第二十七章 地脉呜咽
破晓前最黑暗的时刻，寒气刺骨。野地里，三方对峙，空气凝滞如铁。
腐烂的“水甲兵”拖着湿漉漉的残躯，在周围缓缓移动，形成一个松散的包围圈，幽绿的鬼火在空洞的眼眶中跳动，锁定了场中气息最盛的三个活物——李暮云，鬼骨，以及魂泣。它们似乎并无太高灵智，只是被李暮云怀中“后土鼎骨残片”散发的、混杂着大地灵韵与阴秽邪力的气息吸引，本能地想要靠近、吞噬，或者……回归。
鬼骨与魂泣的脸色都很难看。他们追踪李暮云，是为夺回鼎骨残片，却不想引来这些麻烦的“东西”。这些水中邪物散发的气息，与噬灵阁修炼的阴煞之力有些相似，却又更加古老、浑浊，充满了沉沦的死意，极难控制，一个不好便会反噬己身。
“小子，把东西扔过来！老子可以帮你挡住这些鬼东西！”鬼骨嘶声道，试图祸水东引。
李暮云一言不发，只是缓缓调整着呼吸，体内真气流转，抵抗着怀中越来越炽热的灼烧感，以及魂泣那无孔不入的精神侵蚀。他眼观六路，耳听八方，心中急转。这些“水甲兵”行动虽缓，但数量不少，且刀枪难伤——方才斩岳刀划过，只留下浅痕，旋即被黑水弥合，极为难缠。硬拼绝非上策。
他眼角余光瞥向城墙根下那个狗洞，石岳和侯三应该已经进去了。自己必须尽快脱身。
就在三方僵持，气氛紧绷欲裂之际——
“呜——嗡——”
一声低沉、浑厚、仿佛来自大地深处，又似无数冤魂集体呻吟的嗡鸣，毫无征兆地，以众人脚下为中心，轰然荡开！
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的骨骼、脏腑，乃至神魂！李暮云只觉得心脏猛地一缩，气血翻腾，耳边嗡嗡作响。鬼骨和魂泣也是身形一晃，周身的灰雾和死气一阵紊乱。
而那些“水甲兵”，反应更为剧烈！它们齐齐发出一声痛苦的、无声的嘶嚎，幽绿的鬼火明灭不定，身躯剧烈颤抖，仿佛这声音对它们有着某种天然的克制与伤害。它们不再围拢，反而开始惊恐地后退，似乎想要逃回水中。
紧接着，众人脚下的地面，开始微微震颤。不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种深沉的、缓慢的脉动，仿佛沉睡的巨兽在不耐地翻身。荒草倒伏，碎石子簌簌跳动。以他们为中心，方圆数十丈的地面，颜色开始变得黯淡，土壤失去了水分和生机，迅速沙化、板结，甚至龟裂开细密的纹路。
更让人心悸的是，一股难以形容的、混合着大地厚重、生命枯萎、以及无尽怨恨的复杂“气息”，如同苏醒的火山，从地底深处弥漫上来。这气息与李暮云怀中的鼎骨残片剧烈共鸣，让他怀中的灼热感达到了顶点，几乎要将他胸膛烫穿！
“地脉反噬！是那东西在吸收地气！这里不能待了！”鬼骨惊怒交加地吼道，再顾不得李暮云，身形急退，显然对这股气息忌惮无比。
魂泣也化为一道灰烟，向后飘去，但那诡异的呜咽声明显虚弱了许多，似乎也受到了影响。
李暮云强忍不适，知道这是唯一的机会！他脚下一蹬，将“势”与身法催到极致，不再理会后退的“水甲兵”和撤离的鬼骨魂泣，朝着城墙狗洞的方向，如离弦之箭般射去！
怀中的鼎骨残片，与脚下大地深处传来的脉动共鸣越来越强，牵引着他的气血，也仿佛在将他往地底拖拽。他咬破舌尖，以剧痛维持清醒，将战魂之力催动，一股锋锐无匹的“斩”意强行斩断那无形的牵引，速度再增！
二十丈距离，瞬息即至。他一头钻入那个狭小的、散发着土腥味的狗洞。几乎在进入洞内的刹那，身后野地里，那股低沉的嗡鸣达到了顶峰，地面猛地向下一陷，形成一个直径数丈的浅坑，坑中泥土漆黑如墨，死气沉沉，再无半点生机。
