第23章 杀人离去
陈旭踏上雪橇，一脚蹬地，身形倏地滑出。
风从耳畔掠过，冰雪溅起，他整个人如离弦之箭般掠过山间。
那一刻，他只觉心中畅快，仿佛不再是书院中的一介书生，而成了驰骋雪野的山君。
山脚处有农人路过，远远看见一团灰影在雪地中疾行，惊得大叫：“狼！是狼！”
待看清那人肩背长弓、衣袍翻飞，才知不是野兽。
“吓死人了！”
“那人脚下的是什么东西，在雪地里如此之快。”
几个庄稼人惊叹地望着那滑行的雪具，议论纷纷，不明白这奇物如何能滑得如此之快。
陈旭一边滑行，一边目光巡视。雪野虽静，却处处藏生机。
脚印、折枝、残食痕迹皆是线索。
他沿着一处浅谷潜行，不多时，便见一头肥硕的梅花鹿，正低头啃食枯草。
那鹿毛色雪白，腹部泛黄，显然已养得极肥。
陈旭迅速拉弓，呼吸收敛到极致。
弦声轻响，一箭破风而出，正中梅花鹿右眼。
鹿身一震，倒地不起。
陈旭快步上前，见伤口干净，未破皮毛，不由点头：“这鹿肉可是大补，皮也没破。”
念头一动，他伸手一抹，将鹿收入储物空间，雪地只余几滴血迹。
收拾完毕，他又踏雪前行。山间白茫茫一片，天地浑然如镜。
滑行之间，他的身影起伏不定，偶尔跃上坡顶，再俯冲而下，雪雾翻卷，如同游龙。
他原本是为猎而来，却在这纯净天地中渐渐忘却了目的，只觉畅快无比。
直到傍晚，天色暗沉，雪势更急，陈旭这才意识到已离城甚远。
回头望去，山路被风雪掩盖，早无来时之迹。
无奈之下，他寻得一处半掩的山洞，洞外被雪堵住一半，正好避风。
他清出一片空地，支起帐篷，升起篝火。
不一会儿火光映红洞壁，暖意渐升。
陈旭取出那头梅花鹿，割下一条后腿，洗净血渍，用铁签穿好，架在火上慢烤。
鹿肉油脂丰厚，香气弥漫。
陈旭取出一壶小酒，坐在火前，大口吃肉，大口饮酒。
那种孤身于雪夜、火光照影的感觉，说不出的惬意。
夜深，风声呼啸。
陈旭添了些柴，正要休息，忽觉山脚方向似有动静。
他屏息侧耳，只听得几声低沉脚步，雪地被踏得咯吱作响。
借着火光微亮，他隐约看到几个黑影正艰难攀上山坡，似乎肩上还扛着什么沉重的物件。
陈旭心中微动，熄了篝火，轻手收起帐篷，披上斗篷，握好铁矛，悄然滑出洞口。
风雪中，那几道黑影一步步消失在林间。
陈旭眯了眯眼，心想：“这大雪天的，会是谁什么人，还背着东西上山。”
雪花扑面而来，他低伏身形，顺着脚印无声无息地跟了上去。
顺着几道脚印一路滑行，风雪越发密集。
天色暗沉，雪粒被风卷得横飞，拍打在脸上似刀割一般。
他脚下的雪橇轻盈无声，几息之间便已滑下山腰。
前方一片白茫茫中，隐隐露出几道屋脊的形状。若不仔细辨认，只会以为那是被积雪覆盖的小坡。
陈旭定睛一看，方才察觉那是一间被大雪埋去半截的屋舍。
他收起雪橇，踩着厚雪悄悄靠近。
屋外几株老柏树弯腰压雪，枝头还挂着被风吹断的纸灯残绳，显然这屋舍并非废弃太久。
陈旭伏在窗下，凝神细听，屋内隐约传来笑声与酒碗碰撞之音。
他屏住呼吸，凑得更近，透过窗缝望去，只见火光摇曳。
屋里有四个粗壮汉子，衣着破旧却带着刀痕斑驳的皮甲，腰间插刀，手臂上有山寨标刺。
