第25章 学院比试
延康十年三月，春水初涨，扬州雪融花开，书院内外渐渐热闹起来。
梅花书院在经历一个冬季的寂寥后，终于又恢复了往日的读书声。
陈旭也重新进入了学习状态，早晨在讲堂听经，午后抄文习字，夜里常在烛下温读古礼。
虽不至于刻苦到废寝忘食，但也算尽心用功。
四月初的一日，山长召集众学子入堂，宣读一道书院通告。
那通告上写得明白：四个月后，各州书院将举办五年一度的六艺比试，由各书院学子角逐，以礼、乐、射、御、书、数六艺为评判之本，优胜者得以推荐入国子监深造。
此言一出，全书院皆沸。
众人低声议论，皆知这是难得的登仕之阶。
国子监乃天下书院之首，能入其中，便有举荐之途，前程几乎可见。
书院山长抚须而笑，言道：“我等梅花书院虽偏在江南一隅，却不逊他院。尔等若能在六艺会中得名，不仅是自身荣耀，亦是本院千载积誉。”
经历过的学子闻言，不由得摇头，山长这又是对第一名抱起了希望。
众学子齐声应诺，只是当热闹散去，许多人心中又暗暗叫苦。
毕竟这六艺，可不是只读书背经便能过关的。
礼科比仪容举止、言谈之度。
乐科比节律歌章、音律手法。
射科是实打实弯弓射靶，十箭定胜负。
御科则以马术车驾为主，要驭车绕桩不倒。
书科考临帖真草隶篆兼修。
数科最是折磨心神，需在规定时间内解答复杂算法与商律题。
书院平日以经学为主，这一下六艺齐上，自然让人叫苦不迭。
陈旭虽心静如常，却也免不了被安排入各堂训练。
每日除了课读《礼记》《大学》，又得去后园射场练箭。
其他学子筋骨酸痛尚在其次，更折磨人的是那御车课程。
院后有练马场，但陈旭也压根没碰过驾车这玩意儿，一开始连上御马都不稳，摔得满身灰土。
“陈旭，手得稳，眼看远！驾车不是蛮力，是心静！”教习在旁喝道。
“知道了。”
陈旭懒散来了句，令教习也堪堪摇头，至于苟皓三人，早早就被淘汰了，要不教习拉着他硬练，他也早闪人了。
因此练了整整半月，终于能绕桩不偏。而后是礼与书两科，教习只能说勉强能看。
乐科，书院让人学的是琴瑟相合，陈旭对此兴致缺缺，几次练到半途就被教习背谱子
时间一晃，转眼便到六月。
烈日炎炎，学子们的怨声比蝉鸣还大。
饭堂里常能听到有人抱怨：“六艺比试，这不是折腾人吗。咱书生该考诗文策论才是！”
也有人反驳：“这可是去国子监的路，你若赢了，将来便是朝廷官员。”
这话虽有理，但大多数人心里都清楚，那三个名额基本上又要被广陵书院拿去。
那书院家底厚，师资强，往届五次比试，四次他们独占鳌头。
至于梅花书院，哪怕是陈山长自己提起，也只能叹一句难争。
然而人心终究不甘。
教习们这段时间几乎不让学子喘气，每天早课之后必有六艺课。
礼乐堂、射场、车马坪、书斋、算房皆排得满满。
许多人连夜练习，只求能在州府比试上露一面。
陈旭倒不似他们那般紧张，他虽也练，但多是循序渐进，从未拼命。
国子监对他而言，不过是个名头。京城离扬州千里之遥，他一介孤身，既无族亲，又无门路，去了也是被人排挤。
还不如留在书院，平平稳稳混科举，之后看看有没有什么关系可以结交的。
但这世事往往如此，越不争的，偏偏会被推上前头。
七月初，山长亲自主持塞前选拔，每院须推三人代表出战。
那一日射场上、书斋中、算房内，学子们轮番上阵，忙得热火朝天。
到傍晚结果一出，全院皆惊，陈旭居然名列三人之首！
与他一同入选的，还有一个叫宁都的文弱书生，善礼、乐、书，其余各科次一些。另一个是陆炳，擅御、射，其余也是次一点。
至于陈旭，礼、乐、书中规中矩，但御、射、数却是恐怖如斯。
三人立在堂前，山长含笑颔首，教习在旁颁布：“三日之后便是州府各院比试，你三人可得做好准备。”
“学生明白。”三人齐声答应。
陈旭一脸不情愿，原以为那教习挑人会先看资历，哪料这书院里竟没几个能成气候的。
宁都文弱，陆炳虽有力却不懂礼书乐，如此一比，他居然算是个全面的。
教习似也看出了他的无奈，笑着拍拍他肩：“素晓啊，别多想。”
“就算拿不到前名，也算为书院尽一份力。”
“学生晓得。”
傍晚，陈旭回到斋舍，刚坐下没多久，罗逸、苟皓、郑易几人便兴冲冲地闯了进来。
“素晓，听说你进了代表？”
“真有你的。”
罗逸笑得合不拢嘴，拍着他肩膀：“梅花书院能由你出面，算是走大运了。”
陈旭无奈摊了摊手：“我也没想到，就这么被推上去了。”
“那还叫没想到？这是好事啊。”
苟皓笑道：“国子监的名额虽难，但你若能露个脸，将来去其他地方办差都容易得多。”
“你们想的太简单了。”陈旭笑了笑，没有再辩。
窗外微风带着几分湿意拂进来，卷起案上几张未干的习帖。
罗逸三人喝着酒，谈笑不断。
三日之后，阳光和煦，扬州府学广场早早张起彩幔，台前红毯相接，两侧设下书案香炉。
此次六艺比赛由府衙亲自主持，七大书院齐聚，场面宏大。
陈旭三人随山长与教习一行抵达时，广场上已人声鼎沸。
前方高台设有主席案，几位官员已然落座。
主位上坐着的是扬州知府，旁边两位身着绛衣者，乃是自京师派来的国子监监丞与博士，其下依次是各书院山长及地方名士。
下方观众台坐满各院学子，有的挥旗呐喊，有的交头接耳，场外还有不少百姓围观，看热闹的不在少数。