第七十三章 董郎将
曲阳郊外，尘沙滚滚，一支行伍缓缓逼近。旌旗猎猎作响，正中一杆“董”字大旗在秋风中猛烈飘扬，宛如一只猛兽的血色巨舌，昭示着主人的来临。行伍中央，一名身形魁伟、眉宇浓重的大汉骑在高头大马上，他愁眉紧锁，单手托腮，另一手漫无目的地拨弄着缰绳，眼神阴晴不定，正是董卓。他盯着前方地平线，仿佛那黄沙之后藏着的不是敌军，而是难以破解的局势与盘算。在他身旁，一名面貌与他颇为相似、神情却截然不同的将领精神抖擞，腰间佩刀叮当作响，拳头早已捏得咯咯作响，眼中闪着兴奋的光芒。那是董旻，董卓的族弟。此刻他俯身在鞍上，抬眼望着远方，脸上写满了“立功心切”四个字：“兄长，这冀州黄巾军不过一群乌合之众，咱们趁这股锐气，一鼓作气击溃他们，岂不美哉！”
董卓白了他一眼，沉声道：“美个屁。”话音里带着一股懒洋洋的倦意和一丝不耐烦。他抬起宽厚的手掌，重重地拍了拍董旻的肩膀，拍得后者差点一个趔趄，然后用马鞭指了指前方：“一会儿要是遇上黄巾军主力，意思意思打两下，敲敲锣、放放箭，然后能跑多快跑多快，听明白没？”董旻一脸茫然，眉毛拧成一团，忍不住挠了挠头盔边缘的汗渍，凑近问道：“这……兄长，我们受命领兵讨贼，怎能临阵退缩？”
董卓叹了口气，抬手揉了揉自己浓密的胡须，眼角浮现出一抹深深的无奈。他转过头来，神情渐渐变得凝重，声音压低：“你以为这是打仗？这是走过场。”
他挺直身子，手中的马鞭在空中轻轻一指，像是在点破一盘看不见的棋局：“这次受命做东中郎将接替卢值，是司徒袁隗亲自向天子举荐我的。袁隗还私下里叮嘱过——皇上要张角‘毫发无伤’地活着。”
董旻的眼睛睁大了，脸上写着难以置信。董卓冷哼一声，嘴角微微上扬，露出一种深知朝廷黑幕的冷漠：“你说这像话吗？黄巾作乱，反天逆道，朝廷却舍不得动他一根头发。你明白这里头的弯弯绕绕吗？”
他停顿片刻，又继续说道：“卢植那老夫子，迂腐是迂腐，但识大体、知分寸。他若不肯照做，宁可被革职，也不肯违背本心，那我更不该去硬碰硬，免得到头来……背黑锅的就是咱们。”
说到这里，他抬手用马鞭重重敲了敲自己的掌心，发出清脆的一声：“再说，袁家是我的靠山，他们把这差事交给我，我不来不行；可要真拼命，我也不傻——打赢了，功劳未必是咱的；抓了张角，朝上那群士大夫的口水还不把我淹死，与其如此……”
他咧嘴一笑，露出一口白森森的大牙，眼神却透着精明：“打不过，才是最好的办法。”
董旻先是怔了一下，随即恍然大悟，脸上露出苦笑：“兄长果然高明……这仗，不打也罢。”
风继续吹着，战旗猎猎作响。两人策马并肩前行。不多时，前方尘土滚滚，一骑探马报马而回，战马口鼻喷着热气，蹄声如雷，刚一勒停，扬起的灰沙几乎没过马胸。那探马翻身下马，单膝着地，急声禀报：“将军，前方已见黄巾军部队，打着‘地公将军’旗号，敌阵正朝我军急速压来！”
董旻闻言精神一振，立刻拨转马头，冲到董卓身旁，脸上既兴奋又紧张：“兄长，是否现在撤退？”
董卓眉头一挑，随即摇了摇头，眼神里透出一抹精明的冷意。他低声道：“不急。戏要演足，万一队伍里藏着别家的耳目，若一触即退，日后谁都说不清。先打，再找时机败撤。要给所有人一个交代。”
说罢，他将手中马鞭一挥，腰间佩刀“锵”地一声出鞘，在夕阳的余晖下反射出一道冷光。董卓纵马向前，声如洪钟：“列阵迎敌！”