几人围着火盆，大碗喝酒，大块啃肉，满屋弥漫着油腻的腥味。
“张家那边出了新盐引，城里那些老爷打算明日出货。”一个汉子口齿不清地说。
另一个拍着桌子：“等他们一出北口，我们在青峰山脚下等着截一半就是。”
“老四，你去时可机灵点，别再像上次那样露了脚。”另一个带刀的高个冷声道。
陈旭听到青峰山、张家、盐引等字样，心中已然明了。
这几人是扬州城二十里外清峰山上的匪徒，勾结城中盐商张家，暗中拦截官引私盐。
这种要是被发现了，估计是抄家灭族的大罪。
屋内又传来几声女人的呜咽。
陈旭目光看向角落，只见床榻上绑着一个年轻女子，双手被粗麻绳捆在背后，嘴上塞了布团。
她拼命挣扎，眼中尽是恐惧。
四个汉子喝得正酣，对她的苦楚视若无睹。
“喝完酒再分。”
那个大汉嘿嘿一笑，伸手去掀女子的衣角。
陈旭的眼神瞬间冷了下来，他缓缓抬手，从储物空间取出一把短刀。
刀身乌亮，寒光一闪即逝，紧接着低伏身形，脚步几乎不发出一点声息，绕到门后。
外面风雪呼啸，屋内火光跳动。
陈旭摸到门板边缘，手指轻轻撬开抵门的木杠。
那木杠因受潮而松，发出轻微的咔声。
屋内汉子正笑闹，并未察觉。
下一瞬，门被轻推而开，一道人影疾如闪电掠入屋内。
短刀变长刀划破空气，寒光连成一线。
陈旭脚下轻点，身形一晃，瞬息之间便穿过了四人之间。
“你……”那大汉只来得及发出半声惊叫，喉头已被割开，鲜血喷洒在火盆上，火焰瞬间爆起青光。
第二个汉子刚拔出腰刀，还未来得及挥动，眉心便多出一道细痕，整个人仰倒在地。
第三人怒吼着起身，却被陈旭一脚踢翻，刀光落下，头颅滚出数尺之外。
最后一人惊恐失措，想要夺门而逃，陈旭反手一掷，长刀破风飞出，正中其后颈。
那人扑倒在门槛上，血溢如线。
屋内顿时寂静无声。
陈旭冷眼扫过四具尸体，确认无活口后，收回刀擦净血迹。
房中酒香与血腥混作一团，令人作呕。
他翻查桌案，只见一堆银两、几封信札与一本账册，上面写满张家、王家、李家等，还有青峰寨和盐运司的字样，“这算是证据确凿吗。”
陈旭心中权衡片刻，最后没有带走这些东西，只将信札封好放回原处。
此事让官府去操心吧。
陈旭走到床前，见那女子惊恐地望着蒙面的他，眼泪顺着脸颊滑落。
他压低声音道：“你若要活命，天亮自己下山，沿雪路往东走，有村庄可投。”
女子颤抖着点头，却一句话也说不出。
陈旭转身离开，门外大雪纷飞，风卷着血气散入夜中。
不多时，他的身影便消失在雪幕之中。
夜雪连下了一整夜，厚度足有一尺，彻底掩盖了他留下的脚印。
第二日天明，几个樵夫上山寻柴，意外发现屋舍中四具尸体与被绑女子，消息立刻传入城中衙门。
午后，扬州知府亲自带人上山勘查。得见屋内血案，震怒非常，还以为是有凶杀害村民。
一看才知道死的是土匪，寻问女子的同时，搜查之下，从桌案下方找到书信与账册，竟是张家等几家的盐行的文书。
知府当即派人进城抄家，张家等好几家上下尽数被捕。
消息传遍扬州，一时人心惶然。
而此时的陈旭，已回到书院斋舍，屋外雪光照窗，屋内火炉微燃。
桌上摆着一口砂锅，锅中鹿肉汤正冒着香气。