第三十一章 勘察
次日清晨，薄雾尚笼。吏员们已奉杨元毅之令，挨家挨户逐处勘查，将村中残留之器物、血迹、破损处一一记录于簿册，并收集诸般证物，悉数归于祠堂暂存。
竹简上写得密密麻麻：
某户院中门闩折断，血迹溅出；
某巷酒肆，桌案倾覆，墙梁留有镰痕；
井边井栏崩裂，井水泛腥；
街道血痕拖曳，直趋村口……
待各队回报完毕，卢植便与杨元毅、张韶亲自带人，挑选其中最关键的数处，前去重点勘察。
一行人入村，首先来到街心的酒肆。
入口处门板半坠，被风吹得“吱呀”作响。屋内更是一片狼藉：木桌尽数翻覆，酒坛碎裂，酒液与血迹混成泥浆，腥气扑鼻。梁木上斜斜得有两道弧形深痕，直入木三寸，像是被镰刃硬切过一样。
杨元毅俯下身，仔细察看地上红色溅点：“血迹边缘凝硬，并非最早流淌。依昨日吏员所录，相比在东巷一户李宅，这里血迹更为新净，痕迹也较浅。与之相较之下，这里应当是第二处。”他指着地上的陶片与泼洒的酒液：“此处当时有人正饮酒，突遭袭击。酒与血一同泼下，方才如此交杂。”张韶伸手抚过梁上的痕迹，眉头紧锁：“此痕既深且宽，已非常人刀剑可为。与吏员昨日所记李宅门闩上的浅痕相比，凶器在此时似乎更大，力道亦更强。”
随行吏员拾起一截断裂的木棍，其末端被硬生生劈成碎丝。杨元毅接过，点头道：“看来是有人慌乱中试图御敌，却被一击即断。”卢植凝视满屋狼藉，神情沉重：“酒肆喧哗，本最易惊动四邻。此处一乱，必传遍全村。由此推算，全村溃乱，大半由此始。”
离开酒肆，一行人转入主街。这条街道本应是村中最热闹的地方，两侧商铺相对而开，如今却只余破败冷寂。青石板铺成的路面上，血迹纵横交错，成片成线，多为拖拽痕迹，由不同方向汇集到一处，再通向村口。有的血迹深至渗入石缝，黑褐凝固，脚下踩上去还会发出“咔嚓”脆响。地上有些石板上留有几处裂口，长短不一，宽达寸许，边缘翻卷，像是被沉重的巨力硬生生砸开。路旁散落着些许陶片、草鞋、破碎的木勺，还有一块绳索的断头，其虽粗如手腕，却被齐齐切断。张韶蹲下，用指节敲击一下已经裂开的石板，只听见沉闷的回音，他沉声道：“此青石极坚，寻常刀斧难伤。能留下这等裂口，须有极重之器，又或是……体魄力道非人能及。”
杨元毅在一旁，眉头紧锁，细数血迹：“你们看，这些血迹拖痕层叠错乱，估计是多人奔逃中被逐一拉拽。且方向一致，皆往村口汇聚。换言之，行凶者在此处追逐众人，将他们逼向出口。”他又指着几道溅点分布：“与酒肆相比，这里的血迹面积更广、喷洒更高，说明受害者不止一人，且凶手力道更为狂暴。”随行吏员禀报：“昨天查访时，我们还曾发现路边有孩童的木笛与女性发簪，均都染血。”卢植凝视那一片狼藉，沉声道：“此处当是全村混乱的关节。酒肆惊乱，百姓奔散，却在街道被追逐屠戮。血迹之深，外加裂石之痕，足见行凶者的体型与凶器，在此时又增一重。”他抬头望向前方，只见血痕在石板上蜿蜒，汇入村口。那里，是最后的惨烈。
