第八章 攀天梯羽化凡尘
伍宾不及细想，伸手去接飞物，手掌将近飞物，顿感一阵寒气逼人。伍宾翻掌接住，触手之后，寒气顿无，手掌却温暖无限。
伍宾定睛一看，却是一块鸭蛋大小的扁形玉坠，其玉晶莹绝艳，光华夺目。
正面上空彩云飞舞，下面浩瀚江水滚滚东去。仿佛有种“云飞天不动，水行岸不移”之感。真不知是天然如此，还是鬼斧神工所造，伍宾痴痴地凝视，心中有说不出的奇怪。
伍宾又将玉坠翻转。刚才欲接此物之时的那般寒气顿浸手掌，玉坠却显淡墨一片。借着残血般夕阳斜映，淡墨里又隐约可见其中一道骨仙风老者，站在巅峰之上，俯瞰芸芸众生。
伍宾知道此玉决非常物，定是件世间稀有珍物，而且此物与这啜泣女子息息相关。
自怨自泣的女子，忽见草丛中有异声响动。循声而望，眼前突然出现位白衣少年，右手捧着自己扔摔的玉坠，愣怔怔地站在身后。
心想自己言行必被这少年窥探了，心中愤怒之极，正欲叱声责骂。
然见少年一双有神的眼睛炯炯发放光芒，俊美的脸庞，白皙的肌肤，显出一团正气。稍瘦的身材一看便知是位精明强悍之人，男子汉的美和阳刚在其形态中，尽露无遗。
脑中蓦然在想：“哪来这位俊逸非常的少年。”
满腹的怒气顿时转变成羞涩言语：“你……你拿我玉……玉坠干什么?”
伍宾乍听女子泣述自己悲惨身世，心想：“别人隐私，岂可偷窥，这是一个比自己更为苦难的人。若给她知道自己偷听，她可能更加痛苦。”
正欲退走，骤然发现该女子头上树叉上，用布作绳已打好结，挂在头顶，心中怦地一惊。“不能让她……。”
恰在此时，倏然见到哭泣的女子回头，伍宾不由惊呆了。
只见该女子原来是位十六七岁的少女，当见她肌肤晶莹如玉，光彩照人，一双大眼睛转动时更胜秋波，足令天下女人嫉意横生。
玲珑剔透的鼻梁美不可言，两片樱唇盖尽天下秀色。用倾国倾城尚不能言尽绝世丽颜，口音清脆宛如莺歌，那楚楚怜态远胜世间的娇艳丽色。
伍宾只觉喉头干涩，血液凝固，他不是被女色所动心。因为，他根本不相信自己眼睛。他听师父说过“人无完人”。
而眼前这个少女确实从头到脚，身上的每个部位都美到极至，搭配妙到分毫，若被天上仙女见到，也会羞愧三分。
伍宾不相信自己的眼睛竟有这份艳福，惊讶、兴奋、怜悯交织成一剂中药汁，在伍宾腹内翻腾。伍宾这颗心，从未像现在这样忐忑。伍宾不自然地笑了笑，轻声道：“对不起，这么冒昧地打搅了姑娘，真对不起。”
少女似真似假嗔红着脸道：“谁要你对不起，把我的玉坠还我。”“是。”伍宾渐渐已从遐想中回到现实，关心忧虑地：“世间没有过不去的坎。请姑娘看开些，莫做傻事。”
说着，走近数步，将玉坠双手奉上。
少女伸手将玉坠拿回，矜持地：“谁做傻事了……我，我……”伍宾抬头看了眼树叉上的布绳，并用手指了指：“这……这千万不可。世上伤心的并非姑娘一人。伤心的人，想法做开心的事，忧愁烦恼也就没有了。”
少女忽然带着悲痛凄厉的声调道：“唉!一颗报不了仇的痛苦心，是不可能撞开幸福门的。公子，生时背负太多的苦难，对于死，也就不怎么怕了。”
伍宾灵机一动，正色道：“如果这样，那么，杀害姑娘令堂的凶手和残害姑娘养父养母的仇人，一定会高兴地看到姑娘去阎王那里。你甘心吗！
倘若这样，到了阴曹地府，阎王都会骂你混帐。姑娘，这是阎王说的，不是我讲的，你不要生气。”
少女听伍宾如此打趣，嫣然一笑，轻声道：“你不讲，地府的阎王又怎能知道？”
伍宾见一句笑话，逗开少女笑容，于是继道：“姑娘这样说，莫非要在下，做姑娘去地府的先行官？”
少女自知失言，嗔笑道：“你呀，真看不出，竟会这样打逗。我是说，这个世界上一定有阎王的眼哨。这个眼哨一定会从你口中知道我的……我的……”
伍宾笑道：“姑娘，只要你不想去地府，阎王就会忘记你。”
少女面带忧色：“仇人咋办？我咋办！”
伍宾慨愤怃然道：“姑娘，你放心，在下一定竭力帮你了却心愿。”少女明眸闪动，疑惑道：“你帮我？你知道我仇家是谁？你是什么人?”
