的，毕竟是他本人亲手把它们放上书架的。罗兰热爱自己的工作。图书馆里总是安安静静，很少有别的工作能提供如此宁静的环境了。大部分读者也都很友善，能够帮助他们在最短的时间内找到所需的文献，这能给罗兰极大的成就感。唯一让他生气的事情就是每天结束的时候，那些散落在阅览室桌上的书。要是这些读者都能把书放到附近书架上的话，他的工作量就会小很多了。嗯，这样很符合逻辑。
在图书馆这份工作之前，罗兰就职于一间实验室。他大学的最后一年拿了份很漂亮的成绩单，所以很容易就找到了实验室的工作。他在化学上是有天分的，对他来说，元素周期表简直就是一门活动的语言。但是，他总是想尝试元素之间各种可能的组合，所以很快就以危害安全的名义被开除了，结束了本该前途无限光明的化学家生涯。爸爸大叫不公平，严厉斥责了实验室负责人的短视，可是也没能改变什么。随后，罗兰就度过了一段深居简出的生活，直到市政图书馆的负责人阿曼达·斯尔沃联系上了他。阿曼达为他提供了现在的工作，罗兰认为自己有义务不能让阿曼达失望。现在，人们都倾向于在网上查找资料，这极大地降低了图书馆的人流量，有时一整天也不会来一个人。罗兰就利用空余的时间来看书，主要是看化学论文，有时也读些人物传记，这也是他的兴趣之一。
我静静地看着爸爸，他从晚餐开始到现在就没有说过话。与之相反，妮可的嘴就一直没有停过，但是她的话里根本没有任何重点，不知她到底是怎么把持话语权的。她的滔滔不绝让罗兰担忧。她是不是太紧张了？怎么会说这么多话？她是不是要宣布什么自己不想听到的消息了？最后，当妮可坐到爸爸对面，握住他的手的时候，罗兰几乎认为妮可是要拿出哄骗小孩子的手段来对付爸爸。一般来说，妮可是个拒绝肢体接触的人。每次问候或告别之后，罗兰都会拥抱她，但是妮可却总是抱怨，说这让她喘不过来气。但罗兰其实已经很注意了，并没有紧紧地拥抱她。最后，罗兰终于得出了结论，妮可的话应当是一种减少拥抱的策略，妮可应该是不想拥抱自己的哥哥，这样一切就说得通了。
爸爸也被这个温柔的举动吓到了，他几乎屏住了呼吸，觉得妮可终于要宣布那个大消息了。妮可结婚已经不是什么惊喜了，他只想知道婚期具体定在什么时候。
“亲爱的，我们已经聊了很久了，你简直要急死我了。到底安排在什么时候？理想的情况是三个月之后。一个月减一公斤还是比较合理的。你知道的，在我这个年纪很难减肥的。”
“抱歉……不过爸爸你到底在说些什么？”
“我要减肥啊，这样我就能穿上那件燕尾服了！”
我看着自己的妹妹，我们两个人明显都陷入了一种迷茫的状态。罗兰叹了一口气，开始解释了。
“为了婚礼啊。燕尾服是为了婚礼。”他解释道。
“你把我们叫来不就是为了这件事吗？”爸爸接过了话茬儿，“他在哪里呢？”
“谁？”
“那个人很不错的莱克锡斯啊。”罗兰简明扼要地回答道。
“我们先等一等，要是半小时之后你们还是没有好转，我们就得到医院去。”妮可说道。
“好了，妮可，我求你了，你要是再这个样子，我们就真得去挂急诊了。你干吗要吊我们的胃口？这种场合我总得穿得隆重些吧。那件燕尾服原来就有些大，我要是尽量吸气的话，说不定还能扣上扣子。好吧，它是棕色的，一般来说在这种场合我们不穿棕色的衣服。不过这是特殊场合嘛，特殊的场合我们采取特殊的方案……另外，我们是在英国，不是在拉斯维加斯，一般来说还是能抽出时间准备婚礼的，呃，一般来说是有的，就这样。”
我和妮可又交换了几个眼神。我最先大笑了起来，笑声很快就传染了所有人。爸爸抵抗了一会儿，最终也加入了我们的阵营：我就知道他无法抵御这种疯狂的笑声。妮可终于镇定了下来，她揉了揉眼睛，长出了一口气。
但在这个时候，莱克锡斯突然出现了：世界立刻又划分成了两个阵营，莱克锡斯完全无法明白我们为什么会笑得这么疯狂。
“既然你没有打算要结婚，为什么要召集这次晚餐？”爸爸最终开口问道。
“你害怕什么！”妮可立刻冲她正在脱大衣的男朋友喊道。
“为了家人们可以团聚啊。”我回答道。
“这是一个很常见的理由，”罗兰也加入了，“很符合逻辑。我是说，从统计学角度来看。”
“本来可以在家里吃晚餐的。”
“是啊，可要是那样我们可没有这种大笑的机会。”妮可辩解道，“我能问个问题吗？在你和妈妈相见的时候，她是不是很有钱？”
“在我们十七岁的时候？”
“不是，更晚一点，你们重逢的时候。”