第五十五章 出发
洛阳。
大朝堂上，殿宇高阔，丹柱森然。灵帝端坐御榻，群臣分列左右，气氛凝重。
中常侍高声宣诏，言黄巾乱起，四方州郡纷纷告急，命卢植、皇甫嵩、朱儁三人为中郎将，分道讨伐。诏书的字字句句，在寂静的殿中回荡，仿佛压得空气都沉重起来。
卢植俯身再拜，神情沉毅。他自少饱学经史，又常训兵讲武，如今受命，仿佛胸中所有积蓄的忧国之志终于得以施展。他的声音清正，誓言如山：“臣必不负国恩，誓荡贼寇！”
皇甫嵩上前，容貌清俊，须髯飘拂，眼中却透着一股与生俱来的威烈。他声音洪亮：“嵩虽外族遗裔，然受汉土养育，必以死报国！”殿上诸公一时皆暗暗注目，心知这人非比寻常。
朱儁则面色庄重，行礼毕恭毕敬，语气里却带着一丝紧张与炽热：“臣出身微寒，惟以赤心事主，敢请陛下观之！”他没有靠山，却用最笃诚的态度表明忠心。
灵帝点头，命内侍奉上虎符三枚，节钺三具，象征统军大权。内侍捧着鎏金虎符走下丹墀时，全场肃然，文武百官屏息不语。三人各自捧符接令，手心都微微一沉，仿佛承下的是千钧国运。
太常引乐，鼓钟齐鸣。三人肩披赐甲，佩剑在侧，身后则有羽林军与北军校尉护送，以昭王命。殿外百官齐呼“将军威武！必破贼寇！”，声浪震荡在宫阙之间。
宫门外，天色尚早，晨风猎猎。卢植、皇甫嵩、朱儁三人并肩而行，身后是渐远的朱红宫墙，前方是通向战乱的尘世大道。
卢植望着长街，眉宇深锁，低声道：“黄巾之乱，起于百姓不得温饱。若只杀戮贼军，恐怕贼去而乱根犹在。此战须安民心，方能真正救国。”
朱儁躬身附和，言辞谨慎：“卢公所言极是。然朝中诸事盘根错节，陛下所虑未必在百姓。我等若欲自保，只能尽忠职守，先护住京师，再作他图。”
皇甫嵩冷哼一声，步伐比两人更重：“哼，黄巾不过是幌子。真正的祸乱，在于轩辕余孽。张角、太平道，还有那所谓的神力，皆与轩辕旧事牵扯。我此番出征，不只为大汉，更要斩尽轩辕一族的孽脉！”
卢植脚步一顿，转头望向他，眼中闪过一丝不满：“嵩公，此次奉诏平贼，你若只顾旧怨，不察时势，怕是要坏了大事。”
皇甫嵩目光如刀，语气坚定：“我皇甫一族，世代与蚩尤相承。轩辕之裔，若不趁此乱世一并剪除，来日必成大患。朝廷或许糊涂，但我绝不会糊涂。”朱儁忙出声调和，语气仍谦：“嵩公豪烈，卢公深思，皆是大汉所需。黄巾蔓延，国祚危殆，若我们三位不同心，只怕正中贼人之计。”
三人一时间沉默。卢植神色冷峻，心系百姓；皇甫嵩眼神凌厉，满怀宿怨；朱儁夹在二人之间，谨慎而周全，却也感到肩头的压力愈发沉重。
宫门渐远，御道长长，三人并肩的背影，却昭示着大汉未来将面临的不同选择。卢植随着二人缓缓前行，心里却暗暗沉重。
皇甫嵩言必称轩辕，眼中只有宿怨。他虽武略出众，但若真把天下百姓都当作轩辕余脉的庇护者，只怕会大开杀戒，株连无辜。大汉如今已是风雨飘摇，朝廷空虚，国库枯竭，边患未息。再添一次大规模的屠戮，等于自己亲手掘了汉室的根基。嵩公若是为了泄蚩尤一脉的旧恨而胡乱下手，他卢植绝不会坐视不理。
至于朱儁，表面温和周全，实则对皇帝一心死忠。可卢植心里清楚，皇帝对太平道的兴趣并不全是为国除害，而是想从那些妖术里榨取长生的秘法。倘若朱儁只知奉诏行事，不顾是非对错，反而会成为皇帝试探张角的刀刃。此等死忠，或许比黄巾本身更危险。
他心里长叹一声。百姓是水，大汉是舟。舟已在风浪里倾摇，再失了水的托举，覆亡只在旦夕。所以，面对这两位与他并肩出征的同僚，他既要小心应对，又要时时准备补救。大汉的命脉，不能任由他们的私心和皇帝的荒唐来左右。
回到数日前，当朱儁接到诏令时，心里头第一个浮起的名字，就是下邳县丞孙坚。
几年前，句章县闹叛乱，地方官束手无策，还是孙坚带着义勇直入贼巢，生擒渠帅，那份胆气和手腕，早就传遍江淮。朱儁本就识人，知道孙坚年轻锐利，却又能得人心，若能拉拢过来，不仅是好帮手，更是未来能托付的柱石。于是刚拜别卢值与皇甫嵩两人的朱儁一回府便派人火速送信，征辟孙坚为佐军司马。消息传到下邳，满城皆动。青年们一听“孙县丞要带兵平贼”，纷纷自愿随行，仿佛出征不是血火，而是壮举。
