第二十六章 阿仔

在九江城南的街口，总能见到一个胖乎乎的少年——人们都叫他“阿仔”。

阿仔十五六岁，个头不小，圆脸大耳，眼睛却常带着茫然。走路笨拙，常常跌跌撞撞，有时嘴里还会自顾自地哼小曲。别人说话他大多听不太懂，同他讲话时他一般只会傻笑着点头附和。

街坊们都知道，这孩子是个“憨子”，脑子不灵光，可心眼却极好。看到谁家在挑水，他总要抢着帮忙，常常把自己累得气喘吁吁，还乐呵呵地只要一口凉水当谢礼。哪个小孩子哭了，他会笨拙地掏兜，把自己攒下的糖块递过去。若是遇见流浪狗，他会把自己怀里仅有的烧饼分一半给它们。闲来无事时，他会守在卖糖摊边，看着别家小孩买来糖块拿在手里舔着，他不会伸手去抢，只会咧嘴傻笑。若是哪位好心的叔伯塞给他一小块饴糖，那他就会捧在手心里，像捧了什么宝贝，舍不得立刻吃。

有人笑他呆，有人嫌他傻，可也正因为他的憨厚善良，街上小贩、老妪甚至顽皮的小孩，都愿意护着他，不让人欺负。

阿仔不明白城里复杂的人心，却会在夕阳下蹲在城墙边，看着兵卒操练，每次观摩时他的眼睛都是亮晶晶的，好像觉得当兵那是世上最威风的事情。每当九江城南校场鼓声响起，他总会立马屁颠屁颠跑去，蹲在土坡上看兵士们列阵，眼睛瞪得圆圆的。士卒们举矛、变阵，他就跟着比划来比划去，笨拙地挥着双手，常常把自己摔个跟头，却还咧着嘴傻笑。

久而久之，城里巡城的卒子们都认识了这个胖傻小子。有时夜里更夫巡街，手里摇铜锣，口里喊“二更——天干物燥，小心火烛——”，阿仔就会一边跟着跑一边学，双手抱着一只旧木桶当鼓，咚咚乱敲。更夫们看着乐了，便笑着喊：“阿仔，你也打一声。”

于是街角常能看到一幕：两个更夫摇锣喊更，后面跟着个胖胖的少年，气喘吁吁地跟跑，嘴里学着发出含糊不清的音节，手里拍着桶子，像模像样。虽然喊得不准，敲得也乱，却让许多夜行人见了都忍不住笑。

白日里，阿仔也常跟着巡城卒子走上两圈，见他们敲更鼓，他就也去摸一摸。士卒们看他傻得可爱，有时会顺手递给他一面破铜锣或碎鼓槌，让他敲上两下过过瘾。阿仔便会得意洋洋，好像自己也成了“守城大兵”。

安仔并不是天生呆傻。小时候他很活泼机灵，圆嘟嘟的脸总带着笑。五六岁那年，却突然得了一场大病，高热连日不退。郎中说可能熬不过去，母亲却抱着他彻夜不眠，用冷布不停敷额，端汤喂药，几乎把自己也拖垮。

命是保住了，却落下后遗症。那之后，阿仔的反应变得迟钝，无法说话，常常记不住大人交代的事，眼神也不再像别的孩童那样灵动。邻里都说“这孩子傻了”。

父亲早逝，母亲在城里大户朱家那干一份仆役的活，家里本就很艰难。旁人劝母亲放弃，甚至有人暗暗说，养这样一个儿子只会拖累一生。可阿仔的母亲从未动摇，她常常抱着儿子，抚着他圆圆的脸，低声说：

“傻也好，呆也好，是我的儿子，就要好好活下去。”

时光飞逝，转眼间阿仔长成了一个胖胖的少年，虽然心智迟缓，但性子单纯善良。没过几年，他的母亲也因积劳成疾病逝了，阿仔孤零零的一个人住在母亲留下的那件破旧小屋。靠着母亲身前结下的善缘，由朱家办的义庄接济过活。

最近朱明堂的宝贝女儿朱令英新养了一只小黄狗，毛色亮黄，眼睛水灵灵的，活泼得很。

阿仔一听说，就常往朱家杂役院里跑。他怕管事的骂所以不敢靠近大门，只会蹲在角落里，眼巴巴的望着。等什么时候小狗摇着尾巴挺胸昂首走出来了，他就会咧开嘴，笑得像个孩子。

小黄狗也认得他，常扑到他身边，舔他粗糙的手。阿仔乐呵呵地笑，伸手把狗抱起来，笨拙地拍它的背，嘴里学着汪汪叫。那傻样子，引得杂役院里的仆妇都忍不住摇头发笑。

有时朱家千金在远处看到，笑吟吟地说：“这傻小子倒是个好人，狗儿也喜欢他。”于是从不阻拦小狗亲近阿仔，反而吩咐下人，若见阿仔来，就不要驱赶。朱令英每次只要撞见他还会塞给他一块干饼什么的，而阿仔每次都会掰一半喂小狗，自己再把剩下的一半塞进嘴里，嚼得满脸是屑，却笑得满足。

