第八章：祸水东引巧布局，烈酒初试锋芒露
谢琰带着满腹的惊疑不定和那件灼手的“赤焰琉璃马”回到乌衣巷主宅，将城西所见所闻，尤其是谢涣那番似真似假、似癫似醒的话语，原原本本禀报给了父亲谢安。
书房内，檀香袅袅。谢安静静听着，手指无意识地捻动着那枚温润的赤璃马，目光幽深，看不出丝毫情绪波动。
“父亲，子澄他…所言虽似荒诞，但观其行事，招募流民，严明纪律，研制奇物，似乎…并非全然胡闹。只是其手段张扬，已引得桓冲、会稽王侧目，恐为我谢氏招祸。”谢琰语气中带着忧虑。
谢安沉默良久，方才缓缓开口，声音平和却带着一种洞察世事的淡然：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。此乃常理。”
他放下琉璃马，目光转向窗外庭院中的一株老梅：“子澄此举，是秀木？是出堆？是行高？抑或只是…孩童持金过市？”
谢琰一怔，不解其意。
谢安微微一笑：“是祸是福，犹未可知。桓冲看到的，是私兵与财源。会稽王看到的，是点金之术。陛下看到的，或许是…不安定的因素。而我们看到的，又是什么？”
他顿了顿，继续道：“他有一句话没说错。那些流民，若放任不管，确是隐患。他能以己财安置，未尝不是替朝廷分忧。至于那些琉璃烈酒，虽是奇技淫巧，却能换回真金白银，充盈…他的府库。”他特意在“他的”二字上略加重音。
“父亲的意思是…”
“不必阻拦，亦不必明助。”谢安眼中闪过一丝老谋深算的光芒，“且由他去闹。你多派些得力人手，混入流民之中，一则护他周全，莫让外人真下了黑手，折了我谢氏颜面；二则…也好看看，他这纨绔荒唐的戏码，究竟能唱到哪一步。至于桓冲和会稽王那边…老夫自有计较。”
谢琰恍然大悟，父亲这是要将计就计，以静制动。既不完全撇清关系，也不全力支持，而是将谢涣当作一枚探路的石子，甚至是一个吸引火力的靶子，看看这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
“孩儿明白了。”
于是，谢氏主宅的态度悄然转变。不再有规劝和训斥，反而有一批看似普通、实则精悍的“谢氏宗族子弟”被“安排”到了城西工地“谋生”，自然而然地融入了流民和工匠的队伍中，加强了内部的掌控和防护。这一切做得悄无声息，连谢涣都未曾立刻察觉。
而此刻的谢涣，正忙着实施他的“祸水东引”之计。
他精心挑选了几件颜色最是诡异、或泛着浑浊紫光、或带着古怪斑点的“次品”琉璃器，又装了好几坛度数最高、最为暴烈的“烧刀子”，让谢忠带着，大张旗鼓地送往朱子玉府上。
朱子玉收到这份“厚礼”，尤其是听到谢忠转述的谢涣“诉苦”——说什么研制遇到瓶颈，急需一种产自交州的“七彩石”作为关键原料，否则后续琉璃难以为继，更是心急如焚。他早已将谢涣的“水上行宫”和琉璃产业视作自己未来的金山银山，岂容中断？
“七彩石？”朱子玉捧着那坛闻一下就呛鼻子的“烧刀子”，绞尽脑汁，“交州来的…好像听家里管事提过…是一种色彩斑斓的石头？产量极少，多为贡品…子澄要大量购买？”
他立刻意识到这是一个巴结谢涣、展现自己能量的大好机会！当下也顾不得许多，立刻动用了家族的所有商业人脉和关系网，四处打听“七彩石”的消息，甚至派人快马加鞭前往交州方向打探。朱氏乃是地头蛇，关系盘根错节，这一动，动静不小，果然吸引了不少原本聚焦于谢涣的目光。许多人都好奇，朱家这纨绔子突然如此急切地寻找一种冷门的“七彩石”所为何事？莫非又有什么新的财路？
谢涣得知消息，只是冷笑。哪有什么“七彩石”是关键原料，不过是他信口胡诌，用来扰乱视线的幌子。看着朱子玉像只无头苍蝇般乱撞，成功分担了一部分压力，他这才稍稍松了口气。
然而，树欲静而风不止。来自桓冲的杀意，并未因此消退。
这一日，黄昏时分。城西工地结束了一天的劳作，流民们正排队领取晚餐。韩虎一如既往地带着护卫队在外围巡视，目光警惕。
突然，远处传来一阵急促杂乱的马蹄声和哭喊声！只见二三十个骑着骏马、手持棍棒刀剑、蒙着面目的彪悍骑士，如同旋风般朝着工地冲来！他们目标明确，直扑那几座冒着炊烟的大灶和粮垛所在的核心区域！
