第 49 章：首次觐见
碎玉轩的清晨，霜寒刺骨。窗棂上凝结着厚厚的白霜，将本就稀薄的天光滤得更加惨淡。屋内寒气逼人，呼吸间带出的白雾清晰可见。墙角那盆昨夜燃尽的炭灰，早已冰冷如石。
吴星梦坐在梳妆台前，面前依旧是那面空荡荡的扭曲镜框。她只能凭借感觉，用那把半旧的木梳，仔细梳理着发髻。春桃捧着一碗热水，小心翼翼地帮她净面。水是冷的，触到肌肤，带来一阵刺骨的寒意。
“娘娘……”春桃的声音带着担忧，看着吴星梦身上那件半旧的藕荷色宫装，虽然昨夜仔细熨烫过，但料子粗糙，颜色也洗得有些发白，在这样重要的场合，显得格外寒酸，“要不……奴婢再去内务府问问？或许……或许能领到些新料子？”
吴星梦放下梳子，拿起那支唯一的素银簪子，稳稳插入发髻。镜框空洞，映不出她的面容，只映出身后冰冷的墙壁。
“不必了。”她的声音平静无波，“就这样吧。”
她站起身，走到桌边。桌上摊开着昨夜李德全送来的那几本旧书。她拿起最上面那本《宫规辑要》，翻开昨夜反复研读的那几页。指尖划过泛黄的纸页，上面用蝇头小楷密密麻麻写满了宫规条目，字迹端正却冰冷，如同镌刻在铁板上的律令。她闭了闭眼，那些繁复冗长的条文如同烙印般清晰地浮现在脑海深处。
“娘娘，时辰差不多了。”小禄子站在门口，搓着冻得通红的双手，低声提醒。他脸上昨夜被按在地上的青紫还未完全消退，眼神却比往日多了几分沉稳。
吴星梦合上书册，深吸一口气。冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她混沌的头脑瞬间清醒。她将书册递给春桃：“收好。”
“是。”春桃接过书，小心翼翼地放进一个半旧的布包里。
吴星梦最后看了一眼空荡的镜框，转身，挺直了背脊，迈步走出这间冰冷破败的正房。
碎玉轩的院门在身后沉重地关上，隔绝了那方寸之地的清冷与破败。宫道漫长，铺着整齐的青石板，在晨光下泛着冰冷的青光。寒风呼啸着穿过高耸的宫墙，卷起地上的枯叶和尘土，打在脸上，如同细小的冰粒。
吴星梦裹紧了身上单薄的宫装，一步一步，朝着皇后所居的凤仪宫方向走去。春桃抱着布包，低着头，亦步亦趋地跟在她身后半步远的地方。小禄子则落后几步，警惕地留意着四周。
宫道两旁，偶尔有穿着各色宫装的宫女太监匆匆走过。见到吴星梦这一行三人，大多只是微微侧身避让，眼神里带着毫不掩饰的好奇、探究，甚至……鄙夷。一个穿着寒酸、只带着一个宫女和一个太监的低阶才人，在这金碧辉煌的深宫之中，显得格格不入，如同闯入鹤群的灰雀。
“哟，瞧瞧这是谁呀？”一个带着浓重讥诮的女声突兀地响起，打破了宫道的沉寂。
吴星梦脚步未停，目光平视前方。
前方不远处，几个穿着鲜艳宫装、打扮得花枝招展的女子正结伴而行，显然是去凤仪宫请安的嫔妃。为首一人，正是昨夜在储秀宫后院摔碎玉簪的刘小姐——如今已是刘更衣。她身边簇拥着两个同样位份不高的女子，一个穿着桃红宫装，一个穿着鹅黄宫装，脸上都带着看戏般的笑意。
刘更衣停下脚步，抱着双臂，下巴高高扬起，用眼角斜睨着走近的吴星梦，声音尖利：“这不是咱们新晋的吴才人吗？啧啧啧，这一大清早的，是赶着去给皇后娘娘请安？怎么……就带这么两个人？连个像样的步辇都没有？该不会是……内务府没给配吧？”
她身边的桃红宫装女子立刻掩嘴轻笑：“刘姐姐说笑了，吴才人出身农家，想是习惯了走路，坐不惯那金贵的步辇呢！”
鹅黄宫装的女子也跟着帮腔，声音拖得长长的：“就是呀，瞧瞧这身衣裳……啧啧，这料子，怕是连我们宫里洒扫丫头都不屑穿吧？吴才人，您这‘才人’的份例……是不是都被内务府克扣光了呀？要不要妹妹们……施舍你几件旧衣裳？”
刻薄的嘲笑如同冰冷的针，毫不留情地刺来。春桃的脸瞬间涨得通红，抱着布包的手指用力到指节发白，头垂得更低了。小禄子脸色铁青，嘴唇紧抿，却强忍着没有出声。
