第九十章 离京前夜
从听雨阁回来后的几日，林墨异常忙碌。
白日里，他继续泡在靖玄司档房，将苏浅提供的线索与之前查阅的资料进行比对、梳理。他重点调阅了天启十七年前后江南道靖玄司的人员档案、任务记录，以及各地上报的与“道士”、“古物”、“祭祀”相关的异常事件简报。同时，他也开始研读一些关于前朝礼制、地方民俗、甚至偏门神话传说的典籍，试图从中找到“目形符文”或“赤目归”可能的来源或象征意义。
夜间，除了固定的文气修行与不动明王观想，他还要应对那烙印时不时的细微扰动。虽然再未出现如那夜般的强烈梦境冲击，但精神边缘那点冰冷滑腻的“异物感”却愈发清晰，偶尔在沉思或调息的深静时刻，会突然感到一丝若有若无的窥视感，或者耳边掠过一声极淡的、充满恶意的嗤笑。清心菩提与明王观想法能将其压制，却难以根除。林墨隐隐感到，这烙印似乎正在缓慢地、以他难以理解的方式，加深与他精神层面的联系。这让他前往江南调查的决心更加迫切——必须在情况恶化到难以控制之前，找到更多关于这烙印源头的信息。
此外，朝堂上的微妙气氛也开始向他这个新晋巡察使渗透。两日后的一次小朝会，皇帝并未出席，由内阁与几位重臣主持，讨论年关各项事宜。林墨作为靖玄司新贵，也有列席末班的资格。会中，当谈及加强京城及周边治安巡防时，右相一系的一位侍郎，便似有意似无意地提及“近日京城多事，靖玄司责任重大，新任官员尤需勤勉，莫要因年少得志而生骄躁，辜负圣恩”。话虽未点名，但目光却几次扫过林墨所在方向。
魏谨当时面色不变，只是淡淡回应：“靖玄司上下自当恪尽职守，不负皇命。林巡察虽年轻，然腊六之夜已证其忠勇能任，陛下慧眼识才，我司亦会对其多加督导，不劳费心。”话中绵里藏针，算是挡了回去。
林墨全程眼观鼻，鼻观心，并未出声。他清楚，这只是开始。自己这个位置，注定会引来诸多目光与试探。低调、务实、拿出实实在在的功绩，才是最好的回应。
经过几日紧锣密鼓的准备和分析，林墨心中对江南之行有了初步规划。这一日，他带着整理好的思路与一份详尽的请行文书，再次求见魏谨。
“你想亲赴江南，查探赵氏旧案？”魏谨看完文书，抬眼看向林墨，脸上看不出喜怒。
“是。”林墨沉声道，“综合现有线索，赵氏一案与腊六京城之变，在核心手法（血祭、特定符文）、涉及力量（污秽本源）上有高度相似性，时间上虽隔十五年，但很可能同出一源。且赵家背景特殊（疑似与前朝祭祀古礼有关），案发前又有神秘道士接触，是一条极为重要的线索。如今那水狱妖人无法审问，京城内外玄幽教势力转入更深潜伏，从江南旧案入手，或能打开突破口，查明其源流，甚至找到削弱或应对那‘尊者’力量的方法。”
他顿了顿，补充道：“此外，苏小姐提供的南北多地零星异事，也需核实。江南富庶，水陆交通便利，信息汇聚，以此为基点向外探查，或许能发现更多玄幽教活动的蛛丝马迹。下官以为，亲赴实地调查，远比在京城查阅故纸堆更为有效。”
魏谨沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面：“理由充分。但江南道非京畿，靖玄司在那里虽有哨所，权威却不及地方官府与驻军。你孤身前往，人生地不熟，查的又是十五年前的悬案，阻力不会小。且……你如今身份敏感，离京之后，某些人恐怕会更方便做手脚。”
“下官明白其中风险。”林墨坦然道，“但正因身份已显，留在京城，反而容易陷入朝堂琐事与各方视线纠缠，难以专注追查。至于安全，下官会谨慎行事，也会与当地靖玄司哨所及……可信的地方人士保持联系。”他想到了苏浅可能提供的协助。
魏谨盯着林墨看了半晌，忽然叹了口气，从抽屉里取出一块半个巴掌大小、非金非木、刻着复杂云纹与“靖察”二字的黑色令牌，推到他面前。
