第六十一章：兵临城下孤注掷 宫阙深处暗流涌
韩虎与刘牢之前锋精锐，马步合计万余，浩浩荡荡开出京口，沿江西进。沿途所过坞堡村寨，早已闻风丧胆，或箪食壶浆以迎，或紧闭门户瑟瑟发抖，竟无一人敢撄其锋。不过两日工夫，前锋大军便已抵达建康城东覆舟山一带，依山傍水，扎下坚固营寨。
站在覆舟山岗上，已然可以清晰地望见建康城那巨大的轮廓。秦淮河如带，环绕其侧，朱雀航巍峨，宫阙鳞次栉比，依旧是天下少有的繁华形胜之地。然而，此刻这座帝都却笼罩在一片死寂与恐慌之中。城门早已紧闭，城头守军密密麻麻，刀枪反光森然，却透着一股难以言喻的惊惶之气。
韩虎命部下伐木立栅，广布鹿角，深挖壕沟，摆出一副长期围困的架势。又令军中工匠就地取材，赶制简易投石车与望楼，做足攻城的姿态。他更是亲自挑选了百余名嗓门洪亮的军士，轮番到阵前喊话。
“城里的弟兄们！别再给司马家卖命了！看看京口的兄弟，投降谢公，吃饱穿暖，既往不咎！”
“建康没粮了！你们饿着肚子守城，图个啥？皇帝老儿和宰相在宫里吃香喝辣，管你们死活吗？”
“打开城门，迎谢公入城，人人有赏！顽抗到底，只有死路一条！”
这些话语如同魔音灌耳，日夜不停地飘向建康城头，折磨着每一个守军士卒本就紧绷的神经。偶尔有晋军军官怒极下令放箭，稀疏的箭矢却根本够不着韩虎的营寨，反而引来谢军士卒一阵哄笑，更显其无能。
数日后，谢涣亲率主力大军抵达，水师巨舰“镇海”、“平波”号亦驶入秦淮河口，那如同山岳般的舰身、林立的炮口，带给建康守军的心理压力是毁灭性的。整个建康城，仿佛被一只无形的巨手死死扼住了咽喉，连呼吸都变得困难。
城内，情况比谢涣预想的还要糟糕。
皇帝司马曜自那日朝堂呕血昏厥后，便一病不起，时而昏睡，时而谵妄，药石罔效，显然已是油尽灯枯，皇权实际上处于真空状态。宰相王珣试图总揽大局，但他威望不足，且早已被视为导致局势崩坏的罪魁祸首，命令出不了宫门几步便被各种阳奉阴违。
维持城防的重担，落在了几个皇室宗亲和老将身上，但他们彼此掣肘，号令不一。城中粮价早已飞升到骇人听闻的地步，易子而食的惨剧已在暗巷中悄然发生。禁军士兵的配给也一减再减，怨气冲天，若不是害怕谢涣破城后屠城，恐怕早已哗变。
而沈劲派出的“谛听”精锐细作，早已像水银泻地般潜入城中。他们不仅大肆散播恐慌言论，更用重金和承诺，疯狂腐蚀拉拢着城内的中下层军官、不得志的官吏、乃至皇宫内的宦官。
暗流，在死亡的威胁和利益的诱惑下，开始汹涌奔腾。
皇宫，式乾殿偏殿。
这里已成了临时指挥所，但也充满了末日的颓丧。琅琊王司马道子、侍中王恺、以及几个宗室将领聚在一起，个个面色阴沉。
“陛下病重，城外逆军围城，城内粮草将尽，军心涣散……天亡我大晋乎？”一位老宗室捶胸顿足，涕泪交流。
司马道子相对年轻，脸上带着一丝狠厉和不甘：“哭有何用！还未到山穷水尽之时！城中尚有数万可战之兵，积储虽不多，尚可支撑一月！只要我等勠力同心，坚守待变，未必没有转机！江北诸镇，难道就真坐视不理？北方的燕国，难道就眼睁睁看着谢涣坐大？”
王恺却冷笑一声，阴阳怪气道：“王爷说得轻巧。勠力同心？如今这城里，谁跟谁同心？江北诸镇？广陵丢时他们在哪？京口丢时他们又在哪？至于燕国……哼，别引狼入室才好。依我看，城外喊的话，未必全是虚言。若能……”
他话未说完，但意思已很明显。殿内顿时一片死寂，众人目光闪烁，心思各异。是战？是降？还是另寻他路？巨大的分歧和猜忌，在这群最高决策者之间弥漫开来。
就在这时，一名小黄门连滚爬爬地跑进来，声音尖利：“王爷！诸位大人！不好了！西明门……西明门的守军和百姓发生冲突，差点……差点就打开城门了！”
“什么？！”众人大惊失色。
原来，西明门守将克扣军粮过甚，手下士卒早已不满。今日又有一群饿极的百姓聚集城门，哀求放他们出城寻条活路。守将非但不允，反而下令驱赶，冲突中竟有士卒倒戈，与百姓合流，试图抢夺城门钥匙！虽然最终被镇压下去，但此事无疑是一个极其危险的信号！
“废物！都是废物！”司马道子气得浑身发抖，“把那守将给我斩了！首级传示各门！再有动摇军心、懈怠职守者，杀无赦！”
命令下去了，但殿内的气氛更加压抑。高压手段，真的还能奏效吗？
夜色深沉，建康城如同一座巨大的坟墓，寂静中隐藏着无尽的躁动。
城南，一间不起眼的民宅内，烛光如豆。几个人影围坐，声音压得极低。
