第42章

离开云栖寺，秦耀祖再次踏上亡命之途。古寺短暂的宁静如同镜花水月，被突如其来的追杀彻底击碎。老僧深不可测的武功和那句“刚极易折”的箴言，在他心中留下了深深的烙印，但眼前的危机，让他无暇细细品味。

那伙身份不明的劲装高手，手段狠辣，组织严密，远比黄天豪的打手更难对付。他们既然能找到云栖寺，说明追捕的网已经撒得极广，黑白两道，甚至可能还有其他未知的势力，都参与其中。

他不敢再靠近任何城镇村落，只能在荒山野岭间穿梭。伤势虽经老僧处理有所好转，但连日奔波、饥寒交迫，恢复得极其缓慢。那半葫芦从老船夫那里得来的劣酒早已喝光，空荡荡的酒葫芦挂在腰间，更像是一种讽刺。

饿了，只能采摘些苦涩的野果，或者运气好时掏个鸟蛋，挖点草根。渴了，便饮山泉溪水。夜晚，则找个山洞或者大树蜷缩一夜，时刻保持着警惕，任何风吹草动都能让他瞬间惊醒。

他像一头受伤的孤狼，在越来越冷的秋风中，独自舔舐着伤口，躲避着无处不在的猎手。

这天，他翻过一座陡峭的山岭，眼前出现了一片望不到边际的芦苇荡，水汽氤氲，与远处灰蒙蒙的天际相连。这里已是江苏地界，水网密布，人烟愈发稀少。

他在芦苇荡边缘找到一个被洪水冲出的浅洞，暂时栖身。连日的逃亡和匮乏的食物，让他本就未愈的身体更加虚弱，脸颊凹陷下去，眼窝深陷，只有那双眸子，依旧带着不屈的野性。

他坐在洞口，望着茫茫的芦苇和浑浊的河水，第一次感到了深入骨髓的疲惫和……一丝茫然。

离开上海滩是对是错？如果当初选择去找部队，借助旧部的力量，是否就不用像现在这样，如同丧家之犬般惶惶不可终日？

但这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。他厌恶那身皮，厌恶那皮囊下的蝇营狗苟。宁可像现在这样，堂堂正正地逃，堂堂正正地战，哪怕最终力竭而死，也好过重新被卷入那令人作呕的泥潭。

“格老子的……想那么多搞啥子……”他喃喃自语，拔出腰间的空葫芦，对着嘴倒了倒，连一滴酒星子都没有。他烦躁地将葫芦甩到一边，发出哐当一声响。

就在这时，一阵细微的、不同于风吹芦苇的窸窣声，从不远处的芦苇丛中传来。

秦耀祖眼神一厉，瞬间抓起手边的竹棍，身体紧绷如弓。

不是野兽。是人的脚步声，而且刻意放得极轻。

他悄无声息地挪到洞口阴影处，屏住呼吸。

只见芦苇晃动，一个穿着蓑衣、戴着斗笠，渔民打扮的人，提着一个鱼篓，小心翼翼地钻了出来，左右张望了一下，然后径直朝着他藏身的浅洞走来。

秦耀祖握紧了竹棍，心中疑窦丛生。这荒郊野泽，怎会恰好有渔民？而且目标明确地走向自己？

那“渔民”在离洞口数丈远处停下，摘下斗笠，露出一张饱经风霜、却带着精明之色的脸。他看向洞口阴影，仿佛能看穿黑暗，直接锁定秦耀祖的位置，压低声音道：

“里面的朋友，可是姓秦？”

秦耀祖心中巨震！对方竟然直接道破了他的姓氏！

他没有回答，只是将竹棍握得更紧。

那“渔民”似乎也不意外，继续低声道：“朋友不必紧张。我没有恶意，是受人所托，给朋友指条明路。”

“受何人所托？”秦耀祖沉声问道，声音沙哑干涩。

“一位姓陈的先生。”渔民道，“他说朋友你如今陷入困境，前有堵截，后有追兵，陆路已难通行。他让我告诉你，由此往东三十里，有一处名叫‘三江口’的野渡，明日酉时，会有一艘运煤的货船在那里停靠片刻，船老大姓何，是自己人。你可乘那船南下。”

陈先生？那个神秘莫测的陈先生？他竟然能将自己的行踪掌握得如此清楚？还能在这荒僻之地安排接应？

秦耀祖心中掀起了惊涛骇浪。这陈先生，能量之大，远超他的想象。他到底是何方神圣？目的又是什么？

“我凭什么信你？”秦耀祖冷声道。

那渔民笑了笑，从鱼篓里取出一个油纸包，放在地上：“信与不信，全凭朋友自己决断。这里面是些干粮和清水，还有陈先生给你的信物。话已带到，告辞。”

说完，他重新戴上斗笠，毫不拖泥带水，转身再次钻入茂密的芦苇荡中，几个起伏便消失不见，仿佛从未出现过。

秦耀祖在原地警戒了许久，确认再无动静，才小心地走出浅洞，捡起那个油纸包。

打开一看，里面果然是几张耐储存的烙饼和一个装满清水的小皮囊。除此之外，还有一枚小巧的、非金非木、刻着复杂云纹的令牌，入手冰凉。

他看着手中的令牌和食物，眉头紧锁。

这是一个机会，一个可能摆脱眼前绝境的机会。但同样，也可能是一个更深陷阱的开始。

去，还是不去？

他抬头，望向东方那水天相接、迷雾重重的方向。

三江口……运煤船……南下……

前方的路，似乎出现了一道微光，但这道光，是引向生路，还是通往更黑暗的深渊？