第59章 ：码头的钟声
上海滩的码头总像口烧红的铁锅，蒸汽、汗臭、鱼腥混在一处，连风都带着股焦躁的热。万斌扛着最后一袋棉纱上了货船，粗布短褂早被汗水浸透，贴在背上像层湿纸。他直起身捶了捶腰，左手下意识抚过肘弯那块烫伤疤——疤是旧的，可每次摸到，总想起当年在棚户区火里抱出的那个孩子，还有孩子娘哭着塞给他的半块发霉的饼。
“铛——铛——”
海关大楼的钟敲了五下，沉钝的声响漫过黄浦江面，惊飞了栈桥上栖息的一群麻雀。万斌望着钟楼顶上那面褪色的旗帜，眉头皱了皱。这钟声本该是收工的信号，可今天码头上的气氛不对，巡捕比往常多了三倍，腰间的枪套都敞着口，眼神像饿狼似的扫过每个苦力。
“都愣着干什么！”工头王麻子挥着藤条骂骂咧咧地走过来，“沈老板的货还没卸完，谁敢偷懒，这个月工钱全扣！”他眼角瞟着巡捕的方向，声音压得低了些，“都机灵点，今天太保的人要来，别惹事。”
“太保？”旁边一个年轻苦力小声问，“是十三太保里的哪个？”
王麻子啐了口唾沫：“还能有谁？独眼龙！听说昨晚在十六铺杀了人，今天来码头‘办事’，咱们躲远点。”
万斌的心沉了沉。独眼龙的名号在码头臭得像烂鱼，上个月有个脚夫不小心碰掉了他的烟盒，被他手下生生打断了三条肋骨。他攥了攥拳头，铁线拳的劲气顺着手臂往下沉，指节捏得发白。
就在这时，栈桥西头突然传来一阵骚动。人群像被劈开的水流般往两边退，几个穿着黑绸短打的汉子簇拥着一个独眼男人走了过来。那男人左眼戴着个铜眼罩，右眼像淬了毒的钉子，手里把玩着把匕首，正是独眼龙。
“都给我滚开！”独眼龙一脚踹翻了个卖烟的小摊，烟卷撒了一地，“沈老板的货在哪？耽误了爷的事，把你们全都沉黄浦江！”
沈老板是码头的新东家，听说跟十三太保里的陶大业沾亲带故，最近刚接了批“特殊货”，连巡捕都得让他三分。万斌往货船那边瞥了眼，只见几个工人正从船舱里抬出几口大木箱，箱子上没贴任何标识，却沉得惊人，抬箱的汉子腰都快弯成了虾米。
“龙爷，这边请。”沈老板的管家点头哈腰地迎上去，递上支雪茄，“货都在这儿了，刚从英国船上卸下来的。”
独眼龙没接雪茄，匕首在箱子上敲了敲：“打开看看。”
管家脸色一白：“龙爷，这……都是您要的‘紧俏货’，点过数的……”
“老子让你打开！”独眼龙突然抬脚，狠狠踹在管家肚子上。管家像个破麻袋似的滚出去老远，捂着肚子直哼哼。
两个手下立刻用撬棍撬开木箱，里面露出的不是棉纱也不是洋布，而是一排排用油纸包着的砖块——万斌的心猛地一跳，他在烟馆外见过这东西，是鸦片。
“不错。”独眼龙满意地笑了，铜眼罩反射着刺眼的光，“陶老板的意思，这批货今晚就得运走，你们几个——”他指着旁边几个苦力，“跟我去仓库卸货，手脚麻利点，有赏。”
苦力们你看我我看你，谁都不敢动。谁都知道，沾了鸦片的事，多半没好下场。
“怎么？”独眼龙的匕首指向离他最近的一个老苦力，“你不愿意？”
老苦力吓得腿一软，“噗通”跪了下来：“龙爷饶命，我家里还有老婆孩子……”
“废话真多。”独眼龙不耐烦地挥了挥手，旁边两个手下立刻上前，像拖死狗似的把老苦力往仓库拖。老苦力的哭喊撕心裂肺，却没人敢出声阻拦。
万斌的拳头攥得更紧了，指节“咔咔”作响。他想起师父临死前说的话：“练拳不是为了打遍天下，是为了看见不公时，敢站出来说个‘不’字。”
“住手！”
声音不大，却像块石头砸进滚水里，所有人都愣住了。万斌往前跨了一步，挡在老苦力和打手中间，后背的肌肉绷得像块铁板。
