第91章：暗巷交锋
雨丝像被揉碎的银线，斜斜织在上海滩的暮色里。福安里后巷的青石板被泡得发亮，踩上去能映出半截昏黄的路灯影子。万斌把最后一个药箱塞进秀娟药铺的后窗，指节蹭过窗框上的铁锈，留下几道暗红的印子。
“都齐了？”秀娟的声音从窗内飘出来，混着艾草与当归的气息。她正用麻绳捆扎药柜最底层的账本，那是缪长风生前记下的药材进出账，字里行间藏着沈刚夫通过药铺走私鸦片的蛛丝马迹。
“齐了。”万斌抬手抹了把脸上的雨水，喉结滚了滚，“教头带的人已经在三马路街口候着，等巡捕房换岗的空子就转移。”他眼角的余光扫过巷口那棵老槐树，树影里似乎藏着动静——不是野猫窜过的轻巧，是带了铁器的沉滞。
秀娟顺着他的目光望去，指尖下意识捏住了袖中那枚三寸长的银针。银针的尾端刻着朵极小的兰花，是父亲临终前塞给她的，说“医者针可救人，亦可护己”。此刻针尾抵着腕骨，带来一丝冰凉的警醒。
“是陶家的人。”万斌的声音压得极低，像磨过砂石的铁块。他认出了巷口那个歪戴礼帽的家伙，左耳根有道月牙形的疤，上个月在码头抢工人工钱时，被他一拳打断过肋骨。这种货色敢单独露面，身后必定藏着更狠的角色。
雨突然下得急了，砸在油纸伞上噼啪作响。三个黑影从槐树后滑出来，动作比猫还轻，手里的短棍在暮色里泛着冷光。为首的是个独眼龙，瞎掉的左眼眶里塞着团黑布，右眼看人的时候总带着股狠戾，像是随时要把对方生吞活剥。
“万师傅，别来无恙啊。”独眼龙的声音像破锣，“陶老板说了，把秀娟姑娘请去喝杯茶，账上的事好商量。”他手里的短棍转了个圈，棍梢点着地面的水洼，溅起的泥点落在万斌的布鞋上。
万斌没动，脊梁挺得像块钢板。他知道这种时候不能退，退一步就是药铺的后窗，就是秀娟和那些不能见光的账本。他的铁线拳练的是“守中用中”，脚下的方寸之地，就是必须守住的中宫。
“陶大业要找的是我。”秀娟突然从窗内探出身，手里端着个豁口的粗瓷碗，碗里盛着深褐色的药汁，“他欠我父亲三条人命，这笔账该算算了。”她的声音不高，却带着种豁出去的清亮，像雨里突然绽开的野菊。
独眼龙的独眼眯了眯，突然笑了：“小姑娘倒是烈性。可惜啊，陶老板不爱喝药，就爱拆骨头。”他猛地一挥手，左边那个歪戴礼帽的家伙就扑了上来，短棍带着风声砸向万斌的后脑。
万斌像是背后长了眼睛，脚尖在湿滑的石板上拧出个半圆，身子像陀螺般转了半圈，右手成拳，拳风裹着雨水，正打在那人的肋下。只听“咔嚓”一声脆响，伴随着杀猪般的嚎叫，那家伙像个破麻袋似的蜷在地上，手里的短棍滚出老远。
这一拳又快又重，独眼龙身后的两个喽啰都愣了愣。独眼龙却没慌，他知道万斌的厉害，早有准备。“上！”他低喝一声，自己握着短棍直取秀娟，另一个喽啰则挥棍缠住万斌，想给同伴创造机会。
秀娟早有防备，将手里的药碗猛地泼出去。深褐色的药汁在雨幕里划出道弧线，正好泼在独眼龙的独眼上。那药汁里掺了曼陀罗和川乌，虽然浓度不足以致命，却足够让眼睛灼痛难忍。独眼龙惨叫着捂脸后退，手里的短棍“当啷”掉在地上。
就在这时，缠住万斌的喽啰瞅准空当，一棍砸向他的膝盖。万斌膝盖微抬，避开棍梢，左手如铁钳般抓住对方的手腕，右手握拳直击其面门。那喽啰闷哼一声，鼻血混着雨水淌下来，手里的短棍也松了。
眨眼间，三个喽啰倒了两个，只剩独眼龙捂着眼睛在原地打转。万斌没乘胜追击，只是站在药铺后窗下，双拳微沉，摆出个守势。他知道这只是前菜，陶大业不会只派这点人来。
