第25章 律所挂牌

凌云看着逐际总是形单影只，那间小屋冷灶冷锅，除了面摊的烟火气，几乎闻不到半点“家”的味道，心中不免生出几分怜惜。

他虽自身清贫，却秉持着“远亲不如近邻”的古道热肠，加之对逐际人品的敬重，每当家里难得煲了汤，或是做了些像样的、带点荤腥的家常菜，总会支使女儿凌霖端上一碗过去。

“逐际哥哥，逐际哥哥！”凌霖那如同银铃般清脆欢快的声音，总能轻易刺破逐际那间小屋常年死水般的死寂。

她端着一个小陶钵，站在他那扇薄薄的木门外，声音里带着少女特有的娇憨与热情，“我爹让我给你送碗汤，今天买了点小排骨，炖了萝卜，可香啦！”

起初，逐际的反应总是如同受惊的刺猬，浑身僵硬。他会隔着门板，用干涩的声音生硬地推拒：“不……不用了，谢谢凌巡捕，谢谢……凌姑娘。”

他无法坦然接受这份馈赠，觉得自己肮脏的手不配触碰那代表正常家庭温暖的器皿。

但凌霖身上有种不容拒绝的热情和韧性。

她不会因为他一两次的拒绝就退缩，反而会锲而不舍地敲门，或者干脆将陶钵放在门口，隔着门板大声说：“汤放在门口啦，逐际哥哥你记得趁热喝呀！凉了就腥了！”

她那双清澈得如同山涧溪水、毫无杂质的眼睛里，闪烁着的纯粹善意，像温暖的阳光，让他这坨坚冰无法真正狠下心肠，冷下脸来将她彻底驱离。

久而久之，这送汤送菜的行为，竟成了凌家与逐际之间一种无言的默契。

凌霖与逐际也变得极为熟稔——当然，这种熟稔更多是单方面的。

她会在送汤时，不再局限于门口。

有时会大着胆子探进半个身子，将陶钵放在他屋内唯一那张摇摇晃晃的桌子上，然后便叽叽喳喳地，像只快乐的小麻雀，跟他讲护士学校里的趣事，抱怨那些难背得像天书一样的解剖图和拉丁文药名，分享哪个同学又闹了笑话。

偶尔也会皱着小鼻子，小声地吐槽：“唉，我爹今天又喝多了，满身酒气，真是的……”

在凌霖那简单纯粹的世界观里，这个沉默寡言、会做难吃得要命的面却坚持低价甚至免费送给穷人、偶尔会默默帮她家修好漏雨屋顶的邻居大哥，是她除了父亲之外，可以完全信赖的亲人。

她待他，情同兄妹，毫无防备，更无半点旖旎心思，只有最干净的情谊。

然而，这份毫无杂质的情谊，对于双手沾满鲜血、灵魂背负着沉重罪孽的逐际而言，感受却复杂万分。

它无疑是温暖的，像寒冬里的一簇炉火，让他这具冰冷的躯壳也贪恋那片刻的暖意。

他会在凌霖离开后，小心翼翼地捧起那碗汤，感受着陶钵传来的、属于“家”的温度，那排骨与萝卜混合的朴实香气，会让他有片刻的恍惚，仿佛自己也触摸到了那种平凡而幸福的可能。

但更多的时候，这份温暖带来的是更深的煎熬。

每一次面对凌霖那双清澈无邪、仿佛能洞穿一切伪装的眼睛，他都感到一种无地自容的自卑与恐慌。他觉得自己像一个窃贼，偷窃着本不属于自己的光明与温暖；又像一个浑身污秽的乞丐，站在洁白无瑕的雪地里，无所遁形。她越是信任他，待他如亲人，他就越是痛恨自己“无暇”的身份，越是觉得自己不配拥有这份纯粹的美好。

于是，他只能将自己藏得更深。用更厚重的沉默，更刻意保持的距离，将自己那顆在无边黑暗中渴望光明、却又因自身污浊而不敢真正触碰光明、因而剧烈挣扎的心，牢牢地、痛苦地包裹起来。

他像一只趋光的飞蛾，却深知自己的翅膀沾满了毒粉，只敢在光晕的边缘徘徊，永远不敢投身而入，生怕玷污了那一片纯净。

这份来自邻家少女的情谊，成了他黑暗生命中最甜蜜的毒药，最温暖的刑罚。

与此同时，在外滩附近一栋略显老旧的写字楼里，江如平律师事务所的铜牌终于挂了起来。

那铜牌擦得锃亮，在略显昏暗的楼道里反射着从尽头窗户透进来的、上海滩特有的、带着尘嚣的微光。

推开沉重的木门，室内是窗明几净，新漆的墙壁散发着淡淡的味道，从英国带回来的法律典籍在靠墙的书架上排列得整整齐齐，如同等待检阅的士兵。

宽大的红木办公桌，皮质转椅，一切都有模有样，充满了初创的希冀与一个年轻律师试图在这片土地上扎根的、不容置疑的决心。

江如平甚至能想象到自己在这里与当事人恳切交谈、在灯下彻夜研读案卷、在法庭上慷慨陈词的未来图景。

然而，这初生的、略显脆弱的希望，与窗外南京路上永不停歇的车水马龙、繁华喧嚣相比，却显得如此格格不入。

事务所内，几乎是门堪罗雀，冷清得能听见墙壁上那座老式挂钟指针走过的、一声声清晰而缓慢的“滴答……滴答……”声，每一响，都像是在他刚刚燃起的热忱上，轻轻敲下一小块冰碴。

他坐在宽大的办公桌后，背脊挺直，穿着熨烫平整的西装，目光时而落在门口，时而望向窗外那一片不属于他的热闹。

最初的几天，他心中尚存火热的期待，每一个上楼的脚步声都能让他心跳微促。

他反复擦拭着本就干净的桌面，调整着书籍的位置，确保一切完美，以迎接他理想中的“正义之战”。

究其原因，并非江如平才学不济。

他在林肯法学院优异的成绩单和导师的推荐信就锁在抽屉里，足以证明他的能力。问题出在他为自己立下的、在旁人看来近乎固执的原则：他只肯将自己的学识与才华，用于替蒙冤受屈者辩护。

他理想中的战场，是为无辜者洗刷冤屈，为弱者对抗强权，用法律的武器，去劈开这世间的不公。他渴望成为黑暗中的灯塔，迷雾里的磐石。

可这在弱肉强食、金钱至上的十里洋场，无异于痴人说梦。

这里的游戏规则简单而残酷——有钱便是有理。

真正的权势阶层，青帮大佬、洋行买办、政府要员，他们自有大把早已成名、深谙“潜规则”的知名律师为其服务，构建起坚固的法律堡垒；

而那些真正含冤受屈、被欺压盘剥的，几乎清一色是挣扎在底层的贫苦老百姓——被霸占田地的农民，被无理解雇的工人，被黑帮勒索的小贩……他们连自身与家人的温饱都成问题，又哪里有余力来支付一位留洋归来的大律师，哪怕是最基础、最廉价的咨询费用？