“你他妈谁啊？”独眼龙眯起独眼，上下打量着万斌，“一个扛活的也敢管爷的事？”
“他家里有孩子。”万斌的声音很稳，“这批货，我替他卸。”
独眼龙笑了，笑声像破锣：“替他？你知道这是什么货？卸坏了，你赔得起吗？”
“赔不起，”万斌直视着他的独眼，“但我有力气，不会摔了你的货。”
打手想上前推他，却被独眼龙拦住了。“有点意思。”独眼龙绕着万斌转了圈，匕首几乎要碰到他的脖子，“我听说码头有个硬茬，练过铁线拳，就是你？”
万斌没说话，只是微微沉了沉肩，摆出铁线拳的起势。这是师父教他的“守势”，看似放松，实则全身筋骨都凝着劲，随时能崩出去。
“好。”独眼龙突然收了匕首，“既然你想表现，就跟我去仓库。要是卸得不好……”他拍了拍万斌的脸，“这只眼睛，就给你当眼罩。”
仓库在码头最偏僻的角落，蛛网结了一层又一层，角落里堆着些生锈的铁桶，散发着铁锈和霉味。独眼龙的手下把木箱搬进仓库，就守在了门口，显然没打算让苦力们活着离开。
“打开，搬到里屋。”独眼龙指了指仓库尽头的隔间。
万斌和另外三个被强拉来的苦力一起搬鸦片砖。他故意走在最后，眼角余光扫过隔间——里面堆着些干草，墙角有个通风口，大小刚好能钻过一个人。
“快点！磨磨蹭蹭的！”一个打手不耐烦地用枪托捅了万斌一下。
万斌没回头，只是脚下故意一滑，手里的鸦片砖“啪”地掉在地上，摔成了两半。
“你他妈找死！”打手立刻举枪对准他的头。
独眼龙走过来，捡起一块碎鸦片，放在鼻子前闻了闻，突然笑了：“铁线拳？我看是‘铁废物’吧。连块砖都拿不稳，留着你还有什么用？”
他给打手使了个眼色，打手的手指扣紧了扳机。
就在这时，万斌突然动了。他像头蓄势已久的豹子，猛地矮身，左手抓住打手的枪管往上一抬，右手攥成拳头，带着风声砸在打手的肋下。只听“咔嚓”一声脆响，打手像被砍倒的树似的倒了下去，枪“哐当”掉在地上。
这一切发生在电光火石之间，其他打手还没反应过来，万斌已经抄起地上的枪，用枪托砸向离他最近的人。那人惨叫着倒地，鼻血瞬间涌了出来。
“反了！反了！”独眼龙又惊又怒，拔出匕首就冲了过来，“老子今天宰了你！”
万斌侧身躲过匕首，铁线拳的“崩拳”直取独眼龙的胸口。这一拳他留了三分力，只想制服对方，没想下杀手。可独眼龙常年打杀，反应极快，竟硬生生扭身避开，匕首划向万斌的咽喉。
“小心！”门外突然传来一声惊呼。
万斌下意识偏头，匕首擦着他的耳朵划过，带起一串血珠。他借着偏头的劲，手肘往后一撞，正撞在独眼龙的肋骨上。独眼龙闷哼一声，踉跄着后退了几步。
万斌趁机看向门口，只见一个穿着月白布衫的姑娘站在那里，背着个半旧的药箱，手里还提着个竹篮，篮子里装着些草药。是济世药铺的缪秀娟。她怎么会在这里？
“你是谁？”独眼龙捂着肋骨，恶狠狠地瞪着秀娟。
秀娟没理他，只是快步走到万斌身边，从药箱里拿出块干净的布条，不由分说地按在他流血的耳朵上：“别动，会感染。”她的手指很轻，却带着股不容置疑的力量。
“多管闲事的臭娘们！”独眼龙的手下缓过神来，举着枪围了上来。
万斌把秀娟护在身后，捡起地上的铁棍：“你们要找的人是我，放她走。”
“放她走？”独眼龙冷笑，“既然来了，就一起沉江！”他突然从怀里掏出个哨子，尖锐的哨声刺破仓库的空气——这是叫外面的巡捕进来。
秀娟的脸色变了：“不能等巡捕来，他们和独眼龙是一伙的。”她拉着万斌往隔间跑，“通风口能出去！”
