第十一章：百炼钢化绕指柔，黑云压城鼓声疾
城西工地的铁匠区，俨然成了一处禁地。比起琉璃窑那边的相对开放，这里被韩虎的护卫队里三层外三层地严密把守，等闲人等根本无法靠近。日夜不息的风箱呼啸声、沉重的锻打声、以及那不同于柴火的浓烈煤烟味，都为其蒙上了一层神秘而危险的色彩。
建康城中的嘲讽与质疑并未因谢涣的“闭关”而停止，反而愈演愈烈。
“瞧见没？谢家那疯子果然露馅了！那么多废铁运进去，这么多天了，可有一件新兵器送出来？”
“怕是全都炼成一堆没用的铁疙瘩了吧？哈哈哈！”
“白白浪费了谢玄将军的信任和那么多军资！真是罪该万死！”
“等着吧，看谢安石公这次还如何包庇他这个族侄！”
就连最初对谢涣颇有信心的谢玄，在久久得不到回音后，心中也不免打鼓，甚至生出一丝悔意。是否真的太过病急乱投医，被那小子天花乱坠的吹嘘给骗了？
然而，铁匠区内，却是另一番景象。
汗水与煤灰混杂，在工匠和谢涣的脸上勾勒出一道道深色的沟壑。炉火将他们的皮肤炙烤得通红发亮。空气中弥漫着金属灼烧和汗水蒸腾的浓烈气味。
失败是家常便饭。一炉炉的铁料因为温度控制不当或炒炼时间误差，变成了蜂窝状的废渣，或者含碳量过高过低，无法用于锻造。每一次失败都意味着海量燃料和工时的浪费，看得谢忠心绞痛都快犯了。
但谢涣却仿佛不知疲倦为何物。他吃住几乎都在炉边，眼睛熬得通红，死死盯着每一次投料、每一次鼓风、每一次钢花飞溅的变化。他凭借着前世零星的物理化学知识和对这个时代工匠经验的总结，不断调整着高炉和炒钢炉的结构、鼓风的速度、煤炭与铁料的比例、搅拌的时机…
工匠们从一开始的怀疑，到后来的震惊，再到如今的敬畏，心态发生了巨大的变化。他们从未见过哪位士族郎君能如此不顾身份，与他们这些“贱役”同吃同住，一起在烟熏火燎中摸索；也从未见过有人对“铁”的理解如此深刻，往往一句话就能点醒他们多年的困惑。
“温度！关键是温度！鼓风再强些！”
“看这钢花的颜色和爆裂的程度…这一炉碳多了！快，再加点熟铁进去搅！”
“淬火不要一下子全浸进去！要分段！听我的！”
谢涣的吼声时常在工棚内回荡。他不再是那个只会荒唐胡闹的纨绔，更像一个严厉而专注的工头，一个带领他们探索未知领域的大匠。
终于，在经过无数次令人绝望的失败后，转机出现了！
这一日，一炉经过精心配比和控制的铁水，在炒炼之后，得到了少许呈现出银灰色光泽、质地相对均匀的钢料。负责锻打的老铁匠将其钳出，趁热反复锻打，每一次锤击都迸发出耀眼的火星。那钢料在锤下仿佛拥有了生命，延展、融合、杂质被一点点挤出…
最终，当那截被打造成条状的钢料再次淬火、回火后，呈现在众人面前时，所有人都屏住了呼吸。
老铁匠用粗糙的手指弹了一下，发出清脆悠长的嗡鸣。他取来一把军中常见的环首刀，用新打造的钢条奋力劈去！
“锵——！”
一声刺耳的金铁交鸣！
环首刀的刃口被崩出了一个明显的缺口，而那根新锻的钢条，却只在表面留下了一道浅浅的白痕！
“成了…郎君！成了！”老铁匠激动得声音都在颤抖，双手捧着那根钢条，如同捧着绝世珍宝！周围的工匠们也纷纷围了上来，看着那根不起眼却蕴含着恐怖力量的钢条，眼中充满了狂喜和难以置信！
谢涣长长地、长长地舒了一口气，一股巨大的疲惫和成就感席卷而来，让他几乎站立不稳。他接过那根尚有余温的钢条，感受着其中蕴含的坚韧，嘴角终于露出了如释重负的笑容。
“百炼废钢…呵呵，总算没白费这么多功夫。”他低声自语。
虽然这“成功”的产物距离他理想中的钢材还有差距，产量也低得感人，损耗率依旧高得吓人，但这无疑证明了路子的正确性！用废旧军械和废铁，确实能通过这种高能耗方法，提炼出品质远超这个时代普通铁料的钢材！