那些来不及退回水中的“水甲兵”，在嗡鸣和地陷中，发出最后一声无声的哀鸣，身躯如同风化的沙雕，寸寸碎裂，化为黑色的粉尘，融入那死寂的坑中。
鬼骨与魂泣已退到百步之外，脸色阴沉地看着那片突然失去生机的死地，又望向洛城城墙，眼中充满了不甘与惊惧。
“那小子……竟然能扛住地脉反噬的牵引？”魂泣飘忽的声音带着难以置信。
“他身上有古怪。那把刀，还有他抵抗你‘魂泣’的方式……”鬼骨眼中鬼火闪烁，“必须尽快禀报主上。后土鼎的异动越来越频繁，洛城地脉已开始不稳。那残片在他手中，迟早是个祸害，必须尽快夺回！”
两人对视一眼，不再停留，身形融入渐渐泛白的晨雾，消失不见。
狗洞内狭窄潮湿，弥漫着土腥和腐味。李暮云手脚并用，快速爬行。胸口那灼热的痛感，在地脉嗡鸣停止后，稍有缓解，但依旧滚烫。他能感觉到，那油布包里的东西，似乎“安静”了一些，不再疯狂抽取他的气血，但那种与大地紧密相连、沉重如山的质感，却更加清晰了。
爬了约莫七八丈，前方出现微光。钻出狗洞，眼前是一条堆满垃圾的僻静小巷，已然身在洛城之内。石岳和侯三正焦急地等在一旁。
“李头儿！没事吧？”石岳见他出来，松了口气，但看到他苍白疲惫的脸色和胸前衣服隐约的焦痕，又紧张起来。
“没事，先离开这里。”李暮云摇头，声音有些沙哑。他看了一眼几乎瘫在地上的侯三，“给他点钱，让他走，告诉他，今晚的事，烂在肚子里。”
石岳会意，塞给侯三一小锭银子。侯三千恩万谢，连滚爬爬地消失在巷子深处。
两人一狼不敢停留，专挑僻静小巷，绕了大半个圈子，确认无人跟踪，才悄悄返回悦来客栈。
客栈内，苏荷和萧景云一直未睡，焦急等待。见到他们安然返回，皆是心头一松，但见李暮云神色疲惫，胸前异状，又提起了心。
“萧兄，看看这个。”李暮云也顾不上休息，从怀中取出那个依旧温热的油布包，小心放在桌上。油布已被烫得有些焦脆。
萧景云神色凝重，戴上特制的蚕丝手套，又取出几样小巧的工具，小心翼翼地将油布层层揭开。
里面露出的，并非预想中的骨头，而是一截约莫三寸长、拇指粗细、非金非玉、颜色暗黄、质地似石似骨的东西。表面布满细密繁复的天然纹路，像山川脉络，又像古老符文。此刻，这截“鼎骨”正散发着微弱但恒定的土黄色光晕，光晕中，隐隐有极其细小的黑色丝线游走，如同有生命的寄生虫。入手沉重冰凉，却又奇异地带着一丝微弱的搏动，仿佛拥有生命。
“果然是后土鼎的‘地脉骨’！”萧景云倒吸一口凉气，仔细观察着那些游走的黑丝，“这些……是噬灵阁用以污染侵蚀鼎灵的‘幽冥秽气’！他们已经成功将秽气植入鼎骨内部！夏侯烈剥离出来的这一小截，恐怕是污染相对最轻、还保留着一丝本源地气的一部分，但即便如此，也已深植秽根，难以分割了。”
他看向李暮云胸前焦痕：“李兄，你是否感觉气血被牵引，精神沉重？”
李暮云点头：“方才在城外，它与地脉共鸣，几乎将我吸住。现在稍好，但仍觉沉重。”
“这就对了。”萧景云神色严峻，“此物已与大地灵脉产生深度联系。持有它，就像随身带着一小片‘大地’，能小幅调用地气，感知地脉异动，但也会时刻承受大地之力的‘重压’与‘吸引’，更会像黑夜中的明灯，吸引所有依赖地气、或觊觎地脉之力的存在——比如那些水中的东西，比如噬灵阁的妖人，甚至……一些我们尚不知道的诡异存在。”
苏荷指尖泛起青光，轻轻拂过那截鼎骨。青光与土黄光晕接触，发出轻微的“滋滋”声，那些游走的黑丝似乎躁动了一下，但很快又恢复平静。
“好强的侵蚀性。”苏荷蹙眉，“我的青木灵气，只能稍微安抚其躁动，难以祛除那些黑气。此物对生灵似乎有本能的‘融合’倾向，夏侯烈前辈的下场便是前车之鉴。李大哥，你长时间贴身携带，恐有大患。”
