第四十九章 马渠帅
正午的日头炙烤着大地，官道上人马来往不绝。一辆装满木炭的牛车，在这喧嚣中显得格外不起眼。车轱辘碾过石子，发出“嘎吱”声，货车带着木炭特有的呛人气味，仿佛要把周遭的好奇目光都挡在车篷之外。车下暗格中，马元义一动不动地伏着，呼吸极轻，眼神却机警如鹰。他身躯高大、膂力过人，若论武艺，足以横行一方；可今日他不靠刀剑，只靠耐性与心计。
“荆、扬两州的人已安置妥当……只要洛阳这一环扣住，便是三十六方齐动之日。”
张角师尊把大渠帅的名号授予他，不光因为他的武勇和忠义，最大的原因是他能忍、能算。他心中明白，此去若有一丝闪失，不止是他性命不保，更可能坏了太平道举事的大局。所以，他挑了这辆最不起眼的牛车。木炭脏污，藏身其下，既便于遮掩气息，也不会引来盘查的兴趣。车夫是自己的人，今日入城也是因为当值的守门军中也有太平道弟子。
这一切，都在他的算计之中。
牛车渐渐靠近洛阳的巍峨城墙，那朱红色的巨门高耸如山，城头旌旗猎猎，甲士森立。
马元义透过细小缝隙，望见城门下人群熙攘，
“进城之后，先要落脚，再探封、徐二人。若成，则天下风雷起。若败——便血溅洛阳，不复回头。”
他闭上眼，压下胸口翻腾的心绪。师尊的嘱托在耳边回荡，张宝的冤魂仿佛仍在身侧。
“谨慎，冷静，
此役——必须成。”
牛车继续悠悠碾过路基，一切看似寻常。来到南门前，那里车马人流蜿蜒成队。烈日炙烤下，空气里弥漫着汗水与尘土的味道。车辆缓缓挪动，轱辘与石板摩擦出刺耳声，木炭的焦臭味更加惹人心烦。车下暗格中，马元义一动不动，耳边却听得外头刀枪交错、靴底砸地的节奏。那是禁军的巡逻声，每一步都像是踩在他的胸口。
终于轮到他所在的这辆牛车接受盘查了。守门军士走上前，冷冷扫了一眼，随手用矛尖撬动几块木炭。车夫立刻赔着笑脸：
“几位爷，小民不过是运碳入城，给酒楼人家烧锅的。”
那军士点了点头，略显敷衍。果然，马元义的安排生效了——这守门军正是太平道的弟子，他看见车上的标记后眼神一闪，随口喝了声“放行”。
车夫心头一松，牛鞭一挥，正要驱车而入。
忽然，一声冷喝。
“且慢！”
人群立刻噤声，一名披甲的守门校尉从队列旁缓缓踱来。他眉目锐利，脸上隐约一道刀疤，双目如钩，死死盯着那辆牛车。马元义在暗格里屏住了呼吸，手已悄然移向腰间短刀。若被识破，便只能当场拼杀，哪怕血染城门，也要突围。
校尉走到车前，伸手拍了拍车帮，木炭簌簌滚落，他冷声道：“开盖子。”
车夫脸色惨白，双手发抖，木炭一块块被拨开，仿佛随时会揭露出暗格下的秘密。城门口气氛骤然紧张，有排队的百姓已经远远退开，生怕殃及池鱼。
马元义心头狂跳，肌肉已然绷紧，随时准备破车而出。就在这剑拔弩张之际，那校尉忽地伸手，随意抓起一块木炭，打量片刻，哈哈一笑：“正好府里缺柴，这碳倒干爽。”
说罢，他大咧咧把木炭塞进随从的怀里，
随手一挥：
“好了，放行！”
车夫愣了一下，才急忙作揖称谢，赶着牛车匆匆驶入城门。直到车轮声渐远，马元义才缓缓吐出一口气，胸前的冷汗早已浸湿衣衫。碳车晃晃悠悠驶入城中，穿过几条并不繁华的街巷，终于停在一家小货栈前。这货栈外观寻常，门口破旧的招牌被烟火熏得发黑，谁也不会联想到这里竟是太平道的落脚点。
马元义从暗格中钻出，浑身早被木炭染得漆黑，他擦干净身子后换上了一套粗布长衫，腰间挂着算盘与账簿，立马活脱脱变成一副南来北往的行商模样。
货栈里几个正在搬货的工人见状，立刻放下肩上的麻袋，快步迎上，神色恭敬，眼中却闪过暗暗的光彩。他们都是太平道的弟子，受过教诲，早就等候在此。
马元义走进后院，挥手示意关门落闩。
低声吩咐：
“这一趟太过惊险，险些折在城门口。从此刻起，凡出一言、走一步，都要谨慎再谨慎。莫要轻易与旁人来往，一旦露出马脚，不止你我送命，更会坏了大事。”
工人们纷纷俯首应诺，神色间透着惶惶，也透着狂热的敬畏。
马元义沉声道：
“我此行的要务，是联络宫中的封公公、徐公公。这二人是太平道的眼目，若能拉拢稳住，起事之日，洛阳便可不战自乱。”
他指了指一名机警的弟子：
