第四十八章 邪仓探秘
永丰商行位于江阴城南，靠近城墙的偏僻街巷。这里不像西市那般繁华，多是些仓库、车马行和小作坊。商行的门脸不大，黑漆木门紧闭，只开了一扇侧门，门楣上挂着的“永丰”匾额也蒙了层灰，显得有几分萧条。
石岳按老把头给的暗号，对开门的小伙计低声说了句“码头老吴，求见刘掌柜，谈笔大生意”。小伙计打量了他一番，尤其是多看了几眼他吊着的左臂和脸上的风霜之色，没多问，转身进去通报。片刻后，一个穿着绸缎长衫、但面色青白、眼窝深陷、约莫四十出头的中年人急匆匆迎了出来，正是刘掌柜。他眼中带着难以掩饰的惊惶和疲惫，看到石岳独身一人，且带着伤，眉头微不可查地皱了皱。
“就是你要接活？”刘掌柜声音有些干涩，将石岳让进店内。店内光线昏暗，货架上稀稀拉拉摆着些普通药材，空气中弥漫着一股陈腐的药材味，还隐隐夹杂着一丝极淡的、难以言喻的甜腥气。
“是。”石岳点头，目光快速扫过店内，最后落在刘掌柜脸上，“掌柜的，敞亮话，我缺钱，等米下锅。你那活，我听说了，五十两，我干。但我要先看看地方，再决定怎么干。”
刘掌柜见他直接，也不绕弯子，压低了声音，语气急促：“好，痛快。地方就在后院仓库，但我劝你，最好别进去。那批货……邪性。你只需进去，把最里面墙角那个用红布盖着的樟木箱子搬出来，搬到前院阳光下就行。箱子不大，但沉。搬的时候，千万别揭开红布，也别在仓库里久留。事成之后，五十两现银，一分不少。”
“只是搬个箱子？”石岳挑眉，“之前进去的人，怎么回事？”
刘掌柜脸上肌肉抽搐了一下，眼神飘忽：“他们……他们不听劝，在仓库里乱翻，还……还揭了红布看了一眼。然后就……就出事了。小兄弟，我看你是个稳当人，只搬箱子，千万别好奇，别多事，或许能成。”
只是搬个箱子，就给五十两？之前进去的人，仅仅因为“乱翻”和“揭了红布”就疯的疯，死的死？这解释太过牵强。那仓库里，或者说那箱子里，肯定有更要命的东西。
石岳没有点破，只是道：“行，我懂规矩。先付一半定金，我立刻动手。事成之后，付另一半。”
刘掌柜犹豫了一下，咬了咬牙：“好！但丑话说在前头，定金我可以给，但你若是也出不来，或者……像之前那两人一样，这定金就算你的安家费，我可不退。而且，无论成与不成，你都不能将今日之事，透露给任何人！”
“成交。”石岳伸出手。
刘掌柜从柜台下摸出一个沉甸甸的小布袋，里面是二十五两碎银，递给石岳。石岳接过，掂了掂，揣进怀里。这沉甸甸的触感，让他心中稍定。
“跟我来。”刘掌柜引着石岳穿过店堂，来到后院。后院不大，堆着些杂物，最里面是一间孤零零的、看起来颇为结实的砖石仓库，门紧闭，挂着一把硕大的铜锁。仓库周围的地面，寸草不生，连苔藓都没有，颜色也比旁边地面深些，仿佛被什么腌渍过。
刘掌柜在距离仓库门三丈外就停下了脚步，脸上露出明显的恐惧，远远指着仓库门：“就……就是这里。钥匙给你，你……你自己进去。记住，只搬红布盖着的樟木箱，别的什么都别碰！搬出来，放在这里就行。”他指了下院中阳光最盛的一块空地。
石岳接过那把冰凉沉重的铜钥匙。入手瞬间，他感觉钥匙似乎带着一丝若有若无的阴冷气息，让他左臂伤处的麻木感都微微跳动了一下。他心中警惕更甚。
他没有立刻去开门，而是站在院子中央，闭上眼睛，深深吸了口气。猎人的感官全力放开。
空气中那股甜腥气，在这里变得清晰了些，源头正是那仓库。除此之外，还有一种极其微弱的、仿佛无数细沙在布匹上摩擦的“沙沙”声，从仓库方向传来，时断时续。没有风声，没有虫鸣，整个后院死寂得可怕，连阳光都似乎比前院黯淡几分。