随着一声号角划破长空，整支队伍迅速摆开阵势。数千骑兵与步卒在旌旗呼啸中成排展开，金属与皮甲摩擦出一阵阵低沉的嗡鸣，仿佛风暴前大地的战栗。黄巾军的战鼓也在远处轰然响起，鼓点密如骤雨，越来越近，仿佛一只庞然大物正在逼近。顷刻之间，两军之间只隔着一片狭长的旷野。黄巾军阵中，粗布长袍随风猎猎，密密麻麻的兵卒如潮水般涌来，喧嚣声、呐喊声震天动地。那杆“地公将军”的大旗高高飘扬，旗影翻卷间，仿佛有某种狂热与混乱的力量在空气中翻腾。董卓勒马立于阵前，脸上神情沉稳如铁，眼神里却闪过一丝藏得极深的计谋光芒。他猛地抬起大刀，怒吼一声：“杀——！”
随着这声咆哮，一阵雷霆般的呐喊从董卓军中爆发，数千铁骑犹如脱缰猛兽，整齐地向前轰鸣而出。大地在战马的奔腾下剧烈震颤，仿佛山崩地裂。
双方军阵在旷野中央迎面撞上！那一刻，仿佛天地都被撕裂了——长矛刺入胸膛的闷响、铁器交击的铿锵、马匹嘶鸣、士兵惨叫混成一片，血雾在空中弥漫，飞溅的鲜血与扬起的尘沙交织成一片惨烈的红褐色。黄巾军人潮如汹涌的洪水，而董卓军铁骑如利刃破浪，初时气势如虹。董旻冲锋在前，眼中燃着兴奋的战火，一刀斩倒数名敌军，鲜血溅上面甲，他仰天长啸，恍若战神。然而，董卓却始终骑在中军，目光冷静如蛇，时不时扫向两翼，显然在暗暗寻找“撤退的破绽”。
一场“做样子”的迎战，就此在曲阳荒野上，轰然展开。就在两军阵线激烈交锋之际，黄巾军的中军阵中突然传来一阵异常低沉、诡异的鼓声。那鼓点起初如闷雷滚动，渐渐变得急促起来，仿佛并非由人手击打，而是某种不可名状的力量在共鸣。随之而来的，是一阵阵狂乱的呼号，如同从冥渊深处涌出的邪祷，让董卓军不少士卒心神一震，连马匹都不安地嘶鸣起来。
随着鼓声高涨，一队身形魁梧、赤膊披黄的黄巾力士从黄巾军中军悍然冲出！这些力士双目通红，呼吸如牛，浑身青筋如虬龙盘踞，体表隐隐泛起一层诡异的金黄色光泽，仿佛有邪力灌注于体。他们高举巨杵，脚踏战鼓节拍，直朝董卓的帅旗方向扑杀而来，行动之迅猛，竟如猛兽群出。董卓的亲兵本已严阵以待，却在这股疯狂力量面前，阵线被硬生生撕开一道缺口。其中两名黄巾力士悍不畏死，巨杵挥舞间带起呼啸的劲风，数名亲兵在顷刻之间被震飞、砸裂，惨叫声连成一线。转瞬，两名力士已扑至董卓马前！其中一人怒吼一声，双手举起巨杵，猛地从上而下劈落，空气被砸得发出轰然爆响；另一人则矮身疾冲，肩膀如铁山般撞向董卓战马的前胸，速度之快，竟在短短数步间拉出残影。董卓眼神一凛，手中大刀猛然横起，“当——”地一声硬接巨杵一击，整个人和战马被震得后退半步，手臂传来阵阵酥麻，他眉头一皱，心中暗惊：“这怪力……好生凶猛！”
然而惊讶只是刹那。另一名力士的撞击迎面而来，董卓猛地提刀转身，顺势借着对方来势，刀光如闪电般掠过——
“噗——”血光四溅，那名力士的咽喉被一刀横斩，鲜血喷涌而出，整个人在冲势惯性中翻飞出去，重重砸在尘沙中，溅起一阵血泥。剩下的力士眼中闪过一丝惊愕，却立刻狂吼着挥动巨杵砸下。董卓冷笑一声，刀锋一转，刃口抵在力士杵柄的关节处，身形前探，另一只手一把反抓住那巨杵的长柄！那黄巾力士没想到董卓会反抢兵器，奋力挣扎，手臂肌肉如岩石般绷起，青筋暴突。但他无论如何使力，都无法将兵器从董卓的手中夺回——那一刻，董卓的眼神冷得如蛇，嘴角甚至露出一抹嘲讽的弧度。
“该你表演了。”
趁着混战的掩护，董卓突然将那巨杵顺势猛地一推，同时另一只手悄然一抬，拔出腰间短刀，反手在自己大腿上狠狠划了一下！鲜血顿时顺着战甲渗了出来。
“啊——！我受伤了！旻儿！护我！”董卓突然放声大喊，声音凄厉而夸张，在战场喧嚣中仍清晰可闻。
董旻回首一看，惊得脸色大变，立刻策马飞驰而来，挥刀挡在董卓身前，亲兵也迅速收拢保护，将残余黄巾力士死死压制。那名力士还没反应过来自己兵器是怎么夺回来的，便被数刀砍翻在乱军之中，倒地时眼中还残留着不可置信的神情。
