第81章 ：受伤的探子
济世药铺的门板刚下了一半，就被一阵踉跄的脚步声撞得吱呀作响。万斌正弯腰整理墙角的药碾子，闻声抬头，看见个穿短打的汉子扶着门框直喘气，额角的血顺着脸颊往下淌，在下巴汇成小珠，滴在青石板上，洇出一朵朵暗褐色的花。
“快……快关门。”汉子声音嘶哑，左手死死捂着右肩，指缝里不断渗出血来，把粗布短褂浸出一片深黑，“有人……追我。”
秀娟刚从后堂端着药罐出来，见这情形，立刻把罐子往柜台上一放，快步上前：“万斌，关门！”她的声音比平时急了三分，却没乱了分寸，指尖已经搭上汉子的腕脉，“脉象浮促，失血过多，还有中毒迹象。”
万斌反手带上门板，门闩“咔嗒”落定的瞬间，门外就传来杂乱的脚步声，夹杂着粗野的吆喝：“那小子肯定躲这儿了！老刀说了，活要见人，死要见尸！”
汉子浑身一颤，冷汗混着血珠往下滚：“是罗虎的人……他们要抢我身上的东西。”他挣扎着想去摸怀里，却被秀娟按住：“别动！你肩上的伤不是刀伤，是铁砂弹擦过，伤口边缘发黑，是淬了毒的。”
秀娟转身从药柜里抓出一把草药，有蒲公英、马齿苋，还有几味万斌叫不出名字的野草，往石臼里一扔，拿起药杵就捣。“万斌，把里间的门板卸下来当床，再烧壶滚水，要快！”
万斌刚把门板架好，门外就响起了踹门声，“砰砰”的巨响震得药铺的窗棂直颤。“姓缪的小娘们，开门！知道你藏了那探子，再不交人，老子把你这破药铺掀了！”是罗虎的声音，带着股子狠戾的邪气。
秀娟头也没抬，将捣好的草药糊往汉子肩上一敷，汉子疼得闷哼一声，她却忽然停手，盯着他渗血的衣襟：“你怀里揣的什么？硬邦邦的，硌着伤口更难愈合。”
汉子咬着牙，从怀里掏出个用油布裹着的东西，层层打开，里面是块巴掌大的黄铜牌子，上面刻着扭曲的纹路，边缘还沾着些干涸的黑泥。“这是……码头仓库的钥匙牌，老刀把子和陶大业……用它藏鸦片的地方……我偷出来的。”
秀娟眼神一凛。她爹缪长风的日记里提过，十三太保中掌管码头仓库的，正是陶大业，而钥匙牌的纹路，与账本上记载的“烟仓密符”隐隐相合。她迅速将牌子往药柜最底层一塞，用几包甘草压好，转身拿起银针：“万斌，门外交给你，我要给他放血排毒，至少半个时辰。”
“半个时辰？”万斌攥紧了拳头，指节泛白。门外的踹门声越来越急，门板已经被踹得变了形，缝隙里能看见罗虎那张刀疤脸。“放心，半个时辰内，他们进不来。”
他走到门后，双脚微分，沉腰立马，正是铁线拳的起势。这架势他练了十年，从码头扛活时的蛮力，到隐世武师点拨后的巧劲，每一寸肌肉都透着蓄势待发的张力。左肩那道旧疤在衣襟下隐隐发烫，那是十二岁时为了抢回邻居被抢走的救命钱，被地痞用烙铁烫的——也是从那天起，他就信了一个理：拳头硬，才能护着该护的人。
“姓万的，别以为上次在码头赢了独眼龙就能耐了！”罗虎的声音隔着门板传来，带着嘲弄，“老刀说了，今天谁护这探子，谁就得跟他一起死！”
万斌没应声，只是侧耳听着门外的动静。除了罗虎，至少还有四个人，脚步声重的那个，该是练硬功的，脚步轻的两个，恐怕是玩暗器的。他想起教头前几日说的“听声辨位”，果然派上了用场。
“哐当！”门板被踹出个窟窿，罗虎的刀从窟窿里捅进来，带着风声直刺万斌心口。万斌早有准备，侧身避开，铁线拳的“缠丝劲”往门板上一按，那窟窿周围的木头瞬间裂开数道细纹——他没用蛮力，却让门板的承重力骤减，罗虎再想踹门，就得掂量掂量这门会不会塌下来砸自己脚。
“有种的出来打！”罗虎抽回刀，刀刃在阳光下闪着冷光，“缩在娘们窝里，算什么好汉！”
里间传来秀娟的声音：“他肩上的毒快逼到心口了，万斌，再撑一刻钟！”
万斌喉头滚动了一下，对着里间方向低声道：“放心。”然后转向门外，声音不高，却字字清晰：“要打，就在这儿打。进了这门，就得守药铺的规矩——不准砸药柜，不准伤病人。”
“狗屁规矩！”罗虎骂着，却没再踹门。他知道万斌的拳头硬，刚才那一按，显然是留了手，若是真打起来，自己未必讨得到好。但老刀的命令在身，他不敢退，只能在门外叫骂：“那探子偷了老刀的东西，你护着他，就是跟整个十三太保作对！”
“十三太保？”万斌冷笑一声，目光扫过药柜上“济世救人”的匾额，那是缪长风当年亲笔写的，“若是太保都像你们这样，为了鸦片草菅人命，那这‘太保’二字，不如喂狗。”
“你找死！”罗虎被戳到痛处，挥刀就往门板上劈，“咔嚓”一声，门板被劈成两半，露出他那张狰狞的脸。他身后的四个打手立刻围上来，摩拳擦掌，只等罗虎一声令下就冲进去。