“抢粮啊！”流民中不知谁惊恐地喊了一声，队伍瞬间大乱！人们惊慌失措，四处奔逃，场面眼看就要失控！
“敌袭！结阵！保护粮仓！”韩虎瞳孔一缩，厉声怒吼！他身边的数十名护卫队成员虽惊不乱，立刻收缩，以粮仓和灶台为中心，迅速结成了一个简陋却坚实的防御圆阵！这些日子以来的严格训练在此刻显现出效果！
那些蒙面骑兵显然没料到这些“乌合之众”的反应如此迅速专业，冲势不由得一滞。为首一人眼中凶光一闪，挥刀指向韩虎：“杀！烧了粮草！”
骑兵们发出怪叫，再次策马冲来！
就在这千钧一发之际！站在工棚高处的谢涣，眼中寒光一闪，非但没有害怕，反而露出一丝兴奋！他等待的机会来了！
“韩虎！让他们尝尝‘烧刀子’的厉害！”谢涣大声喝道！
早已得到吩咐的韩虎立刻下令：“上‘火云烧’！”
只见几名护卫队员迅速从身后取出几个陶罐，用火折子点燃了罐口浸满油脂的布条，然后用尽全身力气，朝着冲来的骑兵群奋力掷去！
那陶罐在空中划出几道弧线，砸落在骑兵队伍的前方和中间！
“啪嚓！”“啪嚓！”
陶罐碎裂！里面装着的，根本不是寻常火油，而是经过谢涣简单提纯、酒精浓度更高的“烧刀子”！
高度烈酒遇到明火，瞬间轰然爆燃！形成一片片低矮却范围极广的烈焰区域！酒液溅射到哪里，火焰就烧到哪里！
战马何曾见过这等阵仗？动物怕火的天性让它们瞬间受惊，希津津惨嘶，人立而起，再也不听骑手控制，疯狂地跳跃、扭转，试图逃离火海！好几个骑兵猝不及防，直接被受惊的战马甩落在地！
“这是什么鬼东西？！”
“啊！我的腿烧着了！”
“稳住！稳住马匹！”
骑兵队伍瞬间陷入极大的混乱！人马相撞，哭爹喊娘，阵型大乱！那看似凶猛的冲击势头，竟被这突如其来的“火酒攻势”硬生生打断！
韩虎岂会放过这等良机？大吼一声：“弩箭准备！放！”
护卫队中配备的十几把从谢涣“玩具”订单中“夹带”来的改进弩机立刻发射！虽然弩箭数量不多，精度也一般，但在如此混乱的局面下，依旧造成了可观的杀伤！好几名落马的骑兵或被弩箭射中，或被受惊的马蹄踩踏，非死即伤！
为首那蒙面骑士见事不可为，对方防御严密，又有这种诡异的纵火武器，再纠缠下去恐怕要全军覆没，只得发出一声不甘的唿哨，带着残余部下，狼狈不堪地冲破火焰，丢下几具尸体和伤马，仓皇逃入暮色之中。
战斗来得快，去得也快。
工地上一片狼藉，弥漫着酒火燃烧后的怪异焦糊味和血腥气。流民们惊魂未定，看着那些燃烧的火焰和地上的尸体，脸上充满了恐惧和后怕。
韩虎快步走到谢涣身边，抱拳道：“郎君，贼人已退，毙敌五人，伤者皆已擒获！我方…无人阵亡，只有几人轻伤。”他的声音带着一丝激动和难以置信。以寡敌众，击退精锐骑兵，自身几乎无损，这简直是奇迹！
谢涣点了点头，脸上并无喜色，反而蹲下身，检查着那些燃烧后残留的“烧刀子”痕迹，喃喃自语：“燃烧速度够快，覆盖范围也还行，就是持续性太差，很快就烧完了…看来得想办法搞点黏稠剂，做成凝固…”
韩虎：“…”郎君关心的重点总是如此清奇。
这时，混在流民中的那些“谢氏宗族子弟”的头领也悄然过来，低声道：“涣郎君，来袭者身手矫健，配合默契，像是军中好手，并非普通盗匪。所用兵器虽无标识，但看其马术和战术，极似…荆襄那边的风格。”
桓冲！谢涣眼中冷芒一闪。果然忍不住动手了！而且一上来就是如此狠辣的绝户计，直接烧粮草，这是要逼反流民，彻底毁掉他的根基！
“把这些俘虏看好，仔细审问。尸体也检查清楚，任何线索都不要放过。”谢涣冷声吩咐，“另外，今晚加餐！每人多赏一碗肉！告诉大伙儿，跟着我谢涣，有饭吃，有衣穿，谁想来砸我们的饭碗，就先问问咱们手里的刀弩答不答应！”
“是！”韩虎和那头领轰然应诺。
消息很快传开。流民们从最初的恐惧中回过神来，听到加餐赏肉，又想到方才护卫队英勇退敌，保护了他们的粮食和性命，一种强烈的归属感和安全感油然而生。不知是谁带头，纷纷朝着谢涣所在的方向跪拜下来，高呼：“谢郎君恩德！愿为郎君效死！”
声浪如潮，震撼四野。
谢涣看着黑压压跪倒的人群，看着他们眼中那份劫后余生的感激和逐渐凝聚的忠诚，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“桓冲…会稽王…还有那些躲在暗处的魑魅魍魉…”