第八十一章 旧痕（下）
木屋内瞬间陷入一种微妙的寂静。赵铁山脸上的怒意和戒备骤然被震惊与难以置信取代，他瞳孔微缩，上下重新打量着李暮云，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“李继业？你是……李校尉的儿子？北疆骁骑尉李继业？”
“正是。”李暮云沉声道，手抚上斩岳刀的刀柄，感受着其中蕴含的、与父亲血脉相连的战魂，“家父于葬龙谷一役后失踪，岳帅曾言，见刀如见故人，持此刀者，当承其志，斩邪除秽，护国安民，因之指教我“刀势”之真意。”
赵铁山死死盯着李暮云的脸，似乎想从中找出更多熟悉的轮廓，又看向那柄斩岳刀，眼神复杂万分，有恍然，有追忆，更有一种深沉的悲怆与释然。但是此事关系极大，又让他处于挣扎之中。
“赵总旗。”李暮云见他反应极大，忽而想起一物，道：“听闻赵总旗带有一令牌，上有‘巡’字样式，除此之外，我此位伙伴称，还看到了一个小的‘岳’字暗记，不知可否一观？”
赵铁山闻言，神色稍定，然后掀起披风，从腰间摘下令牌，示于李暮云眼前。
“果真如此！”李暮云看到令牌上的“岳”字暗记，开口道。说罢，从贴身衣物中掏出一物，递予赵铁山。正是当初与岳擎天分别时，岳擎天交给李暮云的“北地盟”的客卿令牌！
赵铁山接过令牌，客卿令上的正面位置是一个“岳”字，此字字迹与他自己手中的“巡”字令“岳”字暗记一模一样，两个令牌的材质亦皆相同！见此令牌，赵铁山顿时心中疑虑大减。
他抬头再细细打量了李暮云数眼，忽然退后一步，对着李暮云，竟是郑重地抱拳躬身一礼：“原来是李校尉的公子！末将赵铁山，昔年曾在岳帅麾下任亲兵队正，多次随岳帅与李校尉并肩作战！李校尉忠勇无双，末将至今感佩！方才多有冒犯，请公子恕罪！”
他身后的两名手下见状，也连忙收起兵刃，肃然行礼。
这突如其来的转变，让苏荷和慧明慧净都松了口气。石岳依旧守在侧翼，警惕依然，目光扫视着赵铁山和他的手下，以及门窗方向。
“赵总旗不必多礼。”李暮云伸手虚扶，心中也是波澜起伏。没想到在这偏远之地，竟能遇到父亲和岳帅的旧部。“家父与岳帅之事，李某知晓不全。敢问赵总旗，你此次奉命调查西岭，可是奉了岳帅之命？岳帅他……如今何在？身体可好？”
赵铁山直起身，脸上露出肃穆与一丝忧色：“末将此行，确是奉岳帅密令。岳帅他……”他顿了顿，看了一眼屋角仍在啜泣的柳氏，压低声音道，“此事说来话长，涉及机密。岳帅如今仍在北疆镇守，但一直关注天下地脉异动。西岭邪祟复苏，‘蚀髓’一脉死灰复燃，事关重大，岳帅特命末将暗中查探。至于岳帅身体……”他眼中忧色更浓，“北疆近年亦不平静，岳帅操劳过度，旧伤时有复发，但依旧勉力支撑。”
李暮云闻言，心中对岳擎天的担忧与敬意更深，同时也更加确信，岳擎天绝非普通的边军统帅，其背后定然肩负着更为隐秘、关乎天下安危的重任。他看了一眼苏荷手中的油布包：“赵总旗，看来岳帅与家父当年所查之事，与今日西岭之变，乃是一脉相承。老山猫留下的东西，或许能揭开更多秘密。”
赵铁山点头，神色凝重：“李校尉当年便精于探查追踪，尤擅从细微处发现线索。岳帅曾言，李校尉于地脉风水、古物遗迹有独到之能，非寻常武将可比。他们二人……”他欲言又止，似乎涉及更深机密，最终化为一声叹息，“罢了，先看东西。此地不宜久留，‘影煞门’的杀手随时可能再来。”
苏荷在众人注视下，小心地解开油布包。里面是一块巴掌大小、颜色沉黯、非金非木、触手冰凉的黑色令牌，样式古朴，正面阴刻着一个复杂的、形似山峦与锁链交织的图案，背面则是一行细密的、难以辨认的古老篆文。令牌边缘有烧灼和污渍痕迹，似乎经历过什么。
而在令牌之下，还压着一张折叠的、边缘焦黄破碎的粗糙皮纸。
“这是……”赵铁山凑近一看，脸色骤变，失声道：“镇岳巡山令！这是岳帅麾下‘地巡卫’的令牌！只有执行最机密的地脉稽查任务时才会佩戴！这令牌……怎么会在这里？老山猫如何得到的？”
