第23章

接连两场恶斗，加上酒劲彻底散去，秦耀祖只觉得腹中饥火燎原，肋下旧伤也隐隐作痛。他拖着竹棍，有气无力地晃回那熟悉的桥洞，只想赶紧躺下，用睡眠对抗饥饿和疲惫。

刚走到桥洞下方，他鼻翼微动，脚步顿住了。

空气中，除了河水的腥气和垃圾的腐味，还多了一股熟悉的、令他食指大动的食物香气——是鸡汤混合着草药的独特味道。

他快走几步，钻进桥洞。借着从桥缝透入的微弱月光，只见他那铺着干草的石板“床”头，稳稳地放着一个眼熟的粗陶罐子，旁边还有两个用干净白布包好的馒头。罐口用油纸封着，但依旧有热气丝丝缕缕地冒出，显然是刚放在这里不久。

是林秀姑。

秦耀祖心头一暖，那丫头，肯定是听说了什么，担心他，又不敢当面来找他。

他迫不及待地掀开油纸，浓郁的香气扑面而来。依旧是那金黄油亮的汤汁，沉浮着几块鸡肉和红枣枸杞。他端起罐子，也顾不得烫，直接对着罐口就喝了一大口。

温热的汤汁顺着食道滑入胃中，瞬间驱散了寒意和饥饿带来的虚弱感。他舒服地叹了口气，抓起馒头，蘸着鸡汤，大口吃了起来。

这碗看似普通的鸡汤，在此刻的他看来，比黄府的山珍海味、比漕帮许诺的五百大洋，都要珍贵千百倍。

吃饱喝足，秦耀祖满足地打了个饱嗝，靠在冰冷的桥墩上。胃里暖烘烘的，连带着伤口似乎都没那么疼了。他摸着空了的陶罐，粗糙的手指拂过罐身，仿佛能感受到那姑娘小心翼翼放下它时的担忧和关怀。

这冰冷的上海滩，似乎因为这无声的温暖，多了那么一丝人情味。

他闭上眼，准备入睡。然而，刚合上眼没多久，另一种极其轻微、几乎与风声融为一体的异响，再次触动了他敏锐的神经。

不是脚步声，更像是某种夜行动物掠过草叶的声音，但更轻，更刻意。

秦耀祖没有睁眼，鼾声依旧均匀，但全身肌肉已然悄然绷紧。怀里的青竹棍，似乎也感受到了主人的警惕，微微震颤了一下。

那声音在桥洞外不远处停住了。没有杀气，没有敌意，只有一种纯粹的、冰冷的窥探感。

是那个神秘的传信人？还是新的敌人？

秦耀祖耐心等待着，如同潜伏在暗处的猎手。

过了约莫一炷香的时间，那窥探感如同来时一样，悄无声息地退去了，仿佛从未出现过。

秦耀祖这才缓缓睁开眼，眼中一片清明，毫无醉意。他走到桥洞口，借着月光仔细查看。泥地上，除了他自己的脚印和林秀姑小巧的鞋印外，还有一道几乎难以辨认的、浅浅的痕迹，像是有人用极轻的步子踩过，又刻意抹去了大部分印记。

高手。

秦耀祖皱了皱眉。这人是谁？目的何在？只是来看看他死了没有？还是另有所图？

他想起怀里那几张纸条和索命帖，感觉这上海滩的迷雾，越来越浓了。

他回到桥洞深处，重新坐下。饥饿虽然解决，但新的疑虑又涌上心头。黄天豪的隐忍，冯敬尧的算计，北地悍匪的狠辣，无常刺客的神秘，还有这暗中窥探的身影……各方势力如同棋盘上的棋子，而他这个本不该出现在棋盘上的乞丐，却意外地成了搅动全局的变数。

他不知道下一步该怎么走，也不知道这盘棋最终会下成什么样子。

他只知道，有人想让他死，有人想利用他，也有人……在默默地关心他。

“管他娘的。”

他低声骂了一句，将空了的陶罐小心放好，又把林秀姑包馒头的白布叠起来揣进怀里。然后，他抱起他的青竹棍，重新靠在桥墩上，闭上了眼睛。

想不通的事，就不想。该来的，总会来。

他现在，只想好好睡一觉。

明天的事，明天再说。

桥洞外，黄浦江的水声依旧，上海的夜晚，依旧在繁华与黑暗的交织中，缓缓流淌。而桥洞里的鼾声，再次响起，比之前，似乎安稳了几分。