第30章 ：草药的妙用
上海滩的雨，总带着股咸腥气，像码头工人汗湿的粗布衫，黏在人身上甩不脱。万斌蹲在济世药铺后巷的屋檐下，左胳膊上的伤口又开始发烫——那是今早被独眼龙的手下用铁尺划的，皮肉翻卷着，渗出血珠混着雨水，在青石板上洇出一小片暗红。
他没敢进药铺正门。刚才在码头，他把最后一个被独眼龙掳来的孩子塞进秀娟的马车，自己断后时挨了那下。秀娟赶着马车往租界跑，临走前塞给他一包草药，说“嚼烂了敷上，别让血把衣服粘住”，声音抖得像风中的药草叶，却硬是没回头看他一眼。
万斌知道她是怕分心。那包草药用粗麻纸包着，此刻正被他攥在手心，带着点潮湿的温热。他拆开纸，一股清苦的药香漫出来，混着雨气，竟压过了伤口的腥甜。里面是几株捣得半碎的蒲公英和马齿苋，还有块黑乎乎的药膏，闻着像掺了松节油。
“缪姑娘说的，嚼烂了敷……”他咧开嘴，露出点憨笑，忘了嘴角也破了皮，一扯就疼。刚要把草药往嘴里送，后巷深处突然传来脚步声，踩在积水里，“啪嗒、啪嗒”，不轻不重，却像踩在他绷紧的神经上。
万斌瞬间绷紧了脊背，左手下意识按住伤口，右手摸到后腰——那里别着根磨尖的船钉，是他在码头扛活时顺手藏的。脚步声停在巷口，一个阴恻恻的声音飘进来：“万兄弟，躲这儿呢？”
是罗虎。
万斌缓缓转过身，雨水顺着他棱角分明的脸颊往下淌，眼神却亮得像淬了火的铁。罗虎站在巷口，穿着件黑色短褂，手里把玩着把尺许长的短刀，刀刃在雨幕里闪着冷光。他身后跟着两个精瘦的汉子，都揣着手，眼神不善地扫着万斌。
“独眼龙让你来的？”万斌的声音有点哑，是刚才喊着让孩子们快跑时扯的。
罗虎嗤笑一声，往前挪了两步，短刀在指尖转了个圈：“沈爷有令，十三太保的事，轮不到外人插手。那几个平民崽子，还有姓缪的丫头，都得交出来。”他的目光落在万斌胳膊的伤口上，舔了舔嘴唇，“看来独眼龙没骗我，你这拳头是硬，就是脑子不太好使——跟十三太保斗，你配吗？”
万斌没说话，只是慢慢站直了身子。他比罗虎高出半个头，肩膀宽得像座小码头，此刻淋了雨，粗布短褂紧紧贴在身上，显出贲张的肌肉线条，每一寸都透着股没被打磨过的蛮力。
“交不交？”罗虎不耐烦了，短刀往前一递，刀尖离万斌的胸口只剩尺许，“不交，今天就让你横着出这条巷。”
万斌突然笑了，不是憨笑，是带着点狠劲的笑：“缪姑娘说，草药不光能敷伤，还能……”他猛地把手里的半包草药往前一扬，不是扔，是用铁线拳的“抖劲”，将那些带着汁液的碎草籽全撒向罗虎的脸！
“妈的！”罗虎没料到他来这手，下意识偏头躲闪，眼睛却被几粒马齿苋籽溅到，瞬间又辣又痒，眼泪直流。他身后的两个汉子刚要冲上来，万斌已经动了。
他没用船钉。
左手按住伤口，右手攥成拳，不是直击，而是借着转身的力道，用小臂“横切”向左边汉子的咽喉。那汉子“呃”地一声，捂着脖子往后倒，撞在墙上，滑坐在积水里。右边的汉子举拳打来，万斌侧身让过，同时抬起右腿，膝盖正顶在对方的小腹——这招是他在码头打架时悟的，对付这种抢货的混混最管用，疼得人半天喘不上气。
眨眼间，两个汉子都倒了。
罗虎这时才揉着眼睛缓过来，看见地上的手下，又惊又怒，举刀就朝万斌劈过来：“找死！”
刀风带着雨气，刮得万斌脸颊生疼。他不敢硬接，往后急退两步，后背撞在药铺的木板墙上，“咚”地一声闷响。罗虎的刀追着砍过来，他只能矮身躲闪，刀刃擦着他的头皮劈在墙上，溅起几片木屑。
“躲啊！我看你能躲到什么时候！”罗虎越砍越急，刀刀都往要害招呼。万斌的胳膊受了伤，转身慢了半拍，左肋被刀背扫了一下，疼得他闷哼一声，差点喘不过气。