镇岳巡山令！地巡卫！李暮云心头剧震。果然！岳擎天果然掌握着一支秘密力量，专门负责稽查地脉异常、镇压邪祟！这重身份，远比北疆镇守使更加隐秘和关键！
“地巡卫？”石岳挑眉，先于李暮云问道。
赵铁山深吸一口气，解释道：“此事本为绝密。岳帅除镇守北疆外，早年曾得先帝密旨，组建‘地巡卫’，专司巡查天下名山大川、地脉水眼，监控有无动摇地气、滋生邪祟、或破坏‘龙蛇之契’稳定之异动。此卫人数极少，行事隐秘，直接对……对几位朝廷重臣负责。李校尉生前，便是‘地巡卫’中的重要成员，常与岳帅配合行动。”
他指向令牌背面的古老篆文：“这文字，是前朝镇河衙门所用密文，意为‘巡山查脉，镇邪安境’。此令在手，于紧急时可调阅部分地方密档，甚至请求特定协助。但此令通常绝不外流，持令者若失联，令牌会自行损毁或示警……老山猫得到此令，只有一个可能——”他看向李暮云，眼中光芒锐利，“二十年前，岳帅与李校尉秘密探查西岭时，遭遇不测，此令或许被李校尉或岳帅交于可信之人保管，或是在……在现场遗失，被后来误入的老山猫捡到！”
二十年前！岳擎天与父亲李继业曾一同秘密探查西岭！这个信息如同惊雷，在李暮云脑海中炸响！葬龙谷的谜团，父亲的下落，岳擎天的隐忧，西岭的邪祟，还有“窃契”的阴影……就在这一刻，草蛇灰线，线索似乎被这枚小小的令牌串联了起来，让他有了探查的方向！
但是当初在探寻葬龙谷后，岳前辈为何只跟我提及“镇国九鼎”与“龙蛇之契”的前因，指点我向南行进，探寻其中秘密。却不与我细说当年他与父亲之前发生的事？行至此间又遇到岳前辈派出的赵铁山，他表面看似把使命交付给我，私下却一直没有放弃调查。想到此间，李暮云刚刚清晰的方向，又起了涟漪。
苏荷已展开那张皮纸，李暮云不得不摒住杂念，看了过来。
皮纸质地粗糙，像是从某种兽皮衣上撕下，明显由两部分构成。大部分区域用炭灰画着一副极其简陋、却标注了几个关键特征的地图，线条流畅，标注清晰，透着一股冷静、精准的味道。地图中心画着一个扭曲的祭坛符号，旁边标注“鬼见愁·噬骨墟”。祭坛符号周围，画着几条代表路线的曲折线条，其中一个岔路口标注着“黑石断碑，勿近”，另一个标注“雾瘴有异，绕行”，还有一处画了个骷髅头，写着“虫巢”。
而在地图边缘的空白处，以及几条路线的旁边，则有另一些更加潦草、颤抖、甚至带着污渍的朱砂字迹和补充标记。这些朱砂字迹与炭灰地图的工整截然不同，显得仓促而惊恐。其中一行歪歪扭扭地写道：“李爷留图，岳帅断后，邪影追，分走。若见令，速报岳帅，西岭阴符宗祭坛复苏，万骸坑有变，速……”后面字迹被污血浸染，难以辨认。在旁边“雾瘴有异”处，朱砂补充“瘴呈七彩，吸之骨烂”。在“虫巢”处，则加注“非虫，乃活尸甲，惧火、畏金声”。
“这地图……是家父的手笔。”李暮云手指抚过那些炭灰线条，虽然时隔二十年，但他自幼临摹父亲留下的笔记、批注，对那特有的、内敛而精准的笔触风格再熟悉不过。一股混杂着激动、悲痛与恍然的情绪涌上心头。父亲果然来过这里，并绘制了如此详尽的地形图！“而这些朱砂字……笔迹完全不同，仓促惊恐，带着血污，像是后来有人仓促间补充的警示。是老山猫？还是……其他幸存者？”
赵铁山仔细辨认，沉声道：“炭灰地图确是李校尉风格。至于朱砂字……这‘李爷’、‘岳帅’的称呼，像是江湖人或当地向导的口吻。恐怕是老山猫后来得到此图，依照自身经历或听闻，添加的警告。这‘邪影’、‘七彩毒瘴’、‘活尸甲’……都是极其凶险之物！李校尉与岳帅当年遭遇的，恐怕就是这些！”
他念着“阴符宗祭坛复苏……万骸坑有变”那几个关键词，脸色难看至极：“果然是‘蚀髓’一脉的源头！他们沉寂多年，果然死灰复燃！岳帅所虑不差！李校尉留下的地图和老山猫补充的警告至关重要！”