“你，去旧市坊的书铺，与掌柜提‘三十六方’的暗号，取回应信，再转交于我。”
又挑出两名弟子，命他们以挑柴、卖药为名，分头探查宫门、司隶、洛阳令等处动静，以防朝廷先有异动。一切布置妥当。马元义静静得坐在桌前开始反复推敲着太平道的其他布置。
等了约莫一个时辰，忽听院门轻叩三下，随后又两下。正是暗号。弟子匆匆引进来一名卖纸的老翁，衣衫褴褛，手里抱着几卷账簿纸张。他将一只竹筒放在桌上，低声一句“客官要的货”，便转身离去。
马元义等人屏息，直到院门再次紧闭，才伸手取出竹筒，里面藏着一卷薄薄的帛书。
帛书字迹极小，却工整无比：
“马大渠帅：宫中局势瞬息难料。上意虽尚疑忌，然太平符水已为贵人所用，声势不可遏。吾二人身处禁中，能以之为耳目。然欲共谋大事，尚需时机。”
落款：
——中常侍封谞
——中常侍徐奉
帛书最后还写着一句：“城中南市米行，账簿纸上若有红墨点，即为联络。”
马元义凝视良久，面色如常，心中却波涛暗涌。“上意虽疑忌……说明天子已起戒心。这二人倒是真心，还是借机自保？”他心知宦官惯于两面手段，今日允诺，明日也可翻脸，绝不可全信。但此刻局势逼迫，太平道若想在洛阳有立锥之地，便必须与这二人保持联系。
他将帛书一字一句背下，然后丢入铜盆，点火烧尽，只留灰烬随风散去。“此事不可宣扬，我等只需谨记，但凡南市米行有红墨记号，必为宫中来讯。”弟子们一齐俯首称是。
马元义望向洛阳宫城方向，眼中闪过一丝冷光。
“封、徐的信虽来，但宫中耳目无数，这货栈已不宜久留。”
他压低声音吩咐弟子们：
“收拾东西，分三批散开。半个时辰后，汇合到西市染织坊。”
货栈工人——那几个太平道信徒——听罢立刻行动，仿佛早有准备，一人打水浇熄炉火，一人搬走细软，其余人装作醉汉，分散离开。马元义自己则换上另一身衣裳，脱去行商打扮，换上匠人短褐，腰间只留一柄小刀，外裹粗麻布。他背起一卷染布样本，又乔装成个下工晚归的染工。
“行踪若被盯上，这一换，便能甩脱。”
他心中暗忖，步伐沉稳而不急促，融入夜色与行人寥落的脚步声中。
西市染织坊的院落不大，墙外是潺潺水渠，便于漂洗布匹。院门紧闭，却早已有人等候，
正是另一批潜伏在洛阳的太平道弟子。他们见到马元义，立即躬身行礼，悄声道：
“大渠帅，这里更隐蔽，坊内外三处都有警戒，若有人探查，必先有所觉。”
马元义点点头，踏入院内，心中才略略放松。待确认无虞，他又吩咐道：
“从此以后，不可与旧货栈再有来往。”
马元义声音低沉，却带着不容置疑的力量：“洛阳城中，我们太平道一直以救济百姓为名，设施药庐、粥棚，扶持贫苦。这些固然能笼络人心，但那些人，不得知晓你们的存在。就连同为太平道的信徒，也不能知道这处染坊是我们的据点。若有传言走漏，哪怕一丝蛛丝马迹，都会引来朝廷鹰犬。”
他缓缓拔出随身短刀，在木桌上轻轻一划，留下一道深痕：
“记住，你们存在的唯一意义，就是守住这处落脚之地，并且绝不为外人察觉。若有人心怀侥幸，泄露半字，哪怕是出于好心，我马元义必亲手斩之。”
话音落下，弟子们纷纷低头齐声应诺。
翌日
夜色沉沉，府邸内灯火通明。洛阳令胡安衣冠整肃，坐在下首，神情恭谨，上首正襟危坐的却是宫中的中常侍——孙璋。
胡安拱手道：
“宫里传下的情报，在下已不敢怠慢。昨日得讯，立刻封锁城门，并亲自带人搜查南坊货栈，可惜——早已人去楼空。”
他额头沁出薄汗，眼神小心地瞟向上首。孙璋缓缓抬起眼皮，嘴角勾起一丝冷笑：
“这不打紧。那马元义谨慎归谨慎，却已被我们牵着鼻子走。徐、封二位公公已传来确切消息——他下一步，必然会去南市米铺。”
话音淡然，却带着不容置疑的冷厉。胡安小心翼翼地回道：
“马元义行事极为缜密，据闻此人智勇兼备，恐怕会乔装易貌，混迹人群。若真要守株待兔，如何辨得清楚？”
孙璋微微一笑，眼神如同毒蛇盯住猎物，却没有正面回答。他只慢慢吐出一句：
“雕虫小技，怎能瞒得过我？”
烛光微微摇晃，他的笑容隐在明暗之间，叫人心底生寒。胡安连连点头，不敢再多言，只觉自己府邸，仿佛已被这常侍的阴影笼罩。