“记下刚才所有的数据！投料、鼓风、火候、时间，一点都不能错！”谢涣强压下激动，沉声吩咐，“接下来，就用这种方法，全力锻造箭簇！要三棱破甲锥！要最好的钢！”
他第一个想到的就是箭矢。箭矢消耗量巨大，一个精良的箭簇，往往能决定一名士兵的生死甚至一场战斗的胜负。用这种“百炼钢”打造破甲箭簇，无疑能极大提升北府兵的远程杀伤力！
整个铁匠区瞬间如同上紧了发条，以前所未有的热情和效率运转起来。虽然依旧伴随着大量的失败和损耗，但成功的比例在缓慢却坚定地提升。一筐筐锈迹斑斑的废旧兵甲被运进去，一批批闪烁着寒芒、透着死亡气息的三棱钢矢被小心翼翼地运出来，存入新建的、干燥通风的库房。
谢涣看着那逐渐堆积起来的钢矢，心中稍安。这是他能为那场即将到来的大战，准备的第一份实实在在的礼物。
就在谢涣埋头“打铁”的同时，外界的局势已然如同绷紧的弓弦，一触即发！
前秦天王苻坚正式下诏南征！以其弟苻融为先锋，督张蚝、慕容垂等步骑二十五万先行，自率步兵六十万、骑兵二十七万，号称百万，浩浩荡荡，投鞭断流，直指江东！
消息传来，建康震动！朝野上下，一片恐慌！即便是主战最力的谢安，脸色也前所未有的凝重。江北沿线烽火连日，告急文书雪片般飞入京城。
战争的阴云，彻底笼罩了江南。
北府兵进入了最高战备状态。谢玄被紧急任命为前锋都督，率众八万，北上迎击秦军先锋。出征前夕，军务繁忙至极，但他还是抽空又去了一趟城西工地。这一次，他甚至来不及寒暄，直接询问谢涣那批“废铁”的进展。
谢涣没有多言，只是直接将他带到了那座新库房前。
当库房门打开，看到里面整整齐齐码放着的、数以万计寒光闪闪、造型统一、明显透着精良气息的三棱破甲箭簇时，谢玄整个人都僵住了！
他快步上前，抓起一把箭簇，手指拂过那锋利的刃口和冰冷的棱线，眼中爆发出难以置信的光彩！他是识货之人，一眼就看出这箭簇的材质绝非普通铁料，其锻造工艺和设计也远超军中制式！
“这…这些都是用那些废铁…打造的？”谢玄的声音因为激动而有些沙哑。
“不然呢？”谢涣摊摊手，脸上又恢复了那副纨绔的惫懒模样，“可把侄儿我累坏了，才折腾出这么点玩意儿，损耗大得吓死人，玄叔您可别嫌少。”
谢玄看着眼前这堆积如山的优质箭簇，再听听谢涣这“嫌少”的话，一时竟不知该说什么好！这些箭簇，关键时刻足以武装一支精锐的弓弩部队，其价值根本无法用金钱衡量！这小子…竟然真的做到了！化腐朽为神奇！
他深吸一口气，重重地拍了拍谢涣的肩膀，一切尽在不言中。“好！好小子！此物于军有大用！叔父代北府兵将士，谢过了！”他不再多言，立刻下令亲兵接管库房，将这些箭簇以最快速度运往军中。
送走了匆匆离去的谢玄，谢涣脸上的笑容渐渐收敛。他知道，真正的考验，才刚刚开始。这点箭簇，对于百万大军来说，不过是杯水车薪。
他回到书房，摊开一张简陋的地图，目光投向了淝水方向。历史的车轮正在滚滚向前，他这只意外闯入的蝴蝶，虽然扇动了几下翅膀，但真的能改变那既定的结局吗？
“还不够…远远不够…”他喃喃自语。
单纯的守城器械？或许可以加强。
情报？或许可以利用流民中的北方人…
甚至…那“烧刀子”…
一个个念头在他脑中飞速闪过。
就在这时，谢忠慌慌张张地跑了进来：“郎君！郎君！不好了！外面…外面来了好多官军！把咱们工地给围了！说是奉了会稽王的令，要搜查…搜查咱们私藏甲胄、图谋不轨！”
谢涣眼中寒光一闪！
果然来了！
大战将至，牛鬼蛇神都跳出来了！会稽王这是眼看谢玄出征，想来趁火打劫，抢夺琉璃和烈酒的秘方？还是受了谁的指使？
他深吸一口气，整理了一下衣袍，脸上再次挂起那副混不吝的笑容。
“慌什么？不就是官军吗？”
“走，随本少爷出去会会他们！”