第21章

出了漕帮总堂那森严的大门，秦耀祖只觉得空气都清新了不少。他不喜欢冯敬尧那种看似客气实则算计的眼神，跟黄天豪的阴狠一样，都让他浑身不自在。

他掂了掂依旧空瘪但此刻装满美酒的葫芦，决定找个清静地方，好好品品这来之不易的佳酿。

信步由缰，他不知不觉又晃到了黄浦江边。这里远离繁华码头，只有一片荒凉的滩涂和几艘废弃的旧船。夕阳西下，将江面染成一片金红，倒是别有一番景致。

他找了个背风的土坡坐下，拔开塞子，醇厚的酒香立刻飘散出来。正要仰头畅饮，却听见旁边那艘最大的废弃货船船舱里，传来一阵压抑的咳嗽声。

秦耀祖动作一顿，皱了皱眉。这地方平时鬼影子都没一个，怎么还有人？

他放下酒葫芦，抄起竹棍，悄无声息地摸到那破旧的船舷边。透过船舱的破洞往里一看，只见一个穿着破烂不堪、几乎看不出原本颜色军服的老兵，蜷缩在角落里，怀里紧紧抱着一杆老旧的中正式步枪，正咳得撕心裂肺。

那老兵看起来五十多岁，满脸风霜，胡子拉碴，眼神浑浊，但偶尔睁开时，却透着一股沙场老兵特有的锐利和……死寂。

秦耀祖不是爱管闲事的人，但这老兵的惨状，让他想起了川军中那些死去的同袍。他犹豫了一下，还是晃了晃酒葫芦，弄出点声响。

“哪个？”船舱里的咳嗽声戛然而止，老兵猛地抬起头，眼神警惕如受伤的老狼，手中的枪下意识地抬起，虽然枪栓都似乎锈住了。

“过路的，讨口酒喝。”秦耀祖说着，慢慢从破洞处露出半个身子，让他看清自己的乞丐打扮和手中的酒葫芦。

看到是个同样落魄的乞丐，老兵紧绷的神经稍微放松了些，但眼神依旧警惕，枪口虽垂下，却未离手。他打量着秦耀祖，特别是那根磨得发亮的竹棍和腰间的红葫芦，沙哑着嗓子问：“你不是本地乞丐。”

“四川来的。”秦耀祖晃了晃葫芦，“有好酒，一个人喝没得意思，一起整点？”

听到“四川”和“好酒”，老兵浑浊的眼睛里似乎有了一点光。他舔了舔干裂的嘴唇，犹豫了一下，最终还是点了点头。

秦耀祖钻进船舱，也不嫌脏，一屁股坐在老兵对面，将酒葫芦递了过去。老兵没接，只是死死盯着他。

秦耀祖明白过来，自己先仰头灌了一大口，哈了口气，赞道：“巴适！”然后才把葫芦递过去。

老兵这才接过，手有些颤抖，凑到嘴边，先是小心地抿了一口，眼睛猛地一亮，随即像是压抑了太久，仰头“咕咚咕咚”连灌了好几大口，直到呛得再次剧烈咳嗽起来，苍白的脸上才泛起一丝不正常的红晕。

“慢点喝，又没得人跟你抢。”秦耀祖拿回酒葫芦，自己也喝了一口。

几口烈酒下肚，船舱里冰冷的气氛似乎缓和了些。

“川军？”老兵喘着气，看着秦耀祖，突然问道。

秦耀祖愣了一下，点点头：“以前是。你呢？”

“东北军。”老兵吐出三个字，眼神望向船舱外暮色沉沉的江面，仿佛看到了遥远的白山黑水，“撤下来……就再没回去过。”

两人一时无言。不同的番号，不同的战场，却同样被这乱世抛弃，流落在这繁华又冰冷的上海滩角落。

“咋个弄成这个样子？”秦耀祖看着老兵怀里那杆锈迹斑斑的枪和空瘪的干粮袋。

老兵惨然一笑，拍了拍怀里的枪：“就剩这个老伙计了。打不了鬼子，也打不了这吃人的世道。前几天在码头想找个活路，被那帮北地来的杂种打断了腿，工钱也抢了。”他撩起破烂的裤腿，露出肿胀发紫的小腿。

秦耀祖眼神一凝。北地来的？是冯敬尧说的那伙人？

他没多问，只是把酒葫芦又递过去：“喝酒，止痛。”

老兵也没客气，接过又喝了一大口。烈酒似乎驱散了些许痛苦和寒意，他的话也多了起来，断断续续，说着淞沪会战的惨烈，说着撤退的仓皇，说着流落上海的艰辛。

秦耀祖大多时候只是默默听着，偶尔灌一口酒。他没什么文化，说不出什么大道理，只是觉得胸口堵得慌。

“这世道……当兵的，不如狗啊。”老兵最后长叹一声，声音里充满了无尽的悲凉和麻木。

秦耀祖没接话，只是把怀里今天“讨”来的所有铜板和纸钞都掏了出来，塞到老兵那空瘪的干粮袋里。

老兵愣住了，看着那些钱，又看看秦耀祖那身比自己还破的衣裳，嘴唇哆嗦着，想说什么。

“拿着，买点吃的，治治腿。”秦耀祖站起身，拍了拍屁股上的灰，“老子走了。”

他拿起竹棍和酒葫芦，钻出了船舱。

身后，传来老兵压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。

秦耀祖站在江边，看着滚滚东去的黄浦江，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他猛灌了几口酒，火辣辣的液体却压不住心头的烦闷。

冯敬尧的话，老兵断掉的腿，码头上那些苦力茫然的脸，还有怀里那张冰冷的索命帖……这一切像乱麻一样缠在一起。

他不知道自己能做什么，该做什么。他只是一个乞丐，一个会点功夫的乞丐。

“格老子的……”他对着江风骂了一句，声音被风吹散。

他只知道，有些事情，他看不惯。有些人，他不能不管。

哪怕，他只是个乞丐。

夜色渐浓，他晃着所剩无几的酒葫芦，深一脚浅一脚地离开了江边。那艘破船和船里的老兵，如同这上海滩无数被遗忘的角落之一，很快又被沉沉的黑暗吞噬。