我的老板是德古拉：第178章：腐朽沼泽

德鲁伊的回信很快再次由乌鸦送达，这次附上了一张简陋的、用烧焦树枝画在韧皮上的地图，标注了那片被污染的沼泽区域，以及关于“腐朽之爪”的有限信息。

那并非某种智慧生物，而是一种凝聚的、具有侵蚀性的堕落能量实体，通常诞生于极度绝望、怨恨与自然失衡交汇之地。它没有固定形态，如同粘稠的黑色淤泥，能污染土地、水源和生命，将其转化为扭曲的、充满恶意的存在。它盘踞在沼泽中心，守护着（或者说污染着）那片区域自然能量最浓郁的节点——那里也是最有可能生长“大地之心”的地方。

“自然之怒”的借用方式，是德鲁伊教团提供的一小袋经过祝福的“净光之种”。这些种子蕴含着纯净的自然之力，在堕落能量最浓郁的地方催发，可以暂时驱散“腐朽之爪”，净化一小片区域，但持续时间很短。

代价是：如果成功，雷菲尔他们需要取回三块被“腐朽之爪”核心污染、已经半晶体化的“沼泽石”。德鲁伊需要它们来研究这种堕落能量的性质，并尝试寻找彻底净化沼泽的方法。

没有太多时间犹豫。雷菲尔的身体等不起，德古拉那边的压力也与日俱增。留下沃尔夫冈看守据点，雷菲尔、丽贝卡和泰迪在黎明前再次出发，前往城市边缘那片被标记的沼泽。

尚未靠近，一股混合着腐烂有机物和某种硫磺般刺鼻的气味就扑面而来。眼前的景象令人心悸：原本应充满生机的湿地，此刻呈现出一种病态的灰黑色。树木扭曲枯死，枝干上挂着粘稠的、如同沥青般的黑色物质。水面漂浮着浑浊的泡沫和翻着白肚皮的死鱼，空气中弥漫着肉眼可见的、带着腐朽气息的黑色氤氲。

这里的能量场与“紊乱核心”截然不同，不是混乱，而是死寂与堕落，让人从心底感到压抑和不适。

“这鬼地方……比发电站废墟还让人难受。”泰迪捏着鼻子，脸色发白。

丽贝卡握紧了丽贝卡之前不知道从哪里找来的一根结实的木棍，警惕地观察着四周。雷菲尔则感受着体内的情况，被压制的虫之力在这里显得异常安静，仿佛也对这种环境感到厌恶，而他脆弱的吸血鬼本源则传来隐隐的排斥感。

他们按照地图的指引，小心翼翼地踏入沼泽。脚下是松软、粘稠的淤泥，每一步都深陷其中，发出“咕叽”的声响。周围的枯木仿佛活了过来，扭曲的阴影如同鬼爪。

深入不到百米，攻击就来了。

一团粘稠的黑色淤泥突然从浑浊的水面下射出，直扑打头的泰迪！速度不快，但带着强烈的腐蚀性，空气都被灼烧出嗤嗤声响。

“小心！”丽贝卡反应极快，木棍横扫，将那块淤泥打飞出去。淤泥落在旁边的枯树上，立刻冒起白烟，腐蚀出一个小坑。

紧接着，更多的黑色淤泥从四面八方涌来，有的如同触手般抽打，有的则试图附着上来。它们似乎受到沼泽中心某种意识的控制。

“这些东西没完没了！”泰迪一边狼狈地躲闪，一边叫道。

“用种子！”雷菲尔喊道。

丽贝卡立刻取出那袋“净光之种”，按照德鲁伊的说明，将几颗种子投向淤泥最密集的区域，同时集中精神，引导体内微弱的气（作为人类，她无法使用魔力，但德鲁伊说坚定的意志足以催发种子）。

种子落在被污染的地面和水面上，瞬间绽放出柔和的、充满生机的翠绿色光芒！

光芒所及之处，如同阳光融化冰雪，那些黑色的淤泥发出无声的尖啸，迅速消融、后退，露出下面被污染的土地和水面。一股清新的、属于自然的气息暂时驱散了腐朽。

“有用！快走！”丽贝卡催促道。

三人趁机加速，向着沼泽中心冲去。越往深处，腐化的景象越严重，甚至开始出现一些被扭曲的、充满攻击性的变异生物——长着脓疮的鳄鱼、眼睛冒着黑光的食人鱼群。他们利用净光之种开辟道路，且战且进。

终于，他们抵达了地图标记的中心区域。这里是一个相对干燥的小岛，但岛上的土地也是漆黑的，中央有一个不断冒着黑色气泡的泥潭。泥潭中心，一株散发着微弱土黄色光晕的、如同水晶兰般剔透的植物在顽强生长——那正是“大地之心”！

而在泥潭边缘，三块拳头大小、内部仿佛有黑色烟雾流转的暗紫色晶体半埋在泥土中——那就是被污染的“沼泽石”。

但守护者也出现了。

泥潭中的黑色淤泥疯狂汇聚，形成了一个巨大的、不断变换形状的、如同史莱姆般的黑色实体！它没有五官，但整个身体都散发着令人窒息的恶意和堕落气息，无数条淤泥触手从它身上伸出，张牙舞爪地对着闯入者。

这就是“腐朽之爪”的本体！

它似乎感知到净光之种的力量，发出一种无声的、直刺灵魂的咆哮，庞大的身躯带着碾压一切的气势，向着三人蠕动而来！

最后的战斗，一触即发。