第54章 流言再起
碎玉轩的寒气似乎被林婉儿带来的暖手炉驱散了几分，吴星梦的病势虽未痊愈，但剧烈的咳嗽总算缓和了些许，胸口那团灼烧的火焰也暂时蛰伏下去。然而，深宫的寒意从不只来自天气。
这日午后，春桃去御膳房领例份的晚膳——依旧是些半冷的、油水寡淡的剩菜。她提着食盒，缩着脖子匆匆往回赶，经过御花园西侧一处供低阶嫔妃和宫女休憩的凉亭时，一阵刻意压低的嬉笑声随风飘来，钻入她的耳中。
“……听说了吗？那位新晋的吴才人……”
“嘘！小声点！不要命了！”
“怕什么？这又不是什么秘密！翊坤宫那边都传遍了！”
“真的假的？用巫蛊之术？这也太……”
“怎么不是真的？不然怎么解释？一个泥腿子出身的贱婢，怎么就那么巧，在冷宫后巷那种鬼地方撞见中毒的三殿下？怎么就那么大胆子，敢用……用嘴去……去碰殿下的玉体？还偏偏就让她救活了？”
“嘶……你这么一说……”
“可不是嘛！听说啊，她老家那地方，靠近南疆十万大山！那些山民，最是邪性！什么蛊虫啊，巫毒啊，邪门歪道多着呢！保不齐就是她用了什么见不得人的手段，迷惑了殿下，才得了这天大的恩典！”
“天哪！这也太吓人了！那……那她岂不是……”
“哼！一个妖女罢了！陛下和皇后娘娘仁慈，念在她‘救驾有功’，才没深究。可这种人留在宫里，谁知道哪天会不会又使出什么邪术害人？听说翊坤宫的赵妃娘娘已经气坏了，说这等妖邪之人，就该……”
“哎呀！快别说了！有人来了！”
春桃的脚步如同被钉在了原地，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比碎玉轩的冰窖更甚！她脸色瞬间惨白如纸，提着食盒的手抖得几乎拿不住，食盒盖子发出轻微的磕碰声。
她猛地低下头，加快脚步，几乎是逃也似的冲过凉亭。亭子里那几个穿着鲜艳宫装、正说得唾沫横飞的低阶嫔妃和宫女，看到她狼狈的身影，发出一阵更加肆无忌惮的、充满恶意和嘲弄的哄笑声。
“哟！这不是碎玉轩的春桃姑娘吗？跑那么快做什么？”
“急着回去伺候你家那位‘才人娘娘’啊？可得小心点，别被下了蛊！”
“哈哈哈……”
刻薄的笑声如同淬毒的鞭子，狠狠抽打在春桃的背上。她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，强忍着没有回头，一口气跑回了碎玉轩。
“哐当！”食盒被她重重地放在冰冷的方桌上，里面的碗碟发出一阵刺耳的碰撞声。
“怎么了？”吴星梦正靠在窗边的圈椅上，裹着薄毯，翻阅着那本《宫规辑要》。她抬起头，看到春桃煞白的脸色和通红的眼眶，心头猛地一沉。
“娘……娘娘……”春桃的声音带着哭腔和难以抑制的恐惧，她冲到吴星梦面前，语无伦次地将刚才在凉亭听到的话复述了一遍，声音因为激动和害怕而颤抖着，“她们……她们说您……说您用了南疆的巫蛊之术……迷惑了殿下……才……才得了封赏……说您是……是妖女……赵妃娘娘……赵妃娘娘还要……”
“巫蛊之术？”吴星梦握着书卷的手指骤然收紧，指节因为用力而泛白！书页被捏得皱起，发出细微的声响。
一股冰冷的怒意，如同毒蛇的獠牙，瞬间刺穿了她的心脏！比赵飞燕砸碎铜镜，比内务府克扣份例，比听到小梅被打的消息，更让她感到一种彻骨的寒意和……致命的威胁！
巫蛊！这两个字，在深宫之中，是沾满了无数冤魂鲜血的禁忌！是足以让任何人，无论身份高低，瞬间粉身碎骨、株连九族的滔天罪名！刘更衣！这个蠢货！她竟敢散播如此恶毒致命的谣言！这背后，若说没有赵飞燕的授意和推波助澜，鬼都不信！
她们这是要置她于死地！不仅要毁了她刚得来的一切，更要让她背负千古骂名，死无葬身之地！
怒火在胸腔里疯狂燃烧，烧得她眼前发黑，喉头腥甜！她几乎要控制不住，想要冲出去，撕烂那些造谣者的嘴！然而，残存的理智如同冰冷的枷锁，死死地勒住了她濒临爆发的冲动。
不能怒！不能乱！
她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她沸腾的血液稍稍冷却。她强迫自己松开紧握书卷的手，指尖因为用力过度而微微颤抖。