这天下午，阿仔又抱着一块平时省下的干饼，蹦蹦跳跳往朱府后面的杂役院跑去。他知道小黄狗最爱吃饼，所以思想斗争了半天，舍不得全吃掉，留了一半在怀里。可刚走到朱府后墙附近，阿仔就愣住了。往日巡城卒常在这里闲站，如今却横七竖八倒着一地，有些脸朝下，衣甲上全是血。墙根下还拖着暗红的血迹，一直延伸进了院子里。阿仔呆呆站了一会儿，眼睛有些迷茫。他不太明白死是什么，只是本能地感到有些害怕。院子里传来嘈杂声，有打斗的闷响，还有压低的怒吼。阿仔记得，这个时候平常应当听到的是仆妇洗衣、喂鸡的声音。今天的声音不一样，这让他心慌。他蹲下来，想唤小黄狗：“小黄——小黄——”回应他的，却只是杂乱的脚步与刀剑的轻撞声。阿仔心急，只想着小狗会不会被关在院子里，于是顺着后墙那道破旧的小门钻了进去。

昏暗的角落里，他悄悄探头，胖嘟嘟的脸一半埋在阴影里。他探头一望，眼睛顿时瞪得溜圆。只见杂役院的地上躺着不少尸体，另外还有一群手里提着刀枪的人正在对峙。一边是朱明堂带着女儿和几个已经挂了彩的护卫，另一边则是朱家的义子，朱令齐为首的山越叛军！

朱令齐手中长剑直指前方，冷笑着带人包围住朱家剩下的几人，朱明堂把女儿护在身后，朱令英怀里紧紧抱着小黄狗，眼神又惊又怒。

“朱令齐！”朱家家住厉声质问，声音带着颤抖，“你竟引贼人入城？朱家待你不薄，你怎能背叛！”朱令齐面色阴沉，却带着狂妄的笑：“待我不薄？我辛苦多年，始终只是个义子，什么都得看你还有那个草包朱令俊的脸色！只要今天你一死，朱家家督就是我的！”他说着，抬手一挥，示意手下收紧包围。

朱令英紧咬嘴唇，怀里的小黄狗被她抱得更紧，不停呜咽。她盯着朱令齐，满眼是愤怒和不敢置信：“你带他们用朱家密道进城……就是为了这点好处？你要毁掉整个朱家，整个九江城吗！”

朱令齐冷笑一声：“要成大事，哪怕用些非常手段又如何？今日之后，谁还敢不称我为朱家主？”

火光映在他的眼里，带着野心的疯狂。

似乎是感受到了主人受到威胁，小黄猛地挣扎着跳到地上，竖起毛发，对着朱令齐呲牙狂吠。

“汪！汪汪——！”

小黄狗奋不顾身地冲上去，竟是要扑咬朱令齐的腿。

朱令齐冷笑一声，抬脚就是一踹。小黄狗被重重踢飞，惨叫一声，摔在青石地上，蜷缩着抽搐。朱令英惊呼一声，眼泪瞬间涌出：“小黄！”

朱令齐冷眼一瞥，长剑一转，森冷的剑尖直指那只小狗：“孽畜，也敢挡我？一起去死吧！”剑锋寒光逼近，就在这电光火石之间，一声嘶吼骤然响起：

“啊——！”

胖乎乎的阿仔从角落里冲了出来，整个身子像一头小牛般猛地撞上去，硬生生把朱令齐顶得踉跄后退！趁着这瞬间，阿仔一把抱起小黄狗，笨拙地护在怀里，转身死死挡在朱令英面前，眼神慌乱却倔强。这一幕让场面瞬间乱作一团。

朱家剩下的护卫见机大喝，举刀扑杀而来；叛军也怒吼着反击，刀光剑影立刻在院中翻腾。朱令英趁机退到角落，紧紧抓住阿仔的衣袖，泪眼婆娑地看着他怀里的小狗，心中一阵难以言说的酸楚。

朱府院中血战惨烈。朱家护卫大半人都随卢植出征，留守的本来就不多。之前被朱令齐引贼突袭，又损伤过重。眼下虽竭力死战，却还是被山越贼人一阵猛攻压得节节败退。

朱明堂披挂在身，手持长刀亲自搏杀，额头血流满面。他大吼着斩翻一名敌人，却回首望见女儿被阿仔护在一边，眼神骤然一紧。

“小子！”朱明堂厉声喝道，声音嘶哑却带着不可违抗的威严，“快——带我女儿走！往城门去，烟火一早已然发射，俊儿很快就会回来。”