伍宾浓眉紧蹙，大声道：“是谁？难道比我仇家更厉害！”
少女略带愤色一愣：“你的仇家，你的仇家又是谁?”
伍宾嘴唇紧咬，仰首望天，星眸充满泪花叹道：“我四岁那年，家中突遭阴阳无极掌等一伙蒙面人袭杀。全家七十余口死于非命，唯剩下我与父亲幸免于难。
后父亲历经艰险，飘泊到吴。经吴大夫被离引荐，在吴为相。我却随同两位恩师栖于黄石谷十数年，从小失去亲人的我，每每梦中惊醒呼喊爹娘。
可是杀我全家仇人，背后有极大靠山，不想前日两位恩师又不辞而别。唉，姑娘，你说我为什么要活着。
因为，只有活着，才有报仇希望。死了，什么都没有了。姑娘，你懂吗？人只有活着，什么都有希望。”
少女幽叹道：“你有把握完成，想要做的事吗？你能让恶人不再害人吗？”
伍宾沉声道：“没把握，但我非做不可，这叫尽人力，听天命。”少女苦笑道：“天命，天命有时是很捉弄人的。”
伍宾笑道：“姑娘，凡事要有信心，只有相信自己，阳光才属于你。”
少女陡然霞烧玉颊，一张俏脸，更是妩媚动人，眉峰耸动了一下，悠悠轻声道：“其实我真的很感激你。人非草木，孰能无情，刚才所说，公子不必当真。”
伍宾笑着轻声道：“请问姑娘芳名，便于在下称呼。”
少女抿嘴轻声笑道：“小女子姓李名菡。”
须臾，伍宾轻声自语：“菡者，萏也。想必李姑娘是六月荷花盛开季节诞生？”
李菡笑声中略带惊诧：“公子何以知道？”
伍宾面含骄色：“菡萏乃荷花，故此闲猜，望姑娘莫笑。”
说着将烤熟的山鸡递给李菡：“李小姐，肚子一定很饿，请将就马糊吃些，暂且充饥。”
李菡凝视伍宾片刻，伸手接过山鸡，用双手撕为两半，递一半还给伍宾，轻声道：“公子贵姓?”
伍宾高兴地笑道：“贱名伍宾，号乾坤掌。”
说着用手推开李菡送来的半只山鸡。
李菡娇声道：“伍公子，你的绰号好棒。”
此时空中一声嘶鸣，一只飞禽在树梢上徘徊欲下。伍宾右手食指一弹。“哧”地一声，一粒石子飞射上空。随即一声哀鸣，飞禽落地。
伍宾拾起，升火烤了起来。
李菡惊道：“伍公子这功夫，是何人所授？”
伍宾恭声道：“千手佛陈音。”
李菡高兴道：“听说楚太师费无极遍发英雄帖，邀请天下豪杰会于太师府，我们不妨瞧瞧热闹，或许能找到你我仇家的蛛丝马迹。”伍宾点头道：“李姑娘所言极是，眼下反正无事，或许真有惊人意外收获。”
两人沿途结伴而行，打尖住宿。由于同病相怜之故，闲谈甚是投机。两人各吐衷肠，言及各自悲情伤感处，均潸然泪下。慨然悲愤，
互敬互羡之情亦油然而生。
伍宾气宇轩昂，铁骨铮铮的英雄气概，实在是世间不可多得的少年豪杰。李菡风华绝代，秀盖天下丽色，且聪明异常。
故此，两人渐生情愫，感情日增炽烈。沿途之中，于行人景物也就视有若无。
伍宾总是相让以逗其乐，关心照顾更是不在话下。那种两情相依依，心颤难抑。相见恨晚情感，暂置悲愤、仇恨于记忆之外。
日值晚间，伍宾、李菡在一松树林间的大石上坐着休息。林间的咚咚泉水潺潺而流，一轮浩月高悬天空。真是明月松间照，清泉身边流。
美景下，伍宾看着李菡天真烂漫的秀色，讷讷道：“你我都是孤单无亲的苦命人。如今与姑娘日行夜宿，日后传出江湖恐于姑娘声名不宜。故此，我想……我想……”
