第三十五章 斩妖

卢植听见洞道深处骤然传来急促的哨声，脸色一沉，低喝：“快回！“

众人奔至出发时的石厅，只见场中已是一片惨烈：张司马与残余士兵正踉跄着退入石厅，他们浑身血迹，面容铁青。十余名随行军士，此刻仅剩寥寥数人，并且大多刀刃卷口，护甲残破，眼神中带着劫后余生的惊惧。张韶喘息如牛，见卢植，嘶声道：“怪物……在后！快布阵！”

卢植眼见从另一岔路口返回的杨元毅队也已聚集，只是人数不足一半。还没等他发问，就有士兵气喘吁吁禀报：“杨主簿已随那位皇甫将军……往洞外取火油，命我等先归合流。”卢植闻言眉头一挑，尚未来得及细问，身后甬道忽然传来一阵低沉轰鸣。“轰——”

石壁震动，地面仿佛被重物拍击，火把光芒下，通道深处逐渐浮现出一团巨大的黑影。那是一个庞然怪物，几乎将整个甬道填满。它的身躯高大而扭曲，根本看不出明确的形状，仿佛无数人畜残肢被强行拼合。四周石壁都被它生出的甲足与镰肢撑裂，岩屑不断簌簌坠落。在它蠕动的躯干上，扭曲的人脸与兽首交错浮现，或哭、或笑、或低嚎，仿佛无数亡魂被困其中。遍布全身的复眼同时闪烁着猩红光芒，死死盯向石厅中的众人。

它每一次挪动，数十条肢节便同时攀附岩壁，发出令人牙酸的“咔咔咔”碎裂声，震得山洞回音轰鸣。待到怪物爬出岔道进入石厅，空气顿时凝滞，压迫得众人几乎无法呼吸，仿佛连心跳都要被那庞大的阴影碾碎。

卢植与张韶挺身而出，立于队伍最前列。刀刃齐出，寒光如电，直斩怪物躯体。然而刀锋入肉不过寸许，便被厚甲般的外壳死死阻挡，溅出的黑血瞬间被怪物自身吸纳回体，连伤口也迅速合拢。怪物回击，猛然甩动镰肢与甲足，像是暴风骤雨般横扫。

卢植眼角一缩，猛然跃起，身形矫健，险之又险地避开扑来的触肢，落地时溅起石屑。张韶却慢了半步，被一条如铁般的肢节狠狠抽中胸膛，顿时闷哼一声，口鼻溢血，踉跄倒退。“司马！”几名军士惊呼，但张韶仍强撑起身形，执刀咬牙，再次迎上。卢植怒喝：“众军随我！围住它！莫让其出这石厅一步！”

军士们嘶声应诺，血气冲胸，分列四方，舍生忘死地扑向怪物。火把与短刀齐舞，照得石厅火光晃眼。然而，怪物的每一次甩击都带走性命。一名军士刚从侧翼斩入，却被钩足卷住，硬生生撕裂，血雨洒落满壁；

另一人纵身扑到怪物背上，刀刃拼命刺下，下一瞬便被镰肢洞穿身体，钉死在石壁上；

还有的被巨躯撞飞，重重砸在岩石上，当场碎骨而亡。可即便如此，仍是有人前赴后继，眼神中只有必死的决然。火光与血光交织，喊杀震天。然而，他们付出的代价惨烈，却只能在怪物身上留下一些表面的伤痕。那庞然的身躯几乎不为所动，仿佛整个石厅都被它的力量撑满。

卢植一边飞身躲避连环镰肢的扑击，一边厉声指挥：“分两列！火把压上！刀刃刺目！护张司马退后！”，指令虽下的冷静，但他心里清楚，以血肉之躯与此怪硬拼，终究是以卵击石。撑不住多久防线就会奔溃。

就在此刻，远处通道忽传来急促的脚步声。

随即，一声低喝在黑暗中炸开：“让开！”数名军士肩挑木桶，气喘如牛冲入石厅，桶身溢出的味道浓烈刺鼻。火把照去，正是杨元毅与那名健壮战士皇甫郦领队而来。

“太守！”杨元毅顾不得喘息，举桶示意：“火油已至！”

皇甫郦一言不发，目光如电，已亲手揭开桶盖，挥臂将火油猛然泼洒而出。

黑色的液体在石地上蔓延，迅速包裹住怪物前冲的方向，腥臭气息与油味混合，刺得人作呕。卢植见状，眼神一亮，喝道：“所有人退到石壁！留出中空！”

残余军士强撑着撤到两侧，火把齐举。皇甫郦从别人手里抄过一支火把，声如洪钟：“退下！”

随即，他将火把猛然掷出，落在油迹中央。

“轰！”

烈焰骤起，瞬间冲天而上。火舌疯狂蔓延，眨眼间吞没了怪物庞然的身躯。石厅骤然化作火狱，空气炽热到让人呼吸灼痛。

怪物发出震耳欲聋的嚎叫，无数人脸与兽首同时扭曲嘶鸣，石厅仿佛地狱开门。它的肢节疯狂拍击，试图扑杀，却被烈焰逼得后退，身躯燃烧，血肉焦黑溃烂。

火光映照在所有幸存军士眼中，仿佛重新燃起了一线生机。

杨元毅低声沉喝：“趁此时机，稳住阵脚！”卢植则双眼如炬，厉声下令：“压阵！围火！不许让它冲出一步！”怪物嘶嚎震耳，无数人脸与兽首在火光中痛苦扭曲，哀哭、尖笑与怒吼混杂成撕裂心神的合唱。它的肢节疯狂拍击，带着烈焰横扫。一名军士避之不及，被燃烧的触肢扫中，连人带甲点燃，发出惨烈尖叫，在地上翻滚数下后便再无声息。

卢植见此情形怒极，大喝一声，长剑腾空而起，剑光如电，斩断扑来的触肢。皇甫郦紧随其侧，身法迅猛，剑势凌厉如暴雨，连削连挡，硬生生逼退了怪物最后的扑杀。

二人并肩而立，火光映照下，剑光寒芒纵横，勉强撑住了这片血火炼狱。

在短暂的间隙中，两人不约而同侧目相望。

卢植心头一震：此人剑势凌厉，竟不在自己之下。

皇甫郦目光亦微凝：这位太守不仅有治政之才，竟也有如此杀伐之能。

二人皆是惊讶，但却无暇言语，再度齐身扑上。

不久之后，怪物身躯彻底燃裂，镰肢一一焦枯坠落，哀嚎声渐低，最终轰然倒塌。火焰舔舐残骸，黑血焦化，空气中弥漫着刺鼻的腥臭与焦糊味。

石厅内寂静下来，只余火焰噼啪声与军士们粗重的喘息。所有人都死死盯着怪物，等了许久，直至确认那庞然巨影再无动静，才渐渐放下刀剑。

众人伤残狼狈，互相搀扶着退向洞外。火光渐远，石厅逐渐陷入黑暗。

当清冷的山风拂面，他们终于走出洞口时，仿佛才从地狱爬回人间。

然而，刚一出洞，卢植神色骤冷。

他抬手一挥，厉声喝道：“围住此人！”幸存军士立刻列阵，将皇甫郦团团围住，刀刃寒光映照。卢植目光如剑，冷冷盯住他：“皇甫郦，你自称随行，却能断言前路为死路，还知那怪物惧火。此事非同小可，你究竟是谁？又如何得知这些？”

众人神色紧绷，齐齐盯着皇甫郦。

一时间，洞口外气氛竟比方才石厅中还要压抑。