第四十二章 驿站夜话，各怀心思
落霞坡的厮杀痕迹被匆匆掩埋，两辆马车并作一行，沿着官道继续向南驶去。气氛显得有些微妙，劫后余生的庆幸与对前路的未知交织在一起。
沈弘显然被吓破了胆，死死赖在楚婉清的马车附近，几乎寸步不离，他那辆华贵马车反倒空着。他脸色苍白，时不时神经质地回头张望，仿佛那些黑衣杀手会从任何一个角落冒出来。他的几名幸存护卫也个个带伤，神情萎靡，勉强跟在车后。
楚婉清则显得镇定许多，她甚至主动邀请林墨共乘一车，美其名曰“答谢救命之恩，也方便向林公子请教北境风物”。林墨略一沉吟，便同意了。他心知肚明，这既是答谢，也是一种不动声色的考察。他也想借此机会，多了解一下这两位“贵人”的底细，尤其是这位看似不简单的楚姑娘。
马车内空间宽敞，铺着柔软的西域地毯，陈设雅致而不显奢靡，小几上摆着一套紫砂茶具，车内熏着淡淡的兰香，沁人心脾。楚婉清亲自挽袖，素手烹茶，动作如行云流水，优雅自然，显然深谙此道。
“林公子气度不凡，身边两位壮士更是身手了得，绝非寻常护卫。不知公子是何处人士？此番欲往京城，是游学、访友，还是另有要事？”楚婉清将一盏澄碧的清茶推到林墨面前，笑吟吟地开口，看似随意寒暄，实则开始了试探。
林墨端起茶杯，一股清冽茶香扑鼻，他神色平静，轻呷一口，赞道：“好茶。”然后才不疾不徐地回答：“在下乃青云城人士，一介书生。此前北上游历，恰逢蛮族寇边，便留在北境略尽绵力。如今战事暂歇，便想着去帝都京城游历一番，开阔眼界，也顺便……处理一些私事。”他回答得滴水不漏，既点明了自已来自边疆（这可以解释赵干石勇身上那股子军人气质），又隐去了具体功绩和核心目的，最后留了个“私事”的尾巴，引人遐想。
“青云城？”楚婉清眼中闪过一丝不易察觉的亮光，她放下茶壶，玉手托腮，饶有兴趣地看着林墨，“可是那位作出《石灰吟》、《兵车行》，在石岭城协助守军大破蛮族，被军中称为‘文胆镇疆’的林墨林公子？”
林墨心中微讶，没想到自已的名声竟然传得这么快，而且连“文胆镇疆”这种略显夸张的称号都出来了，连这位看似养在深闺的贵女都知晓得如此详细。他面上不动声色，谦逊道：“姑娘消息灵通，令林某汗颜。些许拙作，难登大雅之堂。至于守城之功，全赖冯老将军、张参将指挥若定，钟无瑕校尉及万千将士用命死战，林某不过恰逢其会，略尽书生本分，实不敢居功。”
见他坦然承认，楚婉清美眸中异彩连连，语气也多了几分真诚的敬佩，少了些许最初的试探：“林公子过谦了！《石灰吟》铮铮铁骨，气节凛然；《兵车行》更是字字血泪，悲天悯人，道尽边塞将士与百姓之苦，婉清每每读之，都心潮澎湃，难以自已。公子不仅文采斐然，更有经世济民之胸怀，体恤苍生之仁心，婉清真心佩服！”
两人就此聊开，话题从诗词歌赋的品评，延伸到北境的风土人情、蛮族的习性、战争的残酷。楚婉清见识之广博，谈吐之不俗，对朝局、民生、甚至军事竟也颇有独到见解，绝非普通官家小姐所能及。她似乎对北境战事格外关注，问了许多细节。
林墨应对得体，他既有原主的学识底子，又有穿越者的宏观视角，更亲历了石岭城血战，结合自身见闻发表看法，每每都能引经据典，切中要害，分析得深入浅出。谈到动情处，他脑海中不禁浮现出城墙下的尸山血海，流民绝望的眼神，语气中也带上了几分沉痛与悲悯。
楚婉清听得极为专注，时而蹙眉深思，时而点头赞同，听到惨烈处，眼中亦不免流露出同情与愤慨之色。她发现，眼前这个青衫书生，不仅才华横溢，更有着与年龄不符的沉稳和一种源自实践的深刻洞察力，绝非那些只会空谈的酸儒可比。她美眸中的欣赏之色愈发浓郁，交谈也越发投机。
而另一辆马车里，沈弘透过车窗，看到楚婉清与林墨在车内相谈甚欢、甚至时而传出楚婉清清脆笑声的情景，脸上不禁闪过一丝浓烈的嫉妒与阴郁。他本就对出身高贵、容貌才华俱佳的楚婉清心存爱慕，费尽心思才求得这次“偶遇”同行的机会，如今见这不知从哪里冒出来的、除了几分蛮力（在他看来）和会写几句诗文的穷书生，竟能如此轻易地得到佳人的青睐和欢笑，心中自然妒火中烧，仿佛自已珍视的宝物被人染指。
傍晚时分，车队抵达了一处名为“望京”的官驿。
驿站规模不小，因为是通往京城的要道，南来北往的官员、商旅、信使络绎不绝，显得颇为热闹，但也鱼龙混杂。林墨一行人入住后，便在驿站大堂用餐。