李菡本就聪明异常，见伍宾吞吞吐吐，脸红颈赤，已猜知其意，故意面带惊诧道：“伍公子要与我分道扬镳。”
其实，李菡心中早已明白；共同的遭遇、共同的仇恨、一样的心情、一样的目标。两个人，一颗心又如何能分割开。
伍宾乍听李菡言语，顿时急道：“不，不，我是想……我是想……”李菡笑道：“你想什么，就说什么，才是男子汉大丈夫。”
伍宾顿了顿朗声道：“好，你我天缘巧合，有情相遇，若能结为兄妹，伍宾终身也无寂寞之感了。”
李菡嫣然一笑，含情脉脉道：“与公子义结金兰，天长地久的在一起，亦是我心中所愿。”
伍宾，李菡于是并跪在大石块上，仰望空中明月同声道：“皇天后土，过往神灵，我兄妹从今往后，患难与共……”
不一日，两人已近楚国郢都，官道上武林人士纷纷与两人擦肩而过，径往郢都而去。
为免麻烦。此时的李菡已易容为俊美少年，在一客栈前，李菡轻声道：“时近黄昏，咱们暂在客栈息脚，明日再进郢都，可好。”
伍宾抬头见客栈门前写着“安乐居”，于是点头道：“如此甚好。”两人刚进“安乐居”，店小二笑着迎了出来笑道：“两位请进，小店安乐居包两位安全、快乐。”
伍宾和李菡向店小二要了两间相邻客房，又回到前面餐厅，拣了靠在左首窗下桌边坐了下来。
伍宾要了一盘牛肉，一盘豆腐。两人扫目打量了这“安乐居”。只见客座已有不少武林人士，亦栖居此店。
在右角落，一个瘦小汉子正背对着众人自饮自酌，并不时哼着模糊听不清的小调，看来已喝了不少酒。
李菡轻声道：“这安乐居，可能不安乐。宾哥哥小心为好。”
伍宾轻轻点头，伸手摘下腰中佩剑，递给李菡深情地：“菡菡，这把剑断金切玉，你留着护身。”
李菡把剑推回笑道：“宾哥哥，这剑你留着比我留着更有用。”
伍宾淡淡一笑：“菡菡，我号乾坤掌，剑对我来说用处不大，非我所长，拿着吧!”
李菡深情感激一笑：“那多谢宾哥哥了。”
李菡本不想要剑，但考虑到伍宾的一番好意被拒之门外，恐伤了伍宾的一片热忱。
再说，多日的相处，她已知伍宾是一个“说过的话，决不收回的人”。若再争口舌、于情不宜。故暂收下伍宾恩师所予的宝剑。当然，李菡更明白这把宝剑的意义。
突然，店门外一阵喧哗，随即走进六名身穿黑衣壮汉大声嚷嚷道：“店家，快、快、快，爷们要办正事，肚子饿了。”
店小二走近轻声恭道：“诸位爷，要吃点什么?”
身穿黑衣人叱道：“把贵店有点名气的菜都上桌!”
店小二点头哈腰：“是”。
说着悻悻而去。
六名黑衣人，有四人坐在瘦小汉子的邻桌，另两人嫌挤，便落坐在瘦小汉子桌对面和上首。
坐在对面的黑衣人，将桌面上菜盘猛然推向瘦小汉子面前。坐在上首的黑衣人厉叱道：“去、去，滚一边去。”
自饮自酌的瘦小汉子举着酒杯猛然泼向上首黑衣人，坐在对面黑衣人立刻向瘦小汉子拍击一掌。掌势威猛，立将瘦小汉子座椅打得开裂。
瘦小汉子却不知何时早已让开，也不知何时出手，人已落在对面黑衣人身后。
一柄长剑已架在其颈脖之间，该黑衣人斜眼瞟了瞟寒冰冰的长剑，面无血色，战战兢兢地：“在下有眼无珠，请好汉饶、饶、饶我一命。”瘦小汉子阴森森地：“五毒帮，持众猖狂，本该一剑了事，但想到爹、娘养你不易。这次给你一次机会，倘若下次再撞见，休怪剑下无情。”