他猛地看向李暮云，眼神炽热而坚定：“李公子！此图此令，必须立刻送回岳帅手中！西岭之事，远比我们想象的严重！阴符宗祭坛复苏，万骸坑异变，恐怕会酿成大祸！末将愿护送公子与地图令牌，即刻北上，面见岳帅！”
“不。”李暮云缓缓摇头，目光落在皮纸地图上那个扭曲的祭坛符号上，眼神锐利如刀，“此图是二十年前所绘，如今西岭情况必有变化。老山猫近期进入，所见所闻，印证了‘祭坛复苏’。父亲和岳帅未竟之事，邪祟仍在肆虐。我们既然到此，手持地图令牌，知晓内情，岂能一走了之，坐视邪祟壮大？”
他抬起头，看向赵铁山，也看向身后的同伴，一字一句道：“我要进山。去‘鬼见愁·噬骨墟’，亲眼看看那复苏的祭坛，看看万骸坑究竟变成了什么样。我要找到父亲失踪的真相，完成他和岳帅未竟的调查。至于令牌和地图副本，”他将皮纸小心地重新折好，与令牌一起递给赵铁山，“有劳赵总旗，速派人送往岳帅处，禀明一切。但我们，必须进去。”
赵铁山急道：“公子！西岭凶险，连李校尉和岳帅当年都……如今邪祟复苏，更加危险！您若有闪失，末将如何向岳帅交代？如何对得起李校尉在天之灵？”
“赵总旗，”石岳忽然开口，声音冷硬，“李头儿决定的事，不会改。你与其拦着，不如想想怎么帮忙。是派人跟我们进去有个照应，还是在外围接应，给点实用的家伙和情报。那什么‘影煞门’的杂碎，恐怕不会让我们顺顺当当进山。”
赵铁山看着李暮云坚定的眼神，又看了看石岳、苏荷和慧明慧净，知道这群人意志已决。他想起李校尉当年的果决勇毅，心中暗叹，虎父无犬子。最终，他重重一抱拳：“既如此，末将不再阻拦！地图令牌，我即刻安排最得力心腹，八百里加急送往北疆岳帅处！同时，我会调集在此地的所有地巡卫暗桩，为公子等人准备进山所需的一应物资、药物、以及……关于‘影煞门’和西岭近期动向的所有情报！入山之后，在‘黑石断碑’处，我们留有暗记和一处应急补给点，公子可留意。另外……”
他解下自己腰间那面“巡”字令牌，递给李暮云：“此令牌虽不及‘镇岳巡山令’，但在岳州地界，遇官府盘查或需调用少量物资时，或可省去些麻烦。公子保重！定要……平安归来！”
李暮云接过令牌，道：“我身上已有岳帅给予的北地盟令牌，应该无需‘巡’字令了。赵总旗还是自己留下吧。”
“北地盟令牌固然有用，然此地不是北地，而且北地盟的客卿令属岳帅私令，若如地方官府打交道抑或调用物资则远不如‘巡’字令方便。”赵铁山道。
“那就谢过赵总旗了。”李暮云感受着其中沉甸甸的托付，神色肃然。
就在这时，一直趴在门口警戒的白牙，忽然抬起头，喉咙里发出低沉而充满警告意味的呜咽，幽绿带金的眸子死死盯向木屋窗外的某个方向。
石岳瞬间闪到窗边，透过缝隙向外一瞥，眼神骤冷：“有人摸过来了，不少，从河边和树林两个方向，动作很轻，是行家。不是你们的人。”
赵铁山脸色一变：“是‘影煞门’！他们果然贼心不死！公子，你们从后窗走，立刻回客栈收拾，从驿后小路进山！这里交给我！”
没有时间犹豫。李暮云对赵铁山一抱拳，与石岳交换一个眼神。石岳率先推开后窗，探查无误后翻身而出。苏荷和慧明慧净紧随其后。李暮云最后看了一眼赵铁山和瑟缩的柳氏，低声道：“保重！”也纵身跃出。
木屋后是一片陡坡和乱石，直通后面的山林。众人借着地形掩护，迅速撤离。身后木屋方向，很快传来了兵刃交击和呼喝之声，但迅速远去。
他们没有回客栈，那里已不安全。按照约定，赵铁山的人会将准备好的物资送到驿后小路的指定地点。
一行人借着山林掩护，向着西岭莽莽群山的方向，疾行而去。手中地图标注的“鬼见愁·噬骨墟”，如同一个张开的黑暗巨口，在前方等待着他们。
而岳擎天那隐藏的“地巡卫”统帅身份，父亲李继业与之共同的秘密使命，西岭深处复苏的古老邪祭，以及那如影随形的“影煞门”杀手……所有的线，都已收紧，将他们牢牢缚向那片死亡之地。