第三十章 仙洞村
仙洞村位于浔阳县西北偏僻地带，依山带水。村落背倚青石山，前临清溪，溪水自一山间石洞流出，终汇入庐江支流。因那山洞深邃幽奇，溪水自洞口喷薄而下，远远望去宛若白练飞挂，故得名“仙洞”。
山间多林木，四季常青，春来桃李成片，夏有蝉鸣与溪声，秋则稻浪翻金，冬日松柏苍翠不凋。村民世代依水耕作，田畴环绕，鸡犬相闻，本是浔阳一隅的乐土。
旧时有文人路经此地，常吟咏其山水：“洞天烟霞，溪影如画。”若至黄昏，炊烟袅袅与山岚交织，更添几分世外之气。
然而，如今仙洞村已成“空村”。清溪依旧潺潺，林木依旧苍翠，唯独人声绝迹，昔日恬静的山居风光，在传言与血迹笼罩下，反添冷寂与阴森。
卢植率随行官吏、军士，自浔阳县西北行至群山间。午后山风徐来，草木婆娑，清溪在山脚蜿蜒，水声潺潺。行至半岭，远处村落已然在望。仙洞村依旧背靠青石山，溪水自洞口飞泻而下，白练般的水光在日色下闪耀，仿佛与昔年文人吟咏的“洞天烟霞”无异。屋舍依溪而建，田畴错落，炊烟却不见升起。众人勒马远望，只觉天地间空寂异常。本该传来鸡鸣犬吠、农夫号子、孩童嬉笑的地方，此刻静得只余溪水声与山风声。鸟雀亦少，偶尔一声乌鸦啼叫，反添凄厉。杨元毅神色凝重。这村庄给他一种极为不舒服得感觉。而张韶则目光冰冷，远远盯着那流水洞口，忽道：“山中百姓皆言，那夜赤气自天而下，正坠此处。”卢植凝视眼前村落，心头同样涌起异样的沉重。山水，风光依旧，却宛若披了一层阴影。美景下潜伏着的，似乎是并非人力所能窥测之物。
入仙洞村尚有数里，山路曲折，松林密布。卢植与随行几人并辔而行，马蹄踏在石砾间，发出清脆声。
卢植转头问道：“浔阳山水秀美，民风如何？”
杨元毅略一思索，笑道：“浔阳县地近大江，百姓多善捕鱼、贩盐；山中则耕田为生。百姓大多质朴敦厚，遇客常以江鲜相待。若非连年灾害、贼寇骚扰，本是一方安宁。”
卢植微微颔首，正待再问，杨元毅却若有所思，又低声继续道：“不过……近年来，浔阳、舒城一带，渐有百姓转而信奉一个自巨鹿流传而来的神秘教派。香火日盛，信众甚虔。听说其教主能以‘神力’救人，治病驱邪。许多百姓家中有病痛，皆往投靠。”
听的此话，张韶似是也想起了什么，插话道：“下官也有所闻。军中有数名士卒，剿匪时受了伤，有两个伤势已重得无法起身，病急之下竟跟信徒去投了那教。一月之后，不仅痊愈，竟连筋骨气力都胜往昔。那几人自此笃信不疑，言说是神灵庇佑。”
他顿了顿，眉头紧锁，声音低沉：“只是……治好伤病倒也罢了，但他们的性情似乎也有所转变。行止间愈发狂热，眼神炽烈，似乎……不再只是凡俗之人。”杨元毅眉头微皱，坦荡说道：“凡人得愈病疾，心怀感激本属人情。然若过于狂信，反倒令人忧虑。郡中本已多灾多难，若再有异端惑众，恐乱上加乱。”
卢植默然不语，眼望着远处渐显的村落，心头暗生疑窦：
“赤气天降，空村血迹，疯言证人，再添这神秘教派……。庐江这差事只怕难办过九江。
