74：围剿花莲
凤凰城。
外城。
妈祖庙。
庙内，灯如豆。
两名身着灰色信徒袍的蛮人背靠着背。
十分警惕。
他们脸上涂着灶灰，却掩不住眼窝深陷、颧骨高凸的南蛮特征。
门被一脚踹开。
旧军制式的铁靴踏在门口的青砖上。
“砰砰！”
脚下发出整齐而沉重的闷响。
十余名披甲军士鱼贯而入，将狭小的房间挤得水泄不通。
“蛮夷终归是蛮夷，这凤凰城还能让你翻了天吗？”
孙云眼神睥睨，像是看蚂蚁。
开口继续道。
“次次都是装成信徒，招数看多了都腻歪。”
左侧那名南蛮汉子喉结滚动，握刀的手紧了紧。
右侧那人却突然把手往左侧那人腰后一塞。
“东西带走。”
他将那物事塞进身旁尖嘴蛮人的手里，动作快得几乎看不清。
接着用蛮语快速叮嘱。
“走后面窗，入山。教主在等。”
左侧那人嘴尖如喙，眼珠子乱转。他接过那沉甸甸的钥匙，手都在抖。
“你怎么办？……”
“走！”右侧蛮人低吼。
尖嘴蛮人再不犹豫，转身扑向后窗。
窗棂老旧，被他撞得木屑飞溅，瘦小的身影瞬间没入窗外浓墨般的夜色。
孙云眼神一厉：“追！”
两名军士应声扑向窗口。
“你们的对手在这儿。”
右侧的蛮人突然用大夏官话挑衅，同时动了。
钢刀划出凄厉的弧线，不是攻向孙云，而是斩向扑向窗口的军士。
刀势狠绝，完全是拼命的打法。
军士被迫回防，金铁交鸣在禅房内炸响。
“锵！！”
孙云冷哼一声，拔刀。
刀出鞘的瞬间，烛火都被压得矮了一截。
…………
妈祖庙。
山下。
羊肠小路。
哨箭的尖啸从山顶传来时，近百人正从庙门方向涌下来。
他们是被绑来的药人。
眼下，花莲教为了逃跑不得已将其放出。
用来混淆旧军和武备营的视线。
被放出来的药人里，男女老少皆有，他们脸上却都带着仓皇。
“停下！”
武备营的士兵横枪列阵，堵死了小路。
带队的是个黝黑脸膛的旗官，也是裴立人的手下，刘云。
刘云眼睛扫过人群，厉声道：
“奉令甄别异族！”
“所有人原地站定，接受查验！”
药人们一阵骚动。
有人哭喊：“军爷，后面、后面杀人了！”
“我们就想回家啊！”
“让我过去——”
推搡间，几名汉子挤到了队伍前列。
他们低着头，手却藏在袖中。
什长眯起眼，忽然指着其中一人：
“你，抬起头。”
那汉子慢慢抬头，深眼窝，高颧骨。
“南蛮！”
刘云暴喝，“拿下！”
几乎在同一瞬间，那蛮子袖中滑出一柄短刃，直刺什长咽喉。
他身侧另外几人也同时发难，袖中、怀中、腰间，兵器纷纷亮出。
不是平民。
是混在人群里的花莲教徒。
“杀出去！”
短兵相接发生在呼吸之间。
药人尖叫着四散奔逃，冲乱了武备营的阵型。教徒趁机猛攻，刀光在晨雾中泼洒出血色。
刘云挡开致命一击，肩膀却被划开一道口子。
他踉跄后退，嘶声喊：
“结阵！结阵！”
可场面已经乱了。
…………
裴立人赶到时，小路已成了修罗场。
他今日接受杨成武的命人，带着本队二十余人，原本在二里外。
哨箭响时，他正检查一处隘口。
“头儿，是妈祖庙方向！”
手下急报。
裴立人翻身上马：“走。”
此刻他勒马立于坡上，俯视下方混战。
二十余名武备营士兵被冲得七零八落，而混在人群中的教徒至少十五六人，且个个悍勇。
更麻烦的是，教徒里有三个气息格外沉厚。
破脏关。
裴立人摘下背上长弓，搭箭，拉弦。
弓是硬弓，铁胎为背，牛筋为弦，满力可贯重甲。
箭是破甲箭，三棱锥头，开了血槽。
他瞄准的，是那个正一刀劈退两名士兵的壮硕教徒。
松弦。
箭矢离弦时几乎无声，直到穿透空气，才发出鬼哭般的尖啸。那壮硕教徒似有所感，猛地侧身。
晚了。