“娘娘！我们……我们该怎么办？”春桃急得眼泪直流，“她们……她们到处都在说！这要是传到陛下和皇后娘娘耳朵里……我们……我们……”
“慌什么。”吴星梦的声音响起，出乎意料地平静，甚至带着一丝冰冷的沙哑。她缓缓站起身，走到窗边，目光穿透厚厚的草帘，投向外面灰蒙蒙的天空。
巫蛊……这盆脏水泼下来，解释就是掩饰，辩白就是心虚。越是急着去澄清，越是显得此地无银三百两。赵飞燕和刘更衣，恐怕正等着她自乱阵脚，好坐实这罪名！
硬碰硬，只会死得更快。
她需要转移视线。需要一件更吸引眼球、更能满足后宫那些闲人猎奇心理的事情，来冲淡甚至取代这“巫蛊”谣言的关注度。需要让刘更衣这个始作俑者，当众出个大丑！让她自己，成为新的谈资和笑柄！
吴星梦的目光缓缓扫过屋内，最后落在了墙角那个半旧的木盆上——那是春桃平日用来打水洗漱的。盆沿上还沾着些水渍。
一个念头，如同电光石火般，在她冰冷的脑海中闪过。
她转过身，看向依旧惊慌失措的春桃，眼神锐利如刀：“春桃，我记得……每日申时三刻（下午三点四十五分），刘更衣都会去御花园东南角的‘沁芳亭’附近散步，是不是？”
春桃愣了一下，不明白主子为何突然问这个，但还是下意识点头：“是……是的娘娘。她……她最爱显摆她新得的那些首饰衣裳，总挑人多的时候去那边晃悠……”
“很好。”吴星梦唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透着一股令人心悸的寒意。她走到春桃面前，声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，带着不容置疑的命令：
“你现在，立刻去打一盆水。要冷水，越冷越好。然后，端着这盆水，去御花园东南角，靠近沁芳亭的那条鹅卵石小径上等着。”
春桃瞪大了眼睛，不明所以。
“看到刘更衣过来，等她走到你面前，”吴星梦的眼神冰冷而锐利，如同淬了毒的针，“你就‘脚下一滑’，‘不小心’把整盆冷水，泼到她身上去！泼得越准越好！最好……泼湿她的裙摆，让她当众出丑！”
“啊？！”春桃吓得倒吸一口凉气，脸瞬间褪尽了血色，“泼……泼刘更衣？娘娘！这……这怎么行？！她是更衣！奴婢……奴婢只是个宫女！冲撞了主子，是要……是要被打死的！”
“怕什么？”吴星梦的声音依旧平静，却带着一种奇异的安抚力量，“你是碎玉轩的宫女，我是你的主子。她刘更衣位份是比你高，但她敢动我的人，也得掂量掂量！记住，你不是故意的！你是‘不小心’滑倒了！明白吗？”
她盯着春桃惊恐的眼睛，一字一句道：“事发之后，无论她如何打骂，你只需跪地磕头，哭着认错，说天冷路滑，你一时没站稳！其他的，一个字都不要多说！更不要提我！记住了吗？”
春桃的身体因为恐惧而剧烈颤抖着，嘴唇哆嗦着，说不出话来。泼主子一身冷水？这……这简直是找死啊！
“春桃！”吴星梦的声音陡然严厉起来，带着一丝不容抗拒的威压，“看着我！”
春桃猛地抬头，对上吴星梦那双沉静却燃烧着冰冷火焰的眼眸。那眼神里没有恐惧，只有一种近乎冷酷的决断和……一种让她莫名安心的力量。
“你想看着我被人污蔑成妖女，然后被拖出去烧死吗？”吴星梦的声音低沉如冰，“你想看着小禄子，看着你自己，看着储秀宫那些帮过我们的人，都因为我的‘巫蛊之罪’被牵连，死的死，散的散吗？”
“不！奴婢不想！”春桃的眼泪汹涌而出，用力摇头。
“那就按我说的做！”吴星梦斩钉截铁，“这是唯一的办法！只有让她当众出个大丑，闹得人尽皆知，才能让那些嚼舌根的人，暂时忘了‘巫蛊’，去看她的笑话！才能给我们争取时间！明白吗？”
春桃看着主子眼中那不容置疑的决绝，感受着她话语中那沉甸甸的分量，一股混杂着恐惧和孤注一掷的血性猛地冲上头顶！她用力抹去脸上的泪水，眼神里透出一种豁出去的狠劲：“奴婢……奴婢明白了！奴婢……奴婢这就去！”
她不再犹豫，转身冲到墙角，端起那个半旧的木盆，跌跌撞撞地冲出门去。
