第一百零九章 雾隐归途
夕阳的余晖为黑礁海湾镀上一层暗金色的光边，潮水轻舔沙滩，发出舒缓的沙沙声。短暂而宝贵的宁静，被求生与责任迅速打破。
天工遗族留下的那艘狭长尖头小船，远比看起来结实。在几个老练水手的巧手修补下，渗水的缝隙被混合了海藻与树脂的胶泥填塞，破损的皮革船篷用备用的油布替换，断裂的桨架也用坚韧的藤蔓与船上找到的备用金属件重新捆扎固定。虽然依旧简陋，但已足以在近海航行。
洛惊涛站在一块高耸的礁石上，独眼眯成一条缝，迎着海风，仔细分辨着远方海平线的轮廓、云层的走向，以及洋流在海面留下的细微纹路。良久，她跳下礁石，掸了掸手上的海沙，语气笃定。
“错不了，这里是‘雾隐礁’外围的链状岛群，位于东海偏北，远离主航道。西面大约两日航程，是‘望海城’的东北方支港‘盐丘镇’。东面更深的海域，就是传说中的‘迷踪海’边缘，也就是我们出来的地方。”
她指向小船：“这船不大，挤一挤勉强能坐下我们所有人，但长途航行风险太大。我们分两路。陈疤子，你带两个熟悉水性的兄弟，乘这船，带上足够的淡水和干粮，以最快速度赶往盐丘镇。到了那里，用我们‘破浪坞’的暗记联络最近的据点，弄一条结实的大船，多备物资药品，再折返此地接应。记住，低调行事，莫要声张，最近东海也不太平。”
疤脸陈重重点头：“坞主放心，包在俺身上！”他立刻点了两名精干水手，开始往小船上搬运仅存的物资。
洛惊涛转向李暮云等人：“李公子伤势沉重，苏姑娘和两位师傅也需静养。我们剩余的人在此留守，借助这海湾的隐蔽，等待接应。此地虽有天工遗族和影煞门活动的痕迹，但他们或已覆灭，或已深入归墟，短期内应无虑。我们只需小心巡哨，防备零星海匪或意外撞见的船只。”
安排妥当，众人分头行动。疤脸陈三人驾着小船，顺着洛惊涛指示的隐秘水道，悄无声息地滑出海湾，很快消失在暮色渐浓的海面与礁石阴影之中。
留守的人也没闲着。慧明慧净虽然佛元损耗巨大，但仍强打精神，在营地周围以佛门秘法布下简单的预警与宁神结界，驱散可能残留的阴晦之气，也有助于众人心神恢复。苏荷则在海湾背风处寻了一处干燥的洞穴，仔细清理后，作为李暮云养伤的静室。她用沿途采集和随身携带的最后一点草药，配合银针，为李暮云梳理混乱的经脉，压制内伤。
李暮云盘坐洞中，忍痛配合苏荷施治。他体内的情况极其糟糕，强行引动九鼎神力的反噬，几乎将他的经脉撕裂、丹田震伤。若非“薪火地煞真罡”本身具有极强的韧性与生命力，加之苏荷医术高超，又有归墟中沾染的、与九鼎同源的微薄灵气残留体内，缓慢温养，他恐怕早已修为尽废。此刻，他只能遵循苏荷的嘱咐，摒弃一切杂念，缓缓搬运那细微如丝的真气，如同最耐心的工匠，一点点修复着千疮百孔的躯体。
洞外，夜色渐深。海风带着凉意吹入海湾。洛惊涛安排了警戒哨，自己则靠坐在洞口附近的一块岩石上，擦拭着那柄幽蓝长刀。她的目光时而投向黑暗的海面，时而落在手中墨衡留下的那本皮质笔记本上，借着篝火的微光，再次翻阅起来。
白牙安静地伏在李暮云所在的洞口，耳朵不时转动，倾听着海湾内外的每一丝动静，幽绿的眸子在黑暗中如同两盏小灯。
时间在潮起潮落中缓慢流逝。等待，在未知与伤痛中，显得格外漫长。
