第四十六章 出卖
夜色下，唐周自医庐离开后，行走脚步并不急切。他先是顺着大街慢慢走了一段，随后忽地折入小巷，再换到另一条胡同，甚至在某处站定，假意与摊贩闲聊，又时而装作抬头赏月。可目光却时不时扫过身后，他心口微微发紧。他知道，若有人尾随，今日这一趟，便是送命之途。确认街道空寂无声，他才收起那一抹僵硬的笑，快步走向城西一隅。
这是一家极为气派的酒肆，雕梁画栋，红漆朱门，门口悬着四丈高的灯笼，光照如昼。门额上金字写着“绮云楼”，传闻只有达官显宦、豪强富商才可入内。唐周不敢走正门，而是绕到后巷，轻叩暗门。片刻后，一个面色冷峻的仆役将他拉入，门扉即刻重重掩上。酒楼内歌声袅袅，丝竹声不断，楼下宾客杯觥交错，笑声喧哗。唐周却不敢多看，低着头，被一名侍从快步领到二楼。上得楼来，喧闹顿消，走廊铺着厚实的地毯，墙上挂着绢画，香炉里袅袅吐出沉沉檀香。在最深处，一间朱漆包厢门前，侍从躬身推开帘幕。唐周屏住呼吸，跨入其中。包厢灯火昏黄，却照得中央一人神情分明。那人衣着华贵，面庞白净，眼神却阴冷带笑。
唐周赶忙趋步上前，俯首跪拜：
“小人唐周，见过中常侍大人。”
孙璋，十常侍之一。与其他那些因得宠而显赫跋扈的宦官不同，他极少在公开场合抛头露面。人前，他不过是个瘦削白净的太监；人后，他却是专管暗事的利刃，见不得光的勾当全经他手。他的脸色苍白，宛若常年不见天日，双眼细长，眸子幽暗，看人时总带着一股冷意，仿佛能将人心底最隐秘的恐惧给统统扒出来。他不常笑，偶尔嘴角一抬，却比哭还难看。那笑意里透着讥讽和恶毒，让人心口发凉。即便此刻只是端坐案后，轻轻摩挲着一只玉杯，整个包厢的空气也像被压低了数度，令人呼吸都沉重起来。
唐周伏在地上，不敢抬眼，心中却清楚：这位孙公公，是朝中最不能得罪的人物之一。
孙璋举着玉杯，轻轻摇晃，酒液在灯光下泛起冷光。他声音低缓，仿佛闲聊：“巨鹿城啊……近来可真是热闹。听说病人多，庙堂小道也多，医庐前头更是日日人满。”他轻笑了一声，目光却没离开唐周半分，“你常在张幽元……哦不，如今该叫张角的身边，想来见得比旁人清楚些罢？”唐周额头沁出一层细汗，连忙叩首，谨慎答道：
“回孙公公，百姓贫困，求生心切，故而蜂拥而至。张师兄仁心济世，只是医者之举，实无他意。”
孙璋慢慢点头，像是认同，又像是冷笑。他轻轻将杯子放下，食指在案几上不紧不慢地敲击：“仁心济世，自是好事。只是……救得一人，十人感恩；救得万人，怕是……万人都要听他的话了。”
唐周心口骤然一紧，伏身更低，连忙道：“公公明察！张师兄不过心怀怜悯，未尝有夺人心的意思。至于信众聚集，不过是民心所向，并非他刻意。”
孙璋眼尾微挑，露出一抹意味深长的笑：
“呵呵……民心所向啊。这种东西，可比刀兵还要厉害呢。”
唐周一时语塞，正惶恐该如何作答时，好在孙璋指尖轻敲几下案几，忽然换了个话头，语调依旧温和：“对了，近来城中有个有趣的传言。说什么‘三十六方。”他眯起眼睛，似笑非笑，“听上去……倒像一支军伍啊。”
唐周的额头冷汗瞬间渗出，连忙低声辩解：
“公公，这不过是市井讹传。”
孙璋不置可否，只是慢慢将杯中酒一饮而尽，随即把玉杯重重搁在案几上。声音仍旧平缓，却带着一股不容抗拒的力量：“唐周，你聪明人，不必跟我绕弯子。你当初求见我，是自愿的。如今脚踏两只船，是最危险的局面。要么彻底投靠本公公，要么就跟张角一同沉下去。我不喜墙头草，也不喜半途而废。”