而董卓呢，一边让人搀扶着，一边故作痛苦地皱眉，鲜血顺着腿甲流淌，看起来宛如九死一生的主帅受袭……眼见情势不对，董旻猛然扭头对亲兵大喝：“护住将军！撤——！”
他的声音穿透战场的喧嚣，如惊雷炸响。瞬息之间，原本还在苦苦支撑的阵线立刻出现了连锁反应。数十面汉军小旗几乎同时倒转，战鼓急促敲响，阵中传令兵的旗语挥得如风车般急促。溃退的气息如瘟疫般在阵中蔓延——
有人开始后撤，有人干脆转身狂奔，还有马匹受惊嘶鸣乱窜，踩翻了自己的同袍。原本尚有章法的队列顿时被撕裂成一团乱麻，喊杀声、惨叫声、奔逃声混成一片，沙尘滚滚，如风暴中的蚁阵崩溃。
黄巾军见此情景，阵中先是一愣，随即爆发出震天的狂呼！
“天公显灵——！”
“汉军溃了——！”
战鼓声骤然变得激昂，黄巾军士卒挥舞着兵器，如同潮水般追击上来，一片欢腾。他们的欢呼声中夹杂着某种狂热的、非理性的情绪，仿佛并不仅仅是战胜敌军的喜悦，更像是对某种“神迹”的崇拜和释放。而就在这片狼奔豕突的退军洪流之中，董卓与董旻兄弟并肩策马，夹在中军护卫的保护圈里，一边飞驰，一边对视了一眼。那一眼，心照不宣。
董卓脸上还保持着痛苦的神情，嘴角却微不可察地上扬；董旻握紧马缰，紧绷的肩膀终于微微放松。两人眼中都闪过一丝如释重负的神色——这一仗，他们演得足够逼真，既没有真正拼命，又顺利制造了“受袭溃败”的局面，既不违圣旨，又保全实力，还顾及了袁家。可谓一箭三雕。
滚滚尘烟中，董家兄弟的身影渐渐消失在暮色的余晖之中。
洛阳宫中，金銮殿上，传令宦官匆匆而入，满殿香烟未散，殿内却已是一片肃杀的气氛。
“陛下！董卓兵败，弃地而退！”
传报之言如同一盆冷水泼在炽热的金炉之上，殿内气氛骤然一滞。汉灵帝刘宏猛地从御榻上坐起，龙袍翻卷，脸色青白交错，怒拍御案，声音尖锐而颤抖：“董卓……董卓！这匹夫受我重托，竟如此不堪！”
几名大臣与宦官纷纷俯首噤声，大殿内只能听见灵帝急促的呼吸与香炉中火星的轻爆声。他来回踱步，眉宇间的怒火与焦躁显而易见，却又迟迟发不出雷霆的实令。
就在此时，另一名奏事官匆忙上前，躬身高呼：“陛下，皇甫嵩……擅自驱兵，离开原防区，已逼近广宗！”
灵帝一怔，双眉猛地一挑，脸色在惊怒与复杂之间变换不定：“他……竟敢私调兵马？！眼里还有没有我这个天子？！”
话虽如此，他的怒声中却隐隐夹杂着一丝无力的颤音。
大殿内一片寂静，只有殿外秋风掠过宫阙的呼啸声。灵帝的脚步声在玉阶上来回回荡，他心中盘算着局势：
卢植这老头刚刚被降罪押解回来，不能再倚仗；
董卓本寄予厚望，谁料一战即败；
朱儁在宛城鏖战赵弘，多番交锋仍难以决胜；
唯独这皇甫嵩……虽然擅令出兵，却是唯一仍有余力、并且志在歼灭太平教的人。
更要命的是——黄巾军主力不除，天下动荡，京师也不稳。灵帝虽然心中恼怒皇甫嵩擅权，但他更明白，除了他，已经无人能收拾局面。他握紧了袖中御玺的边角，指节因用力而发白。片刻之后，深吸一口气，压下心头怒火，缓缓道：
“……传旨。”
宦官们立刻上前，伏案执笔。灵帝转过身去，背影在龙案前的香雾中若隐若现，声音沉重：“命皇甫嵩……全力歼灭张角及其余党，不得有误。若功成，封赏有加；若失利，军法从事！”
随着圣旨书成，殿内的空气如同紧绷的弦骤然一松，群臣齐声应诏：“谨遵圣旨——”
灵帝回到御榻上坐下，眼神依旧阴郁，眉头未展。他明白，这道圣旨并非出于皇权的掌控，而是顺应局势、被动而为——这天下的形势，早已不在他牢牢的掌心里了。要获得张角的长生术，看来得另寻他法了。