他睁开眼睛，走到仓库门前。门上并无符咒，锁也普通。但他注意到，门缝和墙壁缝隙处，都用一种暗红色的、散发着淡淡硫磺和血腥混合气味的泥灰仔细封死了，似乎是为了防止里面的“东西”泄露出什么。
石岳将钥匙插入锁孔，用力一拧。
“咔哒。”
锁开了。他缓缓推开厚重的木门。
一股浓郁到令人作呕的、混合了药材腐败、甜腻腥臭、以及某种难以形容的陈旧晦涩气味的怪风，猛地从门内涌出！石岳早有准备，屏住呼吸，侧身避让。但那股风还是拂过他的身体，让他裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，左臂伤处的阴冷感骤然加剧，仿佛有冰针刺入骨髓！与此同时，怀中所剩不多的、玄尘道长给的“化煞散”药力，似乎被这股气息引动，化作一股清凉之意流转开来，勉强抵御住了那阴寒的侵袭。
门内一片漆黑。只有门口透进的天光，勉强照亮门口一小片区域。地上散落着一些麻袋和木箱，看起来像是普通的药材存货。但石岳敏锐地注意到，这些麻袋和木箱上，都落着一层极细的、灰黑色的粉尘，不像是灰尘。
他没有立刻深入，而是从怀中掏出准备好的火折子，晃亮了。昏黄的光晕撕开黑暗，照亮了仓库内部。
仓库比想象中深，里面堆放的货物并不多。那股甜腥腐败的气味，随着他的深入越来越浓。他小心地避让着地上的杂物，目光锐利地扫视四周。墙壁、地面、甚至屋顶的梁木上，都覆盖着那种灰黑色的、仿佛霉菌又像粉尘的东西，在一些背光角落，甚至凝结成了絮状，微微蠕动。
“沙沙……沙沙……”
那诡异的摩擦声更清晰了，似乎来自仓库最深处。
石岳将火折子举高，一步步向里走去。他的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，右手已悄然握住了猎刀刀柄。左臂的伤痛和阴冷，在此刻反而成了某种警示，让他保持着极度的清醒。
终于，他看到了刘掌柜所说的那个“墙角”。
在仓库最内侧的角落，果然放着一个约莫三尺见方、一尺来高的樟木箱子，上面蒙着一块颜色暗沉、仿佛浸过血的红布。箱子看起来平平无奇。
但石岳的瞳孔，却在看到箱子的瞬间，骤然收缩！
不是箱子，是箱子周围的地面！
以那樟木箱子为中心，半径约五尺的圆形区域内，地面覆盖的灰黑色“粉尘”厚得如同毯子，而且正在极其缓慢地、如同活物般起伏、流动！更骇人的是，在这片“粉尘毯”上，散落着几样东西——一只破烂的鞋子，半截断裂的匕首，还有……几片颜色发黑、仿佛被什么东西啃噬过的碎骨！
显然，之前进来的人，并非仅仅“乱翻”和“揭了红布”那么简单。他们很可能踏入了这片区域，然后……
石岳的目光死死锁定那片缓慢蠕动的“粉尘毯”。猎人的直觉告诉他，真正的危险，不是那箱子，而是这片“地”！
他没有贸然踏进去。而是缓缓蹲下身，从地上捡起一小块碎石，用尽全力，朝着那箱子旁边的空地掷去！
“噗。”
石子落入“粉尘毯”，发出一声闷响，溅起一小蓬灰黑色的烟尘。紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了！
那片“粉尘毯”仿佛被惊动的蚁群，猛地“沸腾”起来！无数极其细微的、肉眼几乎难以分辨的灰黑色小点，从地面、从空气中、甚至从墙壁上，疯狂地朝着石子落点汇聚而去！它们相互摩擦、涌动，发出更加密集的“沙沙”声，瞬间将那块石子彻底淹没、包裹！
石岳看得分明，那不是粉尘，是虫子！某种极其微小、数量庞大到恐怖的、喜欢阴秽环境的毒虫！它们平时处于休眠或缓慢活动的状态，一旦有动静，就会瞬间被惊醒、聚集、吞噬！之前那两人，恐怕就是被这些虫子钻入体内，啃噬血肉，甚至侵入脑髓，才导致发疯和死亡！