果然，巷口传来杂乱的脚步声，十几个手持砍刀的汉子涌了进来，为首的正是陶大业的心腹——那个脸上带疤的师爷，据说当年跟着陶大业在码头杀过三个验货的洋商，心狠手辣出了名。
“万斌，别给脸不要脸！”师爷手里把玩着把匕首，刀刃上的寒光比雨水还冷，“陶老板说了，交出账本，放你们一条活路。不然，今天就让这巷子变成你们的坟地。”他身后的汉子们往前逼近半步，刀光在暮色里连成一片，像堵移动的铁墙。
秀娟悄悄从窗内递出根铁尺，那是药铺用来碾药的，一尺多长，分量十足。万斌接在手里，指腹摩挲着铁尺上被磨平的刻度，突然想起三年前在码头，也是用这根铁尺，打跑了抢工友血汗钱的混混。
“要账本，先过我这关。”万斌的声音在雨里透着股硬气，他把铁尺横在胸前，摆出铁线拳的起手式——双拳如抱球，肘臂似铁线，看似放松，实则每一寸肌肉都蓄着劲。
师爷冷笑一声，挥了挥手：“废了他！陶老板有赏！”
十几个汉子像饿狼似的扑上来，砍刀劈砍的风声混着雨声，在窄巷里搅成一团。万斌不退反进，铁尺在他手里活了过来，时而如灵蛇出洞，点向对方的手腕；时而如铁门横锁，架开劈来的刀。他的脚步在湿滑的石板上辗转腾挪，每一步都踩得稳稳当当，仿佛脚下不是泥泞，而是坚实的土地。
秀娟没闲着，她从药柜里翻出几包药粉，趁着雨势撒向人群。那是她父亲配的“麻筋散”，沾到皮肤上会让人胳膊腿发软，虽不致命，却能迟滞对方的动作。有两个汉子刚冲到万斌跟前，突然腿一软跪倒在地，手里的刀“哐当”落地，抱着膝盖直哆嗦。
师爷见状，骂了句“臭娘们”，亲自提着匕首冲上来。他的刀法刁钻，专往万斌的下三路招呼，显然是想让万斌失去重心。万斌早有防备，左脚猛地一跺地面，青石板竟被他跺得裂开道缝，借着这股反震之力，他身子陡然拔高，避开匕首的同时，铁尺横扫，正打在师爷的脸上。
“啊！”师爷惨叫一声，捂着鼻子后退，鲜血从他指缝里涌出来，滴在地上，染红了一小片水洼。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的哨声，是巡捕房的调子！十几个汉子顿时慌了神，师爷捂着鼻子吼道：“撤！”一群人跟丧家之犬似的，转眼就消失在雨幕里。
万斌没追，他拄着铁尺喘着气，额头上的汗水混着雨水往下淌。秀娟赶紧从屋里跑出来，手里拿着块干净的布条，想给他擦脸。
“我没事。”万斌抓住她的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年抓药、捻针磨出来的，“他们还会来的。”
秀娟点点头，目光落在地上那滩被血染红的水洼上，突然握紧了万斌的手：“不管来多少人，我们都接着。”她的声音不大，却让万斌心里一暖，仿佛有股热流，顺着握紧的手，传遍了全身。
雨还在下，巷子里恢复了安静，只剩下雨水敲打屋檐的声音。万斌望着药铺后窗，那里藏着揭露黑幕的希望；他又看了看身边的秀娟，她眼里的坚定，比任何账本都让他觉得有力量。
他知道，这场仗才刚刚开始。但只要他的铁拳还在，秀娟的银针还在，就总有一天，能把这上海滩的阴霾，打出个窟窿来。
铁尺上的水珠顺着刻度缓缓滑落，滴在青石板上，晕开一小圈涟漪。远处，巡捕的脚步声渐渐近了，而万斌和秀娟的身影，在巷口昏黄的灯光下，站成了一道不肯弯折的剪影。