第24章

接下来的两天，出乎意料的平静。

秦耀祖依旧每天上街“工作”，只是“收入”明显增加了，甚至有些面生的人会特意找到他，塞些钱或吃食，恭敬地叫一声“秦爷”。他照单全收，却懒得搭理。

黄天豪那边没有任何动静，仿佛忘了秦耀祖这号人。冯敬尧也没再派人来请。就连那神出鬼没的“无常”和凶狠的北地悍匪，也像是凭空消失了一般。

但秦耀祖能感觉到，这平静的海面下，暗流涌动得更加汹涌了。街面上巡捕房的巡逻明显增多，码头上漕帮和那些北地口音的苦力之间，气氛也越来越紧张，偶尔会发生一些小规模的推搡和口角，虽然很快被双方头目压下去，但那股火药味，瞒不过明眼人。

这天下午，秦耀祖正蹲在街角晒太阳，琢磨着晚上是去吃林秀姑可能送来的鸡汤，还是自己掏钱去喝碗馄饨，那个曾给他送过信的漕帮汉子又找到了他。

这次，汉子没带钱，只是压低声音快速说道：“秦爷，帮主让小的传话，北边那伙人，明天可能要硬闯三号码头，强卸一批货。那批货要是让他们卸成了，码头上的规矩就全乱了，工钱起码要跌三成。帮主请您……务必到场看看。”

说完，不等秦耀祖回应，汉子便匆匆离去，消失在人群中。

秦耀祖眯着眼，看着街上熙熙攘攘的人流。冯敬尧这是把他当枪使，想借他的名头和武力去镇场子。他很不喜欢这种感觉。

但……工钱跌三成。

他想起江边那个断腿的东北军老兵，想起码头那些扛着沉重麻包、汗流浃背的苦力，想起林秀姑在纱厂里微薄的工钱。

他吐掉嘴里叼着的草根，站起身，拍了拍屁股上的灰。

去，还是不去？

他没给冯敬尧答复，也没必要答复。

与此同时，黄府书房。

黄天豪听着手下的汇报，脸上露出一丝阴冷的笑容。

“冯敬尧那老狐狸，果然想借那乞丐的势。北边那帮愣头青，也不是省油的灯。明天三号码头，有好戏看了。”

钱管家小心翼翼地问：“爷，那我们……”

“我们？”黄天豪冷哼一声，“我们看戏。让他们狗咬狗。无论谁赢谁输，对我们都有利。若是那乞丐不小心死在乱局里……那就更妙了。”

他顿了顿，又道：“让下面的人都机灵点，明天码头附近，多安排些我们的人。见机行事。”

“是！”

……

法租界，巡捕房。

杜瓦尔巡长也收到了风声。他优雅地擦拭着配枪，对副官吩咐道：“明天三号码头，肯定会很热闹。多派两队人过去，带上枪。只要不出人命，不波及租界，就让他们先闹。等他们闹得差不多了，我们再出面收拾残局。”

“明白，巡长。”

……

而那个神秘的陈先生，此刻正坐在一家茶馆的雅间里，与一位穿着长衫、气质儒雅的中年人对弈。

“山雨欲来风满楼啊。”陈先生落下一子，轻声道。

他对面的中年人，赫然是青帮的一位重量级人物。他沉吟片刻，道：“冯敬尧引外力以自重，已落了下乘。黄天豪隔岸观火，其心可诛。只是那个乞丐……是个变数。”

陈先生推了推眼镜：“乱世之中，变数，未必是坏事。且看他明日，如何行棋。”

……

夜色再次降临。

秦耀祖没有回桥洞，他破天荒地用“讨”来的钱，找了一家最便宜的小旅馆，要了个单间。他仔仔细细地擦拭着那根跟随他多年的青竹棍，每一寸都摩挲得光滑锃亮。

然后，他检查了一下腰间的酒葫芦，里面是满的，是他特意打的上好高粱烧。

他知道，明天不会太平。他不知道自己为什么要去，或许是为了那些可能吃不上饭的苦力，或许只是单纯看不惯那些北地悍匪的嚣张，也或许，只是因为他叫秦耀祖。

他躺在床上，双手枕在脑后，看着天花板上斑驳的污渍。窗外，是上海滩不夜的霓虹。

风暴将至。

他闭上眼，呼吸平稳。

这一夜，上海滩许多人都失眠了。

而秦耀祖，却睡得格外香甜，甚至还做了个梦，梦里全是香喷喷的鸡腿和晃悠悠的美酒。