第52章 功夫不负有心人
读书？他连《申报》都认不全！识字？他连自己的名字都写得歪歪扭扭！但他不怕。码头上那些扛大包的白相人，哪个不是从认“上、下、天、地”开始的？他路从无脑子不笨，缺的只是个机会，是几个铜板换来的旧书本，是夜深人静时油灯下咬碎牙根的狠劲。
人脉？他一个拉车的，有啥人脉？但他有一双腿，一双耳朵。他跑遍上海滩，听过多少隐秘？老爷们的风流韵事，老板们的黑心勾当，帮会里的暗潮汹涌……这些零零碎碎的消息，往日只当是耳旁风，如今想来，或许都是能换钱的“资源”，是能搭上线的“敲门砖”。
财富？权力？这些东西，像远处外滩那些银行大厦的尖顶，遥不可及。但他晓得，在这上海滩，只要有胆量，有手段，踩着别人的肩膀，甚至尸首，就能爬上去！他不能再满足于当个“可靠的车夫”，哪怕严小姐对他温和一笑，那也像是在赏赐一条听话的狗。他要的，是平等地站在她身边，让她那双清澈的眼睛里，映出的是他路从无，不是一个车夫！
这个念头，带着血腥味的甘美，成了他在这冰冷钢筋森林里活下去的唯一念想。它是一剂强心针，也是一道催命的符咒。他仿佛已经能看到，前方那条通往“权力之巅”的路上，布满了荆棘、陷阱，甚至同路人的尸骸。但他顾不上了。
他猛地发力，黄包车像离弦的箭一样窜出去，惊得路边一个卖白玉兰的阿婆连声咒骂。风呼呼地刮过他发烫的耳廓，他不再仅仅痴迷地追逐车帘后那个朦胧的倩影，而是将目光死死钉在了远处——那是一片由金钱、暴力和欲望堆砌起来的、闪烁着危险光芒的悬崖绝壁。
他要去攀。哪怕摔得粉身碎骨。
霞飞路的梧桐叶沙沙作响，夕阳的余晖给严公馆门前的水门汀铺上一层暖金。路从无稳稳地停下车，却没有立刻放下车把。他听着身后严月茹轻盈的脚步声，心头那点微弱的火苗，总会被她提及的那个名字，泼上一瓢带着酸味的冷水。
“路先生，”她的声音总是这样，清凌凌的，带着恰到好处的礼貌，却又隔着一层无形的纱，“如平师兄小时候在孤儿院，也像现在这么…少年老成吗？”她微微偏着头，眼中闪烁着路从无熟悉却又刺痛的光彩——那是一种对另一个男人过往的、毫无保留的追索与柔情。
路从无脸上的肌肉几不可察地绷紧了一瞬，随即化开一个近乎憨厚的笑：“严小姐讲笑了，小时候嘛，总归是皮一点的。”他喉头有些发干，心里却明镜似的：严月茹肯跟他多说几句话，那层“江如平结拜兄弟”的滤镜，占了大半。
“那他…跟人打过架吗？”严月茹又问，语气里带着一丝好奇，仿佛想从这些碎片里，拼凑出一个更完整的江如平。
“打！怎么不打！”路从无声音扬高了些，像是要驱散心底那份不适，“为了抢一块烤红薯，或是哪个小赤佬欺负了院里更小的伢儿，他总第一个冲上去…”他描述着那些场景，心里却像被细针扎着。他清楚地看到，当他说起江如平的“英勇”时，严月茹唇角那抹温柔的笑意加深了。这笑意，不是为了他路从无。
若是寻常男子，面对心上人这般惦记另一个男人，怕是早就醋海生波，或自惭形秽了。但路从无没有。他心底那点自卑，反而像被逼到绝境的野狗，龇出了獠牙，生出一种近乎偏执的狠劲。
“她欢喜江如平，不过是看他留过洋，肚皮里有墨水，屋里厢有铜钿！”这个念头，如同魔咒，在他心里疯狂滋长。“倘使我路从无也有了这些，她眼里看的，未必不是我！”
这念头，成了驱动他所有行动的最强引擎。他不再满足于只做一个沉默的倾听者，听她诉说对别人的情愫。
他开始行动了。拉车赚来的辛苦铜钿，他不再像从前那样，偶尔去混堂泡一泡，或是买两碗馄饨打牙祭。他绕道去了四马路的旧书摊，在那一堆散发着霉味的书报里，淘换那些边角卷起、纸页发黄的旧书和过时的报纸。夜里，他窝在灶披间（厨房）后头那间只能放下一张床的亭子间里，就着一盏耗油极省、灯光如豆的煤油灯，像啃硬骨头一样，啃着那些艰涩的字句。眼皮打架了，就用冷水泼一把脸。
更关键的是，他找到了绝佳的“先生”。
“严小姐，”他会在拉车的间隙，或是等她的时候，拿出怀里揣着的旧报纸，指着上面一个墨浓字大的标题，态度恭敬，眼神里却燃烧着不加掩饰的渴望，“这个字……念啥？是啥个意思？”
起初，严月茹只是出于礼貌和天生的善意，简单地解答一两句。但他问得越来越频繁，问题也从单纯的识字，慢慢延伸开去。
“严小姐，您上趟讲起的那个‘德先生’和‘赛先生’，到底是啥路道（什么来头）？比巡捕房的包打听还厉害么？”他故意问得有些“土”，带着车夫式的直白，却恰好掩藏了他日渐增长的理解力。
严月茹先是微微一怔，随即被他这朴拙又充满求知欲的问题逗得莞尔。她耐心解释着“民主”与“科学”的含义，目光掠过他因用力思考而蹙起的眉头，看着他黝黑脸上那双异常明亮的眼睛。
渐渐地，她发现这个车夫出身的年轻人，提问并非附庸风雅，他是真的在听，在琢磨。有时隔了几天，他还会提起她之前随口说过的一个观点，并用他拉车时见到的市井百态来印证。这份善于观察和举一反三的灵性，这种对知识和上升通道赤裸裸的渴望，是她在那些夸夸其谈的纨绔子弟、甚至某些麻木的同龄车夫身上，都从未见过的。
一丝真正的欣赏，开始在她心底萌芽。她收起最初的敷衍，讲解得更用心，甚至会将自己读过的一些浅近的进步书籍借给他。从一本《千字文》，到一篇白话散文，再到对时局简单的讨论……两人之间，因着这层“教学相长”的关系，那层由江如平带来的薄纱，似乎在不知不觉中，被捅开了一个小小的口子。