刘掌柜隐瞒了最关键的信息！这仓库，根本就是一个养虫的邪地！那樟木箱子里，恐怕就是吸引或操控这些虫子的“虫母”或者某种邪物！
石岳后背瞬间被冷汗湿透。他毫不怀疑，如果自己刚才直接走进去，此刻恐怕已经和那石子一样，被虫海淹没了。
怎么办？退出去？告诉刘掌柜办不到，退还定金？
不。石岳眼中闪过一丝狠色。五十两银子，他需要。而且，这邪门的虫子和箱子，让他想起了玄尘道长所说的“阴煞”和“邪源”。或许，这箱子里的东西，与噬灵阁或者他们追查的“瘴疠之地”有关？如果能拿到，或许能成为与玄尘道长进一步交易的筹码，甚至对治疗白牙的“阴煞骨毒”有用。
但怎么拿？这片虫海，根本无法跨越。
石岳目光飞快地扫视仓库。他看到墙角堆着几个空的大陶缸，看到屋顶垂下的、用来挂货的粗麻绳，看到墙壁上插着的、已经锈蚀的挂货铁钩……一个大胆而冒险的计划，在他脑中迅速成形。
他没有犹豫，立刻行动。他先退到仓库门口，用最快的速度，将门口几个空麻袋和破布收集起来，又捡了几根结实的木条。然后，他回到虫海边缘，小心地用木条和麻绳，快速制作了一个简陋的、带长杆的“套索”和“钩子”。
接着，他走到那几个大陶缸旁，用尽全身力气，将其中一个最重的陶缸，沿着地面，小心翼翼地、一点一点地，朝着虫海区域推去。陶缸与地面摩擦，发出沉闷的声响，惊动了部分虫子，但并未引起大规模的躁动。
他将陶缸推到距离虫海边缘约一尺的地方停下。然后，他退后几步，深吸一口气，用那自制的长杆套索，瞄准了虫海中央那个樟木箱子的一角。
一次，两次……套索总是滑脱。那些虫子似乎对靠近的物体异常敏感，每次套索落下，都会引起下方虫群的轻微骚动。
石岳额头见汗，左臂的伤痛因为持续用力而阵阵加剧。但他眼神死死盯着目标，手稳如磐石。第三次，套索终于套住了箱子一角！
他心中一喜，正要用力拉拽，异变突生！
“吱——！”
一声尖锐刺耳、仿佛用指甲刮擦骨片的嘶鸣，猛地从樟木箱子内部响起！声音不大，却直透耳膜，带着一股疯狂混乱的意志，狠狠冲进石岳的脑海！他眼前一花，瞬间幻象丛生，仿佛看到无数扭曲的虫肢、腐烂的人脸、堆积如山的尸骸朝他涌来！耳边更是充满了无数疯狂的嘶叫和啃噬声！
精神攻击！这箱子里，果然有活物，而且能攻击心神！
石岳闷哼一声，七窍都隐隐渗出血丝。但他早有防备，玄尘道长的“化煞散”药力在体内流转，清凉之意护住灵台，更重要的是，他心中那股为救同伴、不惜一切的狠劲和执念，如同怒涛中的礁石，死死抵住了这波精神冲击！他没有松手，反而咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，全身肌肉贲张，用尽所有力气，猛地将套索向后一拽！
“哗啦！”
樟木箱子被拖动了！但它异常沉重，而且箱子底似乎粘着什么东西，拖动十分艰难。随着箱子移动，下方那厚厚的虫海彻底暴动了！无数灰黑色的虫子如同喷发的火山灰，猛地向上涌起，化作一团翻滚的黑雾，朝着箱子被拖动的方向席卷而来，速度快得惊人！
石岳早有准备，在箱子被拖动的同时，他已经用那自制的长杆钩子，钩住了旁边那个沉重陶缸的边缘，用尽全身力气，将陶缸朝着虫海翻滚的方向猛地推翻！
“轰隆！”
巨大的陶缸翻滚着，狠狠砸进汹涌而来的虫海之中！缸体破裂，沉重的陶片和巨大的冲击力，瞬间将最前面的一大片虫群碾碎、拍散，暂时阻挡了虫海的蔓延势头！
就是现在！石岳抓住这电光石火的间隙，双手死死抓住套索的长杆，喉咙里发出野兽般的低吼，双脚蹬地，腰背发力，将全身重量和力量都压了上去，拼命向后拖拽！
