第八章 文会请柬，风雨前夕
夕苏小蛮离去后，竹韵馆内陷入了一片短暂的寂静，只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声。
苏九儿脸上的戏谑笑意渐渐收敛，她转身走到窗边，望着苏小蛮消失的方向，轻轻叹了口气，语气中带着一丝难得的复杂：“这丫头，性子是烈了些，骄纵了些，但心思……倒是不坏。她今日能拉下脸面跑来，怕是真把你放在心上了。”
林墨默然。他并非铁石心肠，苏小蛮方才那番看似无理取闹，实则暗含关切的言行，他如何感受不到？只是如今他自身难保，前途未卜，实在无心也无力去应对这些儿女情长。
“苏大家说笑了。”
林墨摇了摇头，将话题引回正事，“方才您提到的文华院文会，不知具体是何章程？”
苏九儿转过身，倚在窗棂上，红衣映着翠竹，色彩对比鲜明夺目：“文华院乃州学圣地，平日不对外开放。此次文会，由州学几位博士共同发起，旨在让本届府试的菁英学子提前交流切磋。能收到请柬的，无不是文骨已达‘出县’之境，或有特殊才名、背景之人。”
她玉手一翻，不知从何处取出一张烫金暗纹的请柬，递到林墨面前：“这是你的。我替你争取来的。”
林墨接过请柬，触手温润，显然纸质非凡。打开一看，上面以端庄楷书写着邀请之词，落款是“青云州学”。
他心中明了，若无苏九儿插手，以他原先“文骨平庸”的名声，绝无可能收到此物。
“文会之上，无非是诗词唱和、经义辩难。”
苏九儿继续道，“赵铭定然不会放过这个当众打压你的机会。他虽品行不堪，但文骨‘出县’巅峰的修为却是实打实的，不容小觑。而且，他必定有所准备。”
林墨目光沉静，指节轻轻敲击着请柬：“兵来将挡，水来土掩。正好，我也需一块磨刀石，来试试我这几日的进境。”
见他并无惧色，反而斗志昂扬，苏九儿眼中闪过一丝赞赏。她喜欢有锐气的年轻人。“除了赵铭，还有几人你需留意。”
苏九儿提点道，“州学博士周老夫子的关门弟子，陈淮，此人醉心经义，性子古板，但学问扎实，文骨沉稳。还有一位叫宁如海的寒门学子，据说曾得异人传授，精通杂学，常有惊人之语。这些人，都可能成为你府试的劲敌，亦或……他日的同道。”
林墨将这些名字记在心里。他知道，这将是他真正踏入青云城文坛核心圈子的第一步，看到的将不再只是赵铭这等纨绔，而是更多形形色色的真正才俊。“多谢苏大家指点。”
苏九儿摆了摆手：“不必谢我。投资嘛，自然希望看到回报。你且好好准备，文会三日后举行。届时，我与你同去。”
说完，她不再多留，转身离去，红衣翩跹，留下一缕若有若无的冷香。
林墨握紧手中的请柬，眼神锐利。
三日后，文华院。
文华院坐落于青云城东，依山而建，飞檐斗拱，庄严肃穆。今日院门大开，车马络绎不绝。来自青云城乃至下属各县的才子们，或锦衣华服，或布衣青衫，皆手持请柬，神情或倨傲，或谦逊，或紧张，步入这文人圣地。林墨与苏九儿同乘一辆看似朴素，内里却极为舒适的马车前来。
下车时，自然引来了无数道目光的聚焦。有好奇，有探究，有嫉妒，也有不屑。“看，那就是林墨？”
“就是他，一首《登高》惊动全城，如今竟住进了听雪楼……”
“傍上了苏九儿，难怪能拿到请柬。”
“嘘！小声点，苏大家也来了……”
窃窃私语声不绝于耳。
林墨恍若未闻，神色平静。苏九儿更是视周遭如无物，只是淡淡地对林墨说了一句：“走吧，好戏还在后头。”
两人步入文华院正堂。堂内极为开阔，雕梁画栋，书香弥漫。早已聚集了数十名学子，三五成群，低声交谈。上首坐着几位气息沉凝、目光睿智的老者，想必就是州学的博士。林墨一眼就看到了被众人簇拥着的赵铭。赵铭今日一身宝蓝色锦袍，头戴玉冠，显得意气风发。