万斌不退反进，借着门板裂开的力道，左手抓住其中一半门板，右手成拳，照着离得最近的那个打手胸口就砸。那打手没想到他敢主动出手，闷哼一声倒飞出去，撞在对面的墙根上，半天没爬起来。
“点子硬！一起上！”罗虎挥刀砍来，刀风裹挟着腥气，显然是沾过不少人命。万斌侧身避开，手里的门板往另一个打手脸上一糊，趁对方捂脸的瞬间，铁线拳的“寸劲”从肋下送出，只听“咔嚓”一声轻响，那打手捂着肚子蹲在地上，疼得说不出话。
转眼之间，两个打手已经倒下。剩下的两个对视一眼，从腰间摸出短匕，一左一右攻向万斌两侧。万斌不慌不忙，左脚为轴，身体像拧麻花似的一转，右手格开左边的匕首，左手顺着对方的胳膊一缠，正是铁线拳的“缠腕”，只听那打手惨叫一声，匕首脱手落地，手腕以一个诡异的角度扭曲着。
右边的匕首已经刺到近前，万斌头一低，避开刀锋，同时右肩往后一撞，正撞在对方胸口。这一撞看着不重，却用了“卸力打力”的巧劲，那打手被撞得连连后退，脚下不稳，摔进了药铺门口的大水缸里，溅起半人高的水花。
转眼之间，四个打手全被放倒。罗虎又惊又怒，他知道万斌能打，却没想到这么能打——刚才那几招，快得让人看不清，拳风里带着股子沉劲，显然是练到了家的硬功夫。
“你到底是谁？”罗虎握紧刀柄，额角冒汗。他忽然想起老刀提过，码头藏着个隐世的高手，难道就是眼前这人？
万斌没回答，只是活动了一下手腕。刚才那几下虽然快，但对付这种只会用蛮力的打手，还耗不了多少力气。他的目光落在罗虎肩上——那里有块月牙形的疤，账本里提过，当年参与杀害缪长风的，就有个肩上带月牙疤的刀客。
“你是罗虎。”万斌的声音冷了下来，“三年前，城西货栈，缪长风是不是你杀的？”
罗虎脸色骤变：“你他妈胡说什么！”他挥刀就砍，这一刀比刚才狠了数倍，显然是想灭口。
万斌不再留手。铁线拳讲究“刚中带柔，柔中蓄刚”，他之前留着三分力，是怕毁了药铺，此刻罗虎动了杀心，他便将那三分力全使了出来。只见他不退反进，右手如铁钳般抓住刀背，左手成拳，直取罗虎心口。
罗虎只觉一股巨力从刀背传来，虎口瞬间震裂，刀差点脱手。他想躲万斌的拳头，却发现对方的拳风像一张网，把他所有退路都封死了。“砰”的一声闷响，拳头结结实实砸在他胸口，罗虎像断线的风筝一样飞出去，撞在对面的墙面上，滑落在地，喷出一口黑血。
“说。”万斌一步步走近，拳头还在微微发颤——不是累的，是怒的。他想起秀娟每次整理父亲遗物时红着的眼眶，想起账本上那些被鸦片毁掉的家庭，这一拳，他恨不得再重三分。
罗虎捂着胸口，指着万斌，想说什么，却只发出嗬嗬的声响。他忽然眼睛一瞪，头一歪，不动了。
万斌探了探他的鼻息，已经没气了。他皱了皱眉，这人身体里的毒比刚才那探子还重，显然是常年用毒，自己把自己毒死了。
里间的门帘被掀开，秀娟走了出来，手里还捏着几根染血的银针。“他怎么样？”
“死了。”万斌往旁边挪了挪，让她能看见罗虎的尸体，“你看他肩上的疤，是不是……”
秀娟的目光落在那月牙疤上，脸色瞬间苍白，指尖微微发抖。她蹲下身，仔细看了看罗虎的指甲，又闻了闻他嘴角的血沫，缓缓点头：“是他。我爹日记里写过，杀他的人用的是‘五步倒’，中毒者死后指甲会发乌，血有腥甜气……跟他一模一样。”
她说完，站起身，走到药柜前，从甘草下面摸出那块黄铜牌子，递给万斌：“这就是烟仓的钥匙牌。罗虎带的人都被你打倒了，门外应该暂时安全，你先把他的尸体处理掉，我再问问那探子，还有没有别的线索。”
万斌接过牌子，触手冰凉，上面的纹路硌得手心发疼。他看了眼里间的门板，隐约能看见那探子躺着的影子，又看了看秀娟——她的眼圈红了，却没掉泪，只是握着银针的手紧了紧。
“好。”万斌扛起罗虎的尸体，走到后门，“你锁好门，我去去就回。”
后门通往一条窄巷，晨雾还没散，空气里混着煤烟和草药的味道。万斌扛着尸体往前走，脚步很稳，心里却像压了块石头。他以前在码头，见惯了打打杀杀，总觉得拳头硬就能解决一切，可现在他才明白，有些仇，不是一拳能报的；有些债，得一笔一笔慢慢算。
巷口传来卖豆浆的吆喝声，带着烟火气，和药铺里的血腥味格格不入。万斌忽然握紧了手里的黄铜牌子，这东西沾了太多血，是该让它见见光了。
他回头望了眼药铺的方向，门板虽然破了，却依旧立在那里，像个沉默的守护者。他知道，里面有个人在等他，有本账要算，有个公道，得用拳头，也得用银针，一点一点，慢慢挣回来。
雾气里，他的身影渐行渐远，肩上的尸体越来越沉，但脚下的路，却越走越稳。