第七十七章：双管齐下慑西川 锦官城暗流汹涌
司马保的意外来投，如同一块巨石投入平静的湖面，在靖国高层激起了层层涟漪。庆功宴匆匆散去，谢涣连夜召集杜周、沈劲、刘牢之、杨佺期等核心人员，于行辕密室进行紧急磋商。
烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。司马保带来的信息太过重要，若属实，则取巴蜀的难度将从“啃硬骨头”降为“传檄而定”的级别。但风险同样存在，万一是诈降或缓兵之计，则可能让靖军陷入蜀道艰难的泥潭。
“主公，司马保言辞恳切，所述蜀中情状与我等此前探报大致吻合。然其身份特殊，不可不防。”杜周依旧持重，捻须沉吟，“当务之急，是验证其言真伪，并摸清谯王与蜀中豪强的真实态度。”
沈劲接口道：“属下已挑选‘谛听’中精于潜伏、熟悉蜀地风土的好手，可令其伪装成司马保的随从或商队护卫，随其或先行潜入成都及梓潼、巴西等地，一则核实司马保所言，二则暗中联络对现状不满的士吏百姓，三则监视谯纵、周抚等豪强动向。”
“同时，”沈劲眼中闪过精光，“可依司马保之策，立即派遣正式使者，持主公亲笔信及厚礼，大张旗鼓前往成都，面见谯王司马恬。信中可陈明利害，许以优厚条件，观其反应。此举既是试探，亦是阳谋，可进一步加剧蜀中内部矛盾。”
刘牢之摩拳擦掌：“如此甚好！末将即日便率前军移驻白帝城，水陆并进，做出叩关之势！给那谯王和豪强们紧紧弦！”
杨佺期也道：“荆州水师新附，正需战功以稳军心。末将愿率本部舟师，溯江演练，清扫峡江障碍，为大军西进开路！”
谢涣听着众人议论，心中已有决断。他手指敲了敲桌面，沉声道：“就依此计！双管齐下，恩威并施！”
“沈劲，遣使与潜伏之事，由你全权负责，务必缜密！”
“刘牢之、杨佺期，整军备战，陈兵边境，声势要大，但未得号令，不得擅自越境！”
“杜周，统筹粮草军械，确保后勤无忧！”
“至于司马保……”谢涣略一沉吟，“暂且以客礼相待，安置于馆驿，派‘得力’人手‘护卫’，让其将蜀中山川险要、兵力布防、豪强关系等，详细绘录解说。待使者与细作传回消息，再定其用场。”
分工明确，策略清晰。众人领命，各自忙碌而去。
数日后，一支打着靖国使节旗号的队伍，携带着谢涣的亲笔信和琳琅满目的礼物（包括江南的丝绸、瓷器、琉璃，以及部分从林邑获得的珍宝），浩浩荡荡地自江陵出发，经三峡，前往成都。使者是杜周精心挑选的一位能言善辩、熟知礼仪的中年文士，名为华谭。
与此同时，数批看似普通的商旅、流民，也混在往来的人流中，悄无声息地进入了巴蜀地界。他们的行囊中，藏着的不再是货物，而是沈劲的密令和活动经费。
靖军主力向西部边境调动的消息，以及正式使者出发的情报，如同长了翅膀，先于华谭的使团飞到了成都。
成都，谯王府（实为昔日蜀汉皇宫改建，略显破败）。
年仅三十余岁却已显露出昏庸之相的谯王司马恬，正与宠臣和几位蜀地豪强代表饮宴作乐。闻听靖国大军压境、使者前来的消息，他手中的玉杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎，酒水溅湿了华丽的袍服。
