第53章 震怒

未明时分，宫钟三声，百官肃集未央宫。殿中氤氲未散，檐下垂灯轻轻随风晃动，映得群臣的脸色一阵阵得灰白。

御史大夫高声奏报：

“启陛下，黄巾贼张角起事，声势席卷八州，沿途州郡官府节节败退，抵抗不住。百姓多有响应，地方官吏弃城而逃者，不可胜数。……安平王刘续已被擒，劫至广宗囚禁！”

殿上顿时一片哗然。灵帝猛然自御座上起身，龙颜涨红，手中笏板重重掷地，发出一声脆响。

“十日！不过十日，竟使天下群起响应！朝廷威严，何在？！”

司空陈耽沉声道：

“安平王乃宗室骨肉，被贼寇囚于广宗，此为奇耻大辱。若朝廷不出兵相救，天下人将谓我宗庙无人！请陛下急遣兵马，先救安平王，再图大义！”

话音未落，尚书令张温拱手缓声道：

“然则当下八州皆乱，贼势方炽。贸然救人，恐疲于奔命。臣以为，安平王既为宗室，当守宗室之节，纵或身死，亦可显忠烈，振朝廷之纲。今当务之急，不是救一人，而是救天下。”

此言一出，殿上顿时又是一阵喧哗。

有人冷笑低声附和：“说得好听，不过是怕劳军费耳。”

也有人愤然反驳：“安平王既不能保，朝廷颜面何存？百姓更会说宗室自顾不暇，谁还愿意效忠！”

太尉段颎抚须，叹道：

“若能救，自当竭力。但广宗在贼腹心，四周皆黄巾军，救援恐非旦夕可成。且国库已空，粮草难继，此事委实棘手。”

灵帝端坐御座，面色铁青，冷冷扫视满朝文武。众臣或呼吁营救，或劝其以气节示人，争论不休，声音交织如潮。听得他额头青筋直跳，终于“砰”地一声拍案而起，震得殿堂寂然无声。

“够了！”

灵帝面色铁青，厉声喝道，

“安平王被囚，朕心岂能不痛？但如今八州皆乱，贼寇蜂起，若只为一人而使天下再陷深渊，岂不本末倒置！大汉江山，岂可为一人轻重！”

说到此处，他冷冷扫过群臣，目光如刀。

“此事，暂且搁置！先安天下，再论宗室！”

皇帝说完话，百官屏息噤声，不敢直视。殿中气氛凝重，群臣面面相觑，终于由司徒许相首先出班，拱手奏道：

“陛下，黄巾声势汹汹，若直趋洛阳，京畿震荡，则宗庙危殆。今计在于固守京师，安定人心。”

大鸿胪荀爽随声附议：

“是极。宜选重臣为大将军，总领京师禁兵，镇卫社稷。”

灵帝眯起眼，缓缓问：

“谁可担此重任？”

一时群臣低语，最终太常曹嵩站出，沉声言道：

“何进素掌北军，门生故吏遍布军伍，且与诸将素有声望，若拜为大将军，必能号令诸军。”

有人暗自皱眉。廷尉刘虞缓缓出班，谨言道：

“何进虽为将门，然其人寡学少谋，骤拜大将军，恐不足服众。”

尚书卢植拱手一揖，反驳道：

“刘廷尉所言固然，但当下贼势方炽，兵机不容迟疑。何将军素有勇名，羽林、北军多听号令，非他不足以安京畿。”

群臣议论纷纷，或赞或疑。灵帝抬手止住喧哗，冷冷道：

“非常之时，当用非常之人。就拜何进为大将军，率左右羽林军、五营士屯驻都亭，严加整点兵甲，以守京城。”

殿上齐声应诺。

这时，司隶校尉张温出班，朗声进言：

“陛下，贼兵起于州郡，若仅守京师，恐四方皆陷。臣请于函谷关、太谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等处，皆置都尉屯兵，以屏障洛阳。此八关一固，则京畿安。”

“善！”御史大夫桥玄振声附和，

“诸关既固，则外贼不得入。再下诏令各州郡，急整兵器，召募义勇，以策应朝廷。”

兵部尚书段颎亦拱手奏道：

“黄巾多起于流民，锐气虽盛，久战则弱。若州郡能自守一时，京师镇安，则贼势自会消退。”

灵帝点点头，眼神阴沉，似欲将群臣的计策一并收纳。他高声道：

“善！便依卿等之议。以何进为大将军，整羽林与五营士屯于都亭；八关俱设都尉，扼守关隘；下诏天下，令各州郡严防，整点兵马，召集义军。凡敢抗诏懈怠，皆以军法论处！”

朝堂之上，群臣尚在为调兵布防之策议论纷纭，中常侍吕强忽而趋前，低眉抬首，声音阴沉而清晰：

“陛下，党锢之祸，久积怨结。今黄巾贼起，声势遍及天下。若那些士人、清议之徒心怀不满，与黄巾暗通声气，则悔之晚矣！不若因时顺势，赦其旧罪，使天下知朝廷广纳贤良，方可人心归附。”