箭从他左胸贯入，后背穿出，带出一蓬血雾。
他低头看着胸前突然出现的血洞，脸上还留着错愕，人已轰然倒地。
“是裴千户！”
“援军到了！”
武备营士气一振。
裴立人又连发两箭，一箭射穿另一名教徒的咽喉，一箭钉入第三人肩胛。
但破脏关武者生命力顽强，第三人竟咬牙折断箭杆，反手掷出，将一名靠近的士兵砸得倒飞出去。
“结圆阵！”
裴立人喝道。
“持枪者在外，弓手在内！”
他纵马冲下山坡，长枪已在手。
枪是军中制式的点钢枪，长一丈二，枪头尺余，开了双刃。
马到阵前时，那名肩胛中箭的教徒正挥刀劈向一名年轻士兵。
裴立人手腕一抖。
枪尖如毒蛇吐信，点向教徒后心。
教徒回刀格挡，刀刃与枪尖相撞，溅出火星。
但裴立人这一枪是虚招，枪身一沉一挑，变刺为扫，重重砸在教徒膝弯。
骨头碎裂的声响清晰可闻。
教徒惨叫着跪倒，裴立人补上一枪，贯穿咽喉。
干净利落。
余下教徒见三名破脏关高手转眼毙命，顿时胆寒。武备营士兵趁机反攻，枪阵合拢，将剩余七八人逼到一处。
胜负已定。
…………
裴立人收枪，环视战场。
刘云捂着肩膀上前：“大人，多亏您……”
“伤亡如何？”
“死了三个弟兄，伤七个。教徒毙了九个，活捉五个。”
刘云顿了顿，“但之前从庙里逃下来的人里，肯定还有漏网的。”
“我们刚堵住路，他们就动手了，像是要掩护什么人。”
“看来是旧军失手了。”
裴立人皱眉。
他翻身下马，走到那几个被活捉的教徒面前。五人被捆得结实，跪在地上，却都昂着头，眼神凶戾。
“说，你们在掩护什么？”裴立人问。
无人应答。
裴立人也不废话，挥了挥手：“押回去，交给刑房。”
士兵上前拖人。
就在这一片收拾战场的嘈杂中，裴立人耳廓忽然动了动。
他转头，望向小路东侧的山林。
风从林间穿过，带起层层松涛。鸟雀惊飞，但那是刚才战斗的余波。
可就在那片涛声的间隙，他听到了一丝不协调。
枯枝被踩断的轻响。
太轻了，轻到几乎被风声淹没。
但裴立人如今是炼劲圆满，五感更是敏锐。
三十丈内，落叶坠地他都能辨出方位。
有人，在林中潜行。
而且脚步虚浮，不像是武者。
裴立人眼神一凝。
他提起长弓，对刘云道：“你们打扫战场，去看一下孙千户。我往东边看看。”
“裴队正，您一个人……”
“人多了动静大。”裴立人已迈开步子，“若有变故，我会发哨箭。”
话音落，人已没入林中。
…………
横山武馆。
内院。
清晨。
林焱起床，发现刘子龙蹲在院里的石锁旁，有一下没一下地擦着锁身。
“这么早？”林焱问。
刘子龙跳起来，眼睛亮晶晶的：
“焱哥儿，我表哥今天去旧军报名了！”
林焱点点头：
“我知道。”
“今日的确是旧军招募的日子。”
刘子龙凑过来，压低声音。
“焱哥儿，我表哥说了，等他混出点名堂，到时候给你做靠山。”
林焱被他那认真的表情逗笑了。
“想得还挺远。”
“那当然。”
刘子龙挺起胸脯。
“二狗也说，咱们得赶紧练，不能给焱哥儿你拖后腿。”
正说着，二狗从前院跑出来，满头大汗，显然是刚练完一趟拳。
见林焱在，他咧开嘴笑：
“焱哥早！”
林焱看着两人。
一个月前，他们还只是武馆里最普通的学徒，天天蹲马步、练基础。
如今，两人都破了皮关，正式拜入武馆，成了真正的武者。
虽然只是破皮境，但路已经开了。
“练得怎么样？”林焱问。
“按哥儿教的法子，每天早晚各冲一次关。”
二狗抹了把汗。
“现在皮膜绷紧的时候，能感觉到气血在下面窜，热乎乎的。”
刘子龙补充：
“就是冲关的时候还是疼，像有人拿针扎。”
“正常。”
林焱拍拍两人肩膀。