“但我们不能丢掉它。”李暮云沉声道，“鬼骨魂泣不会罢休，听雨楼也在虎视眈眈。此物若落回噬灵阁手中，后土鼎污染加剧，洛城地脉危矣，甚至可能引发更大灾难。若落入听雨楼……后果难料。”
“而且，此物或许是我们了解噬灵阁污染九鼎计划，甚至找到净化方法的关键。”萧景云补充道，“只是，我们需尽快找到方法，隔绝其气息，避免被追踪，也要防止它对李兄造成进一步侵蚀。”
“用这个试试。”苏荷从药囊中取出一个玉盒，这是薛神医赠予的，材质特殊，有隔绝气息、温养药性之效。她将鼎骨放入玉盒，合上盖子。果然，那隐隐的土黄光晕和沉重的气息被隔绝了大半，只有凑近才能感到微弱的波动。
“暂时只能如此。”萧景云道，“我们需要更专业的封印之法，或者……找到能克制、净化此物秽气的力量。离火鼎的‘文明之火’，或许可以。”
“那是后话。”李暮云揉了揉眉心，疲惫感阵阵袭来，“当务之急，是我们已经彻底暴露。噬灵阁已知我们手中有鼎骨残片，听雨楼恐怕也很快会知道。洛城不能再待了。”
“去书院？顾先生或许有办法送我们出城。”石岳道。
“不。”李暮云摇头，“顾先生已帮我们太多，不能再将他与书院拖入险地。冯晋说过，三日后听雨楼茶轩之约。我们虽不打算与他交易，但或可利用此约，做些文章。”
他眼中闪过一丝锐光：“既然躲不过，那便不等了。我们主动去会会那听雨楼，冯晋不是想要这烫手山芋吗？那就看看，他有没有那么好的牙口，吞不吞得下！顺便，也看看这洛城的水面下，到底还藏着哪些牛鬼蛇神！”
“你要主动去见冯晋？”苏荷担忧。
“不是去见，是去‘闹’。”李暮云看向窗外。天色已蒙蒙亮，洛城在晨曦中缓缓苏醒，看似平静，“听雨楼想坐收渔利，噬灵阁想暗中夺回。那我们就将这东西，放到明面上，放到他们不得不争、又谁都难以轻易得手的地方！”
“你想借力打力？搅乱局势？”萧景云若有所思。
“不错。”李暮云点头，“但在那之前，我们需要更多筹码，也需要……一个能暂时让我们喘息、又能接触到此道高人的地方。”
“鬼樊楼秘市已过，洛城还有何处？”石岳问。
李暮云沉默片刻，缓缓道：“有一个地方，或许可行。洛城西郊，二十里外，有座‘枫晚山’，山中有座‘红叶寺’，香火不旺，但寺中住持‘苦竹禅师’，据说是一位真正有道行、且心怀慈悲的佛门高僧，与顾先生是方外之交。佛门功法，或许有克制阴秽、安定地气之能。我们可携此物，以求解惑或暂封为名，前往求助。一来暂避风头，二来或可得佛法相助，三来……佛门清净地，噬灵阁与听雨楼，总要顾忌几分。”
众人眼睛一亮。这确实是个可行之策。佛门高僧，或许真有办法暂时压制鼎骨秽气。
“事不宜迟，我们天亮就出城。”李暮云决断道，“石兄弟，你去准备些干粮清水，雇一辆不起眼的骡车。苏姑娘，萧兄，收拾行装。我们趁清晨开城门时，混在出城的人流中离开。”
众人领命，各自准备。
李暮云走到窗边，推开一条缝隙。晨光熹微，洒在洛城古老的街巷屋瓦上，泛起一片冷灰色的光泽。城中已有早起的行人车马声隐约传来，新的一天开始了。
但李暮云知道，对他们而言，真正的风暴，或许才刚刚被他们亲手揭开序幕。
怀中的玉盒微微发烫，提醒着他那份沉重而危险的责任。
斩岳刀静静立在床边，刀身映着微光，沉静，却仿佛随时可发出斩破迷雾的铮鸣。
前路依然凶险莫测，但既然选择了这条道，便唯有握紧手中刀，斩开一切荆棘，守护该守护的，弄清该弄清的。
这，便是他的“道”。
晨风穿过窗隙，带着洛水特有的湿润气息，拂过他的面庞。
风中，似乎还残留着昨夜大地深处，那一声无人听闻的、沉重的呜咽。