吴星梦站在原地，听着春桃远去的脚步声，缓缓闭上眼睛。胸腔里那颗心，在冰冷和愤怒中，剧烈地搏动着。这是一步险棋！春桃若失手，或者事后被重罚……她不敢深想。但此刻，她别无选择！与其坐以待毙，不如主动出击，搅乱这一池浑水！
时间，在死寂的碎玉轩里，一分一秒地流逝，如同钝刀割肉。吴星梦站在窗边，一动不动，仿佛一尊冰冷的雕像。只有她紧握的拳头和微微起伏的胸口，泄露着内心的波澜。
不知过了多久，院门外终于传来一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着压抑的哭泣声。
“娘娘！娘娘！”春桃如同受惊的兔子般冲了进来，浑身湿透，头发凌乱，脸上还带着一个清晰的巴掌印，半边脸颊红肿起来。她手里还紧紧攥着那个空了的木盆，盆沿上沾着泥水。
“成了？”吴星梦猛地转身，目光如电。
“成……成了！”春桃扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和后怕的颤抖，“奴婢……奴婢按娘娘说的，在沁芳亭旁边那条小路上等着……刘更衣……她……她果然来了！穿得花枝招展的，带着两个宫女，正跟旁边几个才人显摆她新得的赤金点翠步摇呢……奴婢……奴婢等她走到跟前，就……就假装脚下一滑……把……把整盆冷水……都……都泼到她裙子上了！从……从腰往下……全湿透了！”
她一边说，一边因为恐惧和激动而剧烈喘息：“她……她当时就……就疯了！尖叫得像……像被踩了尾巴的猫！指着奴婢的鼻子骂……骂得可难听了！还……还冲上来打了奴婢一巴掌！让……让她的宫女把奴婢按在地上……要……要打死奴婢……”
吴星梦的心提到了嗓子眼：“然后呢？”
“然后……然后好多人都围过来了！”春桃的声音带着一丝劫后余生的庆幸和……一丝难以言喻的快意，“有路过的嫔妃，有宫女太监……都……都看着呢！刘更衣……她……她裙子湿透了，贴在身上……那……那样子……别提多狼狈了！她……她气得脸都扭曲了！也顾不上打奴婢了，只顾着跳脚骂人……骂得……骂得可难听了！什么‘贱婢’、‘下贱胚子’、‘不得好死’……什么脏话都骂出来了！还……还想去撕扯旁边看笑话的人……那……那样子……简直……简直像个泼妇！”
春桃的描述虽然混乱，但画面感极强。吴星梦几乎能想象出那个场景：精心打扮的刘更衣，在众目睽睽之下被泼成落汤鸡，华贵的衣裙紧贴在身上，钗环散乱，妆容被冷水冲花，气急败坏地跳脚咒骂，如同市井泼妇般歇斯底里……这画面，比起虚无缥缈的“巫蛊”谣言，显然更具冲击力和传播性！
“后来……后来还是路过的内务府一个管事太监，怕闹大了不好看，才……才出面劝了几句，让人把刘更衣架走了……”春桃的声音低了下去，带着委屈，“她……她临走还放狠话，说……说让奴婢等着……要扒了奴婢的皮……”
吴星梦紧绷的心弦终于稍稍放松。成了！虽然过程凶险，但效果……恐怕比她预想的还要好！
她走到春桃面前，蹲下身，看着春桃红肿的脸颊和湿透的衣服，眼中闪过一丝心疼。她伸出手，轻轻碰了碰春桃脸上的掌印。
春桃疼得“嘶”了一声，眼泪又涌了上来。
“委屈你了。”吴星梦的声音带着一丝沙哑的温和，“疼吗？”
春桃用力摇头，眼泪却掉得更凶：“不……不疼！奴婢……奴婢不委屈！只要……只要能为娘娘分忧……奴婢……奴婢不怕！”
“好丫头。”吴星梦轻轻拍了拍她的肩膀，“快去换身干衣服，用冷水敷敷脸。剩下的，交给我。”
“是……”春桃哽咽着应道，抱着木盆，踉跄着走向自己的小屋。
吴星梦直起身，走到窗边。窗外，天色依旧阴沉。但她的嘴角，却缓缓勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的笑意。
巫蛊？妖女？
从此刻起，整个后宫津津乐道的，恐怕不再是碎玉轩的“妖女”，而是沁芳亭边，那位当众湿身、仪态尽失、如同泼妇般叫骂的刘更衣了！
刘更衣，赵飞燕……你们想用谣言杀人？那我就用一出更精彩的闹剧，让你们自食其果！
碎玉轩内，寒风呜咽。但吴星梦的心中，那簇名为反击的火焰，已然在冰冷的绝境中，无声而炽烈地燃烧起来。