第21章 ：小阿俏的信
上海滩的雨，总带着股咸腥气，像浸过码头的血，又混着黄浦江的水，黏糊糊地糊在人身上。万斌靠在济世药铺的门板后，听着雨点子砸在青石板上的声响，左手无意识地摩挲着腕上的烫伤疤——那疤在阴雨天总会发痒，像有小虫子在皮肉里钻。
“忍着点。”秀娟的声音从药柜后传来，带着草药的清苦气。她正低头碾药，铜碾子在青石臼里转得咯吱响，把晒干的紫苏叶碾成碎末。“这雨要下三天，你的旧伤得提前敷药。”
万斌“嗯”了一声，没动。他刚从码头回来，裤脚还在滴水，怀里揣着个油纸包，被体温焐得半干。那是独眼龙的人留在他住处的“警告”——一块染血的布条，缠着半片碎刀，刀上刻着个歪歪扭扭的“龙”字。
“独眼龙不会善罢甘休。”秀娟突然开口，碾药的手停了。她没回头，却像长了后眼，把万斌的心思看得透透的。“他在码头丢了面子，又折了三个手下，按他的性子，今晚就得带人来掀了这药铺。”
万斌皱眉。他不怕独眼龙的刀，可药铺里堆着的药材、秀娟父亲留下的医书、还有那些来看病的平民……一旦打起来，难免伤及无辜。他摸了摸怀里的铁线拳拳谱，那是师父临终前塞给他的，泛黄的纸页上写着“武之要义，在护不在攻”，此刻字字都像烧红的烙铁，烫着他的手心。
“我去引开他们。”万斌站起身，后腰的旧伤被牵扯得疼了一下——那是上个月为救个被抢的挑夫，被乱棍打的。“往西边跑，那边是租界，他们不敢太放肆。”
“蠢货。”秀娟猛地转过身，手里还捏着半截紫苏梗，眼神亮得像淬了火的银针。“你当独眼龙是傻子？他要的是你的命，你跑去哪，他追到哪。再说，租界的巡捕就干净了？上个月王阿婆的儿子，不过是在租界门口捡了个烟头，就被打成了瘸子。”
万斌语塞。他知道秀娟说得对，可总不能眼睁睁看着药铺被砸。他看向墙上挂着的“济世救人”匾额，那是秀娟父亲缪长风亲手写的，笔锋刚劲，像极了铁线拳的拳路。
“那怎么办？”
秀娟没答话，转身从药箱最底层摸出个油纸包，比万斌怀里的那个小些，边角却更挺括，像是被人仔细熨过。她把纸包往万斌面前一推，纸包上用胭脂写着个娟秀的“俏”字，墨迹被蜡封着，没洇开。
“半个时辰前，有人从后门塞进来的。”秀娟的指尖在“俏”字上顿了顿，眼底闪过一丝复杂的光，“是小阿俏的人送的。”
万斌挑眉。小阿俏，十三太保里唯一的女流，掌管着上海滩最红的“销金窟”群芳楼。听说她眼线遍布全城，上至军阀公馆，下至码头棚户区，没有她不知道的事。可她与缪家素无往来，为何突然送信来？
“打开看看。”秀娟的声音有些发紧，像是在忌惮什么。
万斌解开蜡封，里面是张洒金笺，字迹却不是女子的柔媚，反而带着股江湖气的利落：“独眼龙今晚三更，带二十人围药铺，后门有暗道，通群芳楼后院。信到即走，莫等。——俏”
字迹旁边，还画着个小小的药杵，杵柄上缠着条蛇，那是缪家的标记——当年缪长风走镖时，总在镖旗上绣这个，说是“以药护身，以蛇驱邪”。
万斌捏着信纸的手紧了紧。小阿俏不仅知道独眼龙的计划，还知道药铺有暗道，甚至认得缪家的标记。她绝不是“恰好”送信，更像是……早就等着这一天。
“暗道在哪？”万斌抬头，撞见秀娟正望着药柜最底层的一个铜锁——那锁是黄铜的，雕着缠枝纹，平时总锁着，秀娟说里面放的是贵重药材。
秀娟没说话，走过去掏出钥匙，“咔嗒”一声打开铜锁。柜子里果然放着个黑漆木盒，打开一看，却不是药材，而是个巴掌大的罗盘，指针正微微颤动，指向药铺后院的方向。
