第十六章 风波再起，魍魉伎俩
府试第二场、第三场接踵而至。
第二场考诗赋，题目为《咏青云山》。
此山乃是青云城屏障，山势雄奇，云雾缭绕，传说有仙迹留存。
对于拥有“诗魇”在身的林墨而言，咏物诗本应是信手拈来。但他并未急于引动某位诗魂，而是仔细回味着穿越以来所见青云山的巍峨气象，以及自身攀登文道、历经风波的心路历程。
他沉吟良久，最终提笔，并未追求辞藻的极度华丽，而是以雄浑的笔触，勾勒出青云山的险峻与博大，更在诗中寄寓了“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层”的攀登之志与豁达胸襟。诗中虽未引动惊天动地的异象，但才气充盈，意境高远，将景物与心志完美融合，堪称上乘之作。
第三场考杂文，要求针对地方治理中的某一弊端提出见解。
林墨结合原主记忆和自身见闻，选取了“胥吏欺压乡里”这一普遍现象，写就一篇《革胥吏弊政疏》。
文章条分缕析，揭露胥吏盘剥百姓的种种手段，并提出了严格选拔、明确权责、加强监察、允许百姓陈情等具体改革措施，言辞恳切，逻辑严密，充满了经世济民的责任感。
三场考试完毕，林墨自觉发挥稳定，心中并无太多挂碍。走出贡院大门时，虽身心疲惫，但眼神清亮，有一种卸下重担的轻松。
贡院外依旧是熙熙攘攘，接考的、打探消息的、议论考题的，人声鼎沸。
林墨正欲寻找青黛，却见宁如海迎面走来。
“林兄。”
宁如海拱了拱手，脸色却有些凝重，“考得如何？”
“尚算顺利。宁兄呢？”林墨回礼道。
“勉力为之。”
宁如海简单带过，随即压低声音，“林兄，我方才出来时，似乎听到一些流言。”
“哦？什么流言？”
“是关于你的。”
宁如海眉头微蹙，“有人在私下传言，说你……第一场策问的答卷，观点偏激，有非议朝政、煽动边民之嫌。”
林墨目光一凝！果然来了！
他第一场策问，直言边军扰民、吏治需整顿，虽出于公心，但确实触及了一些敏感问题和既得利益者的痛处。赵铭那边，果然不肯放过任何攻击他的机会，竟在考试刚结束就迫不及待地散布谣言，试图在阅卷官定下名次前，就先从舆论上给他泼脏水，施加压力。
“多谢宁兄告知。”
林墨神色不变，心中却冷笑连连。
这种魍魉伎俩，他早有预料。
“林兄还需早作打算，流言蜚语，有时亦能杀人。”宁如海提醒道。
“清者自清，浊者自浊。”
林墨淡淡道，“我相信主考官自有明断。”
与宁如海分别后，林墨找到了青黛。回到听雪楼竹韵馆，苏九儿已然等在馆内。
“考完了？感觉如何？”
苏九儿打量着他，见他虽疲惫但精神尚可，微微点头。
林墨将三场考试情况大致说了一下，并提到了刚刚听闻的流言。
苏九儿听完，冷哼一声：“赵家也就这点出息了！正面较量不过，便只会玩弄这些下作手段。你放心，此事我会处理。这青云城，还不是他赵家一手遮天的地方。”
她沉吟片刻，道：“府试阅卷需时数日，这几日你便安心在楼内休息，静候佳音。外面那些风言风语，不必理会。我已派人去查流言的源头，必要时，会让他们知道散布谣言的代价。”
有苏九儿这番话，林墨心中安定不少。他深知舆论的力量，但有听雪楼这股强大的势力在背后运作，赵铭想单靠流言就扳倒他，绝非易事。
接下来的几日，林墨果然深居简出，或在竹韵馆静修，巩固文胆，尝试更深层次地感悟与沟通识海中的几道诗魂；或去翰墨阁翻阅杂书，拓宽见闻。外界关于他“策问偏激”的流言的确传得沸沸扬扬，但在听雪楼的有意控制和引导下，并未形成一边倒的负面舆论，反而有不少受过胥吏盘剥或对边军纪律不满的士绅百姓，暗中觉得林墨说出了他们的心声。
期间，苏小蛮竟也派丫鬟送来了一盒精致的点心，附有一张素笺，上面只有娟秀的两个字：“加油。”
虽未露面，但关切之意已表露无遗。林墨收到后，也只是微微一笑，将点心分与青黛等人吃了。
这一日傍晚，林墨正在馆内临帖，青黛忽然匆匆进来，脸色有些奇怪。
“公子，外面……有一位军爷求见。”
“军爷？”
林墨放下笔，有些诧异。他在军中并无相识之人。
“他说他姓钟，是……是钟无瑕小姐的亲卫。”
钟无瑕？那位设定中的“暴力女将军”？林墨心中一动，她怎么会派人来找自己？
“请他进来。”
片刻后，一名身着轻甲、风尘仆仆、眼神锐利的年轻军官大步走了进来。
他对着林墨抱拳一礼，声音洪亮：“可是林墨林公子？末将钟青，奉我家校尉之命，特来拜会！”
“钟将军不必多礼，请坐。”
林墨示意道，“不知钟校尉派将军前来，所为何事？”
钟青并未坐下，而是从怀中取出一封火漆封口的信，双手呈上：“这是校尉给公子的亲笔信。校尉于北境军中，听闻了公子在青云城的事迹，尤其是那首《石灰吟》，深感敬佩。又听闻公子在府试策问中论及边事，切中时弊，故特命末将送来此信，并与公子说一句话。”
林墨接过信，并未立即拆开，问道：“钟校尉有何话交代？”
钟青挺直腰板，正色道：“校尉说：边军之弊，确如公子所言，积重难返。然军中亦不乏忠勇之士，渴盼革新！公子之论，于北境将士而言，如同惊雷！望公子勿惧流言，坚守本心！他日若有机会，校尉愿与公子并肩，共荡妖氛，还北境一个朗朗乾坤！”
这番话掷地有声，带着一股军旅特有的豪迈与真诚。
林墨心中不由涌起一股暖流。他没想到，自己一篇策论，竟能传到北境军中，还得到了那位素未谋面的钟无瑕校尉的认可和声援！这无疑是在他面临舆论风波时，一股极其宝贵的支持力量。
“请钟将军回复钟校尉，”
林墨郑重还礼，“林墨谨记校尉勉励，必不负期望！”
送走钟青后，林墨拆开信件。信中的字迹矫健有力，略显潦草，显然是在军务倥偬中所写。内容与钟青所言大致相同，表达了对他才学气节的赞赏，以及对边事看法的共鸣，字里行间透着一股不让须眉的豪气与爽朗。
“钟无瑕……”
林默放下信纸，嘴角露出一丝笑意。
这位尚未正式登场的女主，以这样一种意想不到的方式，提前介入了他的命运轨迹。看来，这世道，也并非全是赵铭那般魍魉小人。
就在他感慨之际，青黛再次来报：“公子，州学那边传来消息，府试阅卷已近尾声，预计明日便会张榜公示！”
决定命运的时刻，即将到来。