第7章
出了巡捕房，秦耀祖只觉得嘴里淡出个鸟来。肋下的伤隐隐作痛，空荡荡的酒葫芦更像是在不断提醒他——当前的头等大事，是搞钱，打酒。
他在街上晃悠着，破碗伸了半天，也只讨到几个可怜的铜板，连半壶劣酒都打不起。就在他琢磨着是不是再去“拜访”一下黄阎王的某个场子时，一股浓郁醇厚的酒香，混合着卤肉的咸香，像一只无形的手，牢牢抓住了他的鼻子。
抬头一看，是家不算大、但看起来颇有年头的酒馆，招牌上写着“刘记老酒”，门口挂着深蓝色的酒幌子。此刻正是午市，里面人声鼎沸，跑堂的吆喝声、酒客的划拳声不绝于耳。
秦耀祖咽了口唾沫，肚里的馋虫被彻底勾了起来。他摸了摸怀里那几个干瘪的铜板，把心一横，拄着竹棍就晃了进去。
酒馆里顿时一静。
他这身行头——爆炸头，破衣裳，腰挂空葫芦——与周围那些穿着短褂或长衫的酒客格格不入。跑堂的伙计愣了一下，随即皱着眉头上前驱赶：“哎哎哎，要饭的，出去出去！别耽误我们做生意！”
秦耀祖也不恼，醉眼一眯，嘿嘿笑道：“小哥，开门做生意，来的都是客嘛。咋个，看不起要饭的？”
“我们这儿是酒馆，不是粥铺！”伙计不耐烦地挥手。
“老子就是来喝酒的！”秦耀祖声音提高了几分，从怀里掏出那几枚铜板，啪地拍在就近的一张桌子上，“上酒！最好的酒！再切半斤……不，二两卤牛肉！”
那几枚铜板在木桌上滚了滚，寒酸得可怜。邻桌几个穿着绸衫、看似商贾的人忍不住嗤笑起来。
“哪儿来的臭要饭的，在这儿充大爷？”“几個銅板就想喝最好的酒？做梦呢！”“伙计，赶紧撵出去，一股味儿！”
跑堂伙计的脸色更难看了，上前就要拉扯秦耀祖。
就在这时，靠窗的一个角落里，独自坐着一个身穿灰布长衫、戴着眼镜的中年人。他原本一直在安静地自斟自饮，此时却忽然开口，声音温和却清晰：“伙计，这位朋友的酒钱，算在我账上。给他打一壶‘刘记’最好的高粱烧，再切一斤酱牛肉。”
此言一出，不仅伙计愣住了，连那几个嗤笑的商贾和秦耀祖本人，都愣了一下。
秦耀祖歪头看向那中年人。对方约莫四十上下年纪，面容清癯，眼神温和带着些许书卷气，不像寻常酒客，倒像个教书先生。
“这位先生，你……”伙计有些迟疑。
“照我说的做。”中年人微微一笑，语气不容置疑。
伙计不敢再多说，连忙应声去了。
秦耀祖也不客气，晃悠到中年人对面，一屁股坐下，将竹棍靠在桌边，咧嘴一笑：“这位先生，多谢咯！咋个称呼？”
“姓陈，耳东陈。”中年人推了推眼镜，打量了一下秦耀祖，目光在他那根磨得发亮的青竹棍和腰间的空葫芦上停留了一瞬，“阁下怎么称呼？”
“秦耀祖。”他拍了拍空葫芦，“耀祖没耀成，倒成了个酒葫芦。”
陈先生笑了笑，也不多问。这时伙计端上来一壶烫好的高粱烧和一盘切得薄薄的酱牛肉。酒香扑鼻，肉香诱人。
秦耀祖眼睛一亮，也顾不得客气，拔开葫芦塞子，先将自己的酒葫芦灌得满满当当，然后直接拿起酒壶，对着壶嘴就“咕咚咕咚”连灌了好几大口。
“哈——！”他长长吐出一口带着浓郁酒气的热气，满脸畅快，“好酒！比马尿巴适多了！”
这粗鄙的言行又引得邻桌几人侧目鄙夷，但陈先生却只是含笑看着，自己端起小酒杯，轻轻抿了一口。
几口烈酒下肚，秦耀祖觉得肋下的伤口似乎都没那么疼了，话也多了起来：“陈先生，你是个文化人吧？咋个请我个要饭的喝酒？”
陈先生放下酒杯，淡淡道：“萍水相逢，即是有缘。看阁下……不似寻常乞儿。”
秦耀祖心里咯噔一下，醉眼眯得更细了：“有啥不寻常？不就是个讨饭的。”
“讨饭的，可不会被法国巡捕房的杜瓦尔巡长‘请’去问话。”陈先生的声音压得很低，只有他们两人能听见。
秦耀祖握着酒壶的手顿了顿，随即又灌了一口，嘿嘿笑道：“陈先生消息灵通嘛。”
“这上海滩，说大也大，说小也小。”陈先生意有所指，“尤其是这两天，闸北黄爷手下吃瘪，棚户区‘无常索命帖’现世，再加上一个被巡捕房请去喝茶的神秘乞丐……想不引人注意都难。”
秦耀祖啃着一块牛肉，含糊道：“我就是运气不好，走到哪儿都能碰到倒霉事。”
陈先生也不深究，话锋一转：“秦兄弟身手不凡，何必屈居市井，与这残羹冷炙为伍？”
“身手？啥子身手？”秦耀祖装傻充愣，“我就会要饭。”
陈先生笑了笑，不再说话，只是默默喝酒。
酒足饭饱，秦耀祖拍了拍圆滚滚的肚子，打了个响亮的饱嗝，站起身，将装满酒的葫芦重新挂回腰间，抓起竹棍。
“陈先生，谢了你的酒肉！以后有机会，老子……我请你喝更好的！”他冲着陈先生拱了拱手，虽然姿势不伦不类。
“后会有期。”陈先生也拱了拱手。
秦耀祖摇摇晃晃地走出了刘记老酒馆，融入外面的人流。他摸了摸饱暖的肚子，又掂了掂沉甸甸的酒葫芦，心情大好。
而酒馆内，陈先生看着窗外那个消失的背影，推了推眼镜，眼中闪过一丝深思。他低声自语：“醉拳……打狗棒法……四川来的……难道是他？”
他放下几块大洋在桌上，也起身离开了酒馆，身影很快消失在弄堂深处。
秦耀祖不知道这位神秘的陈先生是谁，但他能感觉到，这上海滩，盯着他的眼睛，越来越多了。不过此刻，他只想找个太阳足的地方，美美地睡上一觉。
至于其他的？
天塌下来，也得等老子酒醒了再说。