“嘎吱——！”
沉重的樟木箱子，终于被彻底从虫海中心拖了出来，一路碾过地面，留下一道粘稠的、散发着恶臭的黑色痕迹，被石岳拖到了相对安全的区域，靠近仓库门口。
然而，那团被陶缸阻挡了片刻的虫海黑雾，已经重新汇聚，如同有生命的潮水，再次朝着石岳和箱子涌来！速度虽然慢了些，但依旧致命！而且，箱子内部那尖锐的嘶鸣声更加凄厉疯狂，不断冲击着石岳的心神。
石岳知道，自己绝无可能在虫海合围前，带着箱子冲出仓库。他眼中闪过一丝决绝，一把扯下身上那件半旧的粗布外衫，用火折子点燃，然后猛地将燃烧的外衫，朝着汹涌而来的虫海扔了过去！
火焰是大多数虫类的克星。燃烧的布团落入虫海，顿时发出“噼啪”的爆响和焦臭，虫海的前锋为之一滞。但火焰太小，虫海太大，只能阻挡片刻。
就是这片刻！石岳不再看那箱子，转身冲向仓库门口，用尽最后的力气，猛地将厚重的木门从外面死死关上！“砰”的一声巨响，隔绝了内外。
他没有停留，甚至没有去看院子里惊得面无人色的刘掌柜，而是用最快的速度，捡起门口一根粗大的门栓，狠狠插进了仓库大门的铜环里，又从旁边杂物堆里拖来几根沉重的木料，死死顶在门后。
做完这一切，他再也支撑不住，靠着门板，滑坐在地，大口大口地喘息，汗水如同小溪般从额头淌下，混合着七窍渗出的血丝，看起来凄惨无比。左臂的伤口因为过度用力，包扎处已被鲜血浸透，剧痛和阴冷阵阵袭来。脑海中的幻象和嘶鸣声虽然减弱，但依旧残留，让他头痛欲裂。
院子里，刘掌柜看着被石岳用杂物死死顶住的仓库门，又看看瘫坐在地、如同从血池里捞出来的石岳，脸上表情复杂无比，有恐惧，有震惊，也有……一丝不易察觉的贪婪。他听到了门内隐约传来的尖锐嘶鸣和虫子涌动的声音，知道那“东西”还在里面，但被门挡住了。
“箱……箱子呢？”刘掌柜颤声问。
石岳喘息稍定，抬起布满血丝的眼睛，冷冷地看向刘掌柜，声音嘶哑如破锣：“箱子在里面，门边上。你的活，我干了。剩下的二十五两，拿来。”
刘掌柜咽了口唾沫，看着石岳那凶狠如濒死孤狼的眼神，又看了看那扇被顶死的、里面隐隐传来不祥动静的仓库门，犹豫了一下，最终还是从怀里摸出另一个钱袋，丢给石岳。
石岳接过，掂了掂，揣进怀里。他挣扎着站起来，感觉全身骨头都像散了架，每一步都牵动着伤口和透支的身体。
“掌柜的，”他走到刘掌柜面前，居高临下地看着这个面色青白的商人，一字一句道，“今天的事，烂在肚子里。那仓库里的东西，不是你该碰的。我劝你，一把火烧了这仓库，离得越远越好。否则，下次再出什么事，可没这么好运气了。”
刘掌柜被他气势所慑，连连点头：“是，是……小兄弟说的是……我，我明天就处理……”
石岳不再看他，拖着沉重疲惫的步伐，一瘸一拐地走出了永丰商行的后院。夕阳的余晖照在他身上，将他的影子拉得很长，很孤单。
怀里的五十两银子沉甸甸的，还带着他的体温。这笔用命换来的钱，足够他们支撑一段时间，甚至能去庆余堂碰碰运气了。
但他心中没有太多喜悦，只有浓重的疲惫和对仓库里那邪门箱子的深深忌惮。那东西，绝非普通药材。它和噬灵阁有关吗？和荣王有关吗？和这即将到来的乱世有关吗？
他不知道。他只知道，自己必须尽快回去，把药用了，把钱交给同伴，然后……好好睡一觉。
至于那仓库里的秘密，等李头儿他们来了，再从长计议吧。
江阴城的暮色，似乎比来时更加沉重了。远处城墙的方向，隐约有号角声传来，悠长而苍凉，带着山雨欲来的压抑。
石岳紧了紧怀里的钱袋，加快脚步，朝着平安客栈的方向，蹒跚而去。