其中一人，竟是白日里在式乾殿内的侍中王恺！而他对面坐着的，赫然是沈劲麾下“谛听”组织的头目之一，化装成绸缎商人的代号“墨鸦”。
“王大人，情况已很清楚。晋室气数已尽，顽抗下去，唯有玉石俱焚。我家主公的耐心是有限的。”墨鸦的声音平静却带着不容置疑的压力，“韩将军的营寨您也看到了，水师的巨舰您也听到了。一旦总攻开始，这建康城能撑几日？届时，城内王公贵族，有一个算一个，是什么下场，大人应该比小人清楚。”
王恺额头渗出汗珠，眼神挣扎。他虽与王珣不和，但毕竟是王氏子弟，晋室高官。
“谢公……真能保我王氏富贵？还有……那‘尚书令’之职……”王恺艰难地开口，声音干涩。
“我家主公一言九鼎。”墨鸦从怀中取出一份密封的文书，“此乃主公亲笔承诺，加盖私印。只要大人能促成‘大事’，打开城门，尚书令之职，虚位以待。王家产业，尽数发还，更有厚赏。大人，这是弃暗投明，更是救您全族性命于水火啊！”
烛火下，那纸承诺仿佛有着无穷的魔力。王恺盯着它，呼吸变得粗重。家族的存亡、个人的前程、对王珣的怨恨、对死亡的恐惧……种种情绪最终交织成一丝疯狂的决断。
他猛地伸手，抓过那纸文书，塞入怀中，咬牙道：“好！我干了！但如今城门守备森严，尤其是宫城，皆是司马道子和几个宗亲的心腹把守，极难下手。”
墨鸦微微一笑，成竹在胸：“大人只需做好两件事。其一，利用您的职权，尽可能调开明日值守朱雀航（秦淮河上连接都城与宫城的重要浮桥）的守军，换上……‘自己人’。其二，明夜子时，以三盏红灯为号，打开朱雀航通往宫城的侧门！其余之事，我等自有安排。”
“朱雀航？宫城侧门？”王恺倒吸一口凉气，没想到对方图谋如此之大，竟是直指皇宫核心！“你们……你们有多少人？”
“大人不必多问。”墨鸦笑容不变，“只需知道，明夜之后，这建康城，便要改天换日了。大人您，便是新朝的第一功臣！”
就在王恺与“墨鸦”密谋的同时，皇宫深处，皇帝寝殿外。
几名值夜的老宦官悄无声息地交换着眼色。其中一人，袖中暗暗藏着一小包无色无味的粉末——那是沈劲的人通过重重关系送进来的“慢药”，剂量不大，但足以让本就奄奄一息的皇帝，悄无声息地“龙驭上宾”。
陛下，不是老奴心狠……实在是……这晋朝的船，就要沉了啊……老奴也得给自己找条活路啊……一个老宦官心中默念，眼神最终变得冰冷而坚定。
而式乾殿内，琅琊王司马道子并未休息，他面前站着一名风尘仆仆、做商人打扮的信使。这信使，竟是从江北历阳镇而来，带来了镇将秘密手书！
“王爷！我家将军愿效忠王爷！只要王爷能设法送出城去，到达历阳，便可奉王爷为主，召集江北忠义之士，以图后举！总好过在这孤城中与谢逆玉石俱焚啊！”
司马道子眼中猛地爆发出惊人的光彩！一条退路！甚至是一条重整河山的道路！
“好！好！天不亡我司马氏！”他激动地压低声音，“你回复郗将军（历阳镇将），本王必设法出城！让他早做准备！”
各方势力，都在做着最后的谋划与挣扎。忠诚与背叛，绝望与野心，在这座围城中激烈碰撞。
第二天，天色阴沉，仿佛预示着什么。
城外的谢军依然没有发动总攻，但压迫感更强。韩虎甚至故意让部下驱赶着数百名京口降卒到阵前“展示”，那些降卒穿着暖和的衣服，甚至还吃着东西，与城头饿得面黄肌瘦的守军形成了鲜明对比。
这一招，恶毒无比，几乎瞬间摧垮了部分地段守军的心理防线。
王恺利用职权，以“加强宫防”为名，开始频繁调动朱雀航附近的守卫，几个关键岗位，悄然换上了他暗中收买或早已对朝廷不满的军官。
那名老宦官，也将粉末悄悄混入了皇帝汤药之中。
司马道子则开始秘密安排心腹，准备连夜用吊篮将自己缒下城墙，逃往历阳。
夜幕，再次降临。这一次，建康城的黑夜，显得格外漫长而杀机四伏。
子时将近。
秦淮河上，水波不兴。“镇海号”巨大的舰影如同蛰伏的巨兽。
舰桥上，谢涣迎风而立，望着远处黑沉沉的建康城轮廓，以及那条连接着宫城的、隐约可见的朱雀航。
沈劲站在他身侧，低声道：“主公，一切均已就位。‘墨鸦’传来消息，王恺已然行动。宫内‘药线’亦已埋下。刘牢之将军精选的五百死士，已乘小舟潜至朱雀航下水域，只待信号。”
谢涣点了点头，目光沉静如水。他知道，决定性的时刻，即将到来。
“点火。”他淡淡下令。
三盏特制的、异常明亮的红色灯笼，在“镇海号”最高的桅杆上，缓缓升起。