“破骨关是打基础，急不得。”
“但只要每天坚持，再过两三个月，皮膜就能彻底锤炼通透，到时候再往上走，就容易多了。”
“今天早练你们自己安排。”
林焱转身。
“我该去横云泊了。”
“焱哥你又要去那儿练啊？”
二狗问，如今林焱为了激励他们，把真传弟子修炼的横云泊告诉了他们。
这也让小虎子和二狗十分羡慕。
“嗯。”
林焱嗯了一声，便往假山处走。
…………
外城。
断魂山。
山林茂密，晨雾未散。
裴立人将呼吸压到最低，脚步轻得像猫。
他循着那声响前进，不时停下，观察地面。
腐叶上有新鲜的踩痕。
很浅，可见那人体重不大，且慌乱中刻意放轻了脚步。
但痕迹太新，边缘的苔藓还没完全回弹。
半柱香前经过的。
裴立人加快速度。
追出约莫三里，林木渐疏，前方出现一小片开阔地。他匿身树后，眯眼望去。
开阔地中央，站着五个人。
四个黑衣蒙面人，呈半圆围住一人。被围的那人，尖嘴猴腮，正是从妈祖庙后窗逃出的尖嘴蛮人。
他瘫坐在地，手里紧紧攥着那枚铜色钥匙，浑身抖如筛糠。
“你们怎么才来，密保走失，但好在拿到了……”
为首的黑衣人伸手：“交给我吧。”
尖嘴蛮人随后喘了一口气，递出钥匙。
就在钥匙即将离手的刹那，裴立人瞬间警觉。
秘宝的钥匙？！
难道秘宝没被他们得手，还在城里。
花莲教不惜暴露据点。
让两名破脏关高手死战断后，就为了把这东西送出去。
而现在，它要落入第三方手中。
裴立人手指搭上弓弦。
但他没有拉弓。
因为就在这一刻，他忽然意识到：
这四个黑衣人是不是接头人，如果顺藤摸瓜的话。
能不能揪出幕后主使。
无论是哪种可能，都意味着。
这场围剿，从一开始就不只是旧军与花莲教的对抗。
还有第三方，在暗中觊觎着秘宝。
裴立人屏住呼吸，将身体完全隐入树影。
先看清再说。
下一刻，黑衣人举刀就要劈砍尖嘴蛮人。
这一下子的变化让裴立人都感觉心惊。
“你们是谁？！”
尖嘴蛮人意识到了，对方或许不是自己人。
“钥匙还我！”
钥匙落入了黑衣头领手中。他仔细端详片刻，点了点头：
“想的美。”
尖嘴蛮人，见状似乎彻底放弃了。他此刻的举动倒也识时务。只见他跪在地上磕头：
“好汉，东西给您了。”
“放我走可以吗？”
黑衣头领看了他一眼。
那眼神，像看一件即将被丢弃的杂物。
“杀！”
轻飘飘一个字，宣判死刑。
尖嘴蛮人如遭雷击。
磕头的动作僵住，随即猛地仰起脸。
五官因恐惧和愤怒，而变得扭曲。
他喉间爆出一声。
尖厉得不似人声的嘶喊：“你们到底是谁？！”
“我们的接应人呢？”
寒光自他背后一闪。
话音未落，短刃已透胸而出。
他浑身一颤，低头看向自己胸前冒出的染血刀尖，脸上的愤怒凝固，迅速灰败下去。
最后一点力气随着生命流逝。
钥匙早已不在他手中，他却徒劳地向前抓握了一下，才颓然扑倒，再无声息。
林中重归寂静，只有血腥味悄然弥漫开来。
尖嘴僧人瞪大眼，喉咙里发出咯咯的声响。
倒地，抽搐几下，不动了。
黑衣头领将钥匙收入怀中。
“撤。”
四人同时转身，向着山林深处掠去。身法极快，几个起落就消失在树影中。
裴立人依旧藏在原地，一动不动。
直到确认对方真的走远了，他才缓缓从树后走出。
走到尖嘴蛮人的尸体旁。
蹲下，检查。
致命伤只有一处，刀刃精准地刺穿了心脏。
杀人者手法老练，绝对是职业的。
裴立人站起身，望向黑衣人消失的方向。
那四人，训练有素。
不是花莲教的疯子，更不像江湖散人。
手法果断，倒像是军伍出生？
他们是谁？
一连串问题在脑中翻涌。
裴立人沉默良久，“跟上去再说。”
下一刻他快速跟了上去。