包厢里一片死寂，只余孙璋那双细长幽暗的眼睛盯着唐周，仿佛一条毒蛇在等待猎物的选择。唐周额头抵着冰冷的地板，心口剧烈起伏。
孙璋的话字字如钉，钉进他心里最软弱的那一处。他想起张角近来的模样——半边身子已然不似人形，时而声音低沉如魔，眼神里夹杂着一种让人心悸的狂热。那已不再是从前那个悲天悯人的医者，而是某种不可知力量的傀儡。
唐周心底一阵发凉：“若继续跟随他……有一日，怕是连我也要被拖下深渊。”
再转念，想到皇帝，想到宫廷的威权，想到十常侍的权势，他心里忽然浮起另一幅画面：自己衣锦还乡，执掌钱粮，位列高官，受人敬仰。那是他自始至终的野心。想到这里，唐周额头仍贴着地面，但却压低着声音，把医庐里刚刚的议事一字一句复述出来。
“……张师兄近来日夜研读《太平清领道》，自言已参透更多奥妙。他心中有意布阵沟通神祇，但又忧皇帝迟迟不允祭坛之事，怕与朝廷生嫌隙。因此，几位师兄妹皆劝再等一等。张宝尚算冷静，张梁则意气方盛，主张自立坛场。至于马元义与唐某……皆唯张师兄之命是从。”他停顿片刻，吞咽了一口唾沫，小心翼翼补充：“不过，可以看得出，张师兄心境已不似往昔。时常受体内……那股不知名的力量牵制，言语间愈加狂热。教中许多人都已心生疑惧。”
唐周又伏身更低，刻意加重语气：“公公，太平道如今虽口口声声说要依仗皇帝，但私下里已多有不满。他们认为圣上故意迟疑，耽误了大业。一旦失去耐性，恐怕……便会不顾一切，先自行起事。”
孙璋听罢，眼角微挑，露出一抹阴冷笑意。
“呵……如此说来，所谓太平道，不过是披着救世皮的乱党。”
他声音轻飘飘，却让唐周心头一阵发凉。
“好，很好。唐贤侄，你记得——但凡他们有何动静，不论大小，都要先传到我耳中。你若能做得妥当，本公公自不会亏待你。”
二楼长廊静悄悄，只有烛火在壁灯中跳动。包厢门紧闭，里面传来断断续续的说话声。
张宝屏息，整个人贴在门侧的阴影里，衣袖紧紧攥在手心，生怕呼吸稍重就惊动了内里的人。她从唐周出门起便一路尾随到此，果然没看错——唐周果真另有所图。
“……三十六方，兵马万余……”
“……张师兄愈加狂热，教中多有不满……”
“……若圣上迟疑，他们便会自行起事……”
唐周的声音带着压抑与颤抖，而孙璋的嗓音却低沉阴冷，这些对话在张宝听来句句刺耳。
她心口仿佛压着火石，愤怒随时可能点燃。可她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“大哥如今已被神力牵制，若此刻还要让他承受背叛之痛……不行，这事必须由我来处理。”她垂下眼帘，指尖在剑柄上缓缓摩挲，心意已定。“唐周今日，休想再有回旋余地。
至于孙璋——既然敢伸手，便要留在这里。”她轻轻偏头，瞥了眼暗处戒备的护卫们。伸出手推向木门。
“吱呀——”厚重的木门被猛然推开，一道熟悉的身影出现在门口。
张宝双眸冷厉，神色沉静，清秀的脸庞丝毫没有往日的柔和。
她身后紧随一队劲装护卫，步伐整齐，杀气森然。这不是寻常护院，而是由张梁亲自挑选、训练的精锐。他们平日里暗中守护张宝的安危，一旦出手，必然迅雷不及掩耳。
唐周骤然抬头，脸色煞白，差点从席上跌倒。“张……张宝？！你……你怎么会在这里——”