“我爹留下的。”秀娟的指尖拂过罗盘边缘的刻痕，那是些细密的符号，和账本上的密符有几分像。“他说，万一出事，就跟着罗盘走。我一直以为是他多虑了……”
万斌看着罗盘指针，又看了看窗外的雨。雨更大了，打在窗棂上噼啪响，像是无数只手在拍门。他突然想起今早去码头时，听见挑夫们议论，说群芳楼昨晚来了批“贵客”，出手阔绰，指名要“独眼龙最爱的那出戏”。当时他没在意，现在想来，那哪是看戏，分明是小阿俏在打探独眼龙的行踪。
“她为什么帮我们？”万斌问。
秀娟摇摇头，重新锁好木盒，把罗盘塞进万斌手里：“不管为什么，现在只能信她。你带着这个，从暗道去群芳楼，我留在药铺应付。”
“不行。”万斌想也没想就拒绝，“要走一起走。”
“我走了，药铺怎么办？”秀娟拿起桌上的银针，对着烛光看了看，针尖在光线下泛着冷光，“独眼龙要的是你，我一个女子，他未必会下死手。再说，我留着，还能拖延时间。”
“拖延？”万斌急了，“他是杀人不眨眼的恶魔！”
“我有我的办法。”秀娟放下银针，从药柜里取出个小瓷瓶，里面装着墨绿色的药膏，“这是‘麻筋散’，涂在门上，沾着点就够他的人麻半天。还有这个……”她又拿出个纸包，里面是晒干的曼陀罗花，“点着了能让人犯困，对付二十人，够了。”
她一边说，一边往万斌怀里塞药瓶：“你到了群芳楼，找小阿俏问清楚，她到底知道些什么。尤其是……关于我爹的死。”
最后几个字，她说得极轻，却像重锤敲在万斌心上。他想起账本上那一角模糊的字迹，想起缪长风死前被人发现时，手里还攥着半片曼陀罗花——那花，药铺里从未见过。
“我很快回来。”万斌攥紧罗盘，指节泛白。他突然想起什么，解下腰间的铜环——那是师父用旧船板给她刻的，说是能辟邪，平时总被他当武器用，砸起人来比拳头还狠。“这个你拿着，万一……”
“啰嗦。”秀娟把铜环推回去，却在他转身时，悄悄往他兜里塞了个东西。万斌摸了摸，是颗薄荷糖，用油纸包着，还带着她手心的温度。
后院的雨更密了，像挂了道水帘子。秀娟推开柴房的门，角落里果然有块松动的石板，掀开一看，下面是个仅容一人通过的暗道，黑黢黢的，飘着股潮湿的土腥味。
“沿着通道走，尽头有个梯子，上去就是群芳楼的后院柴房。”秀娟点燃一盏油灯，塞进万斌手里，“记住，不管听见什么，都别回头。”
万斌接过油灯，灯光映着她的脸，苍白却坚定。他想说些什么，喉咙却像被堵住，最后只化作一句：“照顾好自己。”
他钻进暗道，石板在身后缓缓合上，隔绝了药铺的灯光，也隔绝了秀娟的目光。暗道里伸手不见五指，只有油灯的光晕在前方摇晃，罗盘的指针稳稳地指着一个方向，像颗不会迷路的心。
不知走了多久，脚下的泥土变成了木板，前方传来隐约的丝竹声，还有女子的笑闹——是群芳楼的声音。万斌加快脚步，推开尽头的木梯，爬上去，正好落在一间堆满柴火的屋子里，门外传来丫鬟的说笑声：“……俏爷说了，今晚的‘醉春风’，给独眼龙留着，让他好好‘尝尝’。”
万斌握紧拳头，铁线拳的力道在指骨间流转。他知道，秀娟在药铺独自面对的，绝不止二十个打手那么简单。而小阿俏这封信，究竟是救命的船，还是另一张等着他钻的网？
雨还在下，敲打着群芳楼的琉璃瓦，发出叮咚的脆响，像无数根银针，扎在上海滩的肉上。万斌摸了摸兜里的薄荷糖，油纸已经被汗浸湿，糖的甜味却透过纸，丝丝缕缕地渗出来，在这充斥着脂粉与血腥的空气里，显得格外干净。
他推开柴房门，朝着那片最亮的灯火走去。不管前面是什么，他都得闯——为了秀娟，为了药铺里的那盏灯，也为了师父说的“护”字。
铁线拳的拳风，在袖中悄然蓄势。