第13章
这趟镖大镖头冯敬知亲自出马，一是表示对田家尊重，田思琼的祖父在任上曾对镖局有恩，他的大舅和冯致知又是盟兄弟。二是为了最后带一带他的盟侄白智勇。白智勇是田思琼五盟舅白礼孝的次子，在义德镖局当镖师走镖有几年了，最近刚升做镖头，走完这趟镖以后他就要自己带队了。
这趟镖义德镖局派出六辆镖车，每辆车一个车把式，除了大镖头冯敬知和镖头白智勇，还有六名镖师和四名趟子手。镖队有一辆田府装着轿厢的马车，车把式刘成是门房老刘的儿子。邹先生头一天的行程都在骑马，大腿和屁股疼的厉害，先坐进了自家的马车，并抬手招呼田思琼。
出宁河县城向西走了几里路，田思琼开始听到趟子手喊“合吾”，声音婉转高亢，觉得挺新鲜。他知道这是镖局走镖喊镖趟子，但自己从小在沧州长大却没听过，尽管镖车队、镖船队他遇到过很多次。
走了一个多时辰镖队休息。邹先生想改为骑马，田思琼请他陪自己再坐一程马车。
“髀肉复生了”邹先生感叹道。
“您慢慢来，有几天就好，”
“昨天天气晴好，不冷不热。为了走马观花，二百来里地我片刻车都没坐。”
二人聊着。田思琼把屁股从椅子抬起寸许，改成马步站桩姿势。
“起得早，没练功。您在椅子上靠一会儿。”
“那好，咱们像以前一样。你一边站桩，我一边帮你背书。”
田思琼的几件宝贝或带在身上，或放在抬手可及之处。除了流星锤、八斩刀、判官笔、竹箫，还多了一把霍师傅送的不足一尺小刀。这把小刀看着不起眼，却是产自新疆的英吉沙名刀，非常锋利。这一天路程太平无事。
当晚投宿的客栈只有汉民餐食，镖局几位回民自己起火，厨具、餐具、主要食材全是自带，只派人采购回来一些蔬菜。。
邹先生拿过一小坛从家带来烧酒，熟练打开，问冯敬知给他倒哪里。
“我们走镖是不能喝酒的。”冯敬知回答很坚定，尽管醇厚的酒香不断往他鼻孔里冲。
田思琼深知冯敬知爱酒，而且品酒是行家。他也知道一些镖局的规矩。于是走过来接过邹先生手里的酒坛，对冯敬知说。
“老镖头，请拿过来您喝茶的杯子。”
“谢谢少东家！”
走镖时称呼都变了。
茶杯倒满是四两酒，田思琼倒了半杯。冯致知点头赞许。白智勇和其他镖师里面也有爱喝酒的，走镖时也会带上几坛酒做医药之用，但他们是不能饮酒的。
田思琼喝烧酒基本三两到四两，邹先生则不然。有时二两足矣，高兴了能来六两甚至半斤。
镖队队伍一路西行，开始有苍翠的山峦出现，这让一直在平原地区生活的田思琼非常兴奋。每次经过名人故里、陵寝，他都会和邹先生谈论交流。两人还经常以景为题赋诗填词，即景抒怀。镖队出了应天府地界又往西走几天，路上也都是非常平静。
田思琼看起来一脸书卷气，可他自幼习武身体非常强健，每天骑马走个一两百里地根本不算事。更何况还能到车里休息一会。偶有起早贪黑，镖队基本都是昼行夜宿，并没有风餐露宿艰难跋涉，这和自己想象中的辛苦走镖一点都不像，除了饮食比较简单，简直和游山玩水差不多。喊镖趟子手阴阳顿挫“合吾”他听了无数遍，有时会加上镖局名号一起上喊“义德合吾”，还有时喊“合吾一声镖车走，半年江湖平安回。”
这天早晨出发不久，田思琼骑在马上精神头十足。这时私下里有几分期盼的土匪出现了，前边有铁蒺藜拦路。白智勇走过去向树林里喊话。
双方一番客客气气的一番对话，田思琼从邹先生那学过不少江湖春典，也只能勉强听明白一半。土匪头目接过白智勇扔过去的一小包碎银子，然后又说了几句客气话，带领几个土匪走了。
不但没有剑拔弩张针锋相对，保镖的和劫道的还礼数有加和谐友善，这让还是还很兴奋的田思琼立刻索然无味。好在傍晚他们能到定襄县，能见到七弟关长生的父母。拜见盟爹盟娘令他非常期待，另外出来这几天伙食也太单调了。
镖队到他们在定襄县固定落脚点仙客来客栈不久，关长生的父母在自家护院钱武师的陪同下找了过来。田思琼先给盟爹盟娘行大礼，然后给邹先生和冯大镖头引见。
关老板自己每年几次到江浙一带做采办货物，常和镖局打交道，知道镖局的规矩。他想请田思琼、邹先生、冯大镖头到当地最好的美味楼饭馆，然后安排送饭菜到客栈给镖局其他人。没想到包括冯大镖头在内镖队中多一半人是回民，于是马上重新做安排。钱武师带白智勇去采购清真食材，田思琼和盟娘回铺子取东西，他和邹先生先去美味楼饭馆。
走在夕阳下的碎石板路上，邹先生兴致很高，不停问这问那，对这里的风土人情特别感兴趣，而且还了解很多。
忽然对面闪现出来两个人，一个三十多岁衣着华丽，富商打扮。另外一位二十出头，穿一身灰色劲装。
“关大老板，挺悠闲啊。兄弟我可被你弄的快吃不上饭了。”对面富商很不友善地说。看上去却是抱拳拱手，礼数上不差。
“代老板，你好啊，我这边来几位朋友，咱们改天再聊。”关老板满脸堆笑抱拳还礼。
“有朋友更好啊，让大伙都评评理，你那绸缎卖价比我进货还低，这不成心挤兑同行吗？今天不说清楚，你哪儿都别想去。”代老板语气强硬。
“代老板愿意等，咱就在这等会儿。不管水路旱路，你划出道就行。”关老板也不示弱。
“我知道你们家那个姓钱的武师有两下子，看到我的朋友了吗。祁县艾家庄来的——”代老板还要往下说，被灰衣武师拉袖子制止。