“什……什么？谢涣的使者要来了？他……他想干什么？”司马恬脸色煞白，语无伦次。他虽名为蜀中之主，但自知才能平庸，全赖父辈余荫和几家豪强支持才能苟安于此，如今强大的靖国兵锋直指，怎能不惧？
一旁，身材肥胖、眼带精光的梓潼豪强谯纵，放下酒杯，慢悠悠地道：“王爷不必惊慌。谢涣使者前来，无非是威逼利诱，想让我等不战而降罢了。巴蜀险塞，易守难攻，当年汉高祖亦据此而成帝业。我等只需紧守关隘，谢涣纵有百万大军，又能奈我何？”
另一名面容阴鸷的豪强，巴西的周抚，则冷笑道：“谯公所言甚是。况且，谢涣在江东推行什么‘新政’，清丈田亩，士庶一体纳粮，分明是要断我等根基！若降了他，只怕我等累世家业，顷刻间便要化为乌有！不如奋起一战，尚有一线生机！”
这两位是蜀中实力最强的地头蛇，手握重兵，他们的态度很大程度上决定了蜀地的走向。其他几位小一些的豪强也纷纷附和，主战之声高涨。
司马恬本就没什么主见，见众人都说要打，心下稍安，但又担心打不过，怯怯地问道：“若……若战而不胜，如之奈何？”
谯纵眼中闪过一丝不屑，面上却恭敬道：“王爷放心！我等必誓死保卫王爷和蜀中！即便一时不利，还可退守川西高原，或南联南中（云南）蛮部，与谢涣周旋到底！只要王爷坚定信心，蜀中百万军民，必为王爷效死力！”
一番吹捧和怂恿，让司马恬昏昏然地又有了些底气，遂下令加强各关隘守备，准备接待（或者说应付）靖国使者，但基调已定——主战！
然而，蜀中并非铁板一块。华谭的使团尚未抵达成都，沈劲派出的“谛听”细作已然在暗中活动。他们通过各种渠道，将靖国使者前来“招安”的消息，以及靖王“只惩首恶，胁从不问，归顺者仍享富贵”的政策，还有那可怕的“大军不日即将叩关”的警告，悄然散播出去。
成都乃至蜀中各郡县的官吏、军中中下层将领、以及普通士人百姓中，开始出现不同的声音。
一些深受豪强盘剥的百姓暗自期盼王师到来；一些对司马恬和谯纵等人统治不满的官吏开始暗中串联；甚至部分豪强内部，也因利益分配不均或担心家族存亡而产生了分歧。
暗流，在“天府之国”的地下开始汹涌奔腾。
数日后，华谭使团抵达成都，受到了表面客气、实则冷淡的接待。在谯王府大殿，华谭不卑不亢，呈上谢涣书信。
信中，谢涣先礼后兵，肯定了司马恬王室身份，言明天下大势，指出负隅顽抗唯有死路一条，若能上表归顺，则保证其王爵待遇，蜀地可实行一定程度的自治，现有官吏豪强，只要配合，皆可保全富贵。
司马恬听着华谭宣读书信，手心冒汗，眼神不时瞟向坐在下首的谯纵和周抚。
华谭宣读完毕，谯纵便率先发难，厉声道：“哼！谢逆之言，岂可轻信？他今日许以富贵，他日刀架脖颈，还不是由他说了算？我蜀中大好男儿，岂能屈膝事贼！”
周抚也阴阳怪气道：“华使者，听闻江东新政，酷烈无比，可是要让我蜀中士绅也尝尝倾家荡产的滋味？”
华谭早有准备，面对诘难，从容应对，一一驳斥，既维护了靖国威严，又再次强调了政策的宽大。他看出司马恬的懦弱和谯纵等人的强势，心知此行难以立刻成功，但已达到了宣示立场、加剧对方内部矛盾的目的。
最终，司马恬在谯纵等人的逼迫下，给出了一个含糊其辞、要求“容后再议”的答复。
华谭也不纠缠，礼貌告辞，留下礼物，返回馆驿。他知道，真正的较量，才刚刚开始。他的任务，已经完成了一半——将抉择的难题和恐惧的种子，深深地埋在了成都这座锦官城中。