第三天清晨，薄雾笼罩海湾。疤脸陈没有回来，这也是意料之中。盐丘镇往返至少需四五日。李暮云的伤势在苏荷精心调理下，终于稳定下来，虽然距离痊愈尚早，但至少已能缓慢行走，不再有性命之忧。慧明慧净的脸色也好了许多，佛光虽未复，但眼神已重新变得清明。
晨雾中，李暮云在苏荷搀扶下走出洞穴，呼吸着略带咸腥却清新无比的空气。他望向西方，那是中原的方向，也是荣王权倾朝野、萧景云独木难支的朝堂所在。
“我们必须尽快联系上萧景云。”李暮云声音依旧沙哑，但已有了几分力量，“墨衡遗书和笔记本中的信息至关重要。荣王手握‘定星盘’，其谋绝非小可。萧景云在机关殿中苦算，或许正缺这关键线索。”
洛惊涛收起笔记本，走到他身边：“陈疤子一回来，我们立刻动身前往盐丘镇。从那里可以走陆路或海路北上。但如何联系萧景云？他身为朝廷重臣，又身处嫌疑之地，恐怕不易接触。我们这些人，身份敏感，贸然现身，恐打草惊蛇。”
这确实是个难题。他们一行人，有边军之后，有北漠猎人遗孤，有江湖女子，有佛门弟子，更有破浪坞这等亦正亦邪的海上势力。任何一个身份，在此时敏感的时刻，都可能引来不必要的麻烦，尤其是可能引起荣王党羽的注意。
“或许……可以通过岳帅留下的‘地巡卫’渠道？”苏荷迟疑道，“岳帅虽被召回京，但‘地巡卫’经营多年，未必没有暗中可信之人。”
李暮云摇头：“风险太大。岳帅自身处境不明，‘地巡卫’内部恐有异动。赵铁山先前传信也让我们小心。”他沉吟片刻，目光落在那本皮质笔记本和墨衡的卷轴上，“或许……我们不必直接联系萧景云本人。天工遗族的技术与发现，本身就是最好的敲门砖。萧景云以机关术闻名，对此定然极感兴趣。我们只需设法将部分关键信息，以一种他能够接收且不会引起怀疑的方式，送到他手中，他自然会循迹找来。”
“具体如何做？”洛惊涛问。
李暮云看向她：“洛坞主，你在东海经营多年，人脉广阔，消息灵通。可知在朝堂或工部，有哪些与萧景云交好，或至少是专注于机关格物、且立场相对中立的官员学者？又或者，江湖之中，有哪些专精机关消息传递的隐秘渠道？”
洛惊涛沉思起来，手指无意识地敲击着刀柄。“朝廷里的事我不熟。但东海之滨，常有一些工部的匠师或钦天监的官员，前来考察海防、测量水文或收集海外奇物。盐丘镇偶尔也有这类人物落脚。至于江湖渠道……”她眼中闪过一丝精光，“倒是有一个‘玲珑阁’，据说背后有官家背景，专做稀奇古怪的物件买卖和消息传递，信誉不错，但门槛极高，且只认信物不认人。他们与朝廷工部某些衙门，似乎有些说不清道不明的联系。”
“玲珑阁……”李暮云记下这个名字，“待到了盐丘镇，可以设法接触。我们手中有天工遗族的实物和笔记，足以引起重视。届时，只需透露部分归墟与‘蚀髓’相关的信息，指向‘定星盘’与荣王之谋，相信只要消息能到萧景云耳中，他必有判断。”
计划初定，众人心下稍安。眼下只能等待。
等待的第四天下午，变故突生。
原本平静的海湾入口处，那层终日笼罩的稀薄海雾，毫无征兆地变得浓厚起来，翻滚涌动着，如同有生命般向着海湾内部蔓延。雾气颜色也由灰白转为一种带着淡淡靛青的色泽，虽然远不如归墟之中那般粘稠诡异，却依然让所有人瞬间警觉起来。
“这雾不对劲！”担任警戒的水手高声示警。
洛惊涛和李暮云等人迅速来到水边。只见那靛青色的浓雾已弥漫至海湾口，将出口水道完全遮蔽。雾中，隐隐传来一种极细微的、仿佛无数沙粒摩擦的沙沙声，又像是某种低频率的嗡鸣，听得人心中烦闷。