孙坚自己也没有迟疑，立刻动员。他走访商贾，把平日里交好的大商请来，把话说得掷地有声：“今日若能平定黄巾，天下必记我们义举。各位所失的钱粮，来日会百倍偿回。”这些商人也被他的气势打动，倾囊相助。短短数日，淮水、泗水一带精壮勇士汇聚到他旗下，商旅出钱，乡民出力，竟筹得了一千余人，装备精良，士气昂扬。
几日后，
颍川郡治外，大军正集结，旌旗蔽日，号角声回荡在原野。朱儁身披银甲，立在点将台前，正检阅新到的义兵。忽闻属官来报：“下邳县丞孙坚率兵千余，已至营门，请将军示下。”
朱儁抬首，目光一亮。
只见尘土翻腾中，一队军马鱼贯而入。队伍虽不多，却行列整齐，兵器明亮，士卒目光炯炯，气势竟不下郡兵。最前一骑，年纪不过二十余岁，面若冠玉，双眉凌厉，身披青铜鳞甲，跨下赤鬃马嘶声如雷。此人正是孙坚。
孙坚翻身下马，大步上前，拱手作揖：“下邳县丞孙坚，率乡勇义兵千二百名，特来听从将军调遣，愿与黄巾贼决一死战！”朱儁仔细打量他，心中暗暗点头。年少，却仪表堂堂，气度不凡，言语间更透着一股不容置疑的果敢。
“好！”朱儁拍案而起，朗声道，“江东自古多豪杰，今日一见，果然如此！孙县丞年纪轻轻，能聚义勇千人而来，此等胆识，远胜常辈。”
孙坚微微一笑，眼神凌厉，毫不谦退：“将军厚爱。贼寇欺压百姓，孙坚岂能袖手？若能斩贼渠帅，当以首级献与将军帐下！”
帐内将佐闻言，皆露惊讶之色。年纪轻轻，竟敢许下此言。有人担忧其轻狂，但朱儁心中却更生喜意，哈哈大笑：“好！有此锐气，正是我军所需！孙县丞，自今日起，你便为佐军司马，与我并肩破敌！”
孙坚拱手一揖，铿然应声：“谨遵将军号令！”
帐外风声猎猎，旗帜招展。朱儁凝望孙坚背影，只觉这青年如出鞘利剑，锋芒毕露，心中暗想：此子，他日必非池中之物。思绪翻涌间，一阵鼓声阵阵。朱儁抬眼望去数万将士在广袤的校场列阵，铁甲映日，刀戟森然，战马嘶鸣声与鼓角声汇成滚雷般的洪流。洛阳百姓拥簇在四野，或敬畏，或振奋，眼中都带着对这支大军的复杂寄托。
最先开拔的是皇甫嵩的军阵。他身披黑金甲，鬓发微霜，却精神矍铄，骑在烈马之上。麾下士卒皆为北军精锐，嵩公长刀一挥，喝声震野，誓言斩尽轩辕余孽。军阵随之轰然前进，声势仿佛一片黑云压境。
其次是卢植的队伍。白甲整肃，旗帜上书“北中郎将”四字，干净利落。他与副将宗员并肩立马，面色沉稳，口中低声传令，行伍如一。士卒步伐整齐，不急不躁，仿佛一股坚不可摧的城墙，给百姓带来了一丝安定的依靠。
最后是朱儁所统的五营士与三河骑兵。兵甲新锐，战意昂扬。朱儁坐镇车辇，面容肃穆，手中节杖高举。他下令时言简意赅，士卒应声如雷，杀气腾腾。他身边一骑青衣少年尤为显眼——正是新任佐军司马孙坚，眉宇凌厉，眼神中透着无畏与锐气。
三军浩荡启程之时，洛阳百姓纷纷跪倒在尘土中，高呼“将军保重！”、“大汉安危托付诸君！”
皇甫嵩端坐马上，面无表情，眼神越过人群直望远方，不曾多言，只留下一股森然的威压。他在意的不是百姓，而是如何彻底斩断轩辕一脉的痕迹。
卢植却策马驻足，环视跪伏在地的老幼，面色凝重，声音沉稳而厚重：“诸位安心，吾等必护尔等安宁！”百姓们闻声，泪水夺眶而出，叩头如捣。
朱儁则高举手中节杖，朗声大呼：“为国诛贼！护我社稷！”声音洪亮，振奋人心。军阵呼应，杀声震天。
在百姓的呐喊与鼓角的轰鸣中，三路大军自洛阳城南逶迤而去，尘沙滚滚，气吞山河。
在滚滚人流与军阵喧嚣中，卢植却忍不住回首，凝望着远处巍峨的洛阳城。阳光下，城阙依旧壮丽，却仿佛笼罩着无形的阴影。他心中暗自盘算：灵帝虽表面信任自己等人，但却封何进为大将军，率左右羽林军屯驻都亭。此举一面是为了守护京畿，作防线的双保险；另一面，更像是在监视、制衡他们三路大军。卢植轻轻吐出一口气，眉间凝结的沉思比任何号角声都更为沉重。大汉风雨飘摇，外有黄巾之乱，内有宫闱猜忌，他若稍有不慎，不止军功无望，反倒可能使自己与手下将士成为权力斗争中的牺牲品。