殿上顿时寂然，群臣互相侧目。昔日党锢之狱，士林名士皆遭禁锢，今若骤然赦免，等于否定前事，许多大臣心头难安。灵帝沉吟片刻，目光闪动，心中暗想：黄巾贼声势已然如此，若不借士林之力，京畿恐不保；且赦党之举，还可笼络人心，平息民怨。

他终于点头道：“吕常侍所言甚善。朕意已决。今下诏大赦党人，凡在狱中者，一并释之；被流放者，悉数召还。”

殿上大哗，部分官员虽有微词，却也不敢公然反对，只能俯首称是。灵帝复又环顾群臣，厉声道：

“黄巾贼势已成，非一人一军可制。今令诸公卿，各捐马匹、弩箭、兵甲，以供军需；并推举将门子弟、以及民间素有智略之士，赴公车署接受试选。贤者能者，朕皆不拒！”

说罢，灵帝重重一挥衣袖。群臣齐声应诺。尚书令陈耽出列，心中暗叹，却仍高声奏对：

“陛下圣明，广开言路，士林必感戴德，天下必心悦诚服。”

灵帝不耐烦地挥了挥手，继续问道：“那诸位爱卿对于平叛人选有何建议。”

尚书仆射郑颐出班奏道：“今黄巾贼势，虽遍天下，然要冲在颍川、冀州二地。颍川去京师不过数百里，若不尽快调遣精兵，恐有祸近社稷。”

太尉李咸亦颔首附议：“诚然。颍川为重，若能先挫其锋，则可振朝廷声威。”

灵帝闻之，沉声道：

“此战不可再迟。京师安危，系于一役。卿等可有可任大将者？”

殿上寂然片刻，侍中赵温出列：

“臣推举北地太守皇甫嵩，此人治军严整，素有威名；又推南阳太守朱儁，临机果断，能善抚士卒。二人若并肩出战，必可击颍川之贼。”

又有人举言：

“张角本部盘踞冀州广宗，势最为盛。可遣博士卢植，素有儒名，然亦明兵事。其人廉直不阿，可统北军，以镇冀州。”

灵帝拍案而起，目光一扫满殿：

“善！朕意已决。以皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，共讨颍川黄巾；以卢植为北中郎将，讨张角本部。此三路并举，务必荡平逆党！”

群臣齐声应诺，殿内文武跪拜称颂。灵帝稍作停顿，又冷声补了一句：

“黄巾贼起，乱我天下，若诸将不能尽早立功，朕必不恕！”

随着旨意下达，镇压黄巾的大幕正式拉开。朝堂之上，人人心知，这不仅是一场讨伐，更是一场关乎大汉命运的战争。

退朝后，灵帝回到御书房。殿中香炉氤氲，帷幕垂落，只余张让、孙璋二人侍立。灵帝神情冷峻，缓缓开口：“黄巾与太平道之乱，务必荡平，绝不可再延。但——张角的秘术，却不可全弃。若能为朕所用，未必不能成仙长生。”

张让低声附和：“陛下圣明。”

灵帝踱步至御案前，随手拿起一支毛笔把玩并说道：“这次平叛安排，非一时兴起。卢植此人，虽乃儒生出身，却文武兼备，素有清名。最要紧的，他曾接触过太平道所造之怪物，对其中诡异手段并非全然陌生。此人去讨张角，正好。”

孙璋眯起眼，沉声应道：“此人若真能破怪物，必是陛下倚重之臣。只是……用之得当，亦需时时防范。”

灵帝冷笑一声，又道：“皇甫嵩……此人虽忠勇，但出身蚩尤一族。他们这群人个个武力高超，来历不明，若真让其势大，终非朕之福。此番让他出征，不独是讨贼，也是削弱蚩尤一脉的良机。”

孙璋会意，微微颔首：“历来有实力的传世之族，皆是天子之隐忧。陛下此计，实为釜底抽薪。”

灵帝又道：“至于朱儁，此人出身寒微，无大靠山，唯知效忠朕一人。他与皇甫嵩并行出征，既可相辅，又可牵制，令皇甫嵩不敢妄动。”

说到最后，他声音压得极低，却带着不容置疑的森寒：

“张角之徒，终究不过草莽。然其所使之术，非同寻常。此人必须密切监视，不到万不得已，不得轻举妄动。朕要他活着……唯有将他生擒，方能逼问出秘术的根源与隐秘。”

张让忙俯身应道：“陛下所虑甚周，奴婢当即调动人手，暗中盯死张角，绝不容他逃出半步。”

孙璋缓缓一笑，低声附和：“陛下放心。微臣已在各军布下耳目，张角一举一动，必先入宫中，再入臣耳。”

灵帝神情稍缓，挥了挥手：“去吧。此事机密，不得走漏。黄巾虽乱，终究只是乱臣贼子；若能借机探得不死之术，才是大汉永世的基业。”

张让与孙璋对视一眼，齐声俯身：“谨遵圣旨。”

随后两人躬身退出，御书房门扉沉重合上，只余灵帝独坐，眼中闪过一抹贪婪与阴鸷的光。