第71章

一切准备就绪。在一个雾气初散的清晨，秦耀祖时隔两年多，真正意义上地踏出了那栋灰色建筑的大门。没有欢呼，没有感慨，他只是深吸了一口外面混杂着汽车尾气却无比真实的空气，紧了紧肩上那个装着简单行李和青竹棍的帆布包。

一辆外观普通的黑色SUV载着他和两名扮作助手的行动组成员——代号“山鹰”的沉稳中年和代号“夜枭”的干练青年，驶离了上海，汇入通往西南方向的高速公路洪流。

秦耀祖坐在后排，脸几乎贴在车窗上，贪婪地看着窗外飞速倒退的景象。高楼大厦逐渐被农田、丘陵取代，熟悉的绿色映入眼帘，让他紧绷的神经稍稍松弛。这绵延的山，这湿润的空气，才对他的脾胃。

“格老子，还是山里巴适。”他喃喃道，摸出金属酒壶抿了一口。

“秦研究员，按照规定，行车途中请不要饮酒。”“山鹰”透过后视镜，平静地提醒。他们对外以某民间文化保护基金会工作人员的身份行动。

秦耀祖撇撇嘴，悻悻地收起酒壶：“晓得了，王助理。”

车子一路西行，穿过一个又一个隧道，跨过一座又一座高架桥。这“蜀道”之便捷，让经历过当年跋涉艰难的秦耀祖暗自咋舌。当年要走十天半月的路，如今朝发夕至。

傍晚时分，车辆驶下高速，转入省级公路，地势开始明显起伏。当路边出现“风鸣镇”的指示牌时，秦耀祖坐直了身体，眼神锐利起来。

小镇比他想象中要……现代化一些。虽然街道不宽，但铺着水泥路，两旁是三四层的楼房，商铺林立，摩托车、小货车穿梭不息。与他记忆中八十年前破败的川东小镇截然不同，但也远不及上海的繁华，带着一种城乡结合部的嘈杂与活力。

按照计划，他们没有直接去找周老爷子，而是先到镇上唯一的招待所住下。

招待所条件简陋，但干净。秦耀祖放下行李，第一件事就是走到窗边，推开那扇有些滞涩的铝合金窗。一股带着泥土芬芳和淡淡炊烟气息的山风扑面而来，他深深吸了一口，仿佛要将肺腑都洗涤一遍。

“是这个地方。”他低声自语，语气肯定。一种莫名的熟悉感，并非来自具体的景物，而是这片山水的气息。

“秦研究员，我们先去镇政府文化站对接一下，了解一下基本情况。”“夜枭”说道。这是计划的一部分，通过官方渠道接触，可以减少不必要的麻烦。

秦耀祖点了点头。

在镇政府一间略显陈旧的办公室里，文化站站长——一个戴着眼镜、热情健谈的中年人，接待了他们。听到他们是来自上海的基金会，专门为考察周老爷子的“非遗”项目而来，站长非常高兴。

“周老爷子可是我们风鸣镇的宝啊！”站长泡上本地产的粗茶，话匣子就打开了，“他那套‘醉舞’和‘灵猿棍’，说是祖上传下来的，有点年头了。老爷子脾气倔，以前不少人想找他学，或者搞商业开发，他都不乐意，就守着村里那几个娃娃教，说是不能断了根。这几年上面重视非遗，我们才帮着申报了一下……”

秦耀祖默默听着，捕捉着每一个关于周老爷子的细节。脾气倔，守着娃娃教，不能断了根……这些都让他心中的那个影子越发清晰。

“我们能去见见周老爷子吗？”秦耀祖开口问道，声音因为刻意放缓而显得有些低沉。

“当然可以！明天我带你们去！”站长爽快答应，“不过，老爷子住在山那边的周家坳，路不太好走，得有点准备。”

第二天一早，一行人乘坐站长的破旧吉普车，驶上了通往周家坳的盘山土路。道路坑洼不平，车辆颠簸得厉害。窗外是茂密的竹林和层层梯田，云雾在山腰缭绕。

秦耀祖看着这熟悉的山区景象，眼神有些恍惚。当年，他是否也曾走过类似的山路？拜入那疯癫老道门下？

吉普车最终在一个只有十几户人家、散落在山坳中的小村落前停下。

站长指着村尾一栋看起来最为老旧、黑瓦木墙的屋子说：“那就是周老爷子家。”

秦耀祖深吸一口气，拎起装着青竹棍的帆布包，率先下了车。他站在村口的石阶上，望向那栋木屋。

山风拂过他略显凌乱的发梢，带来远处隐约的鸡鸣犬吠。

八十年的时空阻隔，似乎在这一刻，被这川东山坳里的风，吹开了一道缝隙。

他迈开脚步，踏着青石板路，向着那栋木屋，一步步走去。