第96章 少爷的野心
暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠罩住上海滩的屋顶。沈公馆西跨院的灯亮得早，琉璃罩子透出暖黄的光，却照不进雕花梨木椅上那人眼底的阴翳。
沈子瑜指尖捻着块和田玉佩，冰凉的玉质没压住掌心里的汗。他刚从父亲沈刚夫的书房出来，那盏西洋吊灯的光斜斜切过父亲鬓角的白发，也切过紫檀木桌面上摊开的账册——码头走私的鸦片数量又少了三成，红笔圈出的数字像道血痕，映得父亲的脸比平日里更沉。
“子瑜，”父亲当时的声音裹着烟袋锅里的焦味，“你弟弟去苏州收账，到现在没消息。陶家那批货被巡捕扣了，独眼龙办事越来越毛躁。这上海滩的盘子，怕是要有人想掀了。”
他当时垂着手，指甲深深掐进掌心。这话父亲说了三个月了，从万斌那小子在码头一拳打废了斧头帮的老三开始，从秀娟那女人的药铺成了平民聚集的地方开始，从那些穿学生装的愣头青举着标语喊“禁烟”开始——父亲的语气里，第一次有了他听不懂的松动。
“爹，要不我去会会陶大业？”他当时这么说，声音里带着自己都没察觉的急切。
沈刚夫抬眼看他，烟袋锅里的火星明明灭灭。“你弟弟还没消息，陶家那只老狐狸，现在怕是正盯着我们沈家和独眼龙鹬蚌相争。”父亲顿了顿，烟杆在桌沿磕了磕，“你性子急，沉不住气。”
又是这样。从小到大，永远是“你弟弟稳重”“你性子急”。可现在弟弟失踪了，父亲宁愿倚重独眼龙、快刀那些外人，宁愿让账本上的赤字越来越多，也不肯把实权交给他这个长子。
“砰”的一声，玉佩被他狠狠砸在八仙桌上。旁边的青瓷笔洗震得跳起来，滚出半盏残墨，在描金桌布上晕开个丑陋的黑团。
“少爷，”门外的护卫低着头，声音发颤，“陶老板派人送了帖子，说在‘倚红楼’摆了酒，想跟您聊聊。”
沈子瑜猛地转头，眼底的阴翳里窜起团火。陶大业？那只老狐狸向来只跟父亲打交道，现在绕过沈刚夫找他，打的什么主意？
他起身时带倒了椅子，檀木椅腿在青砖地上划出刺耳的声线。“备车。”他扯开领口的玉带扣，手指因为用力而泛白，“告诉陶老板，我半个时辰就到。”
倚红楼的包厢里飘着甜腻的香，混合着劣质的酒气。陶大业穿着件湖蓝色的杭绸长衫，手里把玩着个鼻烟壶，见沈子瑜进来，脸上堆起褶子笑：“沈少爷，稀客啊。”
沈子瑜没坐，反手带上门，包厢里顿时只剩下他们两人。“陶老板有话不妨直说，我没功夫陪你绕弯子。”
陶大业眯起眼，把鼻烟壶往桌上一放。“痛快。那我就直说了——沈老板最近是不是有些力不从心？”他往沈子瑜面前凑了凑，声音压得低，“码头被扣的货，我查了，是万斌那小子通风报的信。还有你弟弟……”
“我弟弟怎么了？”沈子瑜攥紧拳头，指节发白。
“听说在苏州被人绑了，”陶大业慢悠悠地给自己倒了杯酒，“绑他的人，跟保护秀娟药铺的那帮学生，穿一样的布鞋。”
沈子瑜的呼吸猛地一滞。秀娟的药铺？那些学生？他想起前几日在街上看到的情景：穿蓝布褂子的平民围着药铺排队，秀娟站在台阶上，手里拿着本草药书，教那些人认药草。万斌就站在她旁边，赤着胳膊，肌肉线条在日头下像铁块，眼神却温和得让他恶心。
“沈少爷，”陶大业放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，“这上海滩，从来都是我们这些人的天下。现在倒好，一个打拳的，一个开铺子的，一群念书的，居然想翻天？”他冷笑一声，“沈老板念旧，总想着当年跟缪长风那点情分，可缪长风早就死了！现在挡路的，是万斌，是秀娟，是那些不知天高地厚的东西！”
沈子瑜的喉结动了动。缪长风……那个名字父亲偶尔会提，说当年是过命的兄弟，直到后来因为鸦片生意闹翻。秀娟是缪长风的女儿，父亲对她一直留着三分情面，可这情面，现在成了刺向沈家的刀。
“你想怎么样？”他问，声音比刚才哑了些。
陶大业笑了，从怀里掏出张纸推过去。“这是码头巡捕房副队长的把柄，他儿子抽大烟，被我抓了现行。你只要帮我把被扣的货运出来，我就帮你把你弟弟救回来。”他看着沈子瑜的眼睛，一字一句道，“而且，沈少爷，你就不想让沈老板看看，谁才是能撑起沈家的人？”
窗外的霓虹灯牌闪过红光，映在沈子瑜脸上，一半明一半暗。他拿起那张纸，指尖触到粗糙的纸面，像摸到了某种滚烫的东西。
是啊，父亲老了，弟弟靠不住，独眼龙只认父亲的命令。上海滩的天要变，与其等着被万斌那帮人踩在脚下，不如自己先动手。等他把货弄出来，把弟弟救回来，再除掉万斌和秀娟，父亲总会看清，谁才配接他的班。
“陶老板，”他把纸揣进怀里，嘴角勾起抹狠厉的笑，“货运出来那天，我要看到我弟弟。”
陶大业举起酒杯：“一言为定。”
两个酒杯在昏黄的灯光下碰在一起，酒液晃出涟漪，像他们心里那些见不得光的盘算。
沈子瑜离开倚红楼时，夜风带着水汽吹过来，他却没觉得冷。马车里，他摩挲着怀里的纸，眼前闪过万斌挥拳的样子，闪过秀娟平静的眼神，闪过父亲鬓角的白发。
这些人，很快就要知道，他沈子瑜不是只会躲在父亲身后的少爷。上海滩的规矩，该由他来重新定了。
马车碾过石板路，驶向沈公馆的方向。车窗外，药铺的灯还亮着，暖黄的光晕里，似乎能看到有人影在走动。沈子瑜的眼神冷了下来，手指在膝盖上慢慢收紧。
那盏灯，很快就要灭了。