吴星梦的脚步依旧平稳，甚至连一丝停顿都没有。她仿佛没有听见那些刺耳的讥讽，目光依旧平视前方，脸上没有任何表情，只有那双沉静的眼眸深处，掠过一丝极淡的、冰冷的嘲讽。
她径直从刘更衣等人面前走过，带起一阵微寒的风。
刘更衣脸上的笑容僵住了。她本以为能看到对方窘迫、愤怒或者羞耻的表情，却没想到对方竟如此平静，甚至……无视了她！这种被彻底忽视的感觉，比任何反击都更让她感到一种被冒犯的羞辱！
“站住！”刘更衣猛地转身，尖声喝道，“吴星梦！你这是什么态度？！本小主跟你说话呢！你聋了吗？！”
吴星梦终于停下了脚步。她缓缓转过身，目光平静地落在刘更衣那张因愤怒而扭曲的脸上。
“刘更衣有何指教？”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了周围的窃窃私语。
刘更衣被她那平静无波的眼神看得心头一突，随即恼羞成怒：“指教？本小主是可怜你！一个泥腿子，靠着不知廉耻的手段爬上来，还真把自己当主子了？连点规矩都不懂！见了位份比你高的，连个礼都不会行吗？！”
“规矩？”吴星梦唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，眼神却依旧冰冷，“按宫规，低位嫔妃路遇高位，需侧身避让，躬身行礼。方才，我已避让。至于行礼……”她顿了顿，目光扫过刘更衣和她身边两人，“更衣位份虽高于才人，然我等皆在前往中宫请安途中，按律，非正式场合，途中相遇，只需避让即可，无需行全礼。刘更衣若对宫规有疑，不妨待会儿到了凤仪宫，当面向皇后娘娘请教？”
她语速平缓，条理清晰，每一个字都如同冰冷的石子，砸在刘更衣脸上。
刘更衣的脸瞬间涨成了猪肝色！她哪里懂这些繁复的宫规细节？平日里不过是仗着家世和位份稍高些，欺压一下更低的嫔妃罢了。此刻被吴星梦当众用宫规顶了回来，还搬出了皇后娘娘，顿时哑口无言，气得浑身发抖！
“你……你……”她指着吴星梦，手指颤抖，却憋不出一个字来。
吴星梦不再看她，微微颔首：“若无他事，我便先行一步了。凤仪宫路远，莫要误了给皇后娘娘请安的时辰。”说完，她不再理会身后那几道怨毒的目光，转身，继续朝着凤仪宫的方向走去。步履沉稳，背影挺直，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
春桃和小禄子连忙跟上，两人眼中都带着一丝难以置信的震惊和……隐隐的激动。
凤仪宫巍峨壮丽，朱漆大门上镶嵌着巨大的鎏金铜钉，在晨光下熠熠生辉。门前宽阔的广场上，已经停了不少装饰华美的步辇和软轿。穿着各色宫装、环佩叮当的嫔妃们，在宫女太监的簇拥下，三三两两聚在一起，低声谈笑，珠光宝气，香风阵阵。
吴星梦的到来，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
那些目光，有好奇，有探究，有鄙夷，有冷漠，更多的是一种居高临下的审视。她身上那件半旧的宫装，在周围一片锦绣绫罗中，显得格外扎眼。她身后只跟着一个怯生生的宫女和一个脸上带伤的太监，更是寒酸得可怜。
窃窃私语声如同蚊蚋般响起：
“那就是救了殿下的农家女？”
“啧，穿得比我的丫鬟还不如……”
“听说昨夜赵妃娘娘亲自去了碎玉轩……”
“哼，不知用了什么狐媚手段……”
“看她那样子，呆头呆脑的，也配做才人？”
吴星梦置若罔闻，在众人或明或暗的注视下，走到广场边缘一处相对僻静的角落站定。春桃和小禄子紧张地跟在她身后，如同两只受惊的鹌鹑。
“皇后娘娘驾到——！”一声尖细悠长的通传声响起。
广场上瞬间安静下来。所有嫔妃立刻整理仪容，按照位份高低，迅速排成数列，垂首敛目，屏息凝神。
凤仪宫正殿大门缓缓开启。一股沉水香混合着暖玉气息的馥郁暖风扑面而来。皇后身着明黄色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，在宫女太监的簇拥下，仪态万方地缓步走出。她面容端庄，眉宇间带着母仪天下的雍容华贵，目光平静地扫过阶下众人。