他也看到了林墨和苏九儿，眼神瞬间阴鸷，但很快又换上那副虚伪的温和笑容，遥遥举杯示意。在林墨打量他人时，也有几道目光落在他身上。一位坐在角落、身着洗得发白的青衫、面容沉静的年轻人，只是淡淡瞥了他一眼，便继续低头看着手中的书卷，想必就是那寒门学子宁如海。另一位站在周博士身旁、身形微胖、面色严肃的青年，则皱着眉看了林墨和苏九儿一眼，眼神中带着不赞同，应是陈淮。
众人落座后，一位须发皆白、精神矍铄的老博士起身，说了些勉励的话，宣布文会开始。起初的气氛还算和谐，多是些应景的诗词唱和，虽不乏佳句，但并无特别出彩之处。
然而，当轮到赵铭时，他长身而起，目光扫视全场，最后定格在林墨身上，朗声道：“今日群贤毕至，少长咸集，赵某不才，近日偶得一上联，苦思不得下联，愿抛砖引玉，请诸位，尤其是……林墨林兄，不吝赐教！”
来了！全场瞬间安静下来，所有人都知道，正戏开场了。赵铭这是直接向林墨发难了！
只见赵铭走到场中早已备好的书案前，提起狼毫，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，在铺开的宣纸上写下十个大字：“雪落听雪楼，听雪楼听雪。”
此联一出，满场先是寂静，随即响起一片低低的议论声。
“这……叠字连用，地名巧嵌，意境虽雅，却极为刁钻啊！”
“‘雪’字四现，前后呼应，这如何对？”
“赵公子果然才思敏捷，此联怕是难住不少人了……”
不少人将目光投向林墨，看他如何应对。这上联明显是借“听雪楼”之名发难，带着挑衅的意味。
苏九儿坐在一旁，纤指轻轻转动着茶杯，面色平静，似乎毫不担心。林墨看着那上联，心中亦是凛然。赵铭此联，确实巧妙，非急智可对。他若对得平庸，便是输了阵仗。强行引动诗魂，且不说副作用，在这种场合也太过惊世骇俗。他深吸一口气，摒弃杂念，脑中飞速运转。不能全靠诗魂，需以自身才学为基础，若能引动一丝合适的诗魂意境相助则更佳。他回想翰墨阁中看过的诸多对联巧对，结合自身感悟……就在众人以为林墨将要认输或对出平庸下联时，他却缓缓站起身，走到另一张书案前。他并未立刻动笔，而是闭目沉吟片刻。众人屏息凝神。赵铭嘴角已勾起胜利的弧度。
突然，林墨睁开双眼，眸中清光一闪，似乎捕捉到了什么。他提笔，蘸墨，手腕悬空，一股沉静浩渺的气息自然而然地流露出来。他并未被任何诗魂完全主导，而是调动了近日读书养气所得的那一丝“文胆”之力，稳住了心神，同时，脑海中浮现的是王维山水诗中的空灵画面，以及……一点属于庄子逍遥游的旷达意境。
笔落纸上，铁画银钩，同样十个大字跃然纸上：“舟行水云间，水云间水云。”
下联一出，满场皆寂！片刻之后，轰然爆发出阵阵惊叹！
“妙啊！太妙了！”
“‘舟’对‘雪’，‘行’对‘落’，‘水云间’对‘听雪楼’，同样是叠字巧嵌，意境空灵悠远，浑然天成！”
“此联无论从工整、意境还是机巧上，竟都完美契合上联，甚至更添一分仙气！”
“这林墨，果然名不虚传！”
赵铭脸上的笑容彻底僵住，脸色变得难看之极。他万万没想到，自己苦心设计的刁钻上联，竟被林墨如此轻描淡写地对出，而且对得如此精妙绝伦！
上首的几位老博士也纷纷点头，尤其是那位周博士，看着林墨的目光中充满了惊异和欣赏。苏九儿唇角微扬，露出一抹倾国倾城的笑容。
然而，就在众人惊叹于林墨急才之时，一个冰冷的声音响起：“对联小道耳，终究是文字游戏，难登大雅之堂！”
众人循声望去，只见那一直沉默寡言的寒门学子宁如海，不知何时已放下书卷，目光锐利如刀，直射林墨：“林公子才思敏捷，宁某佩服。不过，文以载道，不知林公子对《春秋》微言大义，‘郑伯克段于鄢’一事，有何高见？可否阐释其中‘克’字之真意？”
问题一出，满场再次安静下来，气氛甚至比刚才更加凝重！经义辩难！这才是文会真正的核心，也是衡量一个学子文骨根基是否扎实的关键！
宁如海此问，引经据典，直指核心，比赵铭那刁钻的上联，更加凶险！
所有人的目光，再次聚焦于林墨身上。
这一次，他还能从容应对吗？