白牙猛地站起，对着浓雾方向发出充满警告的低吼，银毛倒竖。
“是‘雾瘴’！东海深处的异常天气，有时会随着洋流飘到近海！”洛惊涛脸色微变，“但这颜色和声音……从未见过。大家退回高处，用湿布掩住口鼻！”
众人急忙后撤，退到海湾内侧地势较高的礁石区。雾气蔓延的速度比想象中快，很快，整个海湾都被这诡异的靛青色雾气笼罩，能见度骤降至不足十步。那沙沙嗡鸣声无处不在，虽不刺耳，却直往人脑子里钻，让人心神不宁，气血微微翻腾。
更麻烦的是，在这浓雾之中，众人的感知都受到了严重干扰，方向感变得模糊。留守的水手们有些慌乱起来。
“镇定！”洛惊涛低喝，努力辨别着方向，“这雾来得古怪，恐怕不是寻常天气。大家聚拢，不要走散！慧明师傅，可能以佛法驱散些许？”
慧明慧净尝试催动佛光，但薄薄的淡金色光芒没入浓雾，如同泥牛入海，只能勉强照亮周围丈许范围，对驱散大雾毫无作用。那雾中的诡异声响，却似乎对佛光有所反应，变得更加清晰了一些。
李暮云凝神感应，体内那融合了九鼎神力的真气，对这雾气似乎有种微弱的排斥与共鸣。他隐隐感到，这雾气中蕴含着一丝极其稀薄、却与归墟界域边缘、与那黑色晶体残留气息同源的混乱与侵蚀之意，只是被大海的气息稀释了无数倍。
“这雾……可能与归墟泄露的残余气息有关，被洋流带到了这里。”李暮云沉声道，“大家紧守灵台，勿听勿视，这声音能惑人心智。”
就在众人竭力抵抗雾中异响时，一阵突兀的、与沙沙嗡鸣截然不同的声音，从浓雾深处传来。
是船桨划水声，缓慢，稳定，由远及近。
不是疤脸陈他们那小船该有的声音，这划水声更加沉稳有力，来的船只恐怕不小。
所有人瞬间绷紧了神经，兵器出鞘，警惕地望向声音传来的方向。
浓雾如同幕布般向两旁微微分开，一艘中型帆船的模糊轮廓，缓缓驶入了海湾。船身线条流畅，桅杆上悬挂的旗帜在雾中看不真切。船速很慢，似乎也在谨慎探索。
当船只更近一些，桅杆上那面旗帜的图案，终于隐约可见——
并非海盗常见的骷髅旗，也非商船的号旗，而是一面素底蓝边，中央绣着一枚精巧的、由星辰与齿轮环绕的眼睛图案的旗帜。
这图案，与墨衡长袍上的星辰齿轮纹章有几分相似，却又更加复杂，那只“眼睛”尤其引人注目。
“这是……”洛惊涛瞳孔微缩，“‘天工之眼’旗？玲珑阁的最高级别信使旗！他们怎么会找到这里？”
话音未落，那船上已传来一个清朗平和、穿透雾气清晰传来的男子声音：
“雾锁重礁，有客远来。玲珑阁巡海执事唐墨，感知此地有‘古韵’与‘异动’交织，特来探查。前方可是‘破浪坞’洛坞主当面？阁下车载斗量的奇物异闻，今日或可添上一笔了。”
随着话语，一道柔和的、如同月光般的清辉自船上洒落，竟将船头前方数丈范围内的靛青雾气微微驱散，显露出甲板上一个身着月白色长衫、手持一柄玉骨折扇、面容清雅、约莫三十余岁的男子身影。他目光温润，嘴角带着若有若无的笑意，正望向礁石上的洛惊涛等人。
在他身后，数名穿着统一青色短打、气息精悍干练的汉子静静肃立，眼神锐利地扫视着海湾。
玲珑阁的人，竟在此时，以这种方式，出现在了这片隐秘的海湾！
是敌？是友？还是……另一股被归墟异动吸引而来的势力？
李暮云的手，悄然按在了腰间的斩岳刀柄之上。