万斌立刻明白过来，转身对另外三个苦力喊：“想活命的，跟我走！”
三个苦力早就吓得魂不附体，此刻见有生路，赶紧跟着往隔间跑。独眼龙的手下开枪了，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，打在仓库的木柱上，木屑飞溅。
“快！”秀娟指着通风口，“我昨天来给仓库看守送药，看过这里的地形。”
万斌二话不说，抱起一根木柱，用铁线拳的劲气猛砸通风口的铁栅栏。“哐当”几声，栅栏被砸开一个大洞。
“你们先上！”他对三个苦力喊。
苦力们争先恐后地钻了出去。独眼龙带着人冲了过来，匕首直刺万斌的后背。秀娟眼疾手快，从药箱里抓起一把草药，狠狠撒向独眼龙的脸。草药里混着辣椒粉，独眼龙顿时睁不开眼，捂着脸嗷嗷叫。
“走！”万斌拉着秀娟的手，纵身钻进通风口。
通风口里又黑又窄，只能匍匐前进。万斌在前头开路，秀娟紧随其后，两人的手一直紧紧攥着。外面传来独眼龙气急败坏的吼声，还有枪声和脚步声，显然他们在四处搜人。
爬了约莫十几丈，前面终于透出光亮。万斌推开出口的木板，发现竟是码头旁的一条小巷。三个苦力正躲在巷口的垃圾桶后面瑟瑟发抖，见他们出来，赶紧跑了过来。
“往那边跑，穿过三条街就是棚户区，他们不敢去。”秀娟指着巷尾，声音还有些喘。
万斌点点头，对三个苦力说：“快走吧，别回头。”
苦力们千恩万谢地跑了。巷子里只剩下万斌和秀娟，两人都累得靠在墙上喘气，只有紧握的手还没松开。
“你的耳朵……”秀娟先开了口，想看看他的伤口。
“没事。”万斌松开手，摸了摸耳朵，“这点伤不算什么。”他看着秀娟，“你怎么会来仓库？”
秀娟从竹篮里拿出个油纸包，打开，里面是几块刚做好的药饼：“我来给看守送药，听见仓库里有枪声，就……”她顿了顿，从药箱里拿出个小瓷瓶，塞到万斌手里，“这是金疮药，回去记得敷。”
万斌接过瓷瓶，触手温热。他低头一看，瓶身上用草药汁画着个小小的符号，像片叶子，又像个“救”字。
“这是……”
“我爹教的。”秀娟避开他的目光，拢了拢药箱，“要是遇到危险，带着这个去济世药铺，我爹认识。”她说着，转身就要走，“我得赶紧回去，药铺没人看着。”
“等等。”万斌叫住她，“仓库里的鸦片……”
秀娟的脚步顿了顿，声音压得很低：“我知道。那几口箱子，我在码头见过，上面有陶大业的火漆。”她回头看了万斌一眼，眼神清亮得像江里的水，“你今天救了人，做得对。”
说完，她提着药箱快步走进了巷口的人流，月白色的身影很快就被码头的嘈杂吞没。
万斌捏着手里的瓷瓶，站在原地。海关大楼的钟声又响了，这次是六下，比刚才沉了些，像在为谁叹息。他望着远处济世药铺的方向，药香仿佛顺着风飘了过来，混在码头的汗味里，竟有种奇异的安心。
他不知道，秀娟回到药铺后，立刻从药箱夹层里拿出个账本，在“五月初五，码头仓库”下面，用同样的草药汁画了个小小的符号——和瓷瓶上的一模一样。而账本的封面上，写着两个字：缪记。
夜色慢慢爬上码头的栈桥，巡捕和独眼龙的人还在四处搜查，可他们要找的人，早已消失在上海滩的烟火里。只有那口仓库，还锁着没来得及运走的鸦片，像个定时炸弹，等着被人引爆。
万斌摸了摸怀里的瓷瓶，铁线拳的劲气在体内缓缓流转。他知道，从今天起，他和那个药铺姑娘，还有这十三太保盘踞的上海滩，再也脱不了干系了。而码头的钟声，像是为这场刚刚开始的纷争，敲下了第一记鼓点。