席间，沈弘试图找回存在感和优越感，开始高谈阔论起京中的奇闻异事、各大衙门的趣闻，以及朝中几位大佬的动向，言语间不乏对自家父亲吏部侍郎权势的暗示与炫耀。
“……所以说，在这京城里头，光有才华是不够的，关键还得看有没有人提携，懂不懂规矩。”沈弘斜睨了林墨一眼，意有所指，“就说那都察院的刘御史，当年也是二甲进士出身，就因为不懂进退，得罪了不该得罪的人，如今只能在清水衙门里混日子，可惜了啊。”
楚婉清只是淡淡听着，偶尔端起茶杯抿一口，并不接话，目光更多还是落在安静用餐、气质沉静如水的林墨身上。她发现，林墨用餐姿势优雅，速度不慢却丝毫不显粗鲁，仿佛蕴含着某种独特的韵律，与这喧嚣的驿站大堂格格不入，却又自成一格。
“林公子，”沈弘见楚婉清不搭理自已，终于忍不住，将矛头直接指向林墨，“听闻你在北境立下赫赫战功，声名远播。不知此番进京，可是为了凭借此功，求个一官半职，光耀门楣？若是如此，本公子或许念在今日相助之情，可以在家父面前为你美言几句。家父执掌吏部铨选，这点面子还是有的。”他语气带着居高临下的施舍意味，仿佛给予林墨天大的恩惠。
林墨放下筷子，取过布巾擦了擦嘴，动作从容不迫，然后才抬眼看向沈弘，目光平静无波：“多谢沈公子好意。林某进京，首要之事是游历学习，增长见闻。至于功名官职，随缘即可，暂无刻意钻营之想。”他语气淡然，既婉拒了对方的“好意”，也表明了自已的态度。
沈弘碰了个不软不硬的钉子，脸色顿时有些难看，他干笑两声，阴阳怪气道：“哦？没想到林公子竟是如此淡泊名利，志向高洁，倒是本公子唐突了，以小人之心度君子之腹。不过嘛……”他话锋一转，带着几分讥讽，“京城居，大不易。那里可是个讲究身份、地位和关系的地方。若无根基，空有虚名，只怕这游历……也不会太顺心如意啊。说不定，还会惹上什么不必要的麻烦。”这话已是带着隐隐的威胁了。
楚婉清眉头微蹙，放下茶杯，正欲开口说些什么，缓和一下气氛。
就在这时，驿站外传来一阵极其急促、如同擂鼓般的马蹄声，由远及近，迅速来到了驿站门口！紧接着便是一阵甲胄碰撞与呵斥喧哗之声！
只见一队约二十骑、风尘仆仆却煞气凛然的骑兵，簇拥着一名面白无须、眼神锐利如鹰的中年宦官，径直闯入驿站大堂！这些骑兵人人精悍，身着禁军特有的明光铠，腰佩制式横刀，目光扫视间带着一股生人勿近的冷厉。他们的突然出现，让原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有食客都惊疑不定地看着这群不速之客。
那为首的宦官目光如电，迅速扫过大堂，最后精准地落在了林墨这一桌，尤其是在林墨的脸上停留片刻，随即上前一步，用一种特有的尖细而清晰的嗓音高声道：
“圣旨到！哪位是林墨？”
奉旨？！
这两个字如同惊雷，在驿站大堂炸响！所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦过来。
沈弘脸上的得意和讥讽瞬间凝固，转化为难以置信的惊愕，嘴巴微张，呆呆地看着那宦官，又看看林墨。楚婉清也是美眸圆睁，掩住小口，脸上写满了惊讶与探究。
赵干和石勇浑身肌肉瞬间绷紧，手已按在了桌下的兵刃上，警惕地盯着这群禁军和宦官。
林墨心中亦是波澜涌动，但面上却依旧维持着镇定。他深吸一口气，越众而出，对着那宦官拱手一礼，不卑不亢道：
“在下便是林墨。”
那宦官仔细打量了他几眼，似乎要将他的样貌牢牢记住，语气却不像之前皇城司那位孙宦官那般咄咄逼人，反而带着一丝公事公办的严肃与……隐约的客气？
“咱家奉陛下口谕，宣林墨即刻入宫觐见！林公子，这就请随咱家动身吧，车马已在外面备好。”
即刻入宫觐见？！皇帝要亲自见他？！
这突如其来的变故，如同巨石投入深潭，在每个人心中激起了滔天巨浪！沈弘的脸色由惊愕转为煞白，看向林墨的眼神充满了复杂难明的情绪，嫉妒、难以置信，甚至还有一丝恐惧。楚婉清则是眸光闪烁，若有所思地看着林墨挺拔的背影，仿佛要重新审视这个一路同行的年轻书生。
皇城司是来抓人的，而这直接宣旨入宫，意味截然不同！这代表着，林墨的名字和他北境的功绩，已经不再是边关将领的奏章里的文字，而是真正引起了九五至尊的注意！
这突如其来的召见，瞬间打破了驿站的平静，也彻底改变了林墨京城之行的轨迹，将他直接推向了帝国权力漩涡的中心。前方等待他的，是福是祸？是平步青云的起点，还是万丈深渊的边缘？