阿仔听得迷迷糊糊，但从朱明堂眼中读出了焦急与信任。他心里一颤，憨厚的脸庞竟生出一丝从未有过的坚毅。抱紧怀里的小黄狗，拉住满脸泪痕的朱令英，阿仔转身就跑。

“别让他们走！”朱令齐怒吼，亲自挥剑，带着几名叛军追出院落。

阿仔两人跌跌撞撞地跑出院子来到后墙处，忽然看见墙角横着一面被血染红的铜锣——正是倒下的巡城卒留下的。他眼睛一亮，突然想起平日里最喜欢的场景：更夫敲锣，巡卒威武巡城。那一刻，他心头闪过一个念头——他也要这样，去保护小姐和小黄！

于是他先把小黄交给朱令英再则一把抓起铜锣，笨拙地举在胸前，用尽全力开始敲打：

“咣——咣——咣——！”

铜锣声震耳欲聋，在空旷的巷道间滚滚回荡。阿仔一边跑，一边猛敲，胖乎乎的身影竟显得无比坚定。

朱令英跟着阿仔狂奔，一边哭一边急切地喊：“阿仔，不要敲了！快点跑！快点跑！”她心里都快急碎了——这傻小子怎么偏偏在这最危险的时候犯浑？锣声那么大，分明是把追兵招来了！她眼眶里涌满泪水，几乎要崩溃。

而身后追来的朱令齐，却是看得哈哈大笑。

他冷眼盯着阿仔胖乎乎的背影，笑声里带着嘲弄：“哈哈哈——这傻子是不是被吓坏了？竟还敢敲锣！这是要当个大将军吗？”身边的叛军也跟着哄笑：“真是个呆子，跑都不会跑，还敲锣，活得不耐烦了吧！”

笑声在巷子里回荡，与铜锣声混杂在一起，格外讽刺。

片刻之后他忽然察觉到不对。

“咚——咚——咚——”

铜锣声依旧急切，可不知何时，地面也跟着震动起来。起初只是轻微颤动，似乎与铜锣声相和；随后越来越沉重，越来越整齐，仿佛锣声引来了另一种节奏。

“咚——咚——咚——！”

那已不是木锤击铜的响声，而是铁蹄踏地的轰鸣！

街巷两侧的青瓦微微颤抖，灰尘自屋檐落下。马蹄声由远及近，逐渐汇成潮水般的震响，伴着铜锣声一同震彻街道，仿佛天地间都跟着跳动。

朱令英愣住了，泪眼迷蒙里抬头望向街口，心中竟生出一丝不可思议的希望。

朱令齐脸色猛地一变，方才的笑意瞬间僵在脸上。他死死盯着前方，喉咙发紧，冷汗顺着脖颈冒出。“这……这不是锣声……是骑兵！”他终于意识到，那个傻子敲锣的举动，竟和正在靠近的铁蹄声混杂在一起，仿佛提前击响了迎敌的战鼓。

马蹄声越来越近，像雷霆滚落。朱令齐脸色彻底变了，手里的剑不觉握紧，再也笑不出来。他猛的吼道：“停下！别敲了——”

阿仔满头大汗，胳膊已经酸得抬不起来，却还是咬着牙，一下一下拼命敲击铜锣。声音歪歪扭扭，却越来越响，震得街巷回荡不息。

朱令英哭喊：“阿仔！快走啊！”可阿仔只是傻笑，脸上全是汗和泪，双眼却闪着固执的亮光。他用自己最笨拙的方式，守护着心里最重要的东西。朱令齐怒极，眼中掠过一丝慌乱与狠毒。他再也顾不得多想，挥剑大喝：“找死！”

剑光劈下。

阿仔身体一震，铜锣掉落在青石地上，发出最后一声轰鸣。血从他胸口喷涌，世界在他眼里渐渐模糊，耳边的呼喊和哭泣都远去了。可就在这一片血色与昏暗中，他看见了另一个世界。

——他不再是个笨拙的傻子。

他身披铁甲，头戴亮盔，胯下骏马嘶鸣如雷。鼓声如潮，在他身后，整整一支大军列阵而立，旗帜猎猎，长戈如林。百姓夹道欢呼，孩子们向他抛洒鲜花。他挺起胸膛，手握长刀，昂然向前。

“我是大将军，守护小黄……守护小姐”

现实中，他的身体缓缓倒下，鲜血染红了青石。小黄狗呜咽着扑在他怀里，朱令英泪流满面。

弥留之间，他却骑在战马之上，迎着鼓声与欢呼，威风凛凛，真成了心里憧憬了一生的英雄。

阿仔的嘴角，还留着那一抹傻傻的笑。

铜锣在地面上滚动，发出低沉的余音，仿佛在为这憨厚少年送行。

下一刻，数百骑兵如同山洪决堤般席卷而来。战马嘶鸣，长枪平举，为首大将威风凛凛，正是卢植！