“臣妾（嫔妾）参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”众嫔妃齐声行礼，声音整齐划一，如同排练过千百遍。
吴星梦随着众人一同屈膝行礼，动作标准，不疾不徐。
“平身。”皇后的声音温和而威严，带着一种安抚人心的力量。
众人谢恩起身。
皇后目光在人群中缓缓扫过，最终落在了站在后排角落、衣着朴素的吴星梦身上。她的目光停顿了片刻，带着一丝不易察觉的审视和……探究。
“哪位是新晋的吴才人？”皇后开口问道，声音依旧温和。
吴星梦心头一紧，深吸一口气，上前一步，再次屈膝行礼：“嫔妾吴星梦，参见皇后娘娘。”
“抬起头来。”皇后道。
吴星梦依言缓缓抬起头，目光恭敬地垂视着皇后脚下的台阶，并未直视凤颜。
皇后看着她清秀却带着几分憔悴的面容，还有那身明显不合身份的旧衣，眼中闪过一丝复杂的光芒。她微微颔首：“果然是个清秀的孩子。昨夜之事，本宫已有所耳闻。你临危不惧，救护皇子有功，陛下封你才人，也是应当。日后需谨守宫规，安分守己，莫要辜负圣恩。”
“是，嫔妾谨遵娘娘教诲。”吴星梦恭敬应道。
“嗯。”皇后淡淡应了一声，似乎并无多言之意。
就在这时，站在前排的赵飞燕突然轻笑一声，声音不大，却足以让殿前众人听得清清楚楚。她微微侧身，看向吴星梦，脸上带着一种虚假的关切和毫不掩饰的恶意。
“皇后娘娘说的是呢。”赵飞燕的声音娇媚，却如同淬了蜜的毒针，“吴才人出身乡野，想必对宫中规矩不甚熟悉。昨夜……又闹出那般……嗯……不合礼数之事。臣妾想着，吴才人初来乍到，根基不稳，若是不懂规矩，日后在宫中行走，冲撞了哪位贵人，或是再做出什么……逾矩之事，岂不是辜负了皇后娘娘的期许和陛下的恩典？”
她顿了顿，目光转向皇后，脸上带着恰到好处的担忧：“不如……趁今日大家都在，让吴才人当众背诵几条宫规，也好让大家看看她的‘才学’，日后也好提点她一二？皇后娘娘意下如何？”
此言一出，殿前瞬间安静得落针可闻！
所有人的目光都聚焦在吴星梦身上！有看戏的，有同情的，更多的是幸灾乐祸！谁不知道赵飞燕这是存心刁难？宫规浩如烟海，条目繁复冗长，即便是入宫多年的老人也未必能倒背如流，何况一个刚入宫、据说连字都未必识全的农家女？让她当众背诵，分明是想让她出丑！是想将她昨夜“逾矩”的污点，再次血淋淋地撕开！
皇后的眉头几不可察地蹙了一下，看向赵飞燕的眼神带着一丝不悦，但并未立刻开口。
吴星梦的心猛地沉了下去！一股冰冷的寒意瞬间席卷全身！赵飞燕！她果然不肯放过任何羞辱她的机会！昨夜砸镜，今日便要让她在皇后和所有嫔妃面前颜面扫地！
她垂在身侧的手，指甲再次深深掐入掌心。昨夜李德全的警告言犹在耳——谨言慎行！提防赵飞燕！锋芒过露，易折！
她能拒绝吗？皇后尚未开口，她若贸然拒绝，便是对皇后不敬，更是坐实了“不懂规矩”的罪名！可若背不出……那便是当众出丑，彻底沦为笑柄！甚至可能被扣上“藐视宫规”的帽子！
电光火石间，昨夜在碎玉轩昏暗油灯下，她彻夜翻阅《宫规辑要》的情景浮现在眼前。那些冰冷枯燥的条文，如同烙印般刻在她的脑海深处。
就在皇后沉吟着，似乎要开口解围之际——
吴星梦缓缓抬起头，目光平静地迎向赵飞燕那双充满恶意的眼睛，声音清晰而平稳地响起：
“嫔妾愚钝，然蒙皇后娘娘教诲，深知宫规乃立身之本，不敢懈怠。昨夜得三殿下恩赐宫规典籍，更是不敢有片刻疏懒。赵妃娘娘既想考校嫔妾，嫔妾自当遵命。”
她微微一顿，目光转向高坐凤座的皇后，深深一礼：“只是背诵宫规，条目繁多，恐耽误皇后娘娘与众位娘娘时间。不知赵妃娘娘想听哪一卷？哪一章？嫔妾定当尽力而为。”
她的声音不大，却清晰地回荡在寂静的殿前广场上。不卑不亢，有理有节，甚至……反将了赵飞燕一军！