他心中狂乱，不只是因为张宝的出现，更因为——他明明记得，自己进门时，门口立着一个干练的守卫，可竟然在悄无声息中人影全无！
张宝一步踏入，目光扫过两人，语调冷静得令人心悸：
“唐周，你的狐疑之处，我早已察觉。今日不过是来确认一番。”她目光一转，盯着唐周，声音陡然森寒：“至于门口那守卫——早已被我手下悄无声息地解决了。你以为自己小心翼翼，其实早就在我的眼里。”她抬手一挥，护卫们立刻列阵，刀锋对准唐周与孙璋，气氛如山雨欲来。她对唐周说道：“你，跟我走，回去再处置你。”
随后目光移向孙璋，眼神中带着一种笃定：“今日，你插手太平道之事，便已死路一条。”
她神态自若，仿佛这一切都在掌控之中，
冷静而凌厉的气势，压得整个包厢空气都凝固。
唐周脸色惨白，身子止不住颤抖。
而孙璋却没有丝毫惊惶，他眼皮半抬，嘴角浮起一抹森然的笑：
“呵呵……不愧是太平道的女中豪杰。只是啊，姑娘，你真以为——你能走得出这里吗？”
话音刚落，孙璋身边的一名小内侍忽然上前，抬手轻轻一拍。“啪——”
随即，隔壁数个包厢的门几乎同时被推开，沉重的脚步声由远及近，一队队黑衣劲卒鱼贯而出。这些人衣甲不显，却皆着贴身软甲，行走间步伐沉稳，气息暗合，显然受过严苛训练。他们腰间佩刀，刀鞘磨得锃亮，而手中更持着短弩，弩机漆黑，箭镞泛冷光。弩箭上甚至缠着细小倒钩，一旦射入，拔出便是血肉横飞。灯火下，黑衣劲卒们面容冷硬，目光如鹰隼，他们一字排开，弩箭齐齐指向张宝与护卫。那份杀伐之意，瞬间压得空气凝滞。
张宝一看便知，这不是寻常护卫，而是孙璋暗养的死士，专为宫廷秘务、暗杀拘捕之事而存在的狠手。
包厢内外，杀气陡然凝成实质。孙璋慢慢起身，手指轻抚玉杯，眼神阴鸷。他声音低沉，却每个字都透着掌控全局的笃定：
“张姑娘，以为自己来得悄无声息吗？呵呵……自你从医庐走出跟上唐周时，便已落入我的眼中。”
他抬起眼，冷冷扫视在场众人：“你能进到这里来，不过是我有意放行罢了。今日这一局——从始至终，皆在我掌中。”
说罢他缓步上前，负手而立，声音森然：“唐周……是我之人，既已卖身投靠，便不能再有旁顾。而你，张宝——”
他嘴角挑起一抹狠笑，
“今日必得由我带回去，交予宫里发落。
张宝对于孙璋的话不置可否，她静静立在当中，目光直视着他，毫无退意。秀丽的脸庞在烛火映照下显得冷峻，她唇线紧抿，眸光清冷如霜。心中纵有波澜，却不显分毫。镇定的神色，令她整个人透出一股与生俱来的凛然之气，锋芒毕露，丝毫不逊于孙璋那森然的威压。在这一刻，张宝不仅是太平道的女弟子，更像是一位冷静的统帅，与宫廷最阴狠的宦官争锋相对。
走廊狭长，两股杀气在半空相撞。张宝身后的护卫们脚步齐齐一踏，刀出鞘声此起彼伏，寒光映照在他们冷峻的面孔上。这些人皆是张梁亲自挑选、训练，出身各异，却都在血与火中磨练过。他们身姿如铁，刀锋稳如山岳，一股悍勇之气扑面而来。与之相对的，是孙璋的黑衣死士。短弩已经上弦，箭尖冷光如雨，随着他们呼吸起伏，弩机发出轻微的“嗒嗒”声，像是随时会喷吐死亡。这些人面色冷漠，眼神里没有半点犹豫，只余训练至极的冷酷杀机。
短短几息之间，双方气息已经绞在一起。太平道护卫们紧握刀柄，指节发白；黑衣死士们则扣住弩机，目光如冰。走廊中只剩下火烛被微风轻轻晃动的声音，仿佛连空气都被杀意压迫得发出细微的“咯吱”声。此刻，无人出手，却已似千军万马对冲，只要有一根弦响，一切便会化作血雨。