他余光瞥见墙角堆着的几个空药罐，突然想起秀娟包草药时，麻纸里还裹着块黑乎乎的药膏——她说那是“止血生肌”的，遇热会化。
万斌猛地矮身，躲过罗虎的直刺，同时抓起地上的一个空药罐，反手砸向罗虎的手腕。罗虎手一麻，短刀差点脱手，骂了句脏话，抬脚就踹。万斌顺势往旁边一滚，躲开这脚，同时从怀里掏出那块药膏，用牙齿撕开麻纸，抓在手里。
药膏是软的，带着点油腻的温热，闻着更浓了，像松节油混着某种树皮的味道。
罗虎再次挥刀砍来，万斌不躲了。他突然往前一冲，左手死死抓住罗虎持刀的手腕，任凭刀刃划破自己的手背——鲜血瞬间涌出来，滴在药膏上，把那黑糊糊的东西染得红一块、黑一块。
“你疯了？！”罗虎吓了一跳，想抽回手，却发现万斌的手像铁钳，纹丝不动。他没注意到，万斌的右手正悄悄把那块沾了血的药膏往他手背上抹。
“缪姑娘还说，这药膏……见血更灵。”万斌咬着牙，声音从牙缝里挤出来，右手猛地一擦，将药膏全抹在罗虎的手背上，尤其是他虎口的位置。
罗虎刚要骂，突然觉得手背像被火烧一样疼，尤其是虎口，又麻又烫，力道瞬间卸了。他低头一看，手背上那片黑糊糊的药膏正冒着点热气，皮肤竟有点发红。
“这是什么鬼东西？！”他又惊又怕，使劲甩手，短刀“当啷”一声掉在地上。
万斌等的就是这一刻。他松开左手，右拳攒足了劲，用的是铁线拳的“寸劲”，不偏不倚打在罗虎的胸口。只听“嘭”的一声闷响，罗虎像被什么东西撞了下，蹬蹬蹬往后退了好几步，撞在巷口的石墙上，捂着胸口咳出一口痰，里面竟带着点血丝。
“这药膏……是治烫伤的。”万斌喘着气，手背的血还在流，却咧开嘴笑了，“你刚才拿刀砍我，刀刃磨得太亮，反光——我就猜你怕烫。”
其实他哪知道罗虎怕不怕烫。那药膏是秀娟父亲留下的，专治水火烫伤，劲大得很，沾了血温会发烫，常人碰了都会觉得疼。他刚才也是急中生智，赌一把。
罗虎又惊又怒，看着掉在地上的刀，又看看万斌那双带着血的手，眼神里第一次露出了怯。他知道今天讨不到好，狠狠瞪了万斌一眼，捂着胸口踉跄着跑了，连地上的两个手下都顾不上。
雨还在下，巷子里只剩下万斌和两个哼哼唧唧的汉子。他走到那两人身边，没再动手，只是捡起地上的短刀，往他们面前一扔：“告诉独眼龙，还有罗虎，以后再敢动平民和缪姑娘一根手指头，我这拳头……可不认人。”
那两人早被吓破了胆，连滚带爬地跑了。
万斌靠在墙上，终于松了口气，胳膊和手背的伤口疼得更厉害了。他低头看了看手背上那片发红的皮肤，又看了看地上那包没撒完的草药，突然想起秀娟塞给他药时，耳根红得像染了胭脂。
“草药的妙用……”他喃喃自语，捡起剩下的草药，重新包好，揣进怀里。然后弯腰捡起那把罗虎掉的短刀，掂量了一下，塞进后腰——比船钉管用。
他走到药铺后门，犹豫了一下，没敲门，只是对着门板低声说：“缪姑娘，没事了。你放心，孩子们……我护着。”
门板后面没动静，但万斌好像听见了一声极轻的呼吸，像受惊的小兔子，终于敢松口气了。
雨渐渐小了，药铺屋檐下的铜铃被风吹得轻响，混着远处码头的号子声，竟有了点安稳的意思。万斌转身走进雨幕，往租界的方向走——他得去看看那些孩子，还得告诉秀娟，她的草药，真的很管用。
至于手背上的伤，还有胳膊上的口子，他没太在意。反正……药铺里有缪姑娘，有能治好一切的草药，不是吗？
巷子里，青石板上的血迹被雨水冲淡，只剩下一点淡淡的药香，像个秘密，藏在湿漉漉的空气里。