再往前行，村中央一口石井出现在眼前。井栏本是青石砌成，常年打水处应光滑圆润，如今却破碎不堪。井口一角被生生崩裂，石块掉落在地，裂痕从边缘延伸数尺，像是被巨力从内向外撬开。绞盘垂下的井绳残段，断口齐整，似被利刃削断。吏员取起绳头，触手发硬，血渍凝固。杨元毅弯身察看，沉声道：“痕迹新旧相较，酒肆之后，行凶者至此。血迹更浓，破坏更烈。此处应是第二波大屠。”他指着崩裂的井栏，又补充道：“先在李宅，仅见门闩折断；酒肆之时，力道已能深入梁木。至此，竟能碎石断绳。凶手的力量与凶器，正在逐步增强。”张韶抬眼望向村口，神情冷峻：“它未曾止步。血迹自井边再往前，全都指向村口。”卢植沉默良久，只觉得这一路痕迹，仿佛在昭示着一个惊悚的事实：行凶者在屠戮中不断成长，愈杀愈强，直逼村口。
这个念头一闪而过，竟令他背脊一阵发凉。
普通人，哪怕是穷凶极恶的贼寇，如何可能在短短一个夜里，从劈碎门闩，到断折梁木，再到崩裂石井？这已不止是武艺高强或兵刃犀利所能解释。他沉吟片刻，收回视线，语气沉稳而冷峻：“村口处血迹固然骇人，但此乃全村溃败之后的混乱之地，难辨始末。若要探求案源，还当自从第一处发难之地查起。”他看向杨元毅：“昨日吏员所记，东巷李宅为最早出事之处。我们去那里看看。”杨元毅应声：“大人英明。若能确认发端，当可厘清全局。”
张韶点头，却仍目光阴冷地望向村口，低声道：“无论如何，那里迟早要去。但若真有怪力妖邪，最初的痕迹或许更能显出端倪。”
一行人遂折返东巷，向那片破败的宅院行去。这里房舍错落，幽静逼仄。行至尽头，便见那座李姓人家的宅院。院门半掩，门闩已断，木屑散落在门槛处。门闩从内侧折裂，断口朝外炸开，正如杨元毅所说，是有人在屋内慌乱抵挡时折断。门板上两道弧形划痕最浅，木屑新净，刀路虽利，却不像酒肆与井栏那般深沉。屋内陈设尚存秩序，只是桌几翻倒，一只青铜灯盏滚落在地，油泼了一片，烛炷短小焦黑，显然在半夜时分便已被扑灭。此处血迹溅在墙脚与案几上，形态凌乱，却数量不多。地上留有拖痕与脚印，似有人仓皇间跌倒，手指曾抓过泥地与木柱，留下划痕，却浅薄无力。旁边地上散落着一只折断的木梳，断口尚新，断齿上还缠着几缕乌发。鸡棚已空，木栅歪斜，牵狗的链子断口毛糙，犬只不知去向。杨元毅执笔在簿册上记下，沉声道：“门闩自内折断，相比其他各家灯油剩余量来看，此地灯火最早熄灭，并且血迹较旧。此宅正是第一案发之地。”他抚着案几上的溅点，又补充：“当时屋中人应骤然受袭，仓促挣扎。血迹之少，说明首发时被害者人数有限。凶手在此动手，随后追逐逃出之人，方才牵连全村。”张韶仔细检视周围，手轻轻抚过门板上的浅痕：“此处划痕虽浅，但弧度古怪，形似镰刃。由此至酒肆、井边，痕迹层层加深。换言之，在此时它的力道尚小，但随屠戮而愈发强壮。”卢植站在堂屋中央，望着昏暗的灯盏与血痕，心头再度涌起昨日的矛盾感。若这是贼寇所为，为何无一尸首？若是妖邪，怎会在短短一夜之间，越杀越强？他目光凝重，低声自语：“此地为始，村口为终……真相，到底是什么。”
屋外风声穿过东巷，掀起破败的竹帘，发出“簌簌”声，宛如回响着那夜惊恐的呼喊。