第10章 三剑客
三个男孩都是从街头捡回来的野孩子，刚在孤儿院里喝下几天来第一顿饱粥，身上还带着街头挣扎求生的戾气与不安，但更多的，是一种找到同伴、找到依靠的兴奋。
为首的，是年纪稍长、眉目间已初现俊朗与正直的江如平。他小心翼翼地折下三根相对笔直的槐树枝，递给身旁两个男孩。左边那个，眼神像受惊小鹿般闪烁不定，紧紧抿着嘴唇的是路从无，他接过树枝时，手还有些发抖。右边那个，虽然同样瘦弱，眼神却异常沉静，甚至带着一丝与年龄不符的漠然，那是刚刚被收养不久，还不太说话的逐际。
“我们，”江如平清了清嗓子，学着戏台上那些英雄好汉的样子，挺直了瘦小的脊梁，声音带着少年人特有的清亮与认真，“今日就在这槐树下，学着刘关张，结为异姓兄弟！以后，有饭同吃，有难同当！”
三个孩子学着模糊记忆里看过的戏文情节，将槐树枝当作香，高高举过头顶，对着那被槐叶切割成碎片的老天爷，郑重其事地磕了三个响头。额头触碰在微凉的土地上，沾上了尘土。
然后，他们直起身，彼此对视一眼，一种庄严而热血的情绪在胸中激荡。他们几乎是吼出了那句自己编撰的、带着孩童式决绝的誓言，声音稚嫩，却仿佛用尽了全身力气，要冲破这孤儿院的矮墙，传到天上去：
“我，江如平！”
“我，逐际！”（他的声音低沉，却清晰。）
“我，路从无！”（声音带着一丝紧张，却异常响亮。）
“今日结为兄弟，有福同享，有难同当！赶绝天下坏人，一个不留！”
“一个不留！”最后四个字，是三人异口同声的呐喊，在寂静的院子里回荡，惊飞了树上的几只麻雀。
誓言落下，三个小小的身影紧紧拥抱在一起，仿佛拥有了对抗整个世界的勇气。那时，他们一无所有，衣衫褴褛，腹中或许很快又会感到饥饿，但他们拥有彼此，和一颗未经世事打磨的、赤诚而滚烫的、想要在这不公的世道里“惩恶扬善”的心。那槐树的阴影，仿佛是他们结义的见证，温柔地笼罩着这三个命运多舛的孩子。
回忆的潮水倏然退去——
江如平猛地从那段鲜活的记忆中抽离，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵尖锐的刺痛传来。他下意识地抬手，扶住了粗糙的槐树树干，指尖传来的冰冷坚硬的触感，将他拉回现实。
他抬眼望去，眼前只有申伯伯关切的目光和孩子们好奇的眼神。
哪里还有逐际沉静的面容？
哪里还有路从无紧张而兴奋的神情？
那三个在槐树下立誓“赶绝天下坏人”的少年，如今……
一个成了被通缉的冷血杀手“无暇”，双手沾满鲜血，或许刚刚就在码头上夺走了一条性命，甚至……与自己短暂交手，手下留情。
一个成了趋炎附势、投靠黑帮、心思难测的路从无，与他早已心生隔阂。
而自己这个立志以法律“赶绝坏人”的大哥，刚从巡捕房的刑讯室里脱身，依靠的却不是法律，而是权势与关系。
“赶绝天下坏人，一个不留……”
当年那稚嫩而赤诚的誓言，此刻听来，像是一记响亮的耳光，带着命运的残酷嘲讽，狠狠地扇在他的脸上。巨大的荒谬感与物是人非的悲凉，如同冰冷的江水，瞬间将他淹没。他站在那里，阳光依旧温暖，孩子们的笑语依旧清脆，但他却感到一种彻骨的孤独与寒冷。那棵槐树，曾经见证了他们最纯粹的情谊，如今，却更像是一座无声的墓碑，埋葬着他们早已逝去的、再也回不去的昨天。
然而，命运最残酷的讽刺莫过于此，它总爱在人生的画卷上，涂抹上最矛盾、最令人啼笑皆非的底色。
他们三人中，最渴望用规则、律法和心中那杆正义之秤来改变这个混沌世界的江如平，其人生轨迹却偏偏与黑暗纠缠最深。就在他们槐树下结义后不久，他那份不同于寻常孤儿的聪慧与骨子里的正直气质，被当时已在上海滩初露头角、急需“洗白”身份与稳固根基的江振万看中，收养为子，赐名“如平”，取“平安顺遂”之意，更冠以自家姓氏。
而更令人嗟叹的是，自打收养了江如平之后，江振万那原本就迅猛发展的帮会势力，便如同滚雪球般不可遏制地膨胀起来。赌场、烟馆、码头、乃至新兴的纺织厂、航运公司……黑白两道的生意都做得风生水起。短短数年间，江振万这个名字，竟成了上海滩威名赫赫、令人闻之色变的黑帮龙头之一，跺一跺脚，黄浦江水都要起浪。帮会里的元老和徒子徒孙们都私下里传说着，这位少爷江如平，就是江老爷的“福星”，是命里带来泼天富贵、能“旺家宅”的“脚头”（指带来好运的人）。这种带着迷信色彩的流言，无形中更增加了江如平在帮会内部的特殊地位，也成了套在他身上一道无形的枷锁。
平心而论，江振万对这个“旺家”的干儿子确实视如己出，甚至可以说宠溺。江公馆的奢华，远超常人想象；江如平自幼锦衣玉食，出入有汽车，身边有仆役，是真正的“小开”。但凡他流露过一丝兴趣的东西，江振万总会想方设法弄来，甚至不惜重金，送他远渡重洋，去英国攻读最体面、最光宗耀祖的法律。这在外人看来，是何等的父爱如山，何等的栽培与器重。
然而，这种根植于黑帮背景、沾染着血腥与铜臭的“疼爱”，对于内心正直、自幼在孤儿院受过申扶树儒家仁爱思想熏陶的江如平而言，不啻于一种沉重的枷锁和莫大的讽刺。他住在雕梁画栋的江公馆，却无时无刻不感到窒息。他穿着剪裁考究的西装，却总觉得那布料上沾染着看不见的血污。他亲眼目睹，亲耳听闻，养父那庞大的“家业”是如何建立在暴力、恐吓、盘剥与践踏一切法律和道德的基础之上——码头上为争地盘的火并，赌场里逼得人家破人亡的债务，烟馆里吞噬人灵魂的烟雾背后，都有江振万那只无形的手在操控。