赵飞燕脸上的笑容瞬间僵住！她本想随意刁难，却没想到吴星梦竟敢让她指定章节！这岂不是显得她赵飞燕故意刁难，心胸狭隘？！
皇后的眼中却闪过一丝不易察觉的讶异和……一丝微不可察的赞许。她看着阶下那个衣着朴素、却挺直了背脊的身影，缓缓开口：“既如此，赵妃，你便选一条吧。”
赵飞燕骑虎难下，脸色一阵青一阵白。她哪里记得具体章节？胡乱翻过几页宫规，也不过是装装样子！她咬了咬牙，强笑道：“臣妾……臣妾也是为吴才人着想。不如……就背背《内廷礼仪注疏》中，关于‘掖庭局宫人侍奉贵人起居’的规条吧？吴才人出身宫人，想必对此最为熟悉？”
她故意选了“掖庭局宫人”相关的条目，其羞辱之意，昭然若揭！
所有人的目光再次聚焦在吴星梦身上。这规条冷僻冗长，细节繁琐，即便是管事嬷嬷也未必能一字不差地背出！
吴星梦却神色不变。她缓缓闭上眼，脑海中，《内廷礼仪注疏》那泛黄的书页清晰地浮现出来。昨夜，她翻到这一页时，还曾因其中对宫人近乎苛刻的要求而心生寒意。此刻，那些冰冷的文字如同流水般在她心中淌过。
她睁开眼，目光清澈，声音平稳而清晰，一字一句，如同珠落玉盘，在寂静的广场上响起：
“《内廷礼仪注疏》卷三，掖庭局宫人侍奉贵人起居规条：一，宫人侍奉贵人，需寅时三刻起身，盥洗更衣，不得迟误。盥洗之水，需取晨露初降、无根之水煮沸，温凉适中……”
她的声音不高，却字字清晰，语速平稳，没有丝毫停顿和错漏。那些繁复到令人头疼的细节——水温、时辰、器物摆放、行走姿态、言语应对……被她有条不紊地娓娓道来。
“……七，贵人盥洗毕，宫人需即刻奉上香茗，茶盏需以素白细瓷为佳，水温七分烫，茶汤澄碧，不得有浮沫……”
“……九，贵人用膳，宫人需垂手侍立，不得直视贵人，不得发出声响。贵人有所需，需即刻应声，动作轻捷，不得迟缓……”
“……十五，贵人安寝，宫人需于榻前守夜，不得擅离，不得瞌睡。需留意香炉炭火，保持室内温暖，空气清新……”
她的背诵流畅得如同早已演练过千百遍，那些枯燥的条文在她口中，仿佛有了生命。广场上，落针可闻！所有人都屏住了呼吸，震惊地看着那个站在角落、衣着寒酸的女子！
赵飞燕的脸色由青转白，再由白转红，最后变得一片铁青！她死死攥着手中的锦帕，指节因为用力而发白！她怎么也没想到，这个她眼中的“泥腿子”、“贱婢”，竟然真的能背出来！而且背得如此流利！如此……完美！
刘更衣等人更是目瞪口呆，如同见了鬼一般！
皇后端坐凤座之上，平静无波的脸上，终于露出了一丝清晰可见的讶异。她看着吴星梦，眼神深邃，仿佛第一次真正看清了这个从泥沼中挣扎出来的女子。
当吴星梦背完最后一条“……以上诸条，若有违者，轻则杖责，重则逐出掖庭，永不录用。”时，广场上陷入了一片死寂。
吴星梦微微喘息，额角渗出细密的汗珠。她再次向皇后深深一礼：“嫔妾愚钝，只记得这些。若有错漏，还请皇后娘娘与赵妃娘娘指正。”
她的声音依旧平静，带着一丝恰到好处的谦卑。
皇后沉默了片刻，目光缓缓扫过脸色难看的赵飞燕，最终落在吴星梦身上，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的温和：“背得很好。一字不差。可见你是用了心的。”
她顿了顿，目光扫视全场：“宫规森严，乃立宫之本。吴才人知耻后勇，勤勉学习，堪为表率。望诸位姐妹，亦能以此为鉴，谨守本分，和睦相处。”
“是！臣妾（嫔妾）谨遵娘娘教诲！”众嫔妃齐声应道，看向吴星梦的目光，已然多了几分复杂难辨的情绪。
赵飞燕死死咬着下唇，几乎要咬出血来！她精心设计的刁难，非但没有让对方出丑，反而成了对方在皇后面前露脸的垫脚石！她感觉脸上如同被狠狠扇了一记耳光，火辣辣地疼！
吴星梦垂首，掩去眼底深处一闪而逝的冰冷光芒。
凤仪宫前，寒风依旧凛冽。但吴星梦知道，从这一刻起，她在这深宫之中，终于不再是那个可以任人随意揉捏的泥人了。昨夜那本冰冷的《宫规辑要》，成了她今日破局的利刃。而这条路，才刚刚开始。