山路蜿蜒，至日偏西时，众人终于抵近仙洞村口。放眼望去，原本应当耕作的田畴，禾苗枯败，荒草横生。鸡犬之声全无，唯有风吹过木栅，发出“嘎吱”的低响。村口石碑半埋泥土，上书“仙洞”二字，字迹斑驳，被血迹溅染，早已褪成暗褐色。
大路两旁，数扇屋门洞开，门板破裂，如被巨力劈开。屋檐下挂着破碎的竹篾篮，里面积着干涸的血渍，仿佛是有人挣扎时撞破的。墙根处，有几道深深的刮痕，非人刀斧所能为，像是巨爪留下的痕迹。杨元毅勒住缰绳，神色肃然，低声道：“竟真是空村……连牲畜尸骨亦不见。”众人暂时未敢贸然深入，杨元毅自动请缨进村察看。不多时，他已找到村中最大建筑--祠堂，那房屋青砖斑驳，门额上“宗祠”二字依稀可辨。虽也落满尘土、但并无血迹。而且屋宇宽敞坚固，尚能容身。
杨元毅立即吩咐随行吏卒先将祠堂打扫干净，留做太守指挥之所，再将他们分为三队：一队去村里逐屋搜查，详录所见，不得遗漏；一队清点村口、溪畔、田间可疑痕迹，全部记入簿册；再一队专收残物遗迹，凡衣饰、器具、血迹，悉数存放祠中，以待核查。”
随行吏员闻令，纷纷应声而去，竟无丝毫混乱。短短片刻，祠堂已然被清扫出一片整洁之所，几案铺开，笔墨纸札齐整。杨元毅亲自提笔，将搜集来的情况逐条记录，神情凝重，毫不懈怠。
另一边，张韶则不言不语，只带数名军士绕村一周，巡视地势。他目光冷峻，指着几处山坡、林木间的制高点，沉声道：“此处布岗，彼处设弓弩。村口设关卡，三人一组，轮流巡守。夜间火炬分列，警号一响，须即刻集结。”军士领命，各自布防，不多时，整个死寂的村落便在无形之中，添上了一层肃杀的戒备气息。
卢植立于祠堂前，望着一文一武两名下属各展其长，心中微微点头。庐江虽乱，所幸人才尚在。
夜幕渐深，死寂的仙洞村笼罩在一片薄雾之中。
杨元毅谨慎，吩咐军士点起数十火把，分列村口与祠堂周围，巡更之声每半刻一换；张韶更不放心，命人在堂前横置长戟弩弓，连取水、添柴都需结伴而行。
按惯例他本来还应该安排人员入林打猎添食，但这次却不准手下人踏出村界半步。于是这夜，众人只能以干粮、咸肉充饥。火光下，军士们噤声进食，偶有低语，也被夜风吹散。
卢植席榻于祠中，翻阅案卷，时而抬眼望向昏暗的梁上。窗外风声呼啸，似在耳边低语，偶尔还有乌鸦拍翼而过。众人屏息以待，生怕一丝异响便预示灾变。
然而一夜过去，巡更交替，竟无一事发生。不见山越，不见妖影，唯有火把燃尽化灰，天色渐白。
清晨时，张韶巡视归来，报告：“彻夜无扰。”杨元毅也颔首，略带轻松：“看来昨夜紧张过度，或许只是一场虚惊。”
卢植抬眼望向门外，村口依旧死寂，唯有溪声潺潺。他心中微微一松：若真能如此平静，案情或许只是凡俗的劫杀，而非人言的妖祟。然而这丝轻松转瞬即逝。仙洞村血迹斑斑，百口无踪，怎会在他驻扎之夜偏偏风平浪静？若真是人祸，为何连山越也不趁夜来探？
他心底暗暗生出一种矛盾的感觉：
既希望无事，盼此案终归寻常；又不愿相信无事，因为这份安静太过反常。
于是，他只是沉默地将手中的卷宗合上，目光凝向村外那漆黑得仙洞洞口。晨曦下，那洞口宛如兽口，静静吞吐白雾，像是在嘲笑他们的警惕。