“这是‘靖玄巡察令’，不同于你的官职腰牌。凭此令，在紧急情况下，可调动地方靖玄司所属一切资源，必要时，甚至可要求当地驻军（非边军）给予有限协助。此令不可轻用，一旦动用，需即刻向我禀报。另外，”他又取出一枚小巧的玉符，“这是万里传讯符的子符，母符在我处。若遇重大危机或发现关键线索，可通过它紧急传讯，但其中灵力仅够使用三次，慎之。”
林墨郑重接过令牌与玉符：“多谢大人！”
“江南道靖玄司总哨设在金陵，主事者姓沈，名砚，是我旧部，为人沉稳干练，可信。你到金陵后，可先寻他。”魏谨又提笔写下一封简短的信函，盖上自己的私印，交给林墨，“将此信交予沈砚，他自会尽力助你。此外，对外我会宣称派你巡查京畿周边州县，以掩人耳目。你离京之事，除了沈砚，尽量少让人知晓具体去向。”
“下官遵命！”
离开魏谨值房，林墨心中一定。有了正式授权和接应，江南之行的把握又多了几分。
接下来两日，他低调地做着最后的准备。将需要携带的卷宗副本、重要笔记整理好，检查随身的兵器、符箓、丹药。那柄御赐的“靖安”剑，他这几日以文气温养，已渐渐心意相通，剑身清亮，隐有龙吟之声。清心菩提更是时刻不离手腕。
动身前夜，林墨没有留在衙署，而是再次来到了大相国寺，拜见了尘大师。
静室之中，檀香依旧。了尘大师听完林墨的江南之行计划，并未反对，只是道：“江南鱼米之乡，文气鼎盛，却也水深浪急。你此去，查案固然要紧，自身修行与安危更需留意。那烙印如附骨之疽，离京后，老衲与青阳道友难以随时照应，你需更加警惕。”
“弟子明白。”林墨恭敬道，“敢问大师，对此烙印，近日可有新见？”
了尘大师沉吟道：“我与青阳道友这几日反复推演，结合那妖人身上禁制与古籍零星记载，对此烙印来源，略有猜测。它可能并非直接来自那‘尊者’本体——那等存在若直接注目，绝非你目前所能承受——更可能来自其力量在现世的某个‘重要投影’、‘眷属’或‘圣物’。你在陈氏义庄破坏了关键的聚秽结晶，相当于重创了那投影在此地的锚点之一，故被其标记。此烙印会不断尝试加深与你的联系，一方面是为了持续感应你的状态与位置，另一方面……或许也在潜移默化中，将你的某些特质（如战斗方式、精神波动）反馈回去，供其分析、适应，甚至将来针对性地施加影响。”
林墨心中一凛：“也就是说，它还在‘学习’我？”
“可以这么理解。”了尘大师点头，“所以，你日后对敌，尤其是应对与玄幽教相关的力量时，手段需更多变，莫要轻易展露全部底牌，更要小心精神层面的陷阱与诱导。那《不动明王心印》需勤修不辍，关键时刻可护持本心。清心菩提亦需时时温养，其安定心神、澄澈灵台之效，对你抵御无形侵蚀大有裨益。”
“弟子谨记。”林墨牢记于心。
了尘大师又从袖中取出三张淡金色的符箓，符纸非寻常黄纸，触手温润，上面以朱砂混合某种金色颜料绘制着繁复的佛门真言。“此乃‘金刚护心符’，是老衲以自身修为加持绘制，可在你遭遇强烈精神污染或灵魂攻击时，自动激发，形成三层护心金光，暂保灵台不昧。但此符治标不治本，且只能用一次。你贴身收好，非到万不得已，莫要依赖。”
林墨再次郑重拜谢，接过符箓，小心收在内袋中。他知道，这是了尘大师能给他的最大限度的直接帮助了。
离开大相国寺时，已是月上中天。清冷的月光洒在积雪未化的街道上，泛着幽幽的蓝光。寒风刺骨，林墨却感到心头一片温热。前路虽险，但他并非独行。
回到靖玄司内院自己的小院，他最后检查了一遍行装。一个不大的包裹，装着必需品和伪装身份的衣物文牒。真正的卷宗笔记和重要物品，都收在魏谨特赐的一个具有简易空间扩展功能的“乾坤袋”中，贴身携带。
他站在院中，仰望星空。明日一早，他将以“巡查京畿”的名义离京，实则南下金陵。
京城，暂时告别了。这里的阴谋、斗争、危机，并未消失，只是他需要跳出这个局，从更广阔的天地，去寻找破局的关键。
肩上的责任，识海中的烙印，远方的谜团……一切都催促着他前行。
他深吸一口冰